Nhưng hắn chỉ có thể nắm chặt tay, lại không nói được lời nào.
Ta nhìn hắn cười tủm tỉm.
“Phó Nghiễn Lễ, chó không thể nhả ra ngà voi, đừng vội nói bừa.”
“Nếu không, ta thực sự sẽ nghi ngờ, ngươi muốn chọc ta cười chéc.”
12
Nói về khẩu chiến, ta chưa từng thua ai.
Lúc đến, Phó Nghiễn Lễ khí thế hừng hực.
Lúc đi, sắc mặt hắn xanh đỏ đan xen, không nói được một lời.
Mãi đến khi hắn đi xa, tứ muội mới từ sảnh bên đi ra.
Trên tay còn cầm hạt hướng dương chưa ăn hết.
Nàng rất tò mò nhưng cũng không hỏi nhiều.
Chỉ hỏi điều quan trọng nhất.
“Tỷ, sao tỷ biết hắn hôn môi với thứ nữ Mạnh gia vậy?”
Ta ngồi xuống uống rượu, không ngẩng đầu lên.
“Đoán thôi.”
Nàng không tin, lại như lâm đại địch.
“Đoán mà chuẩn thế sao? Không thể nào! Có phải ngoài muội ra, còn có người khác viết thư cho tỷ không?”
“Ai?”
“Trời ơi, có phải tỷ có muội muội khác ở bên ngoài rồi không? Muội không còn là bảo bối duy nhất của tỷ nữa sao?”
Nàng giả vờ tủi thân.
Nũng nịu dùng đầu cọ vào vai ta.
“Không đồng ý! Muội không đồng ý mối quan hệ này!”
Đúng vậy.
Ba năm nay, ngoài nàng ra, còn có người viết thư cho ta.
Ba năm, sáu lá thư.
Mỗi lá thư ngoài tình hình kinh thành thì nhiều nhất chính là kể về việc Phó Nghiễn Lễ và Mạnh Vãn Đường thân mật như thế nào.
Nhưng cho đến nay, ta vẫn không biết tên người viết thư.
Chuyện này, không biết nên nói với tứ muội như thế nào.
Biết nàng cố ý làm trò hề để hòa hoãn không khí, chứ không phải thực sự truy hỏi, ta cũng không vạch trần.
Chỉ dùng một ngón tay chọc vào đầu nàng.
Vô tình đánh vỡ lời nàng: “Đừng quên, ngoài muội ra, ta còn bốn muội muội, đứa nhỏ nhất năm nay mới một tuổi rưỡi…”
Nàng như vỡ tan rồi lại như tự mình ghép lại.
Thương xót lau nước mắt không tồn tại, lại bắt đầu nhấm nháp hạt hướng dương.
“Đúng rồi tỷ tỷ, hôm qua mấy công tử thế gia nói xấu tỷ tỷ, sáng nay hình như ở nhà bị người đánh cho một trận không rõ lý do.”
“Lý tiểu thư và Vương tiểu thư cũng vậy, khuê phòng đang yên đang lành thì rắn rết kéo đến, nghe nói đã khóc cả ngày rồi.”
“Tỷ tỷ nói xem, rốt cuộc là ai tốt bụng như vậy? Có phải là hiệp sĩ thấy chuyện bất bình ra tay không…”
Nghe nàng tự mình đoán già đoán non.
Trong đầu ta có một bóng người thoáng qua.
Nhanh đến mức không thể nắm bắt.
Ta cũng không để ý, nâng chén rượu hoa mai lên khẽ nhấp.
“Có phải hiệp sĩ không, ai mà biết được?”
13
Đêm nay kinh thành dường như rất náo nhiệt.
Lý tiểu thư quỳ cả đêm trong từ đường.
Vương tiểu thư chép Nữ giới cả đêm.
Công tử nhà Triệu thị lang bị đánh ba mươi roi gia pháp.
Thái tử cũng bị cấm túc ở Đông cung, phạt chép cả đêm Đế vương sách luận.
Còn Mạnh Vãn Đường thì bị chủ mẫu Mạnh gia đưa ra khỏi thành ngay trong đêm.
Nhưng chưa được mấy ngày, nàng ta lại rầm rộ trở về.
Bởi vì thái hậu xuất cung lễ Phật, trên đường đi ngựa bỗng phát điên, chạy như điên đến bên vách núi.
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, Mạnh Vãn Đường đã cứu bà một mạng.
Thái hậu thấy ân nhân cứu mạng này thuận mắt, đích thân đưa nàng ta về kinh, còn cầu xin ân điển phong nàng ta làm An Dương huyện chủ.
Thậm chí ngày mười sáu tháng năm còn đặc biệt mời nàng ta vào cung, tham gia yến tiệc mừng thọ của mình.
Thái hậu không thích náo nhiệt.
Ngày mừng thọ hôm đó không có nhiều người đến.
Ngoài phụ hoàng và một đám phi tần trong cung thì chỉ còn lại chúng ta là hoàng tử công chúa và Hoài An hầu phủ.
Khi ta đến, Mạnh Vãn Đường và Phó Nghiễn Lễ đã ở đó rồi.
Ngay cả thái tử bị cấm túc một tháng cũng có mặt.
Mấy người vây quanh thái hậu nói cười vui vẻ.
Thấy ta đến, mọi người đều không hẹn mà cùng im miệng.
Đặc biệt là thái hậu, liếc ta một cái, nói một câu: “Ngươi về rồi à?”
Không mặn không nhạt.
Như thể họ mới là một gia đình yêu thương nhau.
Còn ta chỉ là một người ngoài không liên quan.
Ta cũng không để ý.
Sai cung nữ dâng lễ vật lên, rồi tự mình ngồi xuống bên cạnh tứ muội.
Giọng điệu nhàn nhạt nói: “Đúng vậy, nhớ người nên mới về thăm.”
Câu nói này không có mấy phần chân thành, thái hậu đương nhiên nghe ra.
Nhưng bà ta cũng quen rồi.
Theo thói quen hừ lạnh một tiếng, thấy phụ hoàng và Đoan phi tay trong tay đi đến, lúc này mới nở nụ cười, ra lệnh mở tiệc.
Tiếng đàn tiếng sáo vang lên, vũ nhạc tưng bừng.
Bữa tiệc mừng thọ này bề ngoài hòa thuận nhưng thực tế lòng người đều có suy nghĩ riêng.
Ta không thích những dịp như thế này.
Rượu đã qua nửa tuần, ta đang định tìm cớ rời đi.
Bỗng thấy Mạnh Vãn Đường bưng chén rượu, chậm rãi đi về phía ta.
“Điện hạ.”
Nàng ta đứng lại, nụ cười trên khóe môi vừa phải.
“Hôm trước ở trong tiệc mừng, giữa ta và điện hạ có chút hiểu lầm.”
“Hôm nay nhân cơ hội này, ta kính điện hạ một chén, mong rằng trước đây ta có gì khiến điện hạ không vui, điện hạ có thể tha thứ cho ta…”
Trong tầm mắt, tay cầm rượu của Phó Nghiễn Lễ khẽ khựng lại.
Thái tử cũng dừng động tác trong tay, nhìn về phía này.
Ta không nhịn được mà nhướng mày.
Ồ.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Còn tưởng hôm nay bọn họ sẽ giả câm cả ngày chứ…
14
Lời của Mạnh Vãn Đường vẫn như lần trước.
Nghe qua thì không có gì sai sót.
Nhưng ngẫm kỹ thì chỗ nào cũng là hố.
Đã là hiểu lầm mà lại nhắc đến chuyện tha thứ.
Nếu ta uống chén rượu này, chẳng phải là nói với mọi người rằng lần trước chính là ta bụng dạ hẹp hòi, cố tình gây khó dễ sao?
Nhìn Mạnh Vãn Đường đang cúi đầu cụp mắt.
Ta cong môi cười: “Xin lỗi, ta không khỏe, không uống rượu được.”
Nghe vậy, nàng ta hơi sửng sốt.
Ánh mắt nhìn xuống chén rượu trong tay ta, biểu cảm đột nhiên trở nên tủi thân.
“Nhưng… Điện hạ không phải đang uống sao?”
Ta không trả lời nàng ta mà hất rượu ra sau lưng, đặt chén rượu rỗng xuống.
“Ồ, giờ thì không uống được nữa rồi.”
Hành động trắng trợn này khiến nàng ta đột nhiên mở to mắt.
Ánh mắt hung dữ lóe lên rồi biến mất.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, lại trở nên đáng thương.
“Quả nhiên, điện hạ vẫn còn trách ta…”
Nàng ta khóc rất giỏi.
Nước mắt rơi lã chã, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
Thái hậu cau mày, vẻ mặt đau lòng.
“Đường nhi sao lại khóc? Ai bắt nạt con?”
Tiếng đàn cũng đột ngột dừng lại.
Trong chớp mắt, cả buổi tiệc im lặng như tờ.
Mạnh Vãn Đường vội vàng giải thích: “Thái hậu, không có ai bắt nạt con, chỉ là cát bay vào mắt…”
Mặc dù nói vậy.
Nhưng nàng ta lại nhanh chóng liếc nhìn ta, biểu cảm hoảng loạn, tiếng nấc nghẹn ngào không giấu được.
Trông nàng ta tủi thân vô cùng, đáng thương vô cùng.
Không ngoài dự đoán, thái hậu nổi giận.
“Lục Thời Cẩm, hôm nay là sinh thần của ta! Đường nhi là khách quý do ta mời đến, có ân cứu mạng với ta! Ngươi lại dám bắt nạt nàng trước mặt mọi người, có phải không coi ta ra gì không!”
Một sân khấu được dựng sẵn, không bao giờ thiếu diễn viên.
Thái tử gần như lập tức lên tiếng.
“Hoàng tỷ có gì mà không dám?”
“Hoàng tổ mẫu không biết đấy thôi, trước đây hoàng tỷ không chỉ mắng nhiếc con cái của trọng thần, tát thế tử Hoài An hầu, còn rầm rộ hủy hôn, xúi giục phụ hoàng phế Thái tử…”
Từ “Phế thái tử” vừa nói ra, cả hội trường lập tức sôi sục.
Các phi tần nhìn nhau.
Mẫu thân của thái tử là Đoan phi cũng trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi: “Hoàng thượng, chuyện này là thật sao?”
Phụ hoàng còn chưa kịp lên tiếng.
Thái hậu đã cầm tách trà bên cạnh ném về phía ta.
Nhưng bà đã già, có tâm mà không có sức.
Tách trà còn chưa bay đến trước mặt ta thì đã rơi xuống đất.
Vì vậy, bà ta chỉ có thể đập bàn, chỉ vào mũi ta mà mắng.
“Thứ hỗn xược!”
“Hoàng đế! Người hãy nhìn mà xem, đây chính là đứa nữ nhi ngoan của tiện nhân kia!”
“Hoàn toàn giống hệt mẫu thân nó, thô lỗ, vô pháp vô thiên!”
15
Mẫu hậu của ta là nguyên phối mà phụ hoàng nhất quyết cưới khi còn trẻ.
Năm đó phụ hoàng chưa đăng cơ, thái hậu đã chê bà xuất thân là y nữ, địa vị thấp hèn, thường xuyên mắng bà là hành vi thô lỗ.
Thậm chí còn bất chấp ý nguyện của phụ hoàng, ép ông nạp mẫu thân của thái tử – cháu gái của bà.
Bà ta nhất tâm muốn đưa cháu gái của mình lên làm chính thất.
Đáng tiếc, ngay cả khi mẫu hậu của ta qua đời, phụ hoàng cũng để trống hậu vị, chưa bao giờ thỏa hiệp.
Vì vậy, thái hậu càng bất mãn với ta, luôn coi ta như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.
Hôm nay rõ ràng là một bữa Hồng Môn Yến.
Ta cũng không để ý.
“Thái hậu, người cứ mở miệng ra là “Thô lỗ, tiện nhân”, những lời khó nghe như vậy, đừng nói là mẫu hậu của ta, ngay cả những nữ tử thôn quê cũng không thể nói ra được.”
Nhìn bà ta bị nghẹn đến mặt đỏ bừng, như muốn phản bác.
Ta lại thở dài một tiếng, cố ý ngắt lời bà ta.
“Than ôi… người chỉ nhìn thấy ai khóc thì thiên vị người đó, thấy ai cáo trạng trước thì tin người đó, nếu thật sự hồ đồ như vậy, ta cũng không thể cãi lại được.”
“Hay là thế này, cứ coi như lời họ nói là thật, người muốn thay họ đòi lại công bằng, vậy thì người cứ phạt ta đi, châm hình cũng được, tạt hình cũng được, nếu vẫn không hả giận thì cứ ngũ mã phanh thây, lăng trì xử tử ta.”
“Ta chéc rồi, vị trí này sẽ trống ra, ân nhân mà người thương yêu nhất cũng không cần phải ấm ức làm huyện chủ nữa, trực tiếp phong làm công chúa để thay ta báo hiếu cho người, chẳng phải là cả đôi bên cùng có lợi sao?”
Ta đã nói hết rồi.
Thái hậu còn tìm đâu ra lời để nói nữa?
Bà ta mặt mày xanh mét, ngực phập phồng dữ dội, chỉ vào ta: “Ngươi, ngươi…”
Bộ dạng này, ta thật sợ bà ta sẽ tức đến ngất đi.
Những người khác cũng sợ.
Một đám người vây quanh bà ta, vừa dỗ dành vừa chỉ trích ta.
“Thái hậu người đừng tức giận hỏng mất thân thể.”
“Hoàng tỷ sao ngươi có thể vô lễ với hoàng tổ mẫu như vậy!”
“Hoàng thượng, người hãy xem Cẩm nhi…”
Được vỗ về cho thuận khí, thái hậu cuối cùng cũng tìm được lời để nói.
“Tốt, tốt lắm cái thứ vô lễ, ăn nói lưu loát! Đừng tưởng rằng ta không dám dùng hình, người đâu…”
“Đủ rồi!”
Phụ hoàng gầm lên một tiếng, một lần nữa ngắt lời thái hậu.
Cũng khiến cả hội trường im lặng ngay lập tức.
“Một bữa tiệc sinh thần vui vẻ, đang náo loạn cái gì vậy?”
Ông lạnh mặt, nhìn từng người có mặt ở đó.
Ánh mắt dừng lại trên người ta, giọng điệu dịu đi đôi chút.
“Cẩm nhi, con không khỏe, về nghỉ ngơi trước đi. Mấy ngày nay kinh thành hỗn loạn, không có chuyện gì thì con cứ ở trong phủ, đừng đi đâu, cũng không được gặp bất kỳ ai.”
Ông bề ngoài cấm ta ra khỏi phủ.
Nhưng thực tế là không cho bất kỳ ai đến gây phiền phức cho ta.
Ý tứ trong đó ta hiểu rõ, thái hậu và những người khác đương nhiên cũng nghe ra.
Thái hậu không thể tin nổi: “Hoàng đế! Sao người có thể thiên vị như vậy?”
Nhưng phụ hoàng lại hừ lạnh: “Mẫu thân, chẳng lẽ người không thiên vị sao?”
Một câu nói khiến thái hậu như bị mắc xương ở cổ.
Bởi vì bà ta thực sự thiên vị.
Phụ hoàng có tổng cộng hai nhi tử và sáu nữ nhi, bà ta chỉ có thái độ tốt với thái tử có huyết thống của Tề gia.
Tiệc này tiếp theo sẽ như thế nào, không còn liên quan đến ta nữa.
Đứng dậy hành lễ với phụ hoàng, ta quay người định rời khỏi chỗ ngồi.
Nhưng khi đi ngang qua Mạnh Vãn Đường, bước chân lại dừng lại.
Có lẽ không ngờ đến trận chiến lớn như vậy, khi sắp bùng nổ, lại bị phụ hoàng nhẹ nhàng nói hai câu mà bỏ qua.
Ánh mắt căm hận của Mạnh Vãn Đường không thể che giấu được, ánh mắt nhìn ta có chút hung dữ.
Ta cũng không để ý.
Cong môi cười, vỗ vai nàng ta, khẽ ghé sát vào tai nàng ta.
“Mạnh cô nương, ngươi dựng sân khấu còn chưa đủ lớn, không sao cả, hãy học hỏi thêm từ hai vị kia.”
Ta dùng ánh mắt ra hiệu cho nàng ta nhìn thái hậu và Đoan phi.
Dù sao thì mười ba năm trước, hai người này đã diễn một vở kịch lớn, không chỉ khiến mẫu hậu của ta sảy thai.
Còn khiến bà ấy sau đó một năm buồn bã, nằm liệt giường, tuổi còn trẻ đã mất mạng…
Tiệc mừng thọ này, tứ muội cũng không ở lại lâu.
Ta vừa mới đi, nàng ta liền đi theo sau.
“Tỷ tỷ, hôm nay tỷ có chút đẹp trai đấy…”
Nàng kéo dài chữ “Đấy” như đường đèo mười tám khúc.
Đôi mắt sáng lấp lánh, trông có vẻ còn phấn khích hơn cả ta, cũng không quan tâm ta đồng ý hay không, nhướng mày nháy mắt với ta.
“Tỷ tỷ, tối nay tỷ đừng ngủ, muội sẽ mời tỷ đi xem một vở kịch lớn.”
Nàng nói sẽ dẫn ta đi xem kịch.
Nhưng cách thức vào ban đêm lại rất đặc biệt.
Giống như trộm cắp, mặc đồ đen nhảy xuống từ mái nhà.
Không chỉ có một mình nàng ta.
Ta thấy Diệp Minh Chu cũng mặc đồ đen, người mà ta đã gặp thoáng qua trong bữa tiệc mừng.
Ta rất ngạc nhiên.
“Chuyện gì vậy?”
Tứ muội vỗ ngực: “Đệ đệ mới nhận của muội, tối nay hắn chính là tọa kỵ bằng người của tỷ.”
Không biết là từ nào không thể nghe.
Diệp Minh Chu vốn chỉ đỏ tai nhưng cả khuôn mặt cũng lập tức đỏ bừng.
Hắn đứng đơ người, gật đầu mạnh: “Vâng!”
Nhìn trời, nhìn đất, nhìn mái nhà nhưng không nhìn ta.
Sự kết hợp của hai người này, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.
Nhưng tứ muội không giải thích nhiều.
Nàng giục ta thay đồ đen, rồi để Diệp Minh Chu cõng ta lên, nhảy lên mái nhà.
Ta không biết tứ muội lại có thân thủ nhanh nhẹn như vậy.
Đêm khuya đường vắng, thỉnh thoảng có bóng dáng cấm quân và người đánh trống tuần tra.
Để tránh người, nàng bay nhảy trên ngõ hẻm, mái nhà, thân hình trông nhẹ nhàng hơn cả chim én.
Nhưng Diệp Minh Chu cõng ta, hơi thở không ổn định, bước chân cũng vội vàng.
Hắn lại trẹo chân một lần nữa, suýt nữa rơi khỏi mái nhà.
Ta thực sự không nhịn được, cau mày hỏi nhỏ: “Diệp phó tướng, bản cung là khoai lang bỏng tay sao?”
Người nam nhân đột nhiên dừng bước.
“Điện, điện hạ nói vậy là sao?”
Giọng hắn căng thẳng, cơ bắp trên lưng cũng căng cứng, khiến người ta đau nhức.
Không có thời gian để ý đến những chi tiết này.
Ta nhướng mày: “Chân không vững như vậy, còn tưởng rằng ngươi muốn làm bản cung ngã chéc.”
Diệp Minh Chu không nói gì nữa.
Chỉ là đôi tay ôm đầu gối của ta lại cứng thêm vài phần.
Gió đêm se lạnh.
Nhưng cách lớp vải, người bên dưới lại nóng đến mức đáng sợ.
Đúng lúc này, tứ muội dừng lại.
Nàng chỉ vào một mái nhà không xa, ra hiệu nhỏ giọng, cẩn thận.
Sau đó cúi thấp người, tránh những người hầu trong sân rồi nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà.
Vào thời khắc quan trọng, Diệp Minh Chu cuối cùng cũng không mắc lỗi, nhẹ nhàng đưa ta qua đó.
Bên dưới những viên ngói bị lật lên là một căn phòng rộng rãi.
Trong phòng, giọng nói của hai người đang trò chuyện rất quen thuộc.
“Đường nhi, nàng nói Lục Thời Cẩm sẽ mất hết danh tiếng, thái hậu sẽ gi.ế.t Lục Thời Cẩm nhưng tình hình hôm nay, ta làm sao tin được nàng?”
Bàn tay mềm mại của người nữ tử nhẹ nhàng đặt lên lưng người nam nhân.
“Bùi lang đừng vội.”
“Thiên thư đã nói, Lục Thời Cẩm nhất định sẽ chéc, chàng cũng nhất định sẽ ngồi lên ngôi cửu ngũ chí tôn.”
“Chàng xem, nó nói ta là con cưng của trời, trời sinh mệnh phượng, có thể xoay chuyển tình thế, không phải ta đã trở thành huyện chủ, trở về kinh thành trong vinh quang sao?”
Đường nhi.
Bùi lang.
Hai người đang hẹn hò riêng trong nhà.
Không phải Mạnh Vãn Đường và Phó Nghiễn Lễ thì là ai?
Họ đang vô tư bàn bạc xem làm sao để soán ngôi đoạt vị.
Đặc biệt là Mạnh Vãn Đường, nàng ta lớn tiếng nói: “Thiên tử hôn quân, thái tử vô năng, ngoại thích Tề gia nắm quyền, trong triều nhiều sâu mọt.”
“Đợi Tây Nhung khai chiến, Đại Nguyên mất liền ba thành, đại hoàng tử tử trận, hoàng đế tức giận đến mức nằm liệt giường, thái tử lên ngôi… Chàng liền có thể lấy ra bằng chứng Tề gia tham ô quân nhu để khởi nghĩa một cách quang minh chính đại.”
“Dù sao việc sắp mất ba thành, cũng có bàn tay của Tề gia…”
Phó Nghiễn Lễ thở dài: “Nói thì dễ nhưng không biết phải đợi đến bao giờ.”
“Sắp rồi, thiên thư đã viết, sau khi Lục Thời Cẩm chéc hai tháng, Tây Nhung sẽ khai chiến, Bùi lang hãy chờ…”
Họ người một câu, ta một câu.
Rõ ràng từng chữ ta đều biết.
Nhưng ghép thành câu truyền vào tai, lại khiến từng chữ đều khó hiểu.
Cho đến khi trở về phủ theo đường cũ, ta mới cuối cùng cũng hiểu được đôi chút.
“Thảo nào… Ta đã nói, ta và Mạnh Vãn Đường không thù không oán, tại sao vừa về kinh, nàng ta đã khắp nơi nhắm vào ta?”
