Trương Hằng gõ cửa, cuối cùng chỉ hé một khe nhỏ, đứng ở cửa hỏi:
“Anh, anh ổn hơn chưa?”
“Tại sao?”
Giọng Phó Trinh khản đặc, cơn đau nơi lồng ngực khiến anh không thể chịu đựng nổi.
Trương Hằng im lặng một lúc: “Xin lỗi. Khi đó, em nghĩ không cần điều tra nên…”
“Hồ sơ là giả, đúng không?” Giọng Phó Trinh rất nhỏ. “Trương Hằng, khi cậu nói với tôi rằng cô ấy ở nước ngoài, thay bạn trai như thay áo, thì Đường Gia lúc đó, đang bị nhốt trong bệnh viện tâm thần ở Nam Thành.”
“Xin lỗi, anh, em không biết.”
Lời xin lỗi ấy yếu ớt đến thảm hại.
Phó Trinh biết, không thể hoàn toàn trách Trương Hằng. Chỉ cần anh hỏi kỹ thêm một chút, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này.
Nhưng giờ đây, anh đã chẳng còn sức để nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào nữa.
Tiểu Thu bất chấp thư ký ngăn cản, đẩy cửa xông vào.
Ánh sáng chói lòa làm Phó Trinh phải nheo mắt, nhưng anh không ngăn cô lại.
Thư ký luống cuống xin lỗi: “Xin lỗi, Phó tổng, tôi không giữ được cô ấy.”
“Ra ngoài đi.” Phó Trinh nói.
Thư ký khép cửa, để lại căn phòng một lần nữa chìm trong bóng tối.
Tiểu Thu đứng đó, không che giấu sự xa cách với anh.
“Phó tổng, bây giờ có vài điều tôi cần phải nói.”
Cửa sổ hé một khe nhỏ, gió lạnh buốt len vào phòng.
Phó Trinh ngồi im, không động đậy, chỉ lặng lẽ nghe.
Làm sai chuyện, sớm muộn cũng phải trả giá.
Dù sớm hay muộn.
“… Năm ngoái, vào sinh nhật Đường Gia, tôi từng đùa hỏi cô ấy: ‘Người mà cậu thích nhất trên thế giới này là ai?'”
“Cô ấy nói, người đầu tiên là mẹ, người thứ hai là Phó Trinh.”
Phó Trinh nhắm mắt lại, cảm giác câu nói này như một cơn gió lạnh, len lỏi đến tận xương tủy.
“Lúc đó, bệnh của cô ấy vừa ổn định. Mỗi ngày chỉ cần uống một viên thuốc nhỏ là có thể sống như người bình thường.”
“Vì vậy, năm nay, để sắp xếp lại di vật của dì, tôi đưa cô ấy quay về.”
Tiểu Thu đỏ hoe mắt: “Cô ấy luôn nói, năm đó chia tay quá mất mặt. Lần này, chỉ muốn gặp anh một cách đàng hoàng. Thậm chí chỉ cần nhìn anh từ xa, vị doanh nhân thành đạt, cũng đã đủ rồi. Vì cô ấy biết, mình không còn xứng với anh nữa…”
“Phó Trinh, cô ấy không xứng với anh sao?”
“Anh có biết, anh giành được suất tham gia cuộc thi năm đó như thế nào không?”
Bàn tay của Phó Trinh dần siết chặt, như thể anh đã nhìn thấy những sự thật đủ để hủy hoại anh.
“Lúc đó, suất tham gia cuộc thi đã được định sẵn. Là Đường Gia viết thư tố cáo, yêu cầu công khai và công bằng, nên suất đó mới thuộc về anh. Nhưng đổi lại, cô ấy đắc tội với rất nhiều người. Sau này, khi bố cô ấy bỏ trốn, cô và mẹ bị không ít người gây khó dễ.”
Bàn tay vô hình đó như bóp nghẹt cổ họng Phó Trinh, khiến anh đau đớn đến mức không thể thở nổi.
Cô ấy từng bị người khác bắt nạt.
Là vì chuyện này sao?
Tiểu Thu tiếp tục kể:
“Khi đó anh đi tỉnh khác thi đấu, khoảng một tuần không gọi điện về. Nên chắc anh không biết, ở đây đã xảy ra một cơn địa chấn. Nhà họ Đường sụp đổ, bố cô ấy bỏ trốn cùng tiểu tam, hàng đống chủ nợ ngày ngày chặn cửa, đòi mạng Đường Gia và mẹ cô ấy. Dì tự sát, để lại Đường Gia. Cô ấy bị ức hiếp, rồi phát bệnh.”
“… Lúc bệnh nặng nhất, tôi không dám rời mắt khỏi cô ấy dù chỉ một giây. Khi đó, cô ấy đã bị hành hạ đến mức không còn hình dạng con người.” Tiểu Thu nhìn chằm chằm Phó Trinh, giọng đầy uất ức. “Khi anh gặp tai nạn, Đường Gia đã khóc cầu xin tôi để cô ấy chết. Anh nghĩ cô ấy làm thế nào để vượt qua được?”
Phó Trinh ngồi bất động, mặt trắng bệch như tro tàn, mắt nhắm nghiền.
Những ký ức của mấy tháng qua như lưỡi dao cứa nát tâm trí anh.
Anh ngầm đồng ý để quản lý chuốc say Đường Gia và đưa cô vào phòng anh.
Anh dụ cô trong cơn say thốt ra sự thật, rồi điên cuồng giả mạo một bản hợp đồng vô giá trị chỉ để thấy cô đau khổ và giằng xé.
Anh liên tục sỉ nhục, chế giễu cô.
Anh giam cô trong bệnh viện tư ở ngoại ô, mặc cho Tiểu Thu nhiều lần đến tìm, anh đều từ chối gặp.
Anh hỏi cô có phải bị bệnh không, hỏi tại sao năm xưa cô không chết đi cho xong.
Ánh mắt Đường Gia dần trở nên trống rỗng, thường nhìn anh chằm chằm không nói một lời.
Anh từng lầm tưởng, lúc đó cô vẫn còn yêu anh.
Nhưng giờ nghĩ lại, ánh mắt đó đang lặng lẽ chất vấn anh: Làm sao anh có thể đối xử với tôi như vậy?
“Tại sao… không nói với tôi?” Phó Trinh khàn giọng hỏi.
Tiểu Thu bật khóc, giọng nghẹn ngào: “Giải thích thế nào đây?”
“Cô ấy bệnh nặng đến mức sống sót đã là một điều xa xỉ. Điều duy nhất cô ấy có thể làm là không kéo người mình quan tâm xuống cùng vực thẳm. Cô ấy coi trọng việc học của anh hơn tất cả. Cuộc thi đó là cơ hội đổi đời của anh, là cơ hội mà cô ấy phải đánh đổi bằng cả mạng sống để giành được. Cô ấy chỉ hy vọng anh sống tốt. Phó Trinh, cô ấy đáng chết sao?”
Cô ấy đáng chết sao?
Câu hỏi ấy như một cú đập mạnh vào tim Phó Trinh, khiến anh không thể thở nổi.
Người dây dưa, hành hạ cô là anh.
Người lợi dụng sự tự trọng của cô để sỉ nhục cô là anh.
Nếu ai đáng chết, thì chính là anh.
“Chúng tôi đã thử rất nhiều cách để giúp Đường Gia tìm lại khát vọng sống. Cuối cùng, chỉ một điều hiệu quả.”
Phó Trinh đột nhiên không dám nghe tiếp.
Tiểu Thu bật cười cay đắng: “Tên của anh. Cô ấy luôn ghi nhớ anh – vị doanh nhân thành đạt của cô ấy.”
10
Khi rời khỏi đây lần trước, tôi từng đùa với Tiểu Thu rằng nơi này tôi sẽ không bao giờ quay lại.
Thực tế chứng minh, đừng nói những điều quá chắc chắn.
Tôi lại bệnh.
Nam Thành chỉ có mùa đông là khô ráo một chút. Mọi năm chỉ có mưa đông, năm nay lại hiếm hoi có tuyết rơi.
Bác sĩ và y tá tán gẫu, nói: “Năm nay đúng là mùa đông lạnh. Thời tiết trái đất ngày càng không phù hợp để con người sinh sống.”
Sắp Tết rồi, ngoài cửa sổ, cành cây trơ trọi, không còn một chiếc lá.
Tôi áp mặt lên tấm kính cửa sổ, thở ra một làn hơi, tạo thành lớp mờ sương.
“Dưới kia có một người.”
“Anh ta ngày nào cũng đứng đó, không thấy lạnh sao?”
Tiểu Thu bưng một cốc sữa nóng, lạnh lùng đi qua: “Ồ, thế à? Chắc là không lạnh đâu.”
Dạo này tâm trạng cô ấy không được tốt.
Ngay cả bác sĩ Giang cũng vậy.
Khiến tôi mỗi ngày đều phải cẩn thận từng chút, sợ làm cả hai người họ tức giận.
Tiểu Thu ngừng lại, nhận ra có vẻ như đã dọa tôi, liền hạ giọng:
“Uống hết sữa đi, một tiếng nữa uống thuốc. Bác sĩ Giang bảo tối nay sẽ dẫn cậu đi đắp người tuyết.”
Tôi liếc nhìn người đứng dưới sân thêm vài lần, cảm giác có chút quen mắt…
Tiểu Thu kéo rèm lại, “Đừng nhìn nữa, cẩn thận lóa mắt đấy.”
“Ừ.”
Tôi quay lại giường, uống thuốc xong, dựa vào gối ôm chơi game.
Bên ngoài vọng lại tiếng Tiểu Thu đang nói chuyện với bác sĩ Giang.
Sau đó, anh bước vào phòng.
Tôi nhanh chóng giấu điện thoại, ngồi thẳng lưng, nghiêm túc nói: “Tôi uống thuốc rồi.”
Mùi cồn sát trùng nhanh chóng tràn ngập căn phòng.
Ánh mắt Giang Ngôn Châu lướt qua tôi một vòng, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi: “Cô Đường, tôi sẽ không mắng cô chỉ vì chơi game đâu.”
Mặt tôi đỏ bừng, từ từ lấy điện thoại ra: “Sao anh biết tôi chơi game?”
“Tôi cũng chơi, nhạc nền quen lắm.”
Giang Ngôn Châu rửa tay, cởi áo blouse trắng, ánh mắt qua gương nhìn tôi, thoáng nở nụ cười: “Không đi mặc áo ấm sao? Tôi đã hứa sẽ dẫn cô đi đắp người tuyết mà.”
Anh là bác sĩ ngoại khoa ngực ở cùng bệnh viện.
Lần đầu gặp anh, hình như là vào một buổi thu.
Hiếm khi trời nắng, tôi ngồi xổm sau hàng rào, nhặt cuộn len bỗng dưng xuất hiện bên ngoài.
Giang Ngôn Châu đi ngang qua, cúi đầu nhìn tôi.
Tôi thở hổn hển: “Làm ơn, giúp tôi nhặt nó với.”
Anh ngước nhìn tấm bảng hiệu trong sân, rồi nói: “Theo quy định, cô không được chạm vào bất kỳ thứ gì có thể gây nguy hiểm.”
Thấy tôi không nhúc nhích, anh lại hỏi: “Cô muốn làm gì?”
“Chơi đan dây.”
Giang Ngôn Châu xem đồng hồ, rồi ngồi xuống: “Vậy tôi sẽ chơi cùng cô. Chơi xong, tôi sẽ mang dây đi.”
Thời gian nghỉ trưa của anh rất ngắn. Tôi im lặng, thò tay qua hàng rào, cùng anh chơi trong chốc lát.
Lúc anh chuẩn bị đi, tôi nói: “Cảm ơn anh.”
Sau đó, tôi lại gặp anh thêm vài lần.
Anh bận rộn, không chú ý đến tôi.
Cho đến một ngày, anh quay lại, lấy ra một dây hoa, nói: “Xin lỗi, dạo này bận quá.”
Kể từ đó, anh bắt đầu trò chuyện với tôi.
“Cô có vẻ ít nói.”
“Ừ, tôi không thể nói nhiều.”
“Tại sao?”
“Tôi bệnh, có lẽ cũng chẳng nói được điều gì khiến người khác vui, không nên xả rác cảm xúc lên ai khác.”
Khi đó, Giang Ngôn Châu nhìn tôi chăm chú, không nói gì.
Sau đó, anh đến thăm tôi thường xuyên hơn.
Đôi khi anh trông rất mệt mỏi.
Tôi cố học vài câu chuyện cười để kể cho anh nghe. Mỗi lần, ánh mắt Giang Ngôn Châu luôn dịu dàng nhìn tôi.
Anh hỏi: “Đường Gia, mong ước của cô là gì?”
“Tôi hy vọng mọi người đều vui vẻ, kể cả bản thân tôi.”
11
Tôi nhanh chóng mặc xong đồ ấm, chờ Giang Ngôn Châu khoác áo phao, rồi anh nắm tay tôi xuống lầu.
Ở đây, cứ vài bước lại có một cánh cổng kiểm soát.
Chỉ có anh mới có thể đưa tôi ra ngoài.
Dưới bầu trời đêm, tuyết rơi dày đặc. Chiếc mũ của tôi nhanh chóng phủ đầy màu trắng.
Giang Ngôn Châu đưa cho tôi một chiếc xẻng nhỏ: “Làm vừa sức thôi.”
“Được ạ!”
Không khí lạnh khiến tâm trạng tôi bỗng chốc tốt hơn. Tôi cầm xẻng, đi một vòng quanh đài phun nước đóng băng.
Quay người lại, bất chợt thấy Phó Trinh đứng cách đó không xa, đôi mắt đỏ ngầu, cằm lún phún râu, cứ thế nhìn tôi chằm chằm.
“Phó Trinh?”
Giọng tôi khẽ gọi, có chút ngạc nhiên.
Đôi môi anh mấp máy: “Gia Gia, anh sai rồi.”
Nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ ngạo mạn hỏi: “Anh sai ở đâu?”
Nhưng giờ đây, tôi chỉ ôm chiếc xẻng, hơi lúng túng cúi đầu: “Không sao đâu.”
Tôi đã trải qua quá nhiều đau khổ, những góc cạnh của tôi đã bị mài mòn.
Gió tuyết gào thét trong màn đêm.
Phó Trinh bước tới, chậm rãi ngồi xổm trước mặt tôi, giọng nói khô khốc: “Sao lại không sao? Gia Gia, anh xin em, nói gì đó với anh đi, được không?”
Tôi suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: “Chúc chúng ta một năm mới mạnh khỏe.”
Trong khoảnh khắc đó, sắc mặt Phó Trinh trở nên tái nhợt.
Anh rơi nước mắt, giọng nói run rẩy: “Đừng đối xử với anh như vậy, anh xin em.”
Tôi đưa tay chạm vào khuôn mặt anh, rất lạnh, rất buốt.
Như ngày xưa, tôi ôm lấy khuôn mặt anh, nghiêm túc nói:
“Ban đầu, em chỉ muốn chọn một cách đàng hoàng để gặp lại anh. Kết quả là mọi thứ trở nên rối tung cả lên.”
“Xin lỗi, là lỗi của anh,” Phó Trinh nói, “Nếu lúc đó anh…”
“Em đã chọn rời khỏi cuộc đời anh, không thể trách ai khác.”
Tôi chậm rãi nói, trong lòng cũng có chút buồn bã: “Hôm họp lớp, em hỏi lớp trưởng rằng anh không đến, nên em mới đi. Em không biết tại sao anh ta lại lừa em. Em chỉ muốn nghe ngóng tin tức về anh, xem anh sống thế nào.”
Phó Trinh khóc không kiềm chế được: “Xin lỗi, là anh… là anh cố ý.”
“Vậy à…” Tôi cười nhẹ, trong lòng chẳng biết nên vui hay buồn.
“Gia Gia, xin lỗi. Khi em khó khăn nhất, anh lại không thể ở bên cạnh em.” Anh cầm lấy tay tôi, cuối cùng cũng phát hiện vết sẹo trên cổ tay tôi.
“Anh không cần phải xin lỗi. Em không muốn giữ anh lại, để rồi vài năm sau chúng ta cùng chịu khổ, cãi vã rồi lôi chuyện cũ ra mà trách nhau, so đo ai nợ ai.”
Tôi nhẹ nhàng gạt đi bông tuyết vương trên hàng mi anh: “A Trinh, thấy anh thành công rực rỡ, em thực sự rất mừng.”
“Nhưng anh từng nói sẽ kiếm tiền để em tiêu…” Anh nắm chặt tay tôi: “Không có em, anh giữ những thứ đó để làm gì?”
Tôi chớp mắt, mũi đỏ bừng vì lạnh: “Anh nhìn đi, khăn quàng cổ của em giá hơn trăm nghìn đấy. Em đủ tiền tiêu rồi mà.”
Ánh sáng trong mắt Phó Trinh hoàn toàn vụt tắt, giọng anh run rẩy: “Không thể quay lại, đúng không?”
“A Trinh, anh có con đường của anh. Em cũng phải đi con đường của mình.”
“Bắc Thành, em sẽ không trở về nữa.”
Những lời gây tổn thương, làm sao dễ dàng quên đi được?
Ai cũng có ký ức của riêng mình.
Em đã bị đóng đinh trên cây cột nhục nhã. Nếu trở về, mỗi bước đi của em sẽ giống như bước trên lưỡi dao.
Điều đó sẽ đau đớn gấp vạn lần việc buông bỏ một mối tình.
Phó Trinh khẽ hít một hơi, nắm lấy tay tôi, giống như ngày xưa, sưởi ấm đôi tay đã lạnh cóng.
“Chuyện bản ghi âm, anh rất xin lỗi. Là anh dụ em nói ra. Tối hôm đó, anh không hề động vào em.”
Mắt tôi nóng lên: “Phó Trinh, vậy thì hãy xin lỗi em đi. Nói một câu xin lỗi.”
Anh đau đớn tột cùng, tham lam ghi khắc khuôn mặt tôi vào trí nhớ, như một lời tạm biệt cuối cùng.
“Xin lỗi.”
Tôi nhẹ nhàng vỗ vai anh, cuối cùng cũng không thể nói ra câu “Không sao đâu.”
“Phó Trinh, sống thật bình an và hạnh phúc nhé.”
Tuyết trên trời rơi càng lúc càng lớn.
Tôi quay lưng bước đi, bước chân nặng nề, gió thổi khiến cơ thể tôi chao đảo.
Gió tuyết phía sau gào thét, âm thanh dần dần xa vắng.
Tôi không rõ, đó là tiếng gió hay là tiếng khóc của Phó Trinh.
Giang Ngôn Châu khoác áo dạ màu lạc đà, đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt, tay đút túi.
Có thể thấy rõ đôi lông mày thanh tú và ánh nhìn chăm chú của anh.
Tôi tiến lại gần.
Anh làm như không phát hiện ra gì, hỏi: “Thấy gì rồi?”
Tôi phủi lớp tuyết đọng trên vành mũ, ngẩng đầu lên, mắt hơi đỏ: “Bác sĩ Giang.”
“Hửm?”
“Cảm ơn anh.”
12
Vài ngày sau, tôi thấy hình ảnh của Phó Trinh trên một trang tin giải trí.
Anh gầy đi rất nhiều.
Trong buổi phỏng vấn, anh kể lại tất cả những gì mình đã làm với tôi, không giấu giếm điều gì.
Là anh đã ép buộc tôi, đoạn ghi âm cũng là do anh cố tình dẫn dắt tôi nói ra.
Đồng thời, anh còn công khai một bản hợp đồng.
Người ký tên là anh và Trương Tiểu Hòa.
Hai năm đính hôn, hết thời hạn sẽ chia tay trong hòa bình, đôi bên cùng có lợi.
Hai người vốn dĩ chưa từng có ý định kết hôn.
Đêm đó, theo nội dung trong hợp đồng, là ngày tổ chức họp báo để tuyên bố hủy hôn.
Sự việc này không nghi ngờ gì đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho công ty của Phó Trinh. Tất cả danh tiếng và địa vị mà anh tích lũy trong nhiều năm sụp đổ trong chốc lát.
Về sau, Trương Hằng gọi điện cho tôi một lần.
Anh nói: “Xin lỗi, Đường Gia, tôi nợ cậu một lời giải thích.”
Anh kể mình đã nhìn nhầm người.
Trương Tiểu Hòa có ý đồ riêng, cô ta đã công khai mọi chuyện về tôi.
Trước đây, những chủ nợ từng tống tiền tôi 500 triệu. Sau khi tôi bị Phó Trinh đưa đến bệnh viện tư, họ không thể liên lạc được với tôi, liền bán thông tin cho Trương Tiểu Hòa với giá gấp đôi.
Anh còn nói, rất lo lắng cho tình trạng của Phó Trinh, hỏi tôi liệu có thể quay lại không.
Tôi vẫn giữ nguyên câu trả lời.
Những gì cần nói tôi đã nói rồi, phần còn lại, tôi không thể làm gì hơn.
Ba tháng sau, bệnh tình của tôi ổn định, tôi chuẩn bị xuất viện.
Ánh nắng ấm áp trải dài trên người, bên ngoài cửa sổ là khung cảnh xuân tràn đầy sức sống.
Mùi cồn sát trùng quen thuộc lại thoảng qua.
