Biểu cảm của họ khi nhìn thấy tôi lần lượt là: vui mừng, kinh ngạc, và nghi hoặc.

Cụ bà của Tiểu Bảo:
“Tiểu Nghiêng Từ! Lâu như vậy không gặp, cháu đã thành một cô gái xinh đẹp rồi!”

Bà ngoại Tiểu Bảo:
“Tiểu Kỷ bao nhiêu tuổi rồi? Có bạn trai chưa?”

Mẹ Tiểu Bảo:
“Bạn gái của em trai tôi?”

A… Áp lực này thật quá lớn.

Chỉ trong chớp mắt, căn nhà vốn yên tĩnh liền trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Lúc này, ông cụ Tiêu cũng vừa xong việc, từ trên lầu đi xuống.

Phòng khách càng thêm sôi động, nhưng tôi lại cảm thấy mình, một người ngoài, có chút không thoải mái.

Vô cùng gò bó.

Thế nhưng, sự xuất hiện của tôi – một người vừa xa lạ lại vừa quen thuộc – lại không thể không trở thành tâm điểm trong cuộc trò chuyện của họ.

Tôi bị bao vây trên ghế sô pha, đối diện với một loạt “chất vấn”.

Chủ yếu xoay quanh hai chủ đề: một là những hồi ức của thế hệ trước, hai là “hội nghị mai mối” dành cho nam nữ đến tuổi kết hôn.

Vậy nên, ai đó không thể không tham gia vào cuộc “chất vấn” này.

Nhưng mà, ai đó lại thản nhiên đứng ngoài cuộc.

Một câu: “Cô ấy mới là người các bác chưa hiểu rõ.”

Thành công khiến toàn bộ sự chú ý đổ dồn về phía tôi.

Nhưng… đây chẳng phải là ngầm thừa nhận chuyện mai mối sao?

???

Thế là tôi bị ép phải khai hết mọi thông tin về bản thân.

Trong khi đó, ai đó lại thảnh thơi ngồi phía sau, nhàn nhã uống nước trái cây, khoái chí nhìn tôi bị “bao vây tấn công”.

Nhưng mặc dù gia cảnh của tôi bị lộ sạch, thì về cơ bản, anh ta cũng chỉ còn lại mỗi… một chiếc quần lót.

Tên tuổi, tuổi tác, quê quán, đơn vị công tác, chiều cao, có bao nhiêu người yêu cũ, tính cách, sở thích…

Tất cả đều bị chính người nhà anh ta “bán đứng”.

Cứ như vậy, từ một cô con gái của học trò, tôi bất đắc dĩ biến thành cháu dâu, con dâu, và cả em dâu.

Về chuyện này, tôi chỉ có một suy nghĩ: Có phải Tiêu Ly có vấn đề không?

Nên gia đình anh ta mới sốt sắng “rao bán” anh ta như thế.

Chứ không thì tôi thật sự nghĩ không ra, một giảng viên đại học, nhan sắc có, vóc dáng có, tiền cũng có.

Một hình mẫu trong mơ của biết bao cô gái như vậy, lại có thể lo không ai muốn?

Buồn cười chắc?

5

Sau bữa tối, người nào đó đương nhiên trở thành người tiễn tôi về nhà, vì theo lời họ là để “thúc đẩy tình cảm”.

Trên đường đi, hai chúng tôi im lặng một cách kỳ lạ, chẳng ai nói với ai câu nào.

Được thôi, cũng đúng, dù sao thì chuyện riêng tư của anh ta đã bị đào sạch trơn rồi.

Nhưng khi tôi đứng trước cổng khu nhà của mình, tôi mới chợt nhận ra—hình như tôi chưa từng nói cho anh ta biết tôi sống ở đây.

“Anh làm sao biết tôi ở đây?”

Anh ta bình thản đáp: “Tự cô nói.”

Hả? Tôi có nói sao?

“Lúc ở nhà.”

À, đúng rồi. Tôi bị lôi hết thông tin cá nhân ra mà. Nhưng không ngờ anh ta lại nhớ rõ như vậy.

“Vậy là… cô không nhớ tôi sống ở đâu?”

Hả? Cú chuyển ngoặt này là sao?

Tôi mơ màng nhìn anh ta, không hiểu được ý anh ta là gì.

Kết quả là anh ta hết gật lại lắc đầu, rồi đột nhiên mặt đen thui lại:

“Xuống xe đi.”

Tôi: …

Cuối cùng cũng hiểu vì sao gia đình anh ta lại sốt sắng “quảng bá” anh ta đến vậy.

Cái kiểu tính khí thất thường thế này, ai mà chịu nổi?

Vừa bước xuống xe, còn chưa kịp nói câu cảm ơn, anh ta đã đạp ga phóng thẳng đi.

Ba giây sau…

Anh ta lại đạp ga lùi xe về trước mặt tôi.

Tôi: ???

Ngay sau đó, một chiếc điện thoại chìa ra, mà anh ta thì vẫn chẳng buồn quay mặt lại nhìn.

“Bọn họ bảo tôi lấy số của cô.”

“Bọn họ” hiển nhiên là gia đình anh ta. Mục đích lấy số cũng rõ ràng là để có cái báo cáo.

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy điện thoại, nhập số của mình vào.

Cũng xem như là cảm ơn vì đã đưa tôi về.

Nhưng ngay khi vừa cầm lại điện thoại, anh ta lại lập tức lái xe đi mất.

Chỉ để lại tôi ngẩn ngơ giữa làn khói xe…

Kể từ lần chia tay với Tiêu Ly lần trước, cuộc sống của tôi lại quay về quỹ đạo bình thường.

Anh ta cũng chưa từng gọi điện cho tôi lần nào.

Quả nhiên xin số điện thoại cũng chỉ để làm cho có.

Nhưng rõ ràng mới chỉ gặp nhau một lần, tại sao tôi lại bắt đầu cảm thấy trống rỗng thế này?

Tôi ngồi trên ghế sô pha, nghĩ mãi mà không hiểu nổi.

Không lâu sau, điện thoại reo, là cô tôi từ thành phố L gọi đến.

“Cô ơi.”

“Cô bé út à, cô gửi cho con và em gái con ít hạt óc chó mới hái năm nay, đến lúc đó con giữ lại một phần cho mình, rồi đưa phần còn lại cho em nhé.”

Cô nhắc đến “em gái” là chỉ em họ tôi, con gái ruột của cô.

“Dạ, được ạ.”

…

Tôi xách một túi hạt óc chó, bước vào Đại học A.

Đại học A cũng là trường cũ của tôi, lần cuối cùng tôi đặt chân đến đây đã là hai năm trước.

Sau hai năm, trường đã xây thêm một tòa nhà thí nghiệm.

Quả nhiên, cái định luật “chỉ cần vừa rời đi là trường sẽ xây công trình mới” đúng là trường nào cũng áp dụng.

Đi đến dưới ký túc xá của em họ, tôi gọi điện bảo nó xuống lấy đồ.

“Mẹ em gửi hạt óc chó cho em này, xuống lấy đi.”

Em họ tôi vô cùng phấn khích:
“Chị đang ở trường á?”

“Chị không chỉ ở trường em, mà còn ngay dưới ký túc xá của em đây này.”

“Thế thì tốt quá rồi! Chị yêu quý, bây giờ chỉ có chị mới giúp em được thôi!”

Tôi đột nhiên có dự cảm chẳng lành.

“Giúp em giữ chỗ đi!”

Tôi: “……”

2A211.

Một phòng học trống không.

Rốt cuộc là vì cái gì mà tôi phải đến trước một tiếng đồng hồ để chiếm chỗ trong lớp?

Theo yêu cầu của ai đó, tôi ngồi ngay hàng ghế đầu, chính giữa.

Tôi thật sự muốn xem xem thầy giáo này đẹp trai đến mức nào mà khiến người ta điên cuồng đến vậy.

Cách giết thời gian tốt nhất chính là lướt điện thoại.

Mười phút trôi qua…

Nửa tiếng trôi qua…

Tôi từ ngồi lướt điện thoại, chuyển sang nằm bò ra bàn lướt điện thoại.

“Bạn ngồi đây làm gì?”

Một giọng nam bất ngờ vang lên bên tai tôi.

Làm tôi giật bắn người, nhảy dựng lên như một cái lò xo.

“Thầy Tiêu?”

Từ khi biết anh ta là giảng viên, tôi luôn gọi anh ta là thầy Tiêu.

Tiêu Ly bước lên bục giảng, trên tay còn cầm sách.

Khoan đã, trước đây có nói anh ta là giảng viên đại học… Không lẽ anh ta chính là người mà em họ tôi từng nhắc đến? Cái người khiến nữ sinh tranh nhau giành chỗ ngồi ấy?

Nếu vậy thì cũng hợp lý thật đấy.

Đứng trước anh ta, tôi nhất thời không biết nên nói gì.

Hỏi anh ta tại sao chưa từng gọi cho tôi ư?

Không được, mất giá quá, lại còn xấu hổ nữa.

Thấy anh ta cũng không có ý định nói gì, tôi quyết định giữ im lặng.

Không ngờ, anh ta lại lên tiếng trước.

“Cô vẫn chưa trả lời tôi, sao cô lại ở đây? Tôi nhớ là tiểu thư Kỷ không phải sinh viên trường này thì phải?”

“Ừm… Giữ chỗ.”

Anh ta cười khó hiểu: “Giữ chỗ để nhìn tôi?”

Tôi thành thật lắc đầu: “Không, giữ cho em họ tôi.”

Anh ta lại đen mặt.

Sao đột nhiên lại thấy có chút đáng yêu nhỉ?

Rồi một ý tưởng không mấy chín chắn chợt lóe lên trong đầu tôi, tôi cố ý nói:

“À đúng rồi, tôi quên mất thầy Tiêu cũng là giảng viên đại học.”

Không ngờ anh ta thẳng thừng vạch trần tôi luôn: “Cô cố ý đấy à.”

Nhanh thế à? Mất vui.

“Nhưng mà tôi thực sự quên mất thầy Tiêu là giảng viên của đại học A, hơn nữa… còn dạy luật hình sự.”

Tiêu Ly: …

Pfft!

Buồn cười ghê!

Nhưng tôi không ngờ người đàn ông này lại nhỏ mọn đến thế, từ lúc đó đến tận khi sinh viên vào lớp, anh ta không nói với tôi thêm câu nào.

Những nữ sinh kia vừa thấy chỗ trung tâm bị người khác chiếm mất thì trông ai nấy đều chán nản.

Xem ra thầy Tiêu này cũng nổi tiếng thật đấy.

Nhưng mà, nếu anh ta được săn đón đến vậy, tại sao gia đình anh ta còn lo lắng chuyện anh ta không có bạn gái nhỉ?

Quả nhiên, càng được săn đón thì yêu cầu càng cao mà.

Đến giờ học, lớp học đã chật kín chỗ, nhưng em họ tôi vẫn chưa đến.

Tôi nhắn tin cho nó, kết quả là nó bảo còn bận việc chưa xử lý xong, kêu tôi cứ ngồi đó và ký điểm danh hộ nó.

Thôi xong, bất đắc dĩ tôi lại làm sinh viên một lần nữa.

Giờ học bắt đầu, thầy Tiêu bắt đầu điểm danh.

“Bây giờ tôi sẽ điểm danh, những ai không được gọi tên thì mời ra ngoài.

Tất nhiên, nếu các bạn nhất quyết muốn ở lại, vậy thì bài tập lần sau tôi sẽ yêu cầu mỗi người làm một bài khác nhau.”

Đây là lớp học về luật hình sự, nhưng thực tế lại có sinh viên từ bốn viện năm khoa khác nhau đến dự thính.

Hiển nhiên, yêu cầu này khiến họ không còn cách nào ở lại.

Vậy nên các nữ sinh viên lần lượt rời khỏi lớp, trước khi đi còn lưu luyến chụp ảnh lại.

Tôi đang cân nhắc xem có nên rời đi hay không, thì chợt nghe thấy tên của Lý Tiếu.

Khi tôi còn chưa kịp chắc chắn liệu đó có phải em họ mình không, đã thấy Tiêu Ly đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Hiểu rồi.

Tôi lúng túng giơ tay lên, nhỏ giọng đáp: “Có mặt.”

Sau khi trả lời xong, anh ta tiếp tục điểm danh.

Cứ như vậy, tôi bị ép phải học nguyên một tiết luật hình sự.

Cũng may có rất nhiều vụ án kỳ lạ thú vị, nên cũng không quá nhàm chán.

Hơn nữa, với một giáo viên đẹp trai như vậy đứng giảng bài, dù không thích môn học này lắm cũng có thể nghe lọt tai.

Đến giờ tan học, một nhóm nữ sinh lập tức vây lấy thầy Tiêu để hỏi bài.

Tôi nhân lúc hỗn loạn liền chuồn ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi lớp, điện thoại đã vang lên tin nhắn WeChat:

XL: “Đợi tôi ngoài cửa năm phút.”

Tôi đứng bên ngoài, yên lặng đợi Tiêu Ly, trong lòng không khỏi thắc mắc anh ta muốn làm gì.

Năm phút sau, anh ta xuất hiện đúng giờ trước mặt tôi.

“Đi thôi.”

Anh ta bước đi chậm rãi phía trước, tôi vội vàng theo sau:
“Đi đâu thế?”

“Trường mẫu giáo.”

Hả? Trường mẫu giáo?

Trên suốt đoạn đường rời khỏi khuôn viên trường, không ngừng có người ngoái lại nhìn chúng tôi.

Miệng họ thì thầm gì đó.

Đại khái là đoán xem người phụ nữ đi cạnh thầy Tiêu—cũng chính là tôi—rốt cuộc là ai? Có quan hệ gì với anh ta?

Nhìn Tiêu Ly tỏa sáng rạng ngời bên cạnh, tôi thầm nghĩ…

Liệu họ có cho rằng, nếu tôi thực sự là bạn gái anh ta, thì có phải tôi không xứng với anh ta hay không?

Khi tôi còn đang nhìn anh ta đến thất thần, anh ta đột nhiên quay đầu lại hỏi:

“Nhìn gì thế?”

Tôi nheo mắt suy nghĩ rồi đáp:

“Tôi đang nghĩ xem có nên tránh xa đóa hoa cao ngạo này một chút không.”

Tiêu Ly đột nhiên dừng bước, nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch lên:

“Nếu cô tránh xa tôi, thì làm sao hái được tôi?”

Thầy Tiêu cười rồi.

Thầy Tiêu cười với một người phụ nữ rồi.

Tôi có cảm giác xung quanh như vừa có hàng loạt quả tên lửa đang nhắm vào tôi.

Lập tức, tôi thận trọng lùi lại nửa bước.

“Thầy Tiêu, xin hãy chú ý hình tượng trong mắt sinh viên của thầy.”

Tiêu Ly: …

Tôi cũng đâu muốn bị các cô ấy bắn tan xác đến mức không còn tro cốt đâu.

Có gì sai không? Không hề nhé?

—

Tiêu Ly đưa tôi đến một trường mẫu giáo tư thục.

Trên đường đi, anh ta không tiết lộ cho tôi bất cứ thông tin nào.

Cả quãng đường chỉ nói đúng một câu: “Đến nơi rồi cô sẽ biết.”

Giáo viên mầm non nhìn thấy chúng tôi thì lập tức nhiệt tình ra đón, nụ cười trên mặt chẳng khác gì mấy nữ sinh đại học khi nãy.

Nhưng khi ánh mắt cô ấy chạm vào tôi, kiểu dáng của tên lửa trên mặt cô ấy cũng giống hệt mấy nữ sinh kia luôn.

Tôi làm như không thấy, quay đi nhìn chỗ khác, chờ Tiêu Ly trao đổi với cô ấy.