Mảng đỏ đó ngày càng lớn, lớn đến mức đủ để nuốt chửng cả đầu tôi.

Tôi bật dậy, đẩy ghế ra và chạy về phía khác, ghế ngã xuống đất, phát ra tiếng động lớn.

Nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên mặt tôi. Nỗi sợ và sự ấm ức dâng lên mạnh mẽ, cảm giác cái chết cận kề khiến tâm trí tôi hỗn loạn.

Tôi không ngờ rằng con trăn sẽ mở miệng tấn công tôi ngay cả khi tôi đang làm bài, cửa phòng vẫn mở. Vì thế, tôi không kịp dùng điện thoại ghi lại bằng chứng.

Tôi hoảng loạn chạy ra khỏi phòng. Tiếng ghế ngã khiến người lớn trong nhà chú ý.

Bố nhíu mày đứng dậy: “Lại chuyện gì nữa?”

Ông nhìn vào phòng tôi, thấy con trăn cuộn tròn bên cạnh bàn học, rất ngoan ngoãn, trông vô cùng hiền lành.

Tôi quay lại nhìn, cái thân dài đứng thẳng lên ban nãy đã hoàn toàn biến mất.

Quả nhiên, như những lần trước, một khi có người khác xuất hiện, nó lại trở về dáng vẻ vô hại.

Ông Nội nhìn tôi, ánh mắt dò hỏi, không còn thái độ thờ ơ như trước.

Tôi lấy hết can đảm nói: “Vừa rồi, Nini đứng lên, há miệng rất lớn với cháu.”

Tôi kiễng chân, dùng tay làm dấu cao hơn đầu mình: “Nó đứng cao như thế này, còn cao hơn cả vị trí tay cháu.”

Bố không tin: “Tôi chưa từng thấy Nini đứng cao như thế. Lại bịa chuyện phải không?”

Lần này, Ông Nội lên tiếng bảo vệ tôi: “Bố nghe cháu nó nói đi, nó mới bao nhiêu tuổi, bịa chuyện để làm gì? Mỗi lần nó nói là bị mắng, nó không rảnh tự làm khổ mình.”

Bố nhìn tôi, thấy tôi vẫn còn nức nở, thái độ cũng không còn quá gay gắt.

“Nhưng chuyện này chỉ có nó nói, chẳng ai thấy những gì nó kể, sao mà tin?”

Ông Nội thở dài: “Nini thực sự thông minh khác thường, còn thông minh hơn cả đứa trẻ sáu bảy tuổi.”

Bố không nói gì thêm, liếc nhìn con trăn, bĩu môi, rõ ràng vẫn không muốn làm gì để giúp tôi.

Trong mắt ông, con trăn vẫn quan trọng hơn tôi.

Chuyện này cuối cùng cũng rơi vào im lặng, không có ai đứng ra giải quyết.

Tôi không có bằng chứng, lời nói của tôi lại chẳng có trọng lượng, nên Bố vẫn không tin tôi.

10

Tôi quay lại phòng tiếp tục làm bài tập.

Trước khi vào phòng, tôi đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào con trăn bên trong, ánh mắt đầy oán hận.

Con trăn trườn dọc theo chân ghế, leo lên chỗ ngồi của tôi, cuộn tròn nghỉ ngơi. Cái đầu to đặt trên cơ thể tròn xoe, không nhúc nhích.

Nó chiếm chỗ của tôi, dường như rất hài lòng. Không phải tôi tưởng tượng, nó thực sự có cảm xúc như “vui vẻ”.

Tôi nhìn nó, nó cũng nhìn tôi. Cả hai lặng lẽ đối mặt. Một con rắn thú cưng lại trông giống như chủ nhân thực sự của căn phòng nhỏ này.

Đôi mắt đỏ nâu của nó lóe lên ánh sáng u ám.

Không biết nó có nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài hay không, nhưng tôi cảm thấy chắc chắn là có. Bây giờ, ánh mắt của nó đầy vẻ thách thức.

Cuối cùng, tôi chịu thua, bước đến giường giả vờ lấy đồng hồ trên tủ đầu giường, rồi thuận tay lấy điện thoại giấu trong gối.

Tầm nhìn của con trăn bị lưng ghế che khuất, không thấy được hành động của tôi.

Tôi bật chức năng quay video trên điện thoại, giấu nó lên giá sách, lấy một cuốn sách chắn một chút, chỉ để lại phần camera hướng về phía tôi.

Với cách này, nếu con trăn làm gì đó với tôi, điện thoại sẽ quay lại được.

Có bằng chứng, Bố sẽ không còn bao biện rằng con trăn vô tội nữa.

Tôi cảm thấy hào hứng, tim đập nhanh, nhưng trong lòng cũng dấy lên nhiều lo lắng.

Con trăn quá thông minh. Nó đã khiến tôi bị mắng vô số lần, nên giờ tôi thậm chí lo sợ rằng nó – một con vật – có thể nhận ra tôi đang làm gì.

Nó giống như một con người. Liệu nó có phát hiện ra điện thoại tôi giấu không?

Tôi đuổi nó xuống khỏi chỗ ngồi, vừa lo lắng vừa bồn chồn hoàn thành bài tập.

Sau khi bị đuổi, nó trườn ra khỏi phòng và không quay lại nữa, ngay cả khi tôi đi ngủ.

Tôi không chắc nó có nhận ra điện thoại hay không, nhưng lần quay lén đầu tiên này không thu được gì.

Tuy vậy, tôi không nản lòng. Tôi biết sẽ còn cơ hội khác. Không thể vội vã, cũng không được để lộ sơ hở khiến nó phát hiện.

Chiếc điện thoại này là cơ hội duy nhất tôi có, nếu bị phát hiện, tôi sẽ mất tất cả.

11

10 giờ 30 tối, mọi người trong nhà chuẩn bị đi ngủ.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, tôi quay về phòng, ngồi bên giường, do dự mãi không quyết định được.

Tôi muốn tiếp tục quay lại những gì xảy ra trong đêm nay.

Chỉ cần con trăn làm gì – dù là xoay tay nắm cửa hay trườn vào đo cơ thể tôi – tôi sẽ có bằng chứng đưa cho Bố Mẹ xem.

Chỉ nghĩ đến việc cuối cùng sẽ vạch trần sự thật, chứng minh những năm qua mình bị con trăn bắt nạt, tôi đã thấy xúc động.

Từ khi có trí nhớ, tôi đã sống dưới bóng của con trăn.

Hồi nhỏ không được yêu thương, không có đồ chơi hay đồ ăn vặt cũng không sao. Nhưng vài năm gần đây, hành động của con trăn ngày càng kỳ lạ, mạng sống của tôi bị đe dọa nghiêm trọng. Tôi không thể tiếp tục sống như một cái bóng và ngồi yên chờ chết.

Bị con trăn bắt nạt nhiều năm mà không thể đưa ra bằng chứng, bị gia đình ghẻ lạnh, bị Bố đánh mắng – cuối cùng sự thật sắp được làm sáng tỏ!

Nhưng trước đó, tôi vẫn còn hai điều phân vân.

Thứ nhất, tôi có nên khóa cửa không?

Nếu không khóa, tôi sợ mình ngủ quên, không tỉnh dậy kịp khi con trăn làm gì đó, có thể bị nó nuốt chửng.

Nhưng nếu khóa cửa, tôi sẽ không quay được cảnh con trăn ở ngoài xoay tay nắm cửa.

Điều này dẫn đến sự phân vân thứ hai.

Nếu khóa cửa, làm sao tôi ghi lại bằng chứng con trăn muốn hại tôi? Có nên đặt điện thoại trong phòng khách để quay lén không?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định không làm vậy.

Nếu để điện thoại ở phòng khách, tôi không thể bảo vệ nó. Nếu bị con trăn hoặc gia đình phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Tôi ngồi yên trên giường, đấu tranh tư tưởng gần mười phút. Cuối cùng, tôi đứng dậy, khóa trái cửa phòng, rồi đặt điện thoại ở góc gần cửa nhất.

Nếu con trăn từ bên ngoài xoay tay nắm cửa, điện thoại sẽ ghi lại được âm thanh cạch cạch.

Dù không có hình ảnh làm bằng chứng, chỉ cần ghi lại được âm thanh cũng đủ.

Ngoài cửa không có ai, nếu ổ khóa bị xoay liên tục, chắc chắn chỉ có con trăn làm.

Hơn nữa, không bật đèn thì trong bóng tối, quay video bằng điện thoại cũng khó ghi lại hình ảnh gì.

Tuy tôi không có điện thoại, nhưng chuyện này tôi vẫn biết.

Vậy nên, khóa cửa lại, đặt điện thoại trong phòng và dùng chức năng quay video để ghi âm thanh ban đêm là cách an toàn nhất.

Cách làm này khiến tôi thấy an tâm hơn, vừa không lo con trăn chui vào gây chuyện, vừa không sợ điện thoại bị phát hiện.

Không còn bận tâm lo trước lo sau, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ và ngủ một mạch đến sáng 6 giờ khi chuông báo thức reo.

Việc đầu tiên sau khi tỉnh dậy là nhảy xuống giường kiểm tra điện thoại.

Nhưng dù bấm thế nào, điện thoại cũng không lên nguồn – hết pin rồi!

Tôi nhớ tối qua điện thoại còn 70% pin, xem ra quay video cả đêm rất hao điện.

Sự háo hức trong lòng như ngọn lửa bị một gáo nước lạnh dội tắt.

Tôi chỉ còn cách giấu lại điện thoại dưới gối và đi học, quyết định nhờ Đại Bằng cho mượn dây sạc.

Nếu cậu ấy không mang dây sạc tới trường, tôi sẽ phải đợi đến ngày kia để cậu ấy mang tới.

Chỉ nghĩ đến việc phải chờ hai ngày, tôi đã thấy không thể chịu nổi!

Nếu cậu ấy không mang dây sạc, tôi sẽ theo cậu ấy về nhà lấy. Tôi nhất định phải xem ngay những gì điện thoại đã quay được đêm qua.

12

Đúng như dự đoán, Đại Bằng không mang dây sạc. Sau giờ học, tôi đi theo cậu ấy về nhà.

Trên đường đi, tôi kể về chuyện tối qua con trăn đứng thẳng, cao hơn đầu tôi và há to miệng như muốn nuốt chửng tôi.

Tên Đại Bằng vốn ngày thường gan to, trời không sợ, đất không sợ, nhưng giờ cũng rụt cổ lại, hai cằm chồng lên nhau.

“Con trăn nhà cậu đúng là quái vật.”

Tôi nhìn thẳng phía trước, răng va vào nhau lập cập: “Nó là quái vật thật. Nó không còn là một con trăn thú cưng bình thường nữa.”

Từ khóe mắt, tôi thấy Đại Bằng lấy một chiếc điện thoại khác ra, ngón tay ngắn mập gõ nhanh trên màn hình, không rõ đang nhắn tin cho ai.

Nhìn giao diện, có vẻ là nhóm chat, có lẽ là nhóm bạn cùng lớp.

Hiện giờ, nhiều bạn trong lớp tôi đã biết về câu chuyện kỳ quái của con trăn nhà tôi. Tin đồn lan ra với đủ phiên bản thật giả, mười người truyền trăm người, lan nhanh như chớp.

Biết chuyện, các bạn dần bị những yếu tố kỳ bí thu hút, không còn ai chú ý để bắt nạt hay cười nhạo tôi nữa.

Ngay cả Đại Bằng, người thường xuyên trêu chọc tôi, giờ cũng sẵn sàng giúp đỡ.

Dù cậu ta giúp vì muốn xem chuyện lạ hay thỏa mãn trí tò mò, chỉ cần tôi có lợi là được.

Lấy được dây sạc xong, để tránh về nhà muộn bị mắng, tôi dùng tiền tiêu vặt bắt taxi về.

Đi xe buýt mất nửa giờ, nhưng đi taxi chỉ mất hơn mười phút, vừa đủ bù lại thời gian lấy dây sạc.

Không ai trong nhà phát hiện điều bất thường của tôi. Về phòng, tôi lấy dây sạc giấu trong cặp ra, cắm sạc điện thoại.

Để kín đáo hơn, tôi lấy một con búp bê lớn đậy lên cả điện thoại và dây sạc.

Nhờ sự cẩn thận này, không ai trong gia đình, kể cả con trăn, phát hiện ra bí mật về chiếc điện thoại.

Tối đến, trong lúc làm bài tập, khi tôi có thể tự nhiên ở một mình, tôi mới mở điện thoại và kiểm tra thư viện video.

Trong thư viện, video mới nhất dài hơn ba tiếng đồng hồ.

Ba tiếng nghe có vẻ nhiều, nhưng với tôi thì vẫn chưa đủ. Nếu điện thoại có thể quay suốt cả đêm thì tốt biết mấy.

Tôi lấy một quyển sách làm lá chắn, che điện thoại và mở video, tăng âm lượng để kiểm tra nội dung.

Tôi nằm sấp trên giường, quay lưng về phía cửa, vừa đủ để cơ thể và đầu che điện thoại. Nếu có ai bước vào phòng, tôi có thể nhanh chóng giấu nó đi.

Thường thì không ai vào phòng tôi. Tôi gần như không có sự hiện diện trong căn nhà này.

Trừ một ngoại lệ – con trăn thích vào phòng tôi phá phách.

Video dài quá, tôi tua nhanh để kiểm tra.

Trong bóng tối, video chỉ là một màn hình đen. Chỉ có âm thanh là thứ lưu lại được những điều bất thường vào ban đêm.

Khi tăng âm lượng, tôi nghe thấy vài tiếng động nhỏ xì xào không rõ ràng, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng tôi trở mình hay tiếng thở khi ngủ.

Những âm thanh này rất nhỏ, nếu không chú ý kỹ sẽ không nghe ra.

Tôi tập trung đến mức không để ý rằng có thứ gì đó đang từ từ tiến lại gần từ phía sau.

Khi mùi tanh nồng đến mức khó chịu xộc thẳng vào mũi, tôi mới nhận ra rằng con trăn không chỉ vào phòng tôi mà còn đã bò lên giường!

Tôi nhanh tay nhấn nút tắt màn hình điện thoại, dùng quyển sách che nó lại.

Nó lặng lẽ, như một bóng ma, xuất hiện quá đột ngột khiến tôi hoảng loạn tột độ.

Tim tôi đập thình thịch, mặt nóng bừng lên, thậm chí cả dái tai cũng đỏ rực.

Tôi không quay đầu, cố giả vờ như đang chăm chú nhìn vào sách.

Những chữ trên trang sách mờ dần, biến thành những vệt đen rối mắt.

Nhịp tim tôi nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy khỏi lồng ngực. Trong đầu là một mớ hỗn loạn, tôi không thể bình tĩnh, cũng chẳng dám hành động gì.

Dựa vào tốc độ bò của nó, tôi đoán rằng nó chưa thấy tôi giấu điện thoại dưới sách.

Tôi không nhìn nó, chỉ dán mắt vào sách nhưng thực chất đang lắng nghe mọi động tĩnh của nó.

Con trăn trườn cơ thể to lớn của nó từ phía sau đến trước mặt tôi, thè lưỡi phát ra tiếng xì xì.

Nó dừng lại chéo đối diện tôi, không biết đang nhìn tôi hay nhìn quyển sách dưới tay tôi.

Tôi không dám cử động, chỉ cảm giác rằng ánh mắt nâu đỏ sắc sảo của nó như có thể nhìn xuyên thấu mọi thứ.

Tôi cẩn thận đẩy quyển sách lên một chút, đảm bảo điện thoại nằm chính giữa, được che kín từ mọi góc độ.

Tôi nghĩ mình đã an toàn.

Nhưng đầu con trăn vốn đang ngẩng cao, chậm rãi hạ xuống, tiến lại gần tôi.

Đầu nó lắc lư nhẹ, hai lỗ mũi liên tục phập phồng, càng lúc càng sát.

Nó dường như đã phát hiện ra bí mật dưới quyển sách!

Mặt tôi nóng rực, tôi ôm sách và điện thoại lao về phía bàn học, mở ngăn kéo, vội nhét điện thoại vào trong.

Nhịp tim dồn dập ép chặt lồng ngực khiến tôi gần như không thở nổi.

Có phải con trăn thật sự đã phát hiện ra không?

Tôi quay đầu nhìn lại, thấy nó vẫn nằm trên giường, đầu từ từ ngẩng cao, “đứng” lên và nhìn chằm chằm tôi.

Vì đang ở trên giường, nó không cao như hôm qua, nhưng thân hình đồ sộ của nó chỉ cần nhấc nhẹ cũng đã trông rất đáng sợ.

Nó đang nhìn tôi như vậy để làm gì?

Tôi quay lưng đi, giả vờ không hiểu, không quan tâm đến nó.

Hơn nửa giờ trôi qua, khi tôi quay lại, con trăn đã không còn trên giường.

Tôi không hiểu sao, nhưng tôi có cảm giác nó cũng đang cố giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Điều này thật đáng sợ. Con người và rắn vốn là hai loài khác biệt hoàn toàn, chưa kể nó đã thành tinh.

Tôi không thể đoán được nó có phát hiện ra gì không.

13

Mọi chuyện không diễn ra thuận lợi như tôi tưởng.

Sau hai lần đối mặt gần đây, tôi càng sợ con trăn hơn.

Không biết có phải vì nó phát hiện tôi có điện thoại hay không, nhưng trong vài ngày sau đó, tôi không ghi được gì cả.

Lần ghi âm đầu tiên, tôi đã kiểm tra rất kỹ nhưng không tìm thấy bất kỳ âm thanh nào cho thấy con trăn xoay tay nắm cửa.

Âm thanh im lặng đến mức giống như chuyện con trăn biết mở cửa chỉ là ảo giác của tôi. Nhưng tôi chắc chắn mình không nghe lầm.

Hẳn là con trăn thông minh như yêu quái đã nhận ra điều bất thường, nên tạm thời hành xử cẩn trọng để tránh bị phát hiện.

Con đường tự cứu mình mà tôi tìm được dường như lại bị chặn đứng.

Nó quá tinh ranh, thông minh đến mức giống một con yêu quái, nhạy cảm với từng dấu hiệu nhỏ nhất.