Triệu Huy Huyên, từng là trưởng tử đích tôn của Triệu gia, là người khiêm tốn, biết lễ nghĩa, phong thái nho nhã.

Nhưng trải qua bao thăng trầm và đau khổ, cuối cùng trở thành Nhiếp chính vương, Triệu Huy Huyên từ trong ra ngoài đều đã mục nát, quên mất chính mình từng là một thiếu niên rực rỡ như thế nào.

Hắn khẽ nheo mắt, giọng trầm lạnh:

“Trước đây ta có thể nhẫn nhịn, nhưng Lý Bình An chỉ có thể là vợ của ta.”

Nói xong, hắn vung tay áo, quay người rời đi.

Phương Sách trong bộ y phục trắng đứng đó, đôi mắt sâu thẳm dõi theo bóng lưng Triệu Huy Huyên, khóe miệng khẽ nhếch, phát ra một tiếng cười trầm thấp.

Có lẽ, thắng bại vẫn chưa thể đoán định.

Uyên Châu nằm ở nơi xa xôi hẻo lánh, màn đêm nặng nề khiến vùng ngoại ô càng thêm rợn người.

Ta cột chắc con dao ngắn bên hông, lần mò trong màn sương xám nhạt.

Trong rừng trúc, tiếng gió rì rào, nhưng xen lẫn đó là âm thanh kỳ lạ—những tiếng thút thít nghèn nghẹt, như thể miệng bị ai đó bịt chặt.

Ta không dám hành động liều lĩnh, vội nấp vào giữa các bụi trúc.

Con dao ngắn trong tay trái lóe lên một ánh sáng lạnh lẽo.

Phía trước, hai người dường như đang kéo lê một thiếu niên gầy gò.

“Thằng nhóc này nhìn khô đét thế, có thể làm gì được chứ?”

Một giọng nam thô kệch vang lên, trầm và mạnh mẽ.

Một giọng khác có phần khàn khàn, nhưng vẫn nghe rõ ràng là của một người phụ nữ:

“Đừng coi thường nó, có thể sẽ…”

「Ngươi, một tên thô kệch như ngươi thì biết cái gì? Giờ các ông chủ thích cái kiểu này, nhìn thì đen gầy một chút, nhưng dung mạo lại ngay ngắn thanh tú, đem tới quán thử xem, biết đâu còn bán được giá tốt.」

Nghe vậy, thân hình gầy yếu ấy không ngừng run rẩy, nhưng tay bị trói chặt, miệng bị nhét vải, chẳng thể nói được lời nào.

「Nói ra cũng buồn cười, chưa từng thấy ai dễ bị lừa như vậy.」

Người phụ nữ dùng tay vỗ lên má của thiếu niên, 「Ngoan ngoãn một chút, thằng ngốc, không thì sẽ chịu khổ đấy.」

Người đàn ông thấy thiếu niên không chịu bước tiếp, bực mình ném cậu xuống đất, chửi bới, 「Đi được thì đi mau, cẩn thận ông đây đánh gãy chân ngươi!」

Hắn làm bộ chuẩn bị giẫm lên đầu gối của thiếu niên.

Không kìm được, ta hét lớn về phía hắn, 「Dừng lại!」

Nhanh chóng lao lên phía trước, một nhát dao xé rách dây trói trên tay thiếu niên, cũng rút miếng vải trong miệng cậu ra.

Lưỡi dao sắc bén của ta liền sau đó cứa nhẹ vào bắp chân người đàn ông, rồi chĩa thẳng vào cổ người phụ nữ.

Người đàn ông không màng tới vết thương, định lao lên đánh ta, nhưng ta chỉ cần khẽ di chuyển lưỡi dao, đã rạch một vết mỏng trên cổ người phụ nữ.

「Đừng—」 Người phụ nữ cất giọng khàn khàn đầy sợ hãi, 「Đồ chết tiệt, ngươi làm gì vậy? Còn không mau thả đứa nhỏ kia ra!」

Nói xong, bà ta lại quay sang ta với ánh mắt nịnh nọt, 「Thiếu hiệp, có gì cứ từ từ nói, cần gì động thủ thế này? Bọn ta sẽ thả đứa nhỏ ra ngay!」

Ta không nói một lời, chỉ khẽ đưa lưỡi dao ngắn tiến thêm một chút, ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao phản chiếu lên gương mặt đầy nếp nhăn của người phụ nữ.

Không ai dám lên tiếng nữa.

Người đàn ông thở dài, như đã cam chịu, từ từ tháo dây thừng và mảnh vải nhét miệng khỏi người thiếu niên.

“Được chưa?”

Thiếu niên, nước mắt lưng tròng, hít từng ngụm không khí lớn, cố gắng trấn tĩnh lại.

“Chạy đi, chạy thẳng về phía trước.”

Dù không hiểu tại sao, nhưng thiếu niên cũng biết hai người trước mặt không phải người tốt.

Không chút do dự, cậu xoay người chạy.

Ta nhân lúc người đàn ông bước tới đỡ người phụ nữ, liền tung một cú đá mạnh vào hông bà ta, khiến bà khuỵu xuống.

Khi người đàn ông vội vàng nâng bà ta dậy, ta lập tức chạy thoát.

Nhìn thấy thiếu niên ở phía xa vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh và đã bắt đầu thấm mệt, ta cắn răng, trong lòng nặng nề một hơi, lao tới nắm lấy tay áo của cậu, kéo cậu chạy tiếp.

Kiếp trước ta nợ ai vậy chứ?

Chỉ biết nuốt nước mắt vào trong, tiếp tục cắm đầu mà chạy.

Chương 16: Thẩm thúc

Tiếng gà gáy buổi sớm vang lên, một tia sáng nhạt xuyên qua lớp giấy dán cửa rách nát và đầy mạng nhện, chiếu vào ngôi miếu đổ nát, tối tăm này.

「Tỷ tỷ,」 thiếu niên ngồi xổm xuống nhìn ta, sau đó nhẹ nhàng nâng những quả dại đã được rửa sạch trong tay lên, khẽ nói: 「Ăn một chút đi.」

Ta chống tay xuống đất, thuận thế ngồi dậy, cầm lấy một quả cắn một miếng, vừa nhai vừa cười, 「Không ngờ ngươi cũng hữu dụng đấy, ta thực sự đói rồi.」

Thiếu niên này tên là Mộ Dương, đến từ một thị trấn nhỏ có tên là Tích Yển.

Cậu nói mình không cha không mẹ, từ nhỏ đã sống trong sơn trại ở Tích Yển.

Người trong trại coi cậu như em trai ruột, không để cậu dính dáng đến những việc đốt cướp giết người, đánh đánh chém chém. Cậu chỉ thỉnh thoảng phụ giúp làm những công việc vặt nhẹ nhàng trong trại.

Cậu kể, sau đó có một số người kỳ lạ tìm tới sơn trại. Đầu tiên là có tiên sinh dạy chữ, ép cậu học đọc và viết. Sau đó lại có những võ sĩ lực lưỡng đến dạy cậu luyện võ.

Cho đến vài ngày trước, cậu, vốn chỉ là một kẻ phụ việc trong trại, chẳng hứng thú với những chuyện này, cuối cùng đã quyết định bỏ trốn vào một đêm, rời khỏi Tích Yển, chạy đến vùng Nguyên Châu.

Nhưng vừa bước chân vào thế gian, chưa kịp xoay sở gì, đã không may gặp phải đôi vợ chồng lừa đảo, dễ dàng bị bọn họ lừa gạt.

“Nhưng, sao ngươi lại dám tin ta? Nếu ta cũng là kẻ buôn người, bắt cóc ngươi rồi bán đi làm tiểu tín thì sao?”

“Mu Dương thấy tỷ tỷ rất quen mặt, chắc chắn là người tốt! Huống hồ, tỷ đã cứu mạng ta mà!”

Mu Dương vừa lớn tiếng giải thích, vừa vung tay múa chân để chứng minh sự chân thành của mình.

Ta ăn nốt miếng quả dại cuối cùng, rồi đứng dậy, vươn vai một cách uể oải:

“Vậy đi thôi, ta đưa ngươi về lại thôn.”

Mu Dương há miệng, có vẻ không mấy tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Dù sao thế đạo hiểm ác, mà cậu chẳng có chút tài cán nào để tự bảo vệ mình. Rời khỏi thôn thì cũng chỉ có con đường chết, chi bằng quay về đối mặt với đám Tứ Thư Ngũ Kinh kia còn hơn.

“Ngươi nhớ đường về không?”

“Đại khái thì còn nhớ hướng.”

“Được rồi, ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Ta gom nhặt mấy món đồ còn lại và ít tiền còm bên cạnh, trong đầu nghĩ rằng liệu có thể làm chân tạp vụ ở cái thôn nhỏ ấy để kiếm chút bạc không. Bởi con đường biên cương phía trước còn rất dài.

Trên đường đi, Mu Dương giống như một chú chim nhỏ ríu rít không ngừng. Gặp gì cũng muốn giới thiệu cho ta, sợ rằng ta sẽ thấy nhàm chán.

Như lúc này, cậu chỉ vào một cây cao lớn với dáng vẻ hùng vĩ, định mở miệng giới thiệu.

Ta nhanh hơn, cướp lời trước:

“Mu, ta không ngây thơ như thế đâu. Đó là cây dâu tằm.”

“Ha ha ha.”

Mu Dương cười phá lên, đôi mắt long lanh, như thể lời nói của ta là chuyện gì buồn cười nhất trên đời.

Mộ Dương có chút lúng túng, đưa tay gãi đầu.

Từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, tay trái ta nhanh chóng chạm vào chuôi dao bên hông, kéo Mộ Dương trốn sau một cây dâu tằm cao lớn.

Nhưng còn chưa kịp rút dao, Mộ Dương đã tự ý lao ra, khiến ta nhìn cậu với ánh mắt vừa tức giận vừa thất vọng.

Chỉ trong tích tắc, Mộ Dương đã lớn tiếng hét lên: 「Thẩm thúc! Cháu ở đây!」

Người đàn ông dẫn đầu trên lưng ngựa nhảy xuống một cách gọn gàng, đi tới bên cạnh Mộ Dương, nhìn cậu từ đầu đến chân, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, chắc chắn cậu không sao mới nghiêm giọng nói:

「Mộ Dương, lần này cháu thật quá bướng bỉnh!」

Thiếu niên cũng biết mình đuối lý, khẽ cúi đầu, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, liền ngẩng cao cằm:

「Là tỷ tỷ kia đã cứu cháu!」

Trong khoảnh khắc, tất cả ánh mắt đồng loạt hướng về phía ta.

「Haha,」 ta từ từ bước ra từ phía sau cây, cười gượng hai tiếng, nói: 「Chỉ là chuyện nhỏ, không cần cảm tạ.」

Người đàn ông được Mộ Dương gọi là Thẩm thúc, dung mạo đoan chính, đường nét gương mặt sắc sảo, trên đuôi mày kéo dài xuống gò má là một vết sẹo nhỏ.

Dáng người cao ráo, vững chãi, cử chỉ mang phong thái của người xuất thân danh môn, hoàn toàn không giống một thủ lĩnh sơn trại bình thường ở thành trấn hẻo lánh.

Thậm chí, ta mơ hồ cảm thấy… hình như đã từng gặp ông ta ở đâu đó.

Thẩm thúc gật đầu với ta, nói:

“Tiểu hữu đã giúp đỡ Mộ Dương, Thẩm mỗ vô cùng cảm kích. Nếu không phải vội lên đường, tiểu hữu có thể đến thôn làm khách.”

Rõ ràng là lời mời rất lịch sự, nhưng ta lại cảm thấy có chút không thoải mái.

Dù vậy, tiền bạc ít ỏi trong túi khiến ta không thể từ chối vào lúc này.

“Đã như vậy, nếu ta từ chối thì thật bất kính.”

Nghe xong, Thẩm thúc liếc nhìn ta một cái, ánh mắt dửng dưng, rồi khẽ gật đầu.

“Mộ Dương, dẫn vị tiểu hữu này theo, trên đường nhớ chăm sóc cẩn thận. Về đến thôn, chúng ta sẽ tính sổ với ngươi sau.”

Giọng điệu của Thẩm thúc không hề nặng nề, nhưng lời cuối lại khiến Mộ Dương khẽ run lên, lén nhìn ta một cái đầy áy náy.

Chương 17: Trùng đạt

Sơn trại Tích Yển nằm ở phía đông biên cương, vượt qua hai thị trấn nhỏ nữa là có thể đến. Càng tiến gần biên cương, cảnh vật càng thêm tiêu điều.

Cát vàng cuộn trào, sắc vàng sa mạc bao phủ khắp nơi.

Hứa Tùng Uẩn, chàng sống hay chết, ít nhất cũng phải để ta biết được chứ.

「Tỷ tỷ, phía trước là nhà của ta, bên cạnh còn có một phòng trống, chỉ là hơi cũ một chút. Đợi lát nữa, ta sẽ dọn dẹp giúp tỷ.」

Mộ Dương cười tươi, để lộ chiếc răng khểnh của một thiếu niên, nụ cười ấy trong trẻo tựa nắng sớm ban mai.

「Không sao,」 ta khoát tay: 「Tỷ tự làm cũng được.」

Xa xa, Thẩm thúc đang lau một thanh kiếm đeo bên hông, lưỡi kiếm sáng bóng, ánh lên hàn quang lạnh lẽo.

「Mộ Dương, mau qua đó, công tử đã đợi ở tiền sảnh rồi.」

「Biết rồi, Thẩm thúc.」

Nói xong, Mộ Dương nhìn ta với ánh mắt không yên tâm, cứ lượn qua lượn lại.

Ta vịn tay vào lan can, vừa đi lên vừa mỉm cười: 「Đi nhanh đi, tỷ tự làm được.」

「Tỷ tỷ đừng nhọc sức, chờ ta về giúp tỷ nhé!」

Ta khẽ gật đầu.

「Két——」

Tiếng cửa gỗ mở ra vang lên.

Ta đảo mắt nhìn quanh, căn phòng khách này bày trí đơn giản, mọi thứ cần thiết đều có đủ, nhưng vì đã lâu không được dọn dẹp nên có chút cũ kỹ và bụi bặm.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ, tiếp đó một người phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi bước vào.

Nàng mặc một bộ áo vải thô, dung mạo thanh tú dịu dàng, nhưng giọng nói lại hào sảng vô cùng.

Một tay nàng xách thùng nước, tay kia ôm chăn màn:

“Tiểu cô nương, lại đây giúp một tay nào!”

Nghe vậy, ta vội vàng nhận lấy chăn màn từ tay trái của nàng, ôm vào lòng.

Nàng không nói thêm lời thừa, đặt thùng nước xuống, sau đó lấy chổi và ky hốt rác từ ngoài cửa vào, bắt đầu quét dọn sàn gỗ, rồi tiếp tục lau chùi dọn sạch căn phòng.

“Tiểu cô nương, gọi ta là Tuyên di được rồi. À, đúng rồi, ngươi tên gì vậy?”

Câu hỏi bất ngờ khiến ta nhất thời bối rối, một lúc sau mới nhỏ giọng đáp:

“Tiểu nữ họ Phó, trong nhà xếp thứ tư, Tuyên di cứ gọi ta là Tứ nương.”

“Phó Tứ nương?”

Biểu cảm của Tuyên di bỗng cứng đờ trong chốc lát.

“Ngươi chẳng lẽ đến từ Tùng Châu sao?”

Dù không hiểu ý nàng, nhưng đúng là họ Phó ở Tùng Châu rất đông. Ta ngây ngốc gật đầu.

Tuyên di không còn vẻ nhiệt tình như trước, mà lộ ra biểu cảm phức tạp, xen lẫn giữa đau buồn và phẫn nộ.

“Hay cho cái tên Thẩm Văn Triết! Bao nhiêu năm nay ta cùng hắn kề vai sát cánh, sẵn lòng chịu cảnh khổ sở ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, cứ tưởng hắn đã quên sạch Phó Tứ nương rồi, nay lại dẫn từ Tùng Châu về thêm một Phó Tứ nương nữa!”

Chưa đợi ta mở miệng, Tuyên di lại nhìn chằm chằm vào mặt ta, rồi lớn tiếng thốt lên:

“Hay thật! Đến cả diện mạo cũng giống nhau như đúc! Nửa đời này theo hắn, đúng là tội nghiệt mà!”

Nói xong, nàng nổi cơn thịnh nộ, giơ chân đá văng thùng nước:

“Ta, Tuyên Tử Thục, đã nợ ai hay sao?!”

Đá xong, nàng liền hùng hổ lao ra ngoài.

Biết rằng mình đã động phải điều cấm kỵ của nàng, ta vội đuổi theo.

“Đừng đi theo ta! Hôm nay ta phải tìm Thẩm Văn Triết nói rõ ràng một lần!”

Sơn trại Tích Yển chiếm một khu vực rất rộng lớn, từ hậu viện đến tiền sảnh cũng mất một đoạn đường không ngắn. Ta đi bên cạnh, hết lời khuyên nhủ, nhưng Tần di vẫn không chịu nghe, trong đầu chỉ nghĩ đến việc tìm Thẩm thúc để tranh luận.

Mộ Dương dường như vừa học xong bài trong ngày, từ tiền sảnh bước ra, vừa gặp ta liền vui vẻ định chào hỏi. Nhưng khi liếc thấy Tần di với vẻ mặt đầy sát khí, cậu lập tức rụt tay lại.

「Tần di, người làm sao thế…」

「Trẻ con đừng nhiều lời, chỉ cần trả lời ta, Thẩm Văn Triết có ở trong kia không?」

「Có…」

Mộ Dương vừa đáp xong, Tần di đã sải bước mạnh mẽ vào trong, khí thế như muốn làm một trận sống chết.

Ta định bước vào theo, nhưng Mộ Dương chặn lại, cắn răng nói:

「Tỷ tỷ đừng vào, Tần di mà nổi giận thì cả trại này cũng chẳng ai chịu nổi đâu.」

「Chuyện này là do ta mà ra, ta phải ra mặt giải quyết.」

「Choang!」

Tiếng đồ vật bị ném vỡ vang lên.

Không chần chừ thêm, ta vội vàng chạy vào trong, vừa đến nơi liền thấy Thẩm thúc đang giữ chặt vai Tần di, cùng bà bước ra.

「Tử Thục, nàng định làm loạn đến mức nào nữa? Ta thật sự không quen biết vị tiểu hữu này. Họ tên là gì, quê quán ở đâu, ta đều không hay biết. Chỉ vì nàng ấy cứu Mộ Dương, chúng ta mới đưa về đây để sắp xếp nơi ở thôi.」

“Ngươi đang gạt quỷ sao? Nàng với Phó Tứ nương kia cứ như được đúc ra từ một khuôn mẫu, ngươi dám nói không biết gì? Ngươi coi ta là kẻ ngốc sao?”

“Thẩm Tử Thục, ta…”

Thẩm Văn Triết, người đàn ông với một vết sẹo mảnh nơi đuôi mày, lúc này mang vẻ mặt ngơ ngác, lúng túng, thậm chí còn có chút đáng thương.

“Thẩm Văn Triết, ta nói cho ngươi biết, ta đã chịu đủ cái nơi chết tiệt này rồi. Trời Nam, đất Bắc, nơi nào ta không thể đi? Rời khỏi ngươi còn tốt hơn vạn lần!”

“Khoan đã—”

Một giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang lên, người đó bước ra từ phía sau sảnh.

Chiếc áo bào trắng viền xanh khoác lên người, mái tóc được buộc gọn bằng dải lụa màu xanh tre, bên hông thắt một lá bùa bình an.

“Thẩm di, đừng vội. Đây chính là vị hôn thê chưa qua cửa của Tùng Vận.”
(CÁC BÀ ĐỌC TRƯỚC, MÌNH VẪN ĐANG EDIT NHA, TRUYỆN NÀY DÀI QUÉ)