“Thôi được, ta sẽ gả.”

Nam nhân thần sắc dãn ra, quay sang thiếu nữ bên cạnh, nói:

“Man Man, đừng khóc nữa, Ngọc Liễu nói nàng sẽ thay ngươi gả.”

Chàng thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn ta một lần.

Ta bỗng nhiên muốn bật cười.

Người này tên là Thẩm Đồng Văn, chủ nhân của ta, đương triều Kính An Vương.

Ta là ám vệ của chàng, một loại ám vệ đặc biệt, thậm chí còn phải cùng chàng phát sinh quan hệ.

Thiếu nữ áo đỏ bên cạnh chàng, nước mắt giàn giụa, là muội muội của chàng, Thẩm Man Man.

Khi xưa, lúc Nam Châu chịu thiên tai lũ lụt, phụ mẫu ta vì hai bát cháo đã bán ta vào phủ Kính An Vương.

Ta quỳ trong viện, khi ấy Thẩm Đồng Văn còn trẻ, vừa bước qua hành lang dài liền đứng lại trước mặt ta.

Chàng hơi ngẩng cằm, quay sang quản gia cung kính cúi đầu bên cạnh, nói:

“Tiểu nha đầu này, ta muốn.”

Khi ấy, chàng chỉ mới mười bốn tuổi, đúng độ thiếu gia quyền quý mới chớm biết yêu.

Ta gầy gò vàng vọt, toàn thân lấm lem bụi bẩn.

Ấy vậy mà chàng lại có thể nhìn xuyên qua mái tóc rối bời, nhận ra khuôn mặt ta có ba phần giống Thẩm Man Man.

Thực là ánh mắt sắc bén.

Hoặc giả, là yêu quá sâu nặng.

Thẩm Đồng Văn đối với ta, vừa tốt, lại vừa không tốt.

Tốt ở chỗ chàng dạy ta võ nghệ, ban cho ta cơm no áo ấm, khiến ta ngày càng giống một Thẩm Man Man kiêu sa được cưng chiều.

Không tốt là ở chỗ chàng biến ta thành thanh kiếm giấu trong bóng tối, khiến đôi tay ta nhuốm đầy máu tươi, lại thường xuyên vào phòng ta giữa đêm khuya.

Mỗi khi bị chàng thô bạo đánh thức giữa đêm, ta đều biết, Thẩm Man Man lại vừa giận dỗi chàng.

Thẩm Man Man và chàng không chung huyết thống, nhưng lại mang danh nghĩa huynh muội.

Chàng yêu Thẩm Man Man đến mức không thể tưởng, một lời nặng cũng chẳng nỡ nói ra.

Nhưng trên giường, chàng lại phát tiết tất cả lên ta, bóp lấy cằm ta, khinh bỉ mà nói:
“Nếu không phải ngươi có vài phần giống Man Man, cái mạng hèn mọn này của ngươi đã sớm mất rồi.”

Ta chẳng nói gì.

Ánh mắt chàng bỗng chốc dịu lại, nhẹ giọng nói:
“Ngọc Liễu, an phận mà sống, đừng mơ tưởng thứ không thuộc về ngươi. Ta sẽ đối tốt với ngươi.”

Ta thầm nghĩ, người này quả thực đầu óc có chút vấn đề.

Sau đó, quan hệ giữa ta và hai huynh muội này hình thành một vòng lặp quái lạ mà ổn định.

Thẩm Man Man giận dỗi Thẩm Đồng Văn, chàng lại tìm ta trút giận.

Thẩm Man Man không chịu nổi, chạy đến mỉa mai ta, ta đáp trả, nàng lại chạy đến cáo trạng với Thẩm Đồng Văn.

Chàng trách phạt ta, rồi quay lại dỗ dành nàng.

Dỗ được mấy ngày, lại bắt đầu một vòng luẩn quẩn khác.

Cứ thế lặp đi lặp lại, không có điểm dừng.

Ta thực sự không muốn tiếp tục nữa, muốn thoát ra khỏi cái vòng này.

Đúng lúc ấy, hoàng thượng hạ chỉ, ban hôn Thẩm Man Man cho đương triều thừa tướng Nghiêm Huyền Đình.

Nghe đồn, Nghiêm Huyền Đình mang trọng bệnh, sống không quá ba mươi tuổi, tính tình tàn nhẫn, sở thích có phần kỳ lạ.

Thẩm Man Man vừa khóc vừa làm loạn, không chịu gả.

Không sao, ta nguyện lòng thay nàng.

tổng lại, ta cứ thế thay Thẩm Man Man mặc lên giá y, ngồi vào kiệu hoa đón dâu.

Thẩm Man Man ngay lập tức ngừng khóc, ánh mắt nhìn ta lạnh nhạt, lại mang chút hả hê.

“Ngọc Liễu.” Nàng lau khô nước mắt, bước đến gần, nhét vào tay ta một chiếc vòng ngọc, thấp giọng nói:
“Ngươi cứ đi đi, đây là số mệnh của ngươi. Ca ca từ nay về sau là của ta.”

Nói xong, nàng lại nhấc cao giọng, dịu dàng bảo:
“Đa tạ ngươi, Ngọc Liễu… đại ân đại đức này, ta sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.”

Ta nghĩ, hai người này quả thực không hổ là huynh muội, não bộ giống hệt nhau, đều không được tốt lắm.

Ta đội lên đầu chiếc phượng quan nặng trĩu, phủ khăn che mặt, ngồi vào kiệu hoa, lắc lư tiến thẳng vào phủ thừa tướng.

Kỳ thực trong lòng ta có chút vui mừng.

Đây là lần đầu tiên ta mặc áo đỏ, không ngờ lại là giá y.

Y phục làm theo kích thước của Thẩm Man Man, ta mặc vào hơi rộng, nhưng cũng chẳng sao.

Trước đây, vì Thẩm Man Man thích mặc đỏ, nên Thẩm Đồng Văn cấm ta mặc màu này.

Thêm nữa, thân phận ám vệ của ta chỉ cho phép ta mặc toàn màu đen.

Bởi thừa tướng đại nhân thân mang bệnh, mọi nghi lễ bái đường và chúc mừng đều được miễn, ta được đưa thẳng vào động phòng.

Ta ngồi trong phòng, ánh nến chập chờn, chẳng bao lâu nghe tiếng cửa mở, rồi bước chân chậm rãi tiến lại gần, dừng ngay trước giường.

Một bàn tay thon dài, trắng trẻo vén lên tấm khăn che mặt của ta.

Ta theo bản năng ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt đang cười.

Chủ nhân của đôi mắt ấy nhìn ta, miệng khẽ cười, bảo:
“Ngươi không phải Thẩm Man Man.”

Quả thực, chàng có một gương mặt tuyệt mỹ.

Đôi mày đen nhạt, bên dưới là đôi mắt trong veo, tĩnh lặng, đôi môi mỉm cười nhưng không chút huyết sắc.

Gương mặt ấy nhợt nhạt, nhưng lại như phủ lên màn sương mờ ảo của Giang Nam, khiến khí chất càng thêm cao quý thanh tao.

“Ta đúng là không phải.” Ta thản nhiên gật đầu, chân vắt ngang mắt cá chân, mắt híp lại nhìn chàng, “Sao chàng biết?”

“Ta từng gặp Thẩm Man Man.” Chàng nói, “Nàng không đẹp bằng ngươi.”

Câu này khiến ta cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Ta lập tức ngẩng cao đầu, cười rạng rỡ:
“Thẩm Man Man nghe được vài lời đồn về chàng, không chịu gả, ta liền thay nàng.”

Chàng gật đầu, rất bình tĩnh hỏi ta:
“Ngươi có biết tội khi quân đáng chém đầu không?”

“Biết, nhưng ta võ công cao cường, người đánh được ta e rằng không nhiều.”

Chàng bật cười, đôi mắt cong xuống, đôi môi nhợt nhạt bỗng hiện chút sắc hồng, trông đẹp vô cùng.

Chàng cười, đột nhiên nghiêng đầu ho khẽ hai tiếng, rồi lại nhìn ta nói:
“Không sao, ta cưới ngươi là được.”

Ngón tay thon dài, rành mạch nhẹ nhàng vén áo ta.

Màn giường đỏ thẫm được buông xuống, giá y trên người ta bị từng chút từng chút cởi bỏ.

“Khoan đã,” ta lại lên tiếng, “ta đã không còn trong sạch.”

Yên Huyền Đình vốn đang cắn lên xương quai xanh của ta, nghe vậy bèn ngẩng đầu, mỉm cười hỏi:
“Trong sạch là gì?”

Chàng dường như chẳng hề bận tâm, chỉ chậm rãi cúi sát bên tai ta, thấp giọng ngâm:
“Phấn hương mồ hôi ướt gảy dao cầm, xuân khêu sữa ngọt tan phượng cao.”

Dục hỏa trong đôi mắt tĩnh lặng của chàng chợt bùng lên, rồi lan ra như biển lớn.

Nhưng khi câu thơ ấy thoát ra từ miệng chàng, chẳng chút thô tục, chỉ khàn khàn trầm thấp, khiến ta rung động lạ thường.

Giữa cơn ý loạn tình mê, ta nghe chàng hỏi:
“Ngươi tên là gì?”

Ta cố giữ lại chút lý trí:
“Kính An Vương đặt cho ta cái tên Ngọc Liễu, nhưng ta không thích.”

Chàng nâng người, trong ánh nến ấm áp, chăm chú nhìn vào mắt ta:
“Vậy ngươi vốn tên gì?”

“Xự Xự, ta tên là Xự Xự.” Ta đáp, “Kính An Vương bảo cái tên ấy quá hèn mọn, không xứng với phủ Kính An Vương.”

Yên Huyền Đình bật cười lạnh, giọng nói thêm vài phần ngạo mạn bẩm sinh:
“Một phủ Kính An Vương chỉ có hư danh, lại thật xem mình là trọng.”

Nói rồi, chàng cúi xuống hôn lên mắt ta, mỉm cười bảo:
“Vậy ta sẽ gọi ngươi là Xự Xự, cái tên thật đáng yêu.”

Khi cha mẹ đặt cái tên này, chỉ bảo rằng tên hèn thì dễ nuôi.

Thẩm Đồng Văn cực kỳ chê bai, Thẩm Man Man càng không để mắt.

Yên Huyền Đình là người đầu tiên khen tên ta đáng yêu.

Tin đồn quả thật còn đáng sợ hơn hổ, chẳng thể tin được nửa phần.

Người như chàng, ôn hòa tựa ngọc, làm sao có thể bị gán cho danh “tâm hiểm độc ác”.

Khi ta mơ hồ bị cuốn lên tận mây cao, trong tâm trí chỉ lóe lên một ý nghĩ:

Thẩm Đồng Văn, thật chẳng đáng là gì.

Thì ra chuyện này, lại có thể thoải mái đến vậy.

2

cứ thế, đến tận khi trăng treo cao, chúng ta mới chìm vào giấc ngủ.

ta thể lực tốt.

yên huyền đình đã ngủ, nhưng ta không.

ta giả vờ nhắm mắt, nhưng đầu óc thì đang suy nghĩ.

thật ra trước khi đi, thẩm đồng văn còn giao cho ta một nhiệm vụ cuối cùng.

hắn nói chỉ cần ta hoàn thành, hắn sẽ đưa giải dược, từ đó cắt đứt mọi liên hệ với phủ kính an vương.

nhiệm vụ đó, là ám sát yên huyền đình.

nhưng lúc này đây, ta lại không nỡ ra tay.

bởi vì, thật sự là…

Quả thực, thoải mái vô cùng.

Thân thể Yên Huyền Đình có lẽ thật sự không tốt, đêm đến, ta luôn nghe thấy tiếng chàng khẽ khàng ho khan.

Cứ ngỡ rằng chàng đã tỉnh, nhưng thực ra vẫn chưa.

Nhớ lại gương mặt tái nhợt, gần như trong suốt của chàng, rõ ràng không phải do bẩm sinh, mà giống một kiểu bệnh trạng.

Khi trời vừa hửng sáng, Yên Huyền Đình tỉnh giấc.

Chàng vừa ho hai tiếng, ta đã lập tức đưa một chén nước ấm đến trước mặt chàng.

Dưới ánh sáng mờ nhạt rọi qua cửa sổ, chàng mỉm cười nhìn ta:
“Ta đã dặn dò kỹ, không cho tỳ nữ đứng ngoài cửa, Xự Xự, nước này là ngươi tự rót sao?”

“Không phải.” Ta khẽ mím môi, “Trà đêm qua đã nguội, ta dùng nội lực hâm nóng lại.”

“Xự Xự quả nhiên võ nghệ cao cường.”

Chàng khẽ khen một tiếng, rồi uống cạn chén nước, sau đó đưa tay kéo ta vào lòng.

Lồng ngực Yên Huyền Đình ấm áp, mái tóc dài mềm mại của chàng lướt qua má ta, ngứa ngáy khiến lòng ta cũng run rẩy.

Nhưng ta ngại ngùng không dám nói, chỉ có thể dùng hành động để ngụ ý.

Yên Huyền Đình lại nhất định muốn ta phải nói ra bằng lời.

“Nói đi, Xự Xự.” Chàng nhẹ hôn lên môi ta như phần thưởng, “Nhớ rằng, sau này có gì cứ nói thẳng, đừng ngại ngần gì cả.”

Ta khẽ đáp lời.

Sau đó, mặc kệ bản thân trầm luân.

Đến khi trời sáng rõ, chúng ta mới rời giường, chỉnh trang quần áo.

Yên Huyền Đình bảo, chàng muốn đưa ta vào cung bái kiến Hoàng Thượng.

Ta gật đầu, không nói cho chàng biết rằng trước đây, ta từng nằm trên xà nhà đại điện, lặng lẽ nhìn thấy Hoàng Thượng vài lần.

Vị thiếu niên Hoàng Đế năm nay vừa tròn mười bảy, lên ngôi khi mới mười ba tuổi, nhờ Yên Huyền Đình một mình chống lại mọi sự phản đối, đưa chàng lên ngai vàng, ngồi vững chắc tại đó.

Nhưng lòng vua khó lường, sau khi quyền lực dần ổn định, Hoàng Đế bắt đầu nghi kỵ Yên Huyền Đình.

Những chuyện này, đều do Thẩm Đồng Văn kể lại khi ta còn là ám vệ.

Hắn nói, giữa Hoàng Đế và Yên Huyền Đình tồn tại một mối quan hệ vi diệu.

Tranh đấu quyền lực, nghi kỵ lẫn nhau, nhưng lại không thể rời bỏ đối phương.

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía hoàng cung, Yên Huyền Đình ngồi đối diện ta, mỉm cười nhìn ta.

Giữa tháng tư ấm áp, chàng vẫn khoác một chiếc áo choàng dày, mái tóc đen tuyền càng làm nổi bật khuôn mặt như ngọc, tái nhợt mà trong trẻo.

Dưới cổ là chiếc cổ mảnh mai, yết hầu khẽ nhô, lờ mờ thấy được đường mạch máu xanh.

Trông thật mong manh.

Chỉ cần ta khẽ dùng sức… cũng có thể bóp nát.

Tháng trước, ta từng nhận lệnh Thẩm Đồng Văn, lẻn vào một kỹ viện, bóp nát cổ một người, có vẻ là thuộc hạ của Yên Huyền Đình.

Lòng ta bỗng dâng lên một chút áy náy hiếm có.

Đúng lúc này, ta nghe Yên Huyền Đình hỏi:
“Xự Xự, ngươi ngẩn ngơ, đang nghĩ gì vậy?”

Ta vô thức đáp:
“Nghĩ về chàng.”

Đến khi tỉnh ra, ta thấy chàng đang nhìn ta, đôi mắt khẽ híp lại, ánh cười dịu dàng:
“Ta đang ở ngay trước mặt, sao ngươi phải nghĩ nơi khác?”

Ta mím môi, nhẹ giọng đáp:
“Ta đang nghĩ về bệnh của chàng. Thẩm Man Man không muốn gả cho chàng, vì nghe nói chàng bệnh tật triền miên, sống chẳng được bao lâu.”

“Vậy Xự Xự nghĩ sao?”

Ta chăm chú nhìn chàng, đáp:
“Chàng đối với ta rất tốt, ta không nỡ để chàng chết.”

Lời này xuất phát từ lòng chân thật.

Chàng có vẻ rất hài lòng, nụ cười càng thêm rạng rỡ, nhưng vừa cười vừa quay đầu ho dữ dội, rồi nói với ta:
“Yên tâm, ta không chết sớm vậy đâu. Lời đồn quả không sai, ngươi cũng thấy rồi, thân thể ta… không tốt. Đây là di chứng do trúng độc để lại, tuy không nguy hiểm tính mạng, nhưng nửa đời sau cũng khó yên ổn.”

“Nhưng vậy cũng tốt, nếu ta không yếu ớt bệnh tật, Hoàng Thượng làm sao dám tin tưởng ta?”

Xe ngựa nhanh chóng tiến vào cung, đi dọc con đường dài, dừng gần đại điện.

Yên Huyền Đình khoác tay ta bước vào điện, ta lập tức trông thấy thiếu niên Hoàng Đế ngồi trên ngai vàng.

Chàng bước xuống thềm, nhìn ta thật kỹ một hồi, rồi quay sang hỏi Yên Huyền Đình:
“Đây chính là muội muội của Kính An Vương?”

Yên Huyền Đình giọng nói bình thản:
“Đây là thê tử của thần, tên gọi Diệp Xự Xự.”

“Nếu Trẫm không nhớ nhầm, trước kia Khanh đến xin chỉ hôn, người Khanh cầu là muội muội Kính An Vương; thánh chỉ ban hôn, cũng là ban cho họ Thẩm.”

Hoàng Đế nheo mắt, thần sắc như đang suy nghĩ điều gì.

Còn ta, đứng ngây người tại chỗ.

Lẽ nào Yên Huyền Đình là vì để mắt đến Thẩm Man Man, nên mới đặc biệt cầu xin thánh chỉ ban hôn?

Ta chợt cảm thấy mình hình như đã bị lừa.

Yên Huyền Đình quay đầu, ho dữ dội vài tiếng, thậm chí ho ra một ngụm máu tươi.

Bệnh trạng của chàng, so với lúc chỉ có hai ta, bỗng nghiêm trọng hơn nhiều.

Trong ánh mắt lo lắng nhưng thoáng thở phào nhẹ nhõm của Hoàng Đế, chàng nhàn nhạt nói:
“Kính An Vương gửi tới người, chính là Xự Xự. Thần cũng chỉ nhận nàng làm thê tử.”

“Yên Tướng như huynh trưởng của Trẫm, lại như thầy. Trẫm làm sao có thể để khanh chịu ủy khuất thế này?”

“Hoàng Thượng vì thần mà suy tính, thần tâm như gương sáng. Nhưng thần và Xự Xự đã kết làm phu thê, hôm nay tới đây, chính là để xin Hoàng Thượng ban cho nàng một danh phận. Dù mai này thần có rời đi, cũng có thể yên tâm.”

Ta không ngờ Yên Huyền Đình là tới đây để xin một chỗ đứng cho ta.

Giữa những tiếng ho khan dữ dội của chàng, Hoàng Đế cầm bút viết xuống thánh chỉ, phong cho ta làm Cao Dương Quận Chúa.

Yên Huyền Đình hơi cúi người, hành lễ tạ ân.

Hoàng Đế nhìn chàng, đôi mắt thoáng ửng đỏ:
“Yên Tướng là cánh tay của Trẫm, vẫn nên giữ gìn sức khỏe nhiều hơn.”

Trên đường trở về phủ, gió xuân ấm áp phảng phất, đầu ngón tay mát lạnh của Yên Huyền Đình nhẹ nhàng đặt lên cổ tay ta, chàng thấp giọng hỏi:
“Xự Xự, ngươi có điều gì muốn hỏi ta không?”

Ta trầm ngâm một chút, rồi đáp:
“Ta thấy chàng diễn rất giỏi.”

Không chỉ diễn hay, mà còn đa dạng.

Trước mặt Hoàng Đế là một dáng vẻ, trước mặt ta lại là dáng vẻ khác.

“Nếu chàng thích Thẩm Man Man, vì sao còn cưới ta?”

“Ai nói ta thích Thẩm Man Man?”

“Chàng không thích nàng, vì sao lại xin cưới nàng?”

“Ta cầu hôn nàng, bởi vì ta biết Thẩm Đồng Văn thích nàng, mà ta và Thẩm Đồng Văn có thù.”

Chàng chăm chú nhìn vào mắt ta, khóe môi vẫn vương nụ cười nhạt, nhưng nụ cười ấy hoàn toàn không có chút ấm áp:
“Là mối thù không đội trời chung.”

3

Ta lại bắt đầu suy nghĩ.

Trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng mới.

Nếu Yên Huyền Đình cũng có thù với Thẩm Đồng Văn, ta có thể hợp tác với chàng, giết Thẩm Đồng Văn, sau đó lấy được giải dược.

Dù sao thì độc phát lên, ta cũng rất đau đớn.

Hơn nữa, Yên Huyền Đình xem ra đáng tin hơn Thẩm Đồng Văn nhiều.

Ít nhất, chàng thiên phú dị bẩm ở một số phương diện, kỹ năng đa dạng, lại dịu dàng nhẫn nại.

Người cũng đẹp hơn rất nhiều.

Ta còn chưa suy nghĩ xong, chúng ta đã đứng trước cổng phủ Thừa Tướng.

Nhưng Yên Huyền Đình không dẫn ta vào, mà xoay bước, nói:
“Đi thôi, Xự Xự, ta dẫn ngươi đi sắm sửa chút đồ.”

Những món đồ chàng muốn mua cho ta là son phấn, trang sức, quần áo gấm vóc.

Những thứ mà các tiểu thư khuê các đã quá quen thuộc, nhưng ta thì chưa từng có.

Đứng trong tiệm may lớn nhất kinh thành, ta lập tức bị một chiếc váy đỏ thu hút.

Tà váy thêu loại hoa không rõ tên, nhưng trông rất đẹp.

Tạm thời gác chuyện giết Thẩm Đồng Văn sang một bên, ta vào trong thử váy.

Kết quả, vừa bước ra sau khi thay đồ xong, ta liền nhìn thấy Thẩm Đồng Văn và Thẩm Man Man bước vào cửa.