Chỉ có một người có gương mặt giống đến vậy—ngoại thất của Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương.

“Nhuyễn Nương!”

Ta gọi mấy lần, cuối cùng nàng ta cũng tỉnh lại.

Cùng lúc đó, một tên sơn tặc mặt đầy sẹo đi vào.

Hắn cười đầy hiểm độc.

“Hôm nay phát tài rồi! Hai vị đây chẳng phải là phu nhân và ngoại thất của Thẩm hầu gia sao?”

“Hầu gia này cũng thật biết hưởng thụ, trong phủ có hiền thê, ngoài phủ có tiểu thiếp.”

“Để ta xem hắn quan tâm ai hơn!”

“Đi, gửi thư cho Thẩm hầu, hỏi xem hắn chọn vợ hay chọn thiếp!”

Dứt lời, hắn hạ lệnh rồi rời đi, không hề động tay động chân với chúng ta.

Ta thấy có gì đó không ổn.

Nhìn sang Nhuyễn Nương bên cạnh, ta lại cảm thấy châm chọc.

Thật không ngờ, ta lại gặp nàng trong tình cảnh thế này.

Giống, đúng là giống. Đôi mắt nàng ta thật sự rất giống A Thư.

Nhưng nàng ta là nàng ta, A Thư là A Thư.

Nhuyễn Nương sợ hãi đến tái mặt.

“Phu nhân…”

Nàng ta khẽ cười khổ.

Ta không biết phải nói gì với nàng ta, chỉ nhìn vào đôi mắt ấy, trong lòng không có chút căm hận, chỉ có chút áy náy.

Trong lúc chờ Thẩm Thời Lễ đến, Nhuyễn Nương rụt rè lên tiếng.

“Phu nhân, Nhuyễn Nương rất áy náy.”

“Trước kia, khi Nhuyễn Nương mất đi đứa bé, còn để phu nhân tự tay chuẩn bị cơm nước, thật sự vô cùng hổ thẹn…”

Nếu là trước kia, ta có lẽ sẽ nghĩ nàng ta đang khiêu khích ta.

Nhưng khi nhìn đôi mắt giống A Thư đến vậy, ta lại chẳng thể tin nàng ta là người nhẫn tâm.

Nàng ta còn rất trẻ, chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, cũng chẳng lớn hơn ta khi mới gả vào Thẩm phủ là bao.

Ta hỏi. an xong lai muon ngu tiep

“Nhuyễn Nương, khi nào ngươi trở thành ngoại thất của Thẩm Thời Lễ?”

Nàng ta do dự, nhưng rồi vẫn đáp.

“Là một năm trước…”

“Nhưng phu nhân, Nhuyễn Nương cũng có nỗi khổ, là phụ thân ta bán ta cho hầu gia.”

Sau một hồi trò chuyện, ta đã hiểu đại khái.

Phụ thân nàng ta ham mê cờ bạc, đến mức bán cả con gái.

Đúng lúc Thẩm Thời Lễ đi ngang qua, vừa nhìn thấy nàng ta đã lập tức bị ánh mắt ấy cuốn hút.

Hắn bỏ tiền mua nàng ta về, giấu ở bên ngoài phủ.

Đến giờ, nàng ta cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi.

Lúc này, cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Thẩm Thời Lễ bị trói chặt, một con dao sắc lạnh đặt ngang cổ hắn.

Tên sơn tặc hung dữ lên tiếng.

“Hai vị tiểu nương tử đây, hầu gia chỉ có thể chọn một.”

“Hầu gia muốn chọn ai?”

“Chọn phu nhân! Chọn phu nhân! Ta yêu phu nhân nhất!”

Nhuyễn Nương thoáng sững sờ, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Nàng ta cười nhẹ, ánh mắt cong cong, giọng nói dịu dàng.

“Phu nhân xứng đáng được yêu thương.”

“Phu nhân có biết không, khi hầu gia ở bên ta, hắn luôn gọi tên phu nhân.”

“Phu nhân, Nhuyễn Nương rất biết ơn phu nhân khi ấy đã nấu cơm cho ta, hương vị ấy khiến ta nhớ đến mẹ.”

“Bây giờ, ta không còn vướng bận gì nữa, chỉ mong phu nhân từ nay về sau mọi sự như ý.”

Nàng ta chỉ lặng lẽ nói, nhưng sắc mặt Thẩm Thời Lễ lại càng lúc càng khó coi.

Tên sơn tặc lại lần nữa xác nhận.

“Nghĩ kỹ chưa?”

Thẩm Thời Lễ nhìn sang Nhuyễn Nương, thoáng sững sờ trong giây lát.

Nhưng hắn nhanh chóng hạ quyết tâm.

“Đúng, ta chọn phu nhân!”

Nếu là trước kia, có lẽ ta sẽ cảm động.

Nhưng bây giờ, ta chỉ cảm thấy ghê tởm.

Ta cười nhạt.

“Thẩm Thời Lễ, diễn một vở kịch do chính ngươi sắp đặt, có vui không?”

29

Thẩm Thời Lễ quá bất cẩn.

Lỗ hổng trong kế hoạch của hắn quá nhiều.

Nếu bọn cướp thực sự đến để cướp bóc, đáng lẽ điều đầu tiên phải làm là đòi bạc, chứ không phải dựng lên một màn “chọn một trong hai” đầy gượng gạo.

Hơn nữa, thanh kiếm kề trên cổ hắn kia—thậm chí chưa được mài bén.

Hắn đang cố tình diễn trò cho ta xem, muốn chứng minh rằng hắn chỉ yêu một mình ta?

Nhưng đây là yêu sao?

Dù có là yêu đi chăng nữa, thì khi nhìn thấy Nhuyễn Nương, hắn vẫn có một khoảnh khắc do dự.

Tình yêu của hắn chưa từng thuần khiết.

Bị ta vạch trần, sắc mặt Thẩm Thời Lễ lập tức tối sầm, cơn phẫn nộ bùng lên.

Hắn ra lệnh cho đám cướp cởi trói cho Nhuyễn Nương, đuổi hết tất cả ra ngoài.

“Biến hết đi!”

Trong phòng chỉ còn lại ta và hắn.

Hắn không hề có chút xấu hổ nào vì bị lật tẩy, ngược lại, chỉ còn lại sự giận dữ điên cuồng.

“Ta đã nhọc công sắp đặt màn kịch này cho nàng xem, vậy mà nàng vẫn không chịu tin ta yêu nàng?

“Làm Hầu phu nhân của ta khó chịu đến thế sao?

“Ta chẳng qua chỉ tìm một ngoại thất, nàng xem đi, con cháu quyền quý nào mà chẳng có thiếp thất?

“Chỉ cần nàng đồng ý không hòa ly, ta sẽ cùng nàng quay về phủ, cả đời chỉ có một mình nàng, có được không?”

Ta nhìn hắn thật lâu, bỗng nhận ra—người đàn ông trước mặt, ta đã hoàn toàn không còn nhận ra hắn nữa.

“Không được.”

Lần này, Thẩm Thời Lễ hoàn toàn phát điên.

Hắn vươn tay, bóp chặt lấy cổ ta, khiến ta không thể thở được.

Trước mắt ta tối sầm lại, cái chết cận kề.

Ngay vào khoảnh khắc nguy hiểm nhất, đột nhiên—

“Bốp!”

Một cú đánh mạnh giáng xuống đầu hắn.

Thẩm Thời Lễ ngã xuống, bất tỉnh.

Là Nhuyễn Nương.

Nàng ta run rẩy, lo lắng nhìn ta:

“Phu nhân… ta từng thấy ánh mắt đáng sợ đó của Hầu gia… ta sợ ngài xảy ra chuyện…”

Ta thở hổn hển, nhìn người đàn ông đã ngã gục trên đất, rồi lại nhìn Nhuyễn Nương đầy lo lắng trước mặt.

Bỗng nhiên, một quyết định hình thành trong đầu ta.

“Nhuyễn Nương, cầm lấy con dao này, đâm ta!”

—30—

Thẩm Thời Lễ mang danh Hầu tước, nếu hắn không đồng ý hòa ly, hắn sẽ có vô số cách để giam cầm ta cả đời.

Nhưng nếu hắn hại người, hơn nữa, người đó là thê tử chính thất, thì mọi chuyện sẽ khác.

Đưa lên công đường, tự nhiên sẽ có người để ý đến.

Đặc biệt là những kẻ trong triều bất đồng chính kiến với hắn.

Nhuyễn Nương hoảng sợ lắc đầu, nhưng ta biết—không thể chần chừ.

Ta cầm lấy tay nàng, mạnh mẽ đâm con dao vào mình.

Cơn đau ập đến, nhưng so với việc bị giam cầm trong Thẩm phủ, nỗi đau này có đáng gì?

Như vậy, cho dù có khám nghiệm vết thương, cũng sẽ kết luận rằng ta bị người khác đâm.

Về phần bằng chứng?

Chỉ cần thanh chủy thủ này—vốn là vật chuyên dụng của Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương đau lòng nhìn ta, ta cố nén cơn đau, khẽ cười:

“A Thư từng dạy ta, đâm vào vị trí này, sẽ không chết—chỉ là có hơi đau một chút thôi.

“Nhuyễn Nương, ta phiền nàng báo quan, nàng có thể làm nhân chứng cho ta không?”

Ta bịt chặt vết thương, đợi Nhuyễn Nương đi báo quan.

Không bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Những người đến nhìn thấy—

Một ta bị thương nằm trên đất, bịt chặt miệng vết thương đầy máu.

Và một Thẩm Thời Lễ đang nằm bất tỉnh, trên tay vẫn nắm chặt con dao dính máu.

Nhuyễn Nương quỳ xuống, khóc nức nở:

“**Đại nhân! Dân phụ bị oan! Hầu gia Thẩm Thời Lễ muốn giết thê tử của mình!

“Xin đại nhân làm chủ cho dân phụ…!”**

—31—

Ta và Thẩm Thời Lễ bị giải về quan phủ.

Vết thương của ta được đơn giản băng bó, đại phu không nhịn được cảm thán:

“Chỉ cần lệch một chút nữa, chỉ sợ dù có Hoa Đà tái thế cũng không cứu được.

“Cô nương mệnh lớn thật đấy!”

Bên kia, Thẩm Thời Lễ cũng tỉnh lại, hắn không hề bị thương, nhưng vừa tỉnh dậy đã phủ nhận toàn bộ cáo buộc.

Vết thương của ta được xử lý xong, ta lập tức được đưa lên công đường.

Vừa vào, ta đã thấy Thẩm Thời Lễ giận dữ trừng mắt.

Hắn hạ giọng, nghiến răng nói:

“Phu nhân, nàng đang nói đùa gì thế?

“Vết thương của nàng sao có thể do ta gây ra?!

“Ta thương nàng còn không kịp!”

Ta hít sâu một hơi, cố gắng dồn sức hét lớn:

“**Xin đại nhân minh xét!

“Hầu gia Thẩm Thời Lễ muốn giết ta!

“Vết thương trên người ta chính là do hắn đâm!”**

Quan viên trên công đường là một vị nổi tiếng chính trực, ghét nhất là những kẻ ỷ thế hiếp người.

Ông ta từng bước điều tra.

Lời khai của đại phu, đơn kiện của ta, bằng chứng tại hiện trường, lời chứng của nhân chứng—tất cả đều chống lại Thẩm Thời Lễ.

Nhuyễn Nương quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:

“Đại nhân, dân nữ là ngoại thất của Hầu gia, chính mắt thấy hắn muốn giết phu nhân!” Doc tai page an xong lai muon ngu tiep

Sắc mặt Thẩm Thời Lễ đen như nhọ nồi.

Từng chứng cứ một đều chỉ vào hắn.

Quan viên lớn giọng tuyên bố:

“**Thẩm Hầu gia, quốc có quốc pháp, gia có gia quy!

“Ngươi có ý định mưu hại chính thê, theo luật phải bị xử phạt!

“Để tránh tái diễn sự việc, ta phán ngươi hòa ly với phu nhân.

“Thân là Hầu gia, lại công khai nuôi ngoại thất, tội chồng thêm tội.

“Ngoài việc hòa ly, ngươi bị phạt nộp 100 lượng hoàng kim, chịu 50 roi làm gương!

“Thẩm Hầu gia, có dị nghị không?”**

Dị nghị?

Hắn sẽ không dám phản đối.

Vì so với hòa ly, những kẻ đối lập với hắn trong triều đình chỉ mong hắn bị phạt nặng hơn nữa.

Mà đối với ta, phán quyết này—là tự do trọn vẹn.

Gậy gỗ đập mạnh xuống công đường—

Ai cũng không thể thay đổi.

Thẩm Thời Lễ bị người ta khiêng về Thẩm phủ.

Thẩm lão phu nhân đầy mặt lo lắng, nhưng lại hướng về ta mà buông lời mắng chửi.

“Ngươi không phải vẫn sống yên ổn đó sao? Chẳng chết chóc gì cả! Nhưng con trai ta thì lại không thể cử động!”

Trong lúc bà ta ầm ĩ, Thẩm Thời Lễ rốt cuộc cũng tỉnh lại.

Hắn ra lệnh cho tất cả lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại ta và hắn.

Ta chu đáo chuẩn bị giấy bút từ sớm, chờ hắn tỉnh lại là có thể ký ngay vào hòa ly thư.

Chiều tà buông xuống, ánh hoàng hôn đỏ rực hắt vào phòng.

Ta cứ tưởng hắn sẽ nổi giận, nhưng hắn chỉ cười khổ một tiếng, nâng tay ký xuống tên mình.

“Hòa ly thư, ta ký rồi.”

“A Đường, ta không ngờ nàng lại tự làm tổn thương bản thân chỉ để rời khỏi ta!”

“Ta không dám giữ nàng bên cạnh nữa, ta sợ nàng sẽ lại tự hại mình.”

“A Đường, mong rằng quãng đời còn lại của nàng bình an không lo.”

Ta cầm lấy hòa ly thư, xách theo bọc hành lý đã sớm chuẩn bị, xoay người rời đi.

“A Đường!”

Hắn gọi ta lại, sắc mặt tái nhợt, môi không chút huyết sắc, ánh mắt trống rỗng.

“Xin lỗi.”

Ta khẽ gật đầu, nhưng sẽ không bao giờ tha thứ.

Tất cả đã qua rồi.

Chỉ là, Thẩm Thời Lễ vẫn không hiểu nỗi đau của ta ngày đó. Chi bằng hôm nay để hắn hiểu rõ ràng.

“Ba tháng trước, ta cố ý không đi xe ngựa đến đưa cơm cho chàng.”

“Ta biết chắc chắn chàng sẽ ở cùng A Thư, cũng biết rằng Thịnh tướng quân, người luôn phóng khoáng hào sảng, lại là một người mềm lòng.
“Nàng sẽ không để ta dầm mưa.”

Thẩm Thời Lễ mở to mắt nhìn ta, ta cười một cách nhẹ nhõm.

“Ta cố ý tiếp cận Thịnh Thư Nhiên.”

“Một nữ tử khuê phòng yếu đuối, nàng đã gặp không ít những người có số phận cay đắng, đương nhiên sẽ lưu tâm đến ta nhiều hơn.”