Anh cởi áo khoác, choàng lên người tôi.

Sau đó vươn tay ôm lấy tôi.

Dẫn tôi bước về phía chiếc Range Rover của anh.

Anh ngoái đầu nhìn đám phóng viên.

Ánh mắt sắc lạnh đến đáng sợ.

“Biến đi, đừng có nhiều chuyện.”

17

Lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng điệu lạnh lùng và chán ghét của Trì Chu.

Hóa ra đối với người khác, anh ấy cũng có thể cứng rắn đến mức này.

Anh ấy lái xe rất nhanh.

Đám paparazzi từ những tờ báo lá cải dường như đã bắt được tin sốt dẻo, bám sát không rời, lái xe van đuổi theo phía sau.

Nhưng chỉ qua hai ngã rẽ, anh ấy đã cắt đuôi bọn họ—

Trì Chu nắm chặt vô lăng, liếc nhìn gương chiếu hậu.

Lại nhìn sang tôi.

“Thị trấn này chỉ có một khách sạn, chắc cũng có phóng viên, có lẽ không thể quay lại đó được.”

“Anh còn một căn hộ ở đây, chỉ là hơi nhỏ một chút…”

“Có lẽ sẽ khiến em phải chịu thiệt thòi, A Vụ.”

Đó là một căn hộ độc lập nằm ở rìa thị trấn.

Diện tích không lớn, xung quanh cũng không có nhiều cư dân.

Nhưng phong cảnh bên ngoài rất đẹp, mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy biển, và một bầu trời xanh thẳm kéo dài vô tận.

Tôi thật sự không thể tưởng tượng được tại sao Trì Chu lại mua một ngôi nhà ở một nơi xa xôi như thế này.

Anh ấy dường như cũng nhận ra sự nghi hoặc của tôi.

Cười cười, giải thích:

“Đây là căn nhà mà mẹ anh và ba anh đã chọn khi họ đi du lịch… Mẹ anh là một vũ công, bà ấy nói rằng những nơi băng giá thế này có thể khơi dậy cảm hứng sáng tạo của bà.”

Tôi sững sờ.

Một lúc lâu sau mới phản ứng lại.

Người mẹ mà anh ấy nhắc đến, chắc hẳn là người đã kết hôn với ba anh sau này.

Là mẹ kế của anh ấy.

Nhắc đến bà, ánh mắt Trì Chu đầy sự kính trọng.

“Bà Hà tuy không phải mẹ ruột của anh, nhưng đối với anh rất tốt.”

“Khi còn trẻ bà từng tham gia nhạc kịch, có lẽ sẽ có tiếng nói chung với em.”

Anh ấy nhìn tôi.

“A Vụ.”

“Mẹ anh sẽ bay đến đây trong hai ngày nữa, bà ấy nói muốn đến thăm đoàn phim.”

“Anh giới thiệu hai người làm quen nhé?”

18

Cánh săn tin không đuổi theo đến đây.

Nhưng căn hộ này thực sự quá nhỏ,

Nhỏ đến mức chỉ có một phòng ngủ, mà trong đó cũng chỉ có một chiếc giường.

Vừa bước vào,

Trì Chu đã vội vàng lấy ra chăn và ga trải giường từ trong tủ quần áo, loay hoay sắp xếp lại.

Anh gãi gãi sống mũi, có vẻ hơi ngại ngùng.

“A Vụ, em ngủ trên giường đi, anh nằm dưới đất là được.”

“Chuyện của đám phóng viên, công ty đã bắt đầu xử lý rồi, chắc ngày mai là có thể ổn định lại.”

Ban đầu tôi còn định khách sáo một chút.

Nhưng suốt thời gian qua, tôi đã làm việc liên tục không ngừng nghỉ—

Lễ trao giải, chuyến bay kéo dài suốt một ngày một đêm, làm việc và quay phim xuyên đêm, rồi hôm nay lại phải trốn tránh đám phóng viên…

Cả người tôi đã rệu rã đến cực hạn.

Đầu óc quay cuồng.

Cơ thể mềm nhũn.

Bất giác, tôi ngã thẳng ra sau, ngồi bệt xuống giường.

Trì Chu khựng lại.

Anh vội vàng bước tới, đưa tay đặt lên trán tôi.

Bàn tay anh lạnh buốt, khiến tôi bất giác cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Anh khẽ thở dài.

“Thẩm Vụ, em sốt rồi.”

19

Đêm hôm đó, Trì Chu gần như không ngủ.

Anh ấy lục lọi trong tủ thuốc của căn hộ, mở ra, bên trong quả thực có thuốc trị cảm sốt.

Chỉ là thuốc Đông y.

Vì vậy, suốt cả đêm, anh ấy ở trong bếp sắc thuốc.

Vừa đun, vừa thỉnh thoảng quay lại kiểm tra tôi.

Tôi cuộn mình trong chăn, nhìn anh ấy đi tới đi lui.

Trong cơn mơ màng, tôi bỗng nhớ lại khoảng thời gian còn ở bên Chu Diễn Thanh—

Có một dạo, anh ấy chịu áp lực rất lớn.

Công ty không biết bị ai nhắm vào, có cả chồng đơn tố cáo bị gửi đến cơ quan kiểm sát cấp cao hơn.

Liên tục mấy tuần, hết người này đến người khác xuống kiểm tra.

Anh ấy phải căng sức đối phó, hầu như mỗi ngày chỉ ngủ được vài tiếng.

Cuối cùng cơ thể kiệt quệ, phải nhập viện.

Lúc tôi nghe tin này, tôi đang tham gia một sự kiện ở nước ngoài.

Hôm sau tôi có một buổi tiệc rượu thương mại, nhưng tôi đã hủy, lập tức đặt vé chuyến bay đêm, bay suốt hơn mười tiếng để trở về.

Khi tôi lái xe đến bệnh viện, Chu Diễn Thanh vẫn đang ngủ trong phòng bệnh VIP—

Thực ra tôi biết mình chẳng thể làm được gì.

Nhưng khoảnh khắc đó.

Tôi chỉ nghĩ.

Nếu như?

Nếu như khi tỉnh lại, anh ấy mong được nhìn thấy một người quen thuộc bên cạnh thì sao?

Sau đó, Chu Diễn Thanh mở mắt.

Lúc ấy, tôi đang ngồi bên giường, gọt táo.

Anh ấy nhìn thấy tôi, dường như ngẩn người trong chốc lát.

Tôi vẫn nhớ rất rõ biểu cảm khi đó của anh ấy, lạnh nhạt, hờ hững, không có chút bất ngờ, mà ngược lại còn pha lẫn chút chán ghét.

“Em hà tất phải về?”

Anh ấy dừng lại một chút, nhếch môi.

“Thẩm Vụ.”

“Em sẽ không thực sự thích anh đấy chứ?”

Ánh mắt trêu chọc và thờ ơ ấy, như thể một lần nữa nói với tôi.

Cho dù tôi đặt bao nhiêu tình cảm vào anh ấy, kết cục của chúng tôi cũng sẽ không thay đổi.

Trong cơn mê man vì sốt, tôi dường như đã nhầm lẫn giữa hiện thực và quá khứ—

Mở miệng, lại vô thức nói ra câu mà Chu Diễn Thanh từng nói với tôi năm nào.

“Anh sẽ không thực sự thích tôi đấy chứ?”

—Vừa nói xong.

Tôi bỗng khựng lại, ngay lập tức nhận ra mình vừa nói gì.

Giọng tôi không lớn.

Nhưng chắc chắn Trì Chu đã nghe thấy.

Anh ấy đứng trước cửa bếp, tay còn cầm bát thuốc Đông y vừa sắc xong.

Sững sờ nhìn tôi, đến cả vành tai cũng đỏ lên.

Môi hơi mở ra rồi lại mím lại.

“Em… em sao lại…”

20

Bầu không khí trở nên quá mức gượng gạo.

Tôi lập tức ngồi thẳng dậy, vội vã xua tay, định giải thích.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng.

Bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Tiếng gõ nặng nề, gấp gáp.

Như thể có chuyện vô cùng quan trọng.

Trì Chu nhíu mày, sắc mặt ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

Bây giờ là rạng sáng.

Hơn nữa đây lại là nơi hẻo lánh.

Nếu không phải là đám phóng viên, thì có lẽ nên cẩn thận.

Trong vài phút ngắn ngủi chúng tôi còn đang chần chừ.

Tiếng gõ cửa ngày càng mạnh hơn,

Như thể người bên ngoài đang dùng hết sức đập vào cửa.

Dường như ngay giây tiếp theo, cánh cửa này sẽ bị phá tung.

Trì Chu bước về phía cửa.

Anh liếc nhìn tôi, tay chỉ ra sau.

“Dưới đáy tủ có một khẩu súng săn, mở ra là thấy.”

“Nếu cần, lát nữa ném cho anh.”

Anh mở cửa—

Dưới ánh đêm dày đặc.

Người đứng trước cửa, mắt đỏ hoe, cả người phong trần mệt mỏi.

Là Chu Diễn Thanh.

21

Lúc đầu.

Trì Chu tưởng rằng ngoài cửa là cánh phóng viên đã lần theo dấu vết đến đây.

Hoặc tệ hơn, có thể là dân lang thang, ăn xin, hoặc kẻ cướp…

Còn Chu Diễn Thanh?

Anh không hề xa lạ với mối quan hệ giữa người này và Thẩm Vụ.

Nhưng anh cũng hiểu rõ con người của hắn ta.

Kiêu ngạo, tự phụ, trong lòng không chứa nổi bất kỳ ai.

Ngay khoảnh khắc Thẩm Vụ không xuất hiện tại lễ trao giải.

Anh đã bắt đầu có tham vọng với cô.

Anh đánh cược.

Cược rằng mối quan hệ giữa Thẩm Vụ và Chu Diễn Thanh sẽ không bao giờ quay lại như trước nữa.

Nhưng anh không ngờ rằng.

Chu Diễn Thanh sẽ đuổi đến tận đây.

Mười mấy tiếng đồng hồ trên chuyên cơ riêng, bay xuyên đêm, vượt nửa vòng trái đất.

Áo sơ mi nhăn nhúm, trên áo khoác còn vương hơi sương.

Hắn sải bước đi vào.

Ánh mắt lập tức rơi xuống người tôi, đang quấn chăn ngồi trên giường—

Căn hộ này chỉ có một chiếc giường.

Hệ thống sưởi bật rất cao, cộng thêm cơn sốt của tôi, nên trên người chỉ mặc một chiếc áo trong mỏng manh, cổ áo hơi trễ.

Không ai nói gì.

Rõ ràng, Chu Diễn Thanh đã hiểu lầm.

Anh ta sững sờ tại chỗ trong vài giây, khuôn mặt đầy vẻ hoang mang, dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Anh ta lao thẳng về phía trước, túm lấy cổ áo của Trì Chu, đè anh ấy xuống đất.

Vừa mắng chửi, vừa vung nắm đấm liên tục.

“Mẹ kiếp, mày nghĩ mày là cái thá gì?

“Tao đã sớm biết mày có ý đồ xấu rồi, ngay từ lần đầu tiên mày gặp Thẩm Vụ… ánh mắt mày chưa từng rời khỏi cô ấy.

“Nếu không phải do tao cản trở.

“Mày có phải đã sớm tỏ tình rồi không?”

Tôi sững sờ nhìn Trì Chu.

Thời gian này, anh ấy thức khuya quay phim, tối nay còn chăm sóc tôi bệnh, đến thời gian nghỉ ngơi cũng chẳng đủ.

Làm sao có thể là đối thủ của Chu Diễn Thanh chứ?

Anh ấy dường như đã hoàn toàn buông xuôi.

Nghiêng người tựa vào tủ, khóe môi giật nhẹ, cười lạnh một tiếng.

“Anh nói đúng, tôi thích cô ấy từ lâu rồi.

“Chu Diễn Thanh, anh tức giận đến mức này, là vì sợ rằng Thẩm Vụ không cần anh nữa sao?”

—Chính tiếng cười lạnh đó.

Như thể đổ thêm dầu vào lửa, khiến Chu Diễn Thanh hoàn toàn mất kiểm soát.

Anh ta nhìn chằm chằm Trì Chu, mắt đỏ hoe, trên mặt không chút che giấu sự căm hận và oán hận.

Như thể người trước mặt chính là kẻ thù cả đời của anh ta—

Anh ta nói:

“Trì Chu.

“Sao mày không chết đi?

“Sao mày lại thích cướp đồ của tao đến vậy?”

Tôi không nghi ngờ gì nữa, nếu không có ai ngăn cản, Chu Diễn Thanh sẽ tiếp tục đánh đến cùng.

Chợt tôi nhớ đến lời của Trì Chu.

Tôi quay người, cầm lấy khẩu súng săn trong tủ.

Dùng nòng súng đen nhánh chĩa thẳng vào bờ vai anh ta.

Tôi hít sâu một hơi: “Chu Diễn Thanh, cút ngay.”

22

Tôi vẫn còn nhớ rõ ánh mắt mà Chu Diễn Thanh nhìn tôi lúc ấy.

Bối rối.

Không thể tin nổi.

Tôi đã theo đuổi anh quá lâu, lâu đến mức khiến anh không thể nào chấp nhận nổi sự thật rằng—

Một ngày nào đó, tôi cũng có thể đứng về phía đối lập với anh, vì một người đàn ông khác.

Anh hạ thấp tầm mắt.

Nắm lấy nòng súng, ngón tay lướt nhẹ, rồi từ từ ấn xuống.

“Không cần lấy súng ra đâu.”

Giọng anh thoáng chút cô đơn.

“Anh cũng không mặt dày đến mức đó.”

“Em bảo anh đi, chẳng lẽ anh còn cố ở lại sao?”

——Rầm!

Cánh cửa căn hộ bị đẩy mạnh đóng sầm lại.

Tôi đưa tay gãi nhẹ chóp mũi, quay lưng đi.

Bước đến bên cạnh Trì Chu, cúi người, định đỡ anh dậy.

Dường như nhớ lại lời mình vừa nói khi nãy.

Khi nhìn tôi, biểu cảm của Trì Chu có chút căng thẳng, anh vội quay mặt sang hướng khác.

Rồi cầm lấy bát thuốc Đông y vừa sắc xong.

Khẽ ho hai tiếng.

“Trước tiên, uống cái này đi.”

“Chuyện còn lại… từ từ rồi nói.”

Ừ.

Từ từ rồi nói.

Khi nằm xuống, tôi nghĩ.

Chu Diễn Thanh vẫn còn ở đây.

Chuyện giữa tôi và anh ta, cũng nên giải quyết rồi.

23

Thuốc Đông y của Trì Chu thực sự rất hiệu nghiệm.

Tôi uống xong, ngủ một giấc thật ngon.

Mãi đến gần trưa hôm sau mới tỉnh.

Vừa mở mắt ra, đã thấy Trì Chu khoác áo dạ, gục đầu xuống bên mép giường tôi.

Anh ấy chắc hẳn đã rất mệt.

Tóc rối bù, môi mím chặt, trông như đang chìm trong một giấc mơ nào đó.

Tôi nhẹ nhàng vuốt phẳng hàng lông mày của anh.

Không đánh thức anh dậy, tôi khẽ cầm lấy áo khoác.

Mở cửa căn hộ, bước ra ngoài.

Vừa qua một khúc cua, tôi liền nhìn thấy Chu Diễn Thanh.

Anh dựa vào một chiếc Rolls-Royce Cullinan.

Giữa hai ngón tay kẹp một điếu thuốc, dưới chân là một đống tàn thuốc vương vãi.

Chỉ qua một đêm.

Trên cằm anh dường như đã lún phún râu.

Nghe thấy tiếng bước chân, Chu Diễn Thanh từ từ ngẩng đầu lên.

Tôi nói: “Chu tổng, chúng ta nói chuyện đi.”

Giọng anh khàn đặc.

“Được.”

24

Gần đó là một công viên, tôi bước vài bước.

Tìm một băng ghế dài, siết chặt áo khoác, ngồi xuống.

Sau cả một đêm, cơn cảm lạnh của tôi đã khỏi.

Nhưng dường như đến lượt Chu Diễn Thanh bắt đầu đổ bệnh.

Gần đó có một quầy bán rong, anh ta đi mua một cốc đồ uống nóng, đưa đến trước mặt tôi.

Khi tay anh ta vươn ra.

Dù tôi không muốn để ý, nhưng vẫn nhìn thấy ngay lập tức.

Chiếc nhẫn bạch kim trên ngón tay phải của anh ta—

Chiếc nhẫn đôi mà năm đó tôi đã nài nỉ anh ta mua.

Bảy năm trôi qua.

Đây là lần đầu tiên anh ta đeo nó.

Tôi sững người trong chốc lát, rồi khẽ thở dài.

Quay đầu sang một bên.

“Hà tất phải như vậy?

“Cái của tôi đã vứt đi rồi.

“Chu Diễn Thanh.

“Có những thứ, anh cũng biết rõ, một khi đã không thể quay lại, thì mãi mãi cũng không thể quay lại được.”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, yết hầu khẽ trượt lên xuống.

Không biết có phải do cảm lạnh hay không, giọng anh ta nghẹn lại, mang theo chút âm rung khẽ khàng như đang nức nở.

“Không hề mất.”