“Bác gái, bác cứ yên tâm, cháu sẽ chăm sóc tốt cho thầy Tiêu.

Bây giờ cũng muộn rồi, mọi người về nghỉ ngơi trước đi ạ.

Hiện tại, thầy Tiêu vẫn chưa thể chuyển sang phòng bệnh thường, mọi người có ở đây cũng không giúp được gì.

Nghỉ ngơi tốt rồi mai hãy quay lại thăm anh ấy.”

Để họ bớt lo lắng, tôi lại một lần nữa đảm bảo:

“Cháu đảm bảo sẽ không để thầy Tiêu có chuyện gì đâu.”

Nhất định sẽ không có chuyện gì.

Ban đầu, mọi người vẫn còn do dự, muốn ở lại trông chừng Tiêu Ly.

Nhưng ông cụ Tiêu, là chủ gia đình, đã đứng ra trấn an mọi người trước:

“Tất cả nghe theo Nghiêng Từ đi, chúng ta về trước đã.”

Lúc này, những người còn lại mới có chút dao động.

Ông cụ Tiêu quay sang tôi, nói:

“Nghiêng Từ, làm phiền cháu chăm sóc thằng bé nhé. Ngày mai chúng ta lại đến.”

“Không sao đâu ạ, đây là việc cháu nên làm.”

Sau khi cả nhà họ Tiêu rời đi, tôi quay lại bên giường bệnh của Tiêu Ly.

Nhìn bộ dạng anh ta lúc này, tầm nhìn tôi dần trở nên mờ nhòe.

Trong lòng chỉ có một suy nghĩ—

Tiêu Ly, anh nhất định không được có chuyện gì.

Một người kiêu ngạo như anh, nhìn thấy vết thương chằng chịt trên người mình, sẽ đau lòng biết bao đây?

Vừa nhìn anh ta, tôi vừa thầm tính toán xem nên dỗ dành anh ta thế nào.

(Các bảo bối à, dạo này tôi bận chăm sóc thầy Tiêu quá rồi, đợi anh ấy tỉnh dậy, tôi nhất định sẽ bắt anh ấy đích thân xin lỗi mọi người!)

12

Tiêu Ly đã hôn mê ba ngày rồi.

Người nhà họ Tiêu thay phiên nhau ở bệnh viện chăm sóc anh ta.

Dù Tiểu Bảo ngày nào cũng lải nhải bên tai anh ta, nhưng vẫn không thể gọi anh ta tỉnh dậy.

Càng kéo dài, mọi người càng thêm lo lắng.

—

Tối nay đến lượt tôi trực.

Tôi ngồi bên giường bệnh, nhìn gương mặt đã nhắm nghiền suốt nhiều ngày nay của anh ta.

Gương mặt hoàn toàn không có lấy một vết thương nào.

Làm sao mà anh ta làm được vậy chứ?

Đợi anh ta tỉnh lại, tôi nhất định phải hỏi cho rõ.

“Thầy Tiêu, nếu thầy còn không tỉnh lại, Tiểu Bảo sẽ bỏ luôn việc đi học chỉ để ở đây trông chừng thầy đấy.”

Vừa nói xong, chuông điện thoại của tôi reo lên.

Mẹ tôi gọi đến.

Tôi đi đến bên cửa sổ, bấm nút nghe.

“Alo, mẹ, trễ thế này rồi còn chưa ngủ à?”

“Nếu con còn chưa mang chồng về ra mắt, mẹ còn lâu mới ngủ ngon được!”

Không cần nói thẳng, tôi cũng hiểu rồi.

Tôi im lặng nghe bà cằn nhằn.

“Chiều mai, năm giờ, nhà hàng Chiêu Hoa.”

Không ngoài dự đoán, lại là một buổi xem mắt.

“Haizz, mẹ à, con…”

Vốn định từ chối lần nữa, nhưng nghĩ đến mỗi lần tôi nói không, bà lại mắng cho một trận, còn thêm mấy câu xéo xắt bảo tôi bất hiếu.

Thôi thì chỉ có thể bất lực đồng ý.

“Được, con đồng ý. Nhưng mẹ cũng phải hứa với con, sau lần này, chuyện xem mắt kết thúc ở đây.”

“Được thôi! Nhưng con muốn kết thúc cũng được, năm nay về nhà nhất định phải có người đi cùng.”

Thôi xong.

Chấp nhận hay không cũng như nhau cả.

Không hiểu sao, tôi lại vô thức quay đầu nhìn về phía giường bệnh của Tiêu Ly.

Cúp điện thoại, tôi thở dài nhìn anh ta.

“Haizz, thầy Tiêu, hay là thầy theo tôi về nhà đi?”

…

Đến khi bàn giao ca vào sáng hôm sau, tôi lại đứng trước cửa phòng bệnh nhìn vào.

Mẹ Tiêu đang chăm sóc anh ta rất cẩn thận.

Cơn buồn ngủ kéo đến, tôi không muốn quấy rầy bà nên lặng lẽ rời đi, tan ca về nhà.

Trước khi ngủ, tôi còn đặc biệt đặt báo thức lúc ba giờ chiều, để còn dậy đi gặp mặt do bà Hạ sắp xếp.

Không biết đã ngủ bao lâu, trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo.

Cứ tưởng là chuông báo thức, tôi lập tức thấy bực bội vì bị đánh thức giữa chừng.

Nhưng khi cầm lên nhìn, hóa ra lại là cuộc gọi từ mẹ Tiêu.

“Alo, bác gái ạ? Có chuyện gì vậy ạ?”

Giọng bà vang lên đầy kích động:

“Nghiêng Từ, Tiêu Ly tỉnh rồi!”

Tôi lập tức bật dậy.

“Thầy Tiêu tỉnh rồi ạ?!”

“Đúng vậy!”

“Được, cháu đến ngay!”

Tôi vội vã nhảy xuống giường, chỉ khoác đại một chiếc áo len rồi lao ra khỏi cửa.

Khi tôi đến bệnh viện, đã thấy một đám người vây quanh giường bệnh.

Mẹ Tiêu là người đầu tiên nhìn thấy tôi, bà vui mừng gọi tôi vào.

Tôi vẫn còn cảm giác không thể tin được.

Chỉ đến khi tận mắt thấy Tiêu Ly đang nửa ngồi trên giường bệnh, tôi mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Ly nhìn tôi, ánh mắt mọi người xung quanh cũng đồng loạt dời về phía tôi.

Ngay lúc đó, khi không ai chú ý, khóe miệng anh ta khẽ cong lên.

Thế nhưng, không hiểu sao lúc này, tôi lại không có ý định cười đáp lại.

Ngược lại, sống mũi bỗng cay cay, nước mắt bất giác trào dâng trong mắt.

13

Ngày thứ hai sau khi Tiêu Ly tỉnh lại, tôi được bệnh viện cử đến vùng núi làm hoạt động khám chữa bệnh tình nguyện.

Về chuyện này, ai đó có vẻ không vui lắm.

Tiêu Ly ngồi tựa vào đầu giường, cánh tay vẫn bó bột, đầu thì quay ra ngoài cửa sổ.

Không biết còn tưởng anh ta bị bệnh thoái hóa đốt sống cổ nữa chứ.

Tôi đút tay vào túi quần, vừa bất lực vừa buồn cười nhìn anh ta:

“Thầy Tiêu? Còn một tiếng nữa là tôi phải đi rồi. Thầy định tiếp tục dùng cái gáy của mình để nói chuyện với tôi à? Nếu thế thì tôi đi luôn đây.”

Ba giây sau, anh ta mới kiêu ngạo quay đầu lại:

“Bác sĩ Kỷ.”

“Hửm?”

“Cô là bác sĩ chính của tôi đúng không?”

Tôi lắc đầu:

“Không hẳn, tôi chỉ là bác sĩ phẫu thuật của thầy thôi.”

Tôi giơ tay chỉ vào ngực anh ta.

Tiêu Ly: “… Vậy thì, cô đã rạch một đường trên người tôi, chẳng phải nên có trách nhiệm với tôi sao?”

Tôi khoanh tay trước ngực:

“Bệnh nhân này, thầy đang vô lý gây sự đấy à? Định làm loạn trong bệnh viện sao? Tôi có quen luật sư đấy nhé.”

“Ai?”

“Giảng viên khoa Luật của đại học A.”

“Anh ta không nhận vụ này đâu.”

Tôi không nhịn được cười, rồi nhìn đồng hồ, không tiếp tục đùa với anh ta nữa mà nghiêm túc nói:

“Được rồi, tôi thực sự không có nhiều thời gian. Nghe tôi nói này, tôi sẽ đi khoảng ba ngày. Trong ba ngày này sẽ có bác sĩ khác phụ trách thầy. Nếu thầy muốn hồi phục nhanh hơn thì ngoan ngoãn nghe lời bác sĩ và y tá, tích cực phục hồi chức năng. Ở vùng núi có thể sẽ không có sóng điện thoại, nhưng nếu tôi về mà thấy tình trạng của thầy xấu đi, đến lúc đó đừng trách tôi lại phải rạch một đường nữa nhé.”

Tiêu Ly im lặng.

Gương mặt lạnh đến mức còn băng giá hơn cả mùa đông ở Mạc Hà.

“Vậy tôi đi đây?”

Anh ta vẫn không nói gì.

Không ngờ đóa hoa cao ngạo của đại học A, nam thần trong lòng các nữ sinh, lại có thể trẻ con và nhỏ mọn như vậy.

“Thế này đi, nếu thầy nghe lời tôi, Tết này tôi sẽ đưa thầy về quê chơi, dẫn cả Tiểu Bảo theo nữa.”

Thuận tiện để anh ta giả làm bạn trai tôi, như vậy mẹ tôi sẽ không còn sắp xếp mấy buổi xem mắt nữa.

Nghe vậy, Tiêu Ly rõ ràng rất hài lòng với phần thưởng này.

“Không cần dẫn Tiểu Bảo.”

Tôi: “?”

“Thầy Tiêu, thầy nhỏ nhen thế à? Tôi mách với Tiểu Bảo bây giờ đấy.”

Tiểu thúc của nó đi chơi mà không chịu dắt theo đứa cháu yêu quý của mình.

Tiêu Ly làm mặt “tôi không quan tâm”, lại chọc tôi bật cười.

“Được rồi, muộn thật rồi, tôi đi đây.”

“Ừ, đi đường cẩn thận, đến nơi nhớ gọi cho tôi.”

Trở lại chế độ “thầy Tiêu nghiêm túc”, xem ra là dỗ xong rồi.

Lần này, hoạt động khám chữa bệnh từ thiện được tổ chức ở một vùng núi nghèo hẻo lánh.

Quả nhiên, ở đây hoàn toàn không có sóng điện thoại.

Nhưng bù lại, phong cảnh rất đẹp, làm tôi nhớ đến hồi nhỏ ở quê, nghịch ngợm như một con khỉ nhỏ, chạy nhảy khắp núi đồi.

Trước khi vào núi, tôi đã gọi cho thầy Tiêu như đã hẹn.

Tâm trạng vui vẻ, tôi hào hứng nói:
“Thầy Tiêu, em đến rồi! Phong cảnh ở đây đẹp lắm, không khí trong lành, còn có rất nhiều loài hoa dại xinh xắn nữa!”

Anh ấy chắc hẳn nghe ra được giọng tôi thực sự rất vui, thậm chí tôi còn lờ mờ nghe thấy tiếng cười của anh ấy.

Nhưng ngay sau đó, anh lại nói:

“Đừng gọi điện cho tôi nữa, mang về cho tôi một cọng cỏ dại là được rồi.”

“Hả? Mang cỏ dại về làm gì? Em nhất định sẽ hái hoa về cho thầy chứ!”

Tiêu Ly: “…… Chú ý an toàn, về rồi hẵng gọi cho tôi.”

“OK!”

Cúp máy xong, tôi cùng các đồng nghiệp tiến vào vùng núi.

Đường đi khá gập ghềnh, nhưng may mắn là trời quang mây tạnh, nên cũng không quá khó khăn.

Nhiệm vụ chính của chúng tôi là đến từng hộ gia đình, khám bệnh cơ bản cho những người già và trẻ nhỏ bị bỏ lại quê nhà.

Ba ngày ở đây, tôi đã gặp rất nhiều em bé dễ thương, những ông bà hiền từ, và cả vị trưởng thôn vô cùng nhiệt tình.

Trong số đó có một cậu bé trạc tuổi Tiểu Bảo, mặc chiếc áo bông cũ kỹ, không biết đã được giặt bao nhiêu lần.

Nhưng dù quần áo cũ đến đâu, vẫn được bà giặt sạch sẽ tinh tươm, giống như tâm hồn trong sáng của họ vậy.

Ba ngày qua, tôi đều ở nhờ nhà cậu bé ấy.

Trước khi rời đi, tôi để lại số điện thoại của mình, hẹn rằng sau này khi cậu bé lớn lên, nhất định phải gọi cho tôi.

Tôi kể với cậu bé về sự tồn tại của Tiểu Bảo, nói rằng khi về nhà, tôi sẽ giới thiệu hai đứa với nhau, để cậu bé biết rằng ở nơi này cũng có một Tiểu Bảo đáng yêu giống mình.

Tôi lấy từ trong túi ra một con búp bê nhỏ tặng cậu bé, đây là món quà mà trước khi tôi lên đường, Tiểu Bảo đã đưa cho tôi.

Nhận lấy món quà, cậu bé liền chạy vào trong nhà, mang ra một cục tẩy đưa cho tôi.

Đó chỉ là một cục tẩy hình vuông màu đen rất bình thường, nhưng đã được khắc thành hình một chú chó nhỏ, trông vô cùng sống động đáng yêu.

Có thể thấy, cậu bé đã dồn rất nhiều tâm huyết vào nó.

“Đây là Tiểu Hắc nhà em.”

Tôi chưa từng nhìn thấy con chó nhỏ này, có lẽ nó đã mất rồi.

Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu cậu bé:

“Chị tin rằng, một ngày nào đó, Tiểu Hắc nhất định sẽ quay trở lại bên em, dù là trong hình hài nào đi nữa.”

Cậu bé gật đầu chắc chắn:

“Vâng ạ!”

“Chị đi đây nhé.”

“Chị ơi, tạm biệt!”

Tôi vẫy tay chào tạm biệt cậu bé, trong lòng tràn ngập sự bịn rịn không nỡ rời xa.

Rời khỏi vùng núi cùng đồng nghiệp, tôi không gọi điện cho thầy Tiêu ngay, vì muốn tạo bất ngờ cho anh ấy.

Vừa về đến bệnh viện, tôi lập tức đi thẳng đến phòng bệnh của anh ấy.

Lúc này, anh ấy vẫn đang nhắm mắt ngủ.

Nghe tiếng hơi thở đều đặn của anh ấy, tâm trạng buồn bã vì phải chia tay cậu bé cũng dần dịu lại.

Có lẽ tôi đứng quá gần, nên anh ấy cảm nhận được sự hiện diện của tôi, chậm rãi mở mắt.

“Chào thầy Tiêu nhé!”

Tôi đứng thẳng dậy, nhưng anh ấy có vẻ vẫn chưa tỉnh hẳn, ánh mắt còn hơi ngái ngủ.

“Sao thế? Mới ba ngày không gặp mà đã quên em rồi à?”

“Khi nào em về? Chẳng phải em nói sẽ gọi điện báo cho tôi à?”

Tôi lừa anh ấy:

“Điện thoại em hết pin rồi.”

Dù sao thì con gái cũng phải giữ chút kiêu hãnh chứ.

“Thầy thấy sao rồi? Cảm giác ổn không?”

Ý tôi là tình trạng hồi phục của anh ấy, nhưng dường như anh ấy lại hiểu sai ý tôi.

“Không ổn chút nào.”

“Không ổn á? Đâu khó chịu sao? Không chịu nghe lời bác sĩ và y tá à?”

Thầy Tiêu lại rơi vào trầm mặc.

15

Trong thời gian Tiêu Ly nằm viện, tôi chỉ tranh thủ đến thăm anh ta khi rảnh rỗi hoặc lúc đi kiểm tra phòng bệnh, tiện thể trò chuyện với người nhà anh ta một chút.

Ngày qua ngày, gần nửa tháng trôi qua, bệnh tình của anh ta cũng dần dần hồi phục.

Nhưng đúng ngày anh ta xuất viện, tôi lại có ca phẫu thuật, không thể tiễn anh ta được.

Chỉ kịp nhắn một tin chúc mừng trước khi vào phòng mổ.

—

Sau khi xong ca phẫu thuật, phòng bệnh đã sớm trống không.

Tôi nhắn tin cho anh ta: [Về đến nhà chưa?]

XL: [Ừ.]

Tôi: [Được, nhớ đến bệnh viện tái khám đúng hẹn.]

XL: [Ừ.]

Kết thúc câu chuyện.

Chẳng còn gì để nói nữa.

Tôi chuẩn bị cất điện thoại đi thì anh ta lại nhắn tin tới:

[Tan làm mua giúp tôi một suất hoành thánh tam tiên của quán Tào Ký.]

Tôi: [Hả?]

Khoan đã, hai chúng ta đâu có ở cùng khu vực, tôi làm sao mua được? Chẳng lẽ ship xuyên thành phố 24/7?

Tôi: [Gửi đến nhà anh?]

XL: [Cô mang về lúc tan làm là được, không cần đi đâu cả.]

Ôi trời, thật sự là không hiểu nổi.

Nhưng chẳng hiểu sao tôi lại đồng ý.

—

Khi tan ca, tôi thực sự mua một suất hoành thánh tam tiên mang về.

Cũng tò mò không biết làm sao giao đến tay anh ta.

Đến khi về tới nhà, tôi cứ nghĩ dù gì anh ta cũng phải chờ sẵn trước cửa nhà tôi chứ.

Nhưng không có ai cả.

Bất giác, tôi dời ánh mắt sang căn hộ bên cạnh.

Không lẽ anh ta ở ngay trong nhà tôi?