Sau bữa cơm tất niên, mẹ bảo tôi xuống dưới vứt rác.
Trong lúc đợi thang máy, tôi bất chợt nghe thấy giọng của bố từ cầu thang bên dưới:
“Ngoan nào, chờ qua năm mới, anh sẽ ly hôn với cô ấy.”
“Đây là ba vạn, coi như tiền lì xì cho em và con. Nếu không đủ, anh sẽ chuyển thêm.”
“Anh phải về rồi, nếu không họ sẽ phát hiện mất.”
Tôi giật thót tim, tưởng rằng bố đang nói chuyện điện thoại, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy giọng của một người phụ nữ:
“Em không quan tâm, tối nay anh phải qua đây ngủ với em.”
Tôi sững sờ.
Là giọng của một người phụ nữ.
Nhưng giọng nói đó mơ hồ quá, dù tôi có bước thêm vài bước để nghe rõ hơn, tôi vẫn không thể nhận ra là ai.
Còn đang thất thần, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân của bố đi lên.
Từng bước chân nện xuống bậc thang như những nhát búa giáng thẳng vào tim tôi.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tôi hoảng loạn đảo mắt nhìn xung quanh, chỉ có thể lao lên cầu thang của tầng trên.
Bấm thang máy bây giờ chắc chắn không kịp nữa, trong lúc chờ thang lên, bố chắc chắn đã đến nơi rồi.
Lên được tầng trên, tôi cũng không dám lập tức quay xuống, đành bấm nút gọi thang máy xuống thẳng tầng một.
Lúc chờ thang, đầu óc tôi vẫn còn rối bời.
Lúc thì nghĩ liệu có phải mình nghe nhầm không.
Lúc lại chắc chắn bản thân không thể nghe lầm được.
Nhưng nếu không nghe lầm, thì có nghĩa là… bố tôi thực sự ngoại tình sao?
Vậy còn người phụ nữ kia thì sao? Tôi có nên nói cho mẹ biết không?
Tôi vẫn còn đang học đại học, một năm chỉ về nhà vào các kỳ nghỉ và dịp lễ Tết.
Trong ký ức của tôi, bố và mẹ vẫn luôn hòa hợp, dù đôi lúc có cãi vã, nhưng cũng không đến mức…
Không đến mức để bố tôi ra ngoài tìm người phụ nữ khác chứ?
“Đing!”
Cửa thang máy đột nhiên mở ra.
Tôi bàng hoàng khi nhìn thấy bố đứng ngay trước cửa.
“Nguyện Nguyện.”
Bố nhìn thấy tôi, cũng sững lại trong giây lát.
Bố quay đầu nhìn lướt qua số tầng hiển thị đối diện cửa thang máy, rồi mới quay lại nhìn tôi.
“Sao con lại từ trên tầng đi xuống?”
“Con…”
Tôi lúng túng, không biết phải trả lời thế nào.
Bố bước vào thang máy, đưa tay ấn tầng 1, sau đó lấy điện thoại ra, trông như đang đọc tin nhắn.
Tim tôi chợt lạnh buốt.
Bố thậm chí còn không thèm để ý tại sao tôi lại đi thang máy từ tầng trên xuống.
Tôi đứng sau lưng bố.
Ở tuổi hơn năm mươi, tóc bố vẫn được chải chuốt gọn gàng, áo khoác da đen phối với quần kaki màu cà phê. Nếu chỉ nhìn từ phía sau, có khi còn tưởng chỉ mới ngoài ba mươi.
Trước đây, tôi luôn tự hào khoe với bạn bè rằng bố tôi đẹp trai và trẻ trung thế nào.
Nhưng bây giờ, lòng tôi lại nghẹn lại.
Thang máy đến tầng một, bố tôi bước ra trước.
Đi được vài bước, hình như lúc này mới sực nhớ ra tôi, ông quay đầu lại:
“Con vứt rác xong thì lên nhà ngay đi, bố ra ngoài mua chai xì dầu rồi về liền.”
Tôi nhìn theo bóng bố rời khỏi cổng khu chung cư, rồi mới đi vứt rác và quay trở về.
Nhà tôi ở tầng 21.
Trong lúc thang máy đi lên, tôi nhìn chằm chằm vào con số 20 trên bảng điều khiển, thất thần.
Chị dâu tôi sống ở tầng 20 cùng với dì cả.
Sau khi cậu tôi mất, dì cả ở vậy nuôi anh họ tôi. Một năm trước, anh họ kết hôn với chị dâu.
Nửa năm trước, anh bị điều sang châu Phi công tác.
Cũng từ lúc đó, dì cả chuyển đến sống ở chung cư này cùng chúng tôi.
Tôi nhớ rõ, lúc đó mẹ từng nói rằng chính bố là người giúp họ tìm căn hộ này.
Bố nói rằng người thân sống gần nhau sẽ tiện chăm sóc lẫn nhau.
Lúc kể chuyện này, mẹ tôi rất tự hào.
Bà nghĩ rằng bố coi trọng gia đình bên ngoại, sẵn sàng bỏ công sức lo toan, là vì nể mặt mẹ.
Nhưng những lời bố nói lúc nãy ở cầu thang, rõ ràng không bình thường chút nào.
Về đến nhà, đầu tôi vẫn chưa ngừng suy nghĩ.
Bố nói: “Đây là ba vạn, coi như tiền lì xì cho em và con. Nếu không đủ, anh sẽ chuyển thêm.”
Vậy “em” và “con” ở đây là ai?
Nếu người bố ngoại tình là dì cả, thì số tiền này là đưa cho bà ấy và chị dâu.
Còn nếu người đó là chị dâu tôi… thì tiền này là đưa cho chị và con chị ấy.
Dù là ai đi nữa, bố rõ ràng đã rất nghiêm túc với mối quan hệ này.
Bố muốn ly hôn thật rồi.
“Con sao thế? Đi vứt rác thôi mà về lại đơ ra vậy?”
Mẹ vỗ nhẹ vào tôi một cái, kéo tôi trở lại thực tại.
Tôi nhìn mẹ, bà đang mặc một chiếc tạp dề cũ, loại có tay áo dài.
Loại này giúp bảo vệ quần áo tốt hơn, nhưng nhược điểm là…
Trông thật sự rất xấu.
Mẹ mặc chiếc tạp dề đó, trông chẳng khác nào một con gấu ục ịch.
Trên bàn bày đầy những món ăn vặt và đồ uống tôi thích.
Bàn ăn vẫn còn vương vãi tàn dư của bữa cơm tất niên, nhưng mẹ đã dọn gần hết vào bếp.
Bữa tối nay, dì cả và chị dâu đều ăn ở nhà tôi.
Mẹ bảo rằng nhà họ không có đàn ông, ăn Tết sẽ lạnh lẽo lắm, chi bằng qua đây ăn chung cho vui.
Từ trưa, mẹ đã tất bật chuẩn bị mà không nghỉ tay.
Đến khi cả nhà được ăn uống thoải mái, mẹ vẫn phải lo bế con giúp chị dâu, rót nước, lấy đồ cho mọi người.
Một bữa cơm ngon lành, vậy mà mẹ chỉ ăn được vài miếng vội vàng, nhưng vẫn rất vui vẻ.
Trước khi họ ra về, mẹ còn chuẩn bị một bao lì xì lớn cho chị dâu và con của chị ấy.
Tôi nhìn mẹ, rồi đột nhiên hỏi:
“Mẹ, cơm nước xong cả rồi, sao mẹ còn bảo bố đi mua xì dầu làm gì?”
Tôi cầm một nắm hạt dưa, dựa vào cửa rồi hỏi mẹ:
“Hừm, ông ấy vẫn vậy, có lẽ ở nhà chán quá nên muốn tìm chuyện gì đó để làm thôi.”
Tôi gật đầu, hiểu rồi.
Vậy là chai nước tương kia là do bố tự muốn đi mua, chứ không phải mẹ bảo.
Điều tôi cần làm rõ bây giờ là, người phụ nữ mà bố ngoại tình rốt cuộc là dì cả hay chị dâu tôi.
Không bao lâu sau, bố quay về.
Vừa về đến nhà, ông rút ra một phong bao lì xì, đưa cho tôi:
“Nguyện Nguyện, năm mới lại lớn thêm một tuổi, phải biết suy nghĩ chín chắn hơn nhé!”
Tôi khựng lại một chút, nhận lấy bao lì xì rồi bóp nhẹ nó.
Hừ.
Dựa vào kinh nghiệm nhận lì xì hơn mười năm của tôi…
Cái bao lì xì này, không quá một nghìn tệ.
Tôi cười khẩy.
Cho người bên ngoài ba vạn tệ, con gái ruột thì chỉ một nghìn tệ.
Chu Kiến Trung, ông giỏi lắm!
Mẹ thấy bố đưa lì xì cho tôi thì cũng vui vẻ vào phòng, lấy ra một cái phong bì khác.
Nhưng mẹ đưa cho tôi không phải tiền mặt, mà là một tấm thẻ.
“Tiền không đủ thì dùng thẻ này nhé, trong này là toàn bộ tiền lì xì con nhận được từ nhỏ đến lớn.”
Tôi siết chặt tấm thẻ trong tay, không nói gì.
“Sao thế? Vui đến mức đơ người rồi à?”
Mẹ tiếp tục dọn dẹp trong bếp, còn bố thì ngồi trên sofa phụ họa:
“Nó còn nhỏ vậy, đưa nhiều tiền thế không sợ nó tiêu linh tinh à?”
Thực ra, tiền lì xì của tôi từ nhỏ đến lớn cũng không nhiều, tổng lại chắc chưa đến năm vạn tệ.
Thế mà bố có thể dễ dàng đưa cho người khác ba vạn tệ, còn đối với tôi thì keo kiệt từng đồng.
Tôi ngồi xuống cạnh bố:
“Bố, con có cần mừng tuổi cho con của chị dâu không?”
Mẹ đột nhiên ló đầu ra từ trong bếp:
“Con vẫn còn đi học mà, đợi đi làm rồi hãy tính!”
Nhưng bố thì lại có vẻ do dự một chút.
Tôi tiếp tục tấn công:
“Bố, hay là bảo dì cả và chị dâu lên chơi thêm một lát đi. Con nhớ Tiểu Bình lắm!”
Tiểu Bình là con của chị dâu tôi.
“Muộn thế này rồi, chắc họ cũng sắp đi ngủ rồi.”
Bố nói vậy, nhưng giọng điệu lại không giấu được sự phấn khích.
“Tết nhất thế này, ai ngủ sớm đâu chứ! Lên đây xem chương trình Giao thừa đi!”
Đúng lúc đó, mẹ tôi vừa từ bếp bước ra, nghe thấy vậy liền hùa theo:
“Phải đó! Hai mẹ con ở nhà cũng buồn, lên đây chơi cho vui.”
Mẹ lấy điện thoại ra nhắn tin cho dì cả.
Tôi biết, lát nữa dì và chị dâu chắc chắn sẽ lên đây.
Bố ngồi trên sofa trong phòng khách, vị trí đối diện cửa ra vào.
Tôi lặng lẽ đi đến, ngồi xuống bên cạnh ông.
Chẳng bao lâu sau, chuông cửa vang lên.
Tôi còn chưa kịp đứng dậy, đã thấy bố nhanh chóng tiến tới mở cửa.
Chị dâu bế con đi trước.
Cô mặc một chiếc váy dài đỏ rực, tóc búi gọn bằng một chiếc kẹp càng cua màu đen, trông dịu dàng mà trang nhã.
Lớp trang điểm tinh tế, son môi cũng là màu đang rất thịnh hành.
Đi phía sau là dì cả.
Dì mặc một bộ đồ ngủ họa tiết dâu tây, bước vào với mái tóc xoăn dài xõa tự nhiên.
Nhìn qua có vẻ tùy ý, nhưng lại rất nữ tính.
Tôi khẽ nhíu mày, liếc mắt quan sát bố.
“Cục cưng của dì đến rồi, lại đây ôm một cái nào!”
Tôi thấy bố tự nhiên bế đứa bé từ tay chị dâu.
Khoảnh khắc ông đưa tay đón lấy đứa trẻ, bàn tay phải vô tình lướt qua cổ tay của chị.
Vì động tác bế bé, cánh tay của bố và chị dâu cũng có chút tiếp xúc.
“Cảm ơn cậu!”
Sau khi bố bế con giúp, chị dâu mới đổi dép rồi nói muốn vào nhà vệ sinh.
Dì cả bước vào ngay sau đó.
Lúc đổi dép, dì ngẩng lên nhìn tôi, cười nói:
“Nguyện Nguyện của chúng ta càng ngày càng xinh đẹp. Đây, lì xì của con đây!”
Sau khi thay dép xong, dì tự nhiên nhét bao lì xì vào tay tôi rồi ngồi xuống sofa.
Dì và bố một trái một phải, cùng ngồi bên Tiểu Bình, cả hai đều vui vẻ trêu đùa thằng bé, trông chẳng khác gì một cặp vợ chồng lâu năm.
