Lúc này, tôi thấy một bé con chạy lon ton về phía chúng tôi.

Hóa ra là đến đây đón Tiểu Bảo.

Tiểu Bảo vừa nhìn thấy tôi, lập tức chạy nhanh tới ôm chầm lấy tôi.

Giọng nói ngọt lịm vang lên:

“Chị Nghiêng Từ, chị đến rồi!”

Tôi vui vẻ xoa đầu nhóc, hỏi:

“Làm sao con biết chị sẽ đến?”

“Chú út…”

Tiểu Bảo còn chưa nói hết câu, đã bị chú út của cậu bé cắt ngang:

“Là lần trước em nói muốn cho Tiểu Bảo đến nhà em chơi đồ chơi, nên thằng bé cứ đòi anh dẫn đi đón em.”

Thật sao?

Tôi nghi hoặc nhìn Tiểu Bảo, dùng ánh mắt hỏi cậu bé có thật là như vậy không?

Tiểu Bảo cười tít mắt, gật đầu liên tục:
“Ừ ừ, là Tiểu Bảo muốn đến nhà chị chơi đồ chơi mà.”

“Được rồi, vậy thì Tiểu Bảo đến nhà chị chơi nhé.”

Người nào đó bên cạnh lại đột nhiên ghé sát vào:

“Thế thì, chị Nghiêng Từ, em cũng có thể đến không?”

Chị Nghiêng Từ?

Tôi lập tức sững sờ.

Anh ta có bị sao không vậy?

Học sinh của anh ta mà biết bộ dạng này của thầy thì sao?

Tôi không thèm để ý đến anh ta, quay sang hỏi Tiểu Bảo:

“Tiểu Bảo, cháu có biết chú út của cháu thế này không?”

Tiểu Bảo dùng bàn tay nhỏ bé che miệng cười trộm.

Không cần nói cũng biết, chắc bình thường vẫn luôn như vậy.

Kể từ lần trêu Tiêu Ly trước đó, tôi như nghiện luôn trò này.

Thế là cố ý từ chối:

“Không được đâu, nếu anh đi, thì làm sao tôi dụ Tiểu Bảo đi theo được?”

Nghe vậy, Tiêu Ly lập tức bước thẳng về phía trước:
“…Thế thì không được.”

Trên đường về, đi ngang qua siêu thị, tôi bỗng nghĩ đến chuyện hai chú cháu họ có ăn tối ở nhà tôi không?

Dù khả năng không cao, nhưng tôi vẫn mang tính hình thức hỏi một câu:

“Tối nay hai người ăn cơm ở nhà tôi không?”

Tưởng rằng người lớn sẽ khách sáo từ chối, ai ngờ cả hai chú cháu một lớn một nhỏ đồng thanh đáp:

“Ăn chứ!”

Tôi: “……”

Họ không hiểu thế nào là khách sáo à?

9

Cuối cùng, ba chúng tôi vẫn quyết định đi siêu thị mua đồ về ăn lẩu.

Nhân tiện mua thêm chút đồ ăn vặt cho Tiểu Bảo.

Tiểu Bảo ngồi trong xe đẩy, Tiêu Ly đẩy xe, còn tôi đi bên cạnh chọn nguyên liệu.

Bất giác, tôi lại có chút ảo giác như thể… một gia đình ba người vậy.

—

Mua rau xong, tôi chuẩn bị mua thêm ít đồ ăn vặt cho Tiểu Bảo.

“Tiểu Bảo, con muốn ăn khoai tây chiên không?”

“Muốn!”

“Không được, Tiểu Bảo còn quá nhỏ.”

“Tiểu Bảo muốn ăn thạch không?”

“Muốn!”

“Không được, Tiểu Bảo còn nhỏ lắm, ăn thạch dễ bị nghẹn.”

Kết quả, hai chú cháu bị tôi làm cho câm nín.

Tôi nhịn cười, cầm một hộp dâu tây lên:

“Được rồi, mấy món đó khi nào con lớn hơn là có thể ăn. Bây giờ Tiểu Bảo của chúng ta chỉ được ăn cái này thôi. Chị hứa, đợi con lớn rồi, chị sẽ mua đồ ăn vặt cho con mỗi ngày, được không?”

Nói đến mức này, Tiểu Bảo cuối cùng cũng thỏa hiệp:

“Được rồi ạ.”

Lại nhìn sang Tiêu Ly bên cạnh, thấy anh ta đang đứng đó, mặt đen thui như một đứa trẻ to xác.

“Anh cũng muốn ăn đồ ăn vặt à?”

Tiêu Ly: “…”

Pfft~

Không ngờ một người đàn ông mang khí chất nho nhã, sách vở đầy mình như anh ta lại thích ăn đồ ăn vặt đấy nhé.

Làm sao bây giờ? Chỉ có thể dỗ thôi.

Tôi cầm lấy hai gói khoai tây chiên, nhét vào xe:

“Chỉ hai gói thôi nhé, không được lấy thêm đâu.”

Ăn nhiều quá sẽ ngu đi đấy.

Nhưng chuyện tiếp theo còn khiến tôi bất ngờ hơn—anh ta không chỉ nhận lấy khoai tây chiên, mà còn tiện tay lấy thêm một bịch thạch nữa.

Xem ra, tôi nhất định phải nói với mẹ Tiểu Bảo rằng tuyệt đối không được giao Tiểu Bảo cho vị tiểu thúc này chăm sóc rồi.

Sau khi về đến nhà tôi, Tiểu Bảo liền kinh ngạc trước đống đồ chơi chiếm nửa căn phòng.

Đồ chơi dành cho người lớn có, cho trẻ con cũng có.

“Wow! Nhà chị Nghiêng Từ nhiều đồ chơi quá! Cả tòa lâu đài lớn này cũng là chị tự xếp sao?”

Tôi nhìn về phía tòa lâu đài búp bê Lego mà Tiểu Bảo chỉ vào.

Đó là món đồ tôi đã lắp ráp vào năm ngoái, trong khoảng thời gian cách ly ở nhà vì dịch bệnh.

Tiêu Ly, để tránh mang tiếng ăn chực, chủ động nhận nhiệm vụ chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Còn tôi phụ giúp anh ta, đồng thời chịu trách nhiệm làm phần ăn riêng cho Tiểu Bảo.

Lợi ích của ăn lẩu chính là nhanh chóng và tiện lợi, chưa đến một tiếng đã có thể dọn lên bàn.

Thế nhưng ngay lúc chuẩn bị động đũa, điện thoại bệnh viện lại gọi tới, yêu cầu tôi lập tức đến ngay.

Không còn cách nào khác, tôi đành đặt đũa xuống, áy náy nói với hai chú cháu họ:

“Bệnh viện có việc gấp, tôi phải đến ngay. Hai người cứ ăn trước đi nhé.”

Nghe xong, Tiêu Ly cũng đặt đũa xuống:

“Để tôi đưa em đi.”

“Không cần đâu, tôi gọi xe là được rồi. Giờ cũng muộn rồi, Tiểu Bảo chắc cũng đói, anh ở lại ăn với cháu đi.”

Tiêu Ly không cố chấp, chỉ gật đầu:

“Vậy em đi đường cẩn thận.”

“Ừ.”

Ra đến cửa, tôi chợt nhớ ra gì đó, quay lại dặn:

“À đúng rồi, ăn xong cứ để bát đũa đó cũng được. Nếu Tiểu Bảo muốn tiếp tục chơi thì cứ để cháu chơi nhé.”

Tiêu Ly ngoan ngoãn gật đầu:

“Ừ.”

Tạm biệt hai chú cháu xong, tôi lập tức lên xe đến bệnh viện.

Ca bệnh lần này là một bệnh nhân tim.

Tình trạng vốn dĩ ổn định, không hiểu sao đột nhiên chuyển biến xấu, cần khẩn cấp phẫu thuật.

Sau hai tiếng, ca phẫu thuật mới kết thúc.

Đã khuya thế này rồi, không biết họ về chưa?

Lúc này, một chàng trai ngoại quốc bất ngờ chặn tôi lại ngay tại hành lang, dùng tiếng Anh để bắt chuyện:

“Chào bác sĩ Kỷ, cô có rảnh đi ăn tối cùng tôi không?”

Anh chàng này là con trai của một bệnh nhân tại bệnh viện.

Từ khi cha anh ta nhập viện, anh ta cứ liên tục quấn lấy tôi.

Mặc dù ngoại hình đẹp trai thật đấy, nhưng tôi chẳng có hứng thú yêu đương xuyên quốc gia.

Vậy nên tôi vẫn giữ thái độ lịch sự từ chối:

“Xin lỗi, tôi e rằng không có thời gian.

Tình trạng của cha anh hiện đang được theo dõi nhưng đã ổn định hơn nhiều.

Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, xin hãy lập tức báo cho chúng tôi.”

Tôi đúng là bậc thầy đổi chủ đề mà.

Thế nhưng có vẻ như anh ta vẫn chưa định từ bỏ.

Ngay lúc anh ta định có động thái tiếp theo, thì đột nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:

“Nghiêng Từ.”

Sau đó, giọng nói của Tiểu Bảo cũng vang lên:

“Mẹ ơi!”

Hả?

Chàng trai ngoại quốc:
“Mẹ?”

Tiêu Ly dẫn theo Tiểu Bảo bước đến trước mặt tôi, trong tay còn cầm theo một hộp cơm.

Tiểu Bảo lao ngay vào lòng tôi ôm chặt.

Một lớn một nhỏ thế này, nhìn kiểu gì cũng giống một gia đình.

Chàng trai ngoại quốc thấy vậy, đúng như tôi dự đoán, đã hiểu lầm.

Anh ta vội nói một tiếng “xin lỗi”, rồi rời đi.

Sau khi anh ta đi, tôi nhìn hai người trước mặt:
“Hai người…”

Tiêu Ly giơ hộp cơm lên:
“Tiểu Bảo sợ em đói, cứ đòi anh mang cơm đến cho em.”

Tiểu Bảo đắc ý nói:
“Chị Nghiêng Từ, em giúp chị đuổi người xấu đi rồi đó, em giỏi không?”

Tôi xoa đầu cậu bé, khen ngợi:
“Tiểu Bảo nhà ta giỏi nhất rồi! Nhưng muộn vậy rồi, sao Tiểu Bảo chưa ngủ?”

Tiểu Bảo lắc đầu:
“Không buồn ngủ, em đợi chị Nghiêng Từ ăn xong rồi mới ngủ.”

“Tiểu Bảo ngoan quá.”

Cuối cùng, Tiêu Ly đưa tôi về nhà trước, rồi mới chở Tiểu Bảo về.

Cậu bé đã ngủ say trên ghế sau, trong tay vẫn nắm chặt món đồ chơi tôi tặng—một chú lính gỗ kẹp hạt dẻ.

Tôi nhẹ giọng chào tạm biệt rồi xuống xe.

“Thầy Tiêu, đi đường cẩn thận nhé.”

“Ừ.”

Sau khi về đến nhà, tôi không ngờ rằng căn phòng lại được dọn dẹp sạch sẽ đến thế.

Thậm chí còn gọn gàng hơn trước khi tôi rời đi.

Tôi đã đoán trước là anh ta sẽ không thực sự để bát đĩa bừa bộn lại.

Nhưng không nghĩ tới, anh ta lại dọn sạch sẽ đến mức này.

Xem ra, đúng là một người đàn ông của gia đình đấy.

Không tệ.

11

“Gặp một lần, biến mất ba ngày.”

Có nghĩa là gì?

Chính là gặp tôi một ngày, rồi bốc hơi tận ba ngày.

Tiêu Ly chơi chiêu “lạt mềm buộc chặt” rất giỏi.

Mà mấy ngày nay tôi lại rảnh rỗi một cách lạ thường.

Không có việc gì làm thì cứ vô thức mở khung chat với anh ta ra xem, nhưng ngoài tin nhắn cuối cùng “Đợi tôi năm phút”, thì chẳng còn gì khác.

Cũng không phải tôi chưa từng nghĩ đến việc nhắn tin cho anh ta, nhưng mà anh ta còn chưa có động tĩnh gì, tôi mà chủ động chẳng khác nào thừa nhận mình không giữ nổi bình tĩnh sao?

Mất mặt quá!

—

Sau đó, vì không chịu nổi cảnh rảnh rỗi, tôi xuống quán cà phê dưới nhà mua một ly.

Vừa mua xong, đang chuẩn bị quay về thì tình cờ thấy xe cấp cứu chở một bệnh nhân đến.

Một nhóm nhân viên y tế vây quanh, trông có vẻ rất nghiêm trọng.

Tôi tò mò chạy đến xem tình hình, kết quả lại nhìn thấy một gương mặt trắng bệch, yếu ớt và bất tỉnh…

Mà chủ nhân của gương mặt ấy chính là—Tiêu Ly!

Tôi lập tức ném luôn ly cà phê xuống đất, chạy theo cáng cứu thương vào bệnh viện.

“Bệnh nhân hiện tại tình trạng thế nào?”

Nhân viên cấp cứu đáp:

“Tai nạn xe, bệnh nhân có dấu hiệu chèn ép tim, sốc giảm thể tích máu…”

Rõ ràng lần trước gặp, anh ta vẫn còn khỏe mạnh, vậy mà bây giờ lại mặt đầy máu thế này.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!

—

Tiêu Ly được đưa thẳng vào phòng phẫu thuật.

Mà tôi, với tư cách bác sĩ phẫu thuật tim mạch, chính là người đảm nhiệm ca mổ này.

Phòng phẫu thuật đứng chật kín nhân viên y tế—ngoại khoa chỉnh hình, gan mật tụy, ngoại khoa thần kinh…

Tất cả mọi người đều phải giành giật anh ta từ tay tử thần.

May mắn thay, sau bốn tiếng đồng hồ, chúng tôi đã thành công kéo anh ta trở về, giữ vững được sinh mệnh của anh ta.

—

Khi tôi bước ra khỏi phòng phẫu thuật, cả gia đình Tiêu Ly đều đứng chờ ngoài hành lang.

Vừa nhìn thấy tôi, ai nấy đều sửng sốt.

Ngay cả Tiểu Bảo vừa bị đánh thức cũng ngạc nhiên thốt lên:

“Chị Nghiêng Từ!”

Ông cụ Tiêu là người hỏi đầu tiên:

“Nghiêng Từ, cháu trai ta thế nào rồi?”

Trong mắt ông ánh lên chút lệ, hoàn toàn khác xa với vẻ điềm tĩnh mà tôi từng thấy lần đầu gặp mặt.

Không chỉ có ông, những người khác cũng vậy—mặt mộc không trang điểm, áo ngủ khoác vội thêm một chiếc áo ngoài, gương mặt đầy vẻ lo lắng.

Rõ ràng là vừa nhận tin đã lập tức lao đến bệnh viện.

Nhìn biểu cảm vừa lo lắng vừa sốt ruột của họ, tôi nhẹ giọng đáp:

“Yên tâm đi, thầy Tiêu hiện tại đã ổn định rồi.”

Tôi đã cố tình nói giảm nói tránh.

Nghe tôi nói xong, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ Tiêu Ly nắm tay tôi đầy cảm kích:

“Cảm ơn con, Nghiêng Từ, thực sự cảm ơn con. Nếu không có con, có lẽ bây giờ bác đã không thể gặp lại con trai mình rồi.”

Nói xong, bà lại lau nước mắt.

“Không cần cảm ơn cháu đâu, bác gái.

Đây không chỉ là công lao của riêng cháu, các y bác sĩ khác cũng đã tận tâm hết mình để cứu thầy Tiêu.

Đây là trách nhiệm của chúng cháu.”

Nghe vậy, mẹ Tiêu vội vàng quay sang cảm ơn các y bác sĩ khác.