Có lẽ anh ta không ngờ tôi sẽ đột nhiên phản ứng dữ dội như vậy, sững người tại chỗ, biểu cảm có chút kỳ lạ.

Sau vài phút, tôi nằm gục trên bàn, nghĩ rằng anh ta đã đi rồi.

Nhưng không, ai đó kéo áo tôi, giọng nhẹ nhàng nói:

“Dậy đi, đi lấy thuốc. Nếu không uống thuốc, thì ăn chút gì đó cũng được. Tôi sẽ duyệt đơn xin nghỉ cho cô.”

Anh ta vẫn chưa đi?

Phiền thật!

“Không đi.”

Anh ta im lặng, một lúc sau, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Coi như tôi xin cô.”

Tôi…

Tôi thật sự không hiểu nổi tâm trạng thay đổi thất thường của anh ta, chỉ cảm thấy phiền, cuối cùng đành theo anh ta đi lấy thuốc.

Trước khi uống thuốc, anh ta đi mua cháo, từng thìa từng thìa đút cho tôi:

“Ăn xong rồi mới uống thuốc.”

Giọng điệu của anh ta vẫn rất khó chịu.

Tôi khó hiểu nhìn thái độ đột nhiên hạ thấp của anh ta, cảm giác không quen chút nào.

“Bác sĩ nói thế.” Anh ta lạnh lùng giải thích.

Sau đó, anh ta đưa tôi về nhà mẹ.

Suốt quãng đường ngồi ở ghế phụ, tôi không nói lời nào, anh ta cũng giữ im lặng. Tốt lắm.

Thực ra tôi chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ, đầu óc toàn rối bời về chuyện với Chu Châu.

“Tay cô bị sao vậy?”

Khi dừng đèn đỏ, anh ta bất ngờ liếc thấy vết đỏ trên cổ tay tôi.

Tôi vội rụt tay lại, dấu vết đó chắc là do Chu Châu bóp tối qua.

“Không cẩn thận va vào thôi.”

Anh ta không nói gì, nhưng ánh mắt cứ nhìn chằm chằm, khiến tôi không thoải mái mà quay mặt đi chỗ khác.

“Hắn đánh cô?”

Giọng anh ta đột nhiên trầm xuống, hỏi một cách nghiêm túc.

“Không có.” Có lẽ tôi trả lời quá nhanh, anh ấy hoàn toàn không tin.

Anh lái xe vào lề đường, dừng lại, châm một điếu thuốc, nhìn tôi chằm chằm: “Hắn ta là cái thá gì?”

Nhìn dáng vẻ của anh bây giờ, chắc hẳn anh đang nổi giận.

Tôi không hiểu tại sao cảm xúc của anh lại dễ dàng thay đổi như vậy. “Tôi đã nói rồi, anh ấy tên là Châu Châu.”

“Tôi không quan tâm hắn là Châu gì cả!” Anh đột nhiên đập mạnh vào vô lăng, tiếng còi xe chói tai vang lên, khiến lũ chim xung quanh hoảng sợ bay tán loạn.

“Anh điên rồi sao?” Tôi nhìn anh với ánh mắt không tin nổi.

Cãi nhau với Châu Châu đã khiến tôi kiệt sức, giờ tôi không muốn tranh cãi với bất kỳ ai nữa.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình ổn cảm xúc, rồi bất ngờ quay sang nhìn thẳng vào tôi: “Giang Đào, cô là đồ ngốc sao?”

“Lúc trước chơi tôi, đá tôi, bắt nạt tôi, cô mạnh mẽ thế cơ mà.” Anh cười nhạt hỏi: “Sao bây giờ lại thành ra thế này?”

Tôi chìm vào dòng suy nghĩ, không thể nói lời nào.

“Hay là… cả đời này cô chỉ dám buông thả với tôi thôi?” Anh cười cay đắng.

Cười đến khi đôi mắt đỏ hoe.

Tôi cũng khóc. Lau nước mắt, tôi đáp lại anh: “Vì con người rồi cũng phải trưởng thành. Trải qua những cú đòn của xã hội, tôi không còn dám tùy hứng nữa.”

Tôi ngẩng đầu lên, cố gắng không để mình trông quá thảm hại, rồi nói tiếp: “Hà Diễn, ngay từ đầu, giữa tôi và anh đã có khoảng cách mười vạn tám nghìn dặm. Thế nên, rốt cuộc là ai đá ai? Tôi vốn dĩ không có tư cách gì…”

Nói xong, tôi lau nước mắt, mở cửa xe, bước xuống.

Lời đã nói rõ, những điều giấu trong lòng suốt bao năm nay cuối cùng cũng được nói ra. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Tôi bắt một chiếc taxi về nhà.

Ngồi trên xe, tôi cảm thấy bản thân dường như đang quá nhẹ nhõm, đến mức trong lòng lại thấy như thiếu mất một mảnh ghép nào đó.

Có lẽ, tình yêu thầm lặng trong thời thanh xuân là như vậy.

Khi tôi nhận ra rằng mình có thể đã thích Hà Diễn, thực ra tình cảm đơn phương của tôi đã không thể kiểm soát được nữa.

Nhưng yêu đơn phương khiến con người ta đột nhiên trở nên tự ti.

Trước đây tôi chưa từng để ý đến gia cảnh, nhưng bắt đầu nhận ra khoảng cách giữa tôi và anh ấy giống như một hố sâu không thể vượt qua, khiến tôi không dám đến gần.

Hơn nữa, anh ấy còn ra nước ngoài, tôi và anh ấy càng không thể nào có cơ hội.

Anh ấy lại đâu có thích tôi, vậy tôi làm sao dám liên lạc với anh ấy?

Nhìn anh ấy lần này về nước, trở thành cấp trên của tôi, khoảng cách đó càng làm tôi chắc chắn rằng quyết định ngày trước của mình là đúng.

Hà tất phải tự chuốc lấy nhục?

Nhưng khi anh ấy hỏi tôi có phải đã bỏ rơi anh ấy không, tôi lại mơ hồ cảm nhận được một điều gì đó.

Có lẽ nào, anh ấy cũng từng thích tôi sao?

Dù chỉ là một chút hy vọng nhỏ nhoi, thì dường như thanh xuân của tôi cũng đã viên mãn rồi.

Tôi biết rõ vị trí của mình, không dám đòi hỏi gì hơn.

Mang theo tâm sự nặng trĩu, tôi trở về nhà. Vừa mở cửa, tôi liền đứng chết trân tại chỗ, không dám bước vào.

Trong phòng đầy người, có gia đình tôi và cả gia đình Hà Diễn, toàn là các bậc trưởng bối.

Lòng tôi chùng xuống, nghĩ thầm, điều cần đến cuối cùng cũng đã đến.

“Châu Châu nói hôm qua có một người đàn ông đến nhà con?” Mẹ tôi với gương mặt giận dữ bước tới, khẽ chất vấn.

“Anh ta nói thế nào?” Tôi hỏi nhỏ, lòng cảm thấy bất an.

Nhìn thấy cả hai bên gia đình đều có mặt, tôi biết rằng lời Châu Châu nói chắc chắn không hề đơn giản.

“Còn có thể nói gì…?” Mẹ tôi nhỏ giọng trách mắng. “Con bé này, trước đây con cũng đã đồng ý rồi, giờ đám cưới đã định, khách sạn, tiệc cưới, mọi thứ đều sắp xếp xong xuôi, người ta cả nhà đều đã đến đây, bây giờ làm sao để kết thúc chuyện này?”

Tôi cảm thấy tim mình như rơi xuống đáy vực, siết chặt tay, cuối cùng vẫn bước vào phòng khách.

“Cháu chào các bác, các cô chú, các anh chị.” Tôi cất tiếng chào, nhưng ánh mắt tất cả mọi người đều lộ rõ sự khó hiểu.

Trong khoảnh khắc, tôi đã muốn lùi bước.

Hít một hơi thật sâu, tôi nói: “Cháu và Châu Châu đã chia tay. Thật xin lỗi vì đã gây phiền phức cho mọi người.”

Ngay lập tức, một loạt tiếng nói vang lên:

“Ban đầu đang tốt đẹp, tại sao lại nói chia là chia?”

“Chỉ trong một hai ngày đã thay đổi? Đào Đào, làm người không thể như thế được.”

“Tôi nghe nói là vì một người đàn ông.”

“Hôn nhân không phải trò đùa. Con cũng hơn hai mươi rồi, tại sao lại không có chút trách nhiệm nào vậy?”

“Con không định giải thích với mọi người sao?”

Tôi lắng nghe những lời trách móc từ mọi người, cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Lại phải giải thích.

Người kết hôn là tôi, tại sao tôi phải giải thích cho người khác?

Sau vài giây, tôi vẫn mở lời:

“Không có người nào khác cả, tất cả chỉ là hiểu lầm. Vấn đề là giữa con và Chu Châu, bây giờ chia tay còn tốt hơn sau này ly hôn. Dì, dì nói đúng không?”

“Con bé này!”

Mẹ của anh ấy rõ ràng bị chọc giận, nét mặt cứng đờ:

“Giang Đào, hôn nhân còn chưa kết, con đã nghĩ đến chuyện ly hôn rồi à?”

“Là con không xứng với anh ấy.”

Tôi cảm thấy mệt mỏi, không muốn tiếp tục dây dưa với họ.

Bà ấy đột nhiên không biết nói gì.

“Nhưng Chu Châu nhà dì không chê con, vậy mà con lại làm thế. Ý con là gì?”

“Con không làm gì cả. Cậu ấy chỉ là sếp của con, chúng con quen biết từ nhỏ. Cậu ấy đến nhà con ăn một bữa cơm, chỉ đơn giản như vậy.”

Lời bà ấy quá khó nghe, tôi không nhịn được:

“Chẳng lẽ con ở bên Chu Châu thì cả đời này không được giao thiệp với ai, không được nói chuyện với đàn ông sao?”

“Chỉ đơn giản là ăn cơm thôi? Chu Châu về nhà nói…”

“Cậu ấy nói gì, miệng mọc trên người cậu ấy, con quản được sao? Dì à!”

Có lẽ tôi hét lên quá lớn, cả căn phòng đột nhiên im lặng.

“Giang Đào, sao con lại nói chuyện với người lớn như thế?”

Ba tôi không chịu nổi nữa, giận dữ nhìn tôi.

Tôi thở dài, nhìn mọi người trong phòng, lòng dâng lên một nụ cười cay đắng:

“Con sai rồi, con có lỗi với mọi người. Mọi người có thể giải tán được rồi.”

Nói xong, tôi cúi người thật sâu, rồi quay người đi về phòng mình.

“Giang Đào…”

Tôi đóng cửa lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài. Sau đó, tôi lao lên giường, vùi mặt vào chăn và khóc nức nở. Tôi khóc đến trời đất quay cuồng, khóc đến nghẹt thở, thì điện thoại reo.

Dich bơi th. H.u đ.iế/u n. Ng.ư

Màn hình hiển thị: “Hà Diễn.”

Không cần suy nghĩ, tôi lập tức tắt màn hình.

Nhưng anh ta không chịu bỏ cuộc, tiếp tục gọi, khiến tôi phát cáu. Tôi bấm nghe và hỏi:

“Anh rốt cuộc muốn gì?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi anh hỏi:

“Em khóc à?”

Tôi nghẹn ngào khóc, không trả lời.

Anh thở dài, một lúc sau mới nói: “Xin lỗi, lúc nãy thái độ của tôi không tốt, tôi xin lỗi.”

Tôi vẫn không nói gì.

Nói gì đây?

Đầu tôi đang quay cuồng, cả người như sắp gục ngã.

“Nếu không có gì nữa, tôi cúp máy đây.”

Anh tiếp tục: “Thuốc của em rơi trên xe tôi. Em muốn tôi mang lên, hay…”

“Không cần.” Tôi lập tức từ chối.

“Được rồi, tôi không lên nữa. Nhưng em đừng khóc.” Giọng anh dịu dàng một cách lạ thường, khiến tôi hơi ngạc nhiên, nhưng tôi không có tâm trạng để quan tâm. Cuộc sống của tôi bây giờ đã rối tung lên như một mớ bòng bong.

“Mẹ em mắng em à?” Anh lại hỏi tiếp.

“Anh không cảm thấy mình đang xen vào chuyện không liên quan sao?” Tôi phản hỏi.

Anh ta không tức giận, chỉ im lặng một lúc rồi hỏi:

“Là vì tôi sao?”

“Tôi mệt rồi.” Tôi muốn kết thúc cuộc trò chuyện.

“Vậy làm thế nào cô mới không khóc? Cô khóc đến mức tôi… thấy khó chịu.”

Nghe anh ta nói anh khó chịu, tôi bất ngờ cảm thấy có chút khoái chí, như thể một sự trả thù nhỏ nhoi.

Nhưng nghĩ đến việc anh vừa trở về đã khiến cuộc sống tưởng chừng bình yên của tôi trở nên hỗn loạn, trong cơn giận, tôi buột miệng nói:

“Anh tránh xa tôi ra!”

Đầu dây bên kia im lặng rõ ràng một lúc, cuối cùng anh chỉ nói một chữ:

“Được.”

Ngày hôm sau, tôi đi làm nhưng không thấy Hà Diễn.

Ba, bốn ngày tiếp theo cũng không thấy anh ta.

Đồng nghiệp bảo tôi rằng anh đã ra nước ngoài để tham gia một khóa đào tạo.

“Chắc khoảng một tháng.”

“Cũng không chắc đâu, nghe nói là đào tạo cấp cao. Ai thể hiện tốt sẽ được điều chuyển đến thành phố lớn hơn.”

“Tổng giám đốc Hà xuất sắc như vậy, chắc chắn sẽ được điều đi rồi.”

…

Nghe những lời này, lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.

Giống như nhiều năm trước, khi Hà Diễn đi du học. Nói rằng tôi không cảm thấy gì là nói dối, nhưng tôi biết mình chẳng thể làm gì.

Và lần này, kết cục lại giống hệt như trước.

Tôi cảm thấy cuộc đời mình như bị mắc kẹt trong một vòng lặp bất tận. Cửa thoát ra ở đâu, tôi hoàn toàn không biết.

Sau khi khỏi cảm, tôi bắt đầu tăng ca mỗi ngày, lấp đầy thời gian của mình bằng công việc.

Tôi thay khóa nhà, và từ đó cũng không còn gặp lại Châu Châu.

Khi từ bỏ mọi thứ và dồn hết tâm huyết vào công việc, cuối cùng sự nghiệp của tôi cũng có chút khởi sắc.

Cấp trên hiếm hoi giao cho tôi một nhiệm vụ quan trọng hơn.

Một ngày nọ, trên đường tan làm, tôi bất ngờ thấy Châu Châu đứng chờ dưới tòa nhà công ty.

“Đào Đào, chúng ta còn cơ hội nào nữa không?”

Một tháng không gặp, anh ấy không thay đổi nhiều, không suy sụp như tôi đã nghĩ.

Tình yêu của người trưởng thành là như vậy. Không ai rời xa ai mà không sống nổi.

Đã đến nước này rồi, tôi không hiểu tại sao anh ấy vẫn đến tìm tôi.

“Châu Châu, chúng ta chặn liên lạc đi.” Tôi nói.

Anh ta khựng lại, nét mặt thoáng vẻ buồn bã trong vài giây, nhưng chỉ trong vài giây.

“Đào Đào, anh đã mua nhà rồi, đã trả tiền đặt cọc. Chúng ta… hãy quay lại, sống tốt với nhau.”

“Đừng như vậy. Chúng ta đều không nên quay đầu lại.”

Nghe giọng nói của anh ấy, nghĩ đến sự chăm sóc anh dành cho tôi, tôi cuối cùng cũng mềm lòng.

Dù không có tình yêu, chúng tôi cũng không cần phải hoàn toàn cắt đứt quan hệ. Tôi cố gắng thuyết phục anh bằng lời lẽ nhẹ nhàng.

“Nếu em không ở bên anh, ngôi nhà này sẽ không có tên em.”

Tôi ngừng lại, suy nghĩ xem câu nói này có nghĩa gì.

“Anh trả lại lương cho em đi. Rồi anh có thể tìm một cô gái tốt, để tên cô ấy vào.” Tôi cười nói.

“Anh đã dùng tiền đó để trả tiền đặt cọc nhà rồi. Anh không còn tiền nữa.”

Ngay lập tức, lòng tôi như rơi xuống vực sâu.

Hóa ra, đó là ý đồ của anh ta.

Tôi sốc, không thể tin rằng một người từng ngay thẳng như anh ta lại có thể làm ra chuyện này.

Anh ta luôn nói giúp tôi quản lý tiền bạc, vậy mà giờ, chỉ vì chia tay, tiền của tôi đã trở thành của anh ta?

“Chu Châu, tiền đó là của tôi!” Tôi không thể tin vào tai mình.

“Em không có bằng chứng.”

“Anh đừng làm vậy!”

Đầu óc tôi trống rỗng, cảm giác như niềm tin của mình bị giẫm đạp.

“Quay lại với anh đi, anh sẽ thêm tên em vào ngôi nhà.”

“Anh nghĩ tôi có thể quay lại với anh sao?” Tôi cười cay đắng.

“Có thể, chỉ cần em muốn.”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt kiên định, nhưng tôi chỉ cảm thấy thật nực cười.

“Tôi—không—muốn.”

Nói xong ba từ này, tôi quay lưng bỏ đi.

Về đến nhà, tôi hồi tưởng lại những mối tình thất bại của mình, chỉ cảm thấy bản thân thật vô dụng.

Khi Hà Hoan gọi điện, tôi đang chìm sâu vào cảm giác chán nản tột độ.

“Nghe nói cậu hủy đám cưới rồi?” Cô ấy tỏ ra cực kỳ kinh ngạc.

“Ừ.” Tôi cười cay đắng. Quả thật, chuyện tốt thì ít người biết, chuyện xấu lại lan xa.

“Tốt quá rồi.” Giọng điệu của cô ấy bỗng thay đổi, khiến tôi ngẩn ra.

Tôi: ?

“Thật lòng mà nói, tớ chưa bao giờ ưa nổi cái tên Châu Châu đó. Cậu thì tính tình tốt, chứ tớ thì một ngày cũng không chịu nổi.” Giọng cô ấy đầy vẻ bực tức.

“Tốt gì mà tốt. Bây giờ tớ đã trở thành trò cười của gia đình mình rồi.” Tôi thở dài.

“Sợ gì chứ? Đây là chuyện cả đời. Nếu cậu cưới một người mà mình không thích, phải chịu đựng cả đời thì quá đau khổ.

Tớ nhất định phải tìm một người mà tớ thích, khiến tớ rung động. Người khác, không đời nào.”

“Không phải ai cũng có thể tùy hứng như cậu.” Tôi lại thở dài.

“Đây không phải tùy hứng, đây là yêu bản thân mình.”

Dich bơi th. H.u đ.iế/u n. Ng.ư

Yêu bản thân? Tôi ngẩn người. Lựa chọn một người mình thích là yêu bản thân sao?

Nhưng điều này đâu phải tôi muốn là được.

Trong đầu tôi chợt hiện lên một cái tên.

Sáu năm trước tôi không có lựa chọn, và bây giờ cũng vậy.

“Nếu người cậu thích không thích cậu thì sao?” Tôi hỏi ngược lại cô ấy.

“Thì để người đó biết. Hãy khiến người đó thích cậu. Huống chi, cậu xinh đẹp thế này, làm gì có ai không thích cậu chứ?” Cô ấy bắt đầu tung hô tôi bằng những lời đầy màu sắc.

Nghe cô ấy thao thao bất tuyệt trong điện thoại, tâm trạng tôi cuối cùng cũng khá lên được một chút.

Sau khi cúp máy, tôi không ngừng suy nghĩ về những lời cô ấy nói.

Dù ngoài miệng bảo rằng Hà Hoan chỉ là kiểu “công chúa nhỏ”, nhưng thực ra trong lòng tôi rất ghen tị.

Không phải ai cũng có can đảm như cô ấy.

Có lẽ tôi từng có, nhưng kể từ khi bước vào xã hội, thấy rõ sự nhỏ bé của bản thân, tôi không còn dám tùy hứng nữa.

Hôm sau, vừa đến công ty, tôi nhận được tin Hà Diễn đã quay lại.

Nghe nói anh ấy đã từ chối cơ hội điều chuyển sang công ty khác, quyết định ở lại đây.

Trong lòng tôi bỗng dấy lên một cảm giác khó tả.

Nhưng tôi không có tâm trí để nghĩ nhiều.

Tôi ngồi tính toán cả ngày, Chu Châu đã lấy từ tôi khoảng 200 nghìn.