Bảy năm thành thân, phu quân vì hai đứa nhỏ mà mời nữ phu tử

Phu quân ta thân là Thủ phụ đương triều, lấy cớ dạy dỗ con cái, đặc biệt mời một nữ phu tử vào phủ.

Chàng giải thích:

“Nội trạch khuê phòng, nam nhân ra vào bất tiện.”

Ta thương nữ tử bôn ba vất vả, còn tự mình tăng gấp đôi học bổng, chỉ mong nàng tận tâm dạy dỗ hai đứa nhỏ.

Ngày ngày, ta cẩn thận chuẩn bị từng bộ y phục, từng bữa cơm canh, chỉ sợ con mình bị đói, bị lạnh.

—

Mãi đến sinh nhật của nữ phu tử, ta mới biết phu quân lén đưa hai đứa nhỏ đến tửu lâu mừng sinh thần nàng.

Thì ra, nàng không phải một phu tử bình thường, mà chính là thanh mai trúc mã năm xưa, từng là tình nhân ngoài danh phận của chàng lúc còn sa sút.

Ngay cả hai đứa con của ta cũng biết chuyện, nhưng lại cùng nhau giấu diếm ta.

“Phụ thân, bao giờ người mới cưới phu tử làm thê thiếp ạ? Như vậy chúng ta mới thực sự là một nhà.”

“Mẫu thân suốt ngày chỉ biết quản thúc chúng con, chẳng hiểu chuyện gì cả.

Nếu phu tử làm nương, thì tốt biết bao!”

Bên trong, giọng Trịnh Diễn mang theo ý cười, dịu dàng đáp:

“Chờ thêm ít hôm, ta sẽ tiến cung xin thánh chỉ, phong nàng làm bình thê.

Không thể để mẫu thân các con ức hiếp Lan nhi.”

“Phụ thân vạn tuế!”

Ta đứng ngoài cửa, tâm như tro tàn.

Hai đứa nhỏ ta nâng niu từng chút, nay lại mong có một mẫu thân khác thay thế ta…

Giây phút ấy, ta chợt bừng tỉnh.

Không do dự thêm, quay người vào cung, quỳ trước Thái hậu.

“Cô mẫu, xin ban cho cháu một đạo hưu thư.”

Thái hậu trầm ngâm giây lát, rồi nhẹ giọng hỏi:

“Thế còn hai đứa nhỏ?”

Ta ngước đôi mắt đẫm lệ, kiên quyết đáp:

“Một đứa cũng không cần.”

1

Thái hậu nhìn ta quỳ dưới điện, đôi mắt đỏ hoe, xót xa không nỡ.

“Thục Mẫn, đó là cốt nhục mà con mang nặng mười tháng trời mới sinh hạ, con thực sự có thể buông bỏ sao?”

Trên đời này, có người mẹ nào mà không yêu thương con ruột của mình?

Nghĩ đến Thôi Khí và Bảo nhi, tim ta đau như bị hàng ngàn mũi kim đâm vào.

“Cô mẫu, bọn trẻ là huyết mạch nhà Thôi, Thôi Thự chắc chắn sẽ chăm sóc chúng chu toàn. Con chỉ cầu xin một đạo hưu thư.”

Nghe vậy, Thái hậu khẽ thở dài.

“Nhớ năm xưa, Thôi Diẽn chẳng qua chỉ là một thư sinh xuất thân hàn môn, vậy mà giữa biết bao công tử quyền quý, con lại chỉ chọn một mình hắn. Nay hắn nhờ cậy vào thế lực của con mà thăng chức lên Thủ phụ đương triều, còn con lại muốn cầu xin hòa ly. Sự đời, thật vô thường thay…”

Ta cúi đầu thật sâu, trong lòng chua xót, tủi hờn, chẳng biết nói sao cho rõ. Đôi mắt đã nhòe lệ.

“Cô mẫu, nhưng con chưa từng thay lòng. Con chưa từng mong cầu phu quân vinh hiển, chỉ mong chàng một lòng một dạ với con.”

Thái hậu đích thân đỡ ta dậy, khẽ gật đầu, chuẩn tấu thỉnh cầu của ta.

“Thánh chỉ hòa ly sẽ ban xuống trong vài ngày tới, con về chuẩn bị đi, sớm cắt đứt với nhà họ Thôi.”

Phải rồi, bảy năm phu thê, có quá nhiều chuyện cần phải tính toán lại.

Ta quay về Thôi phủ.

Trong chính viện, tiếng cười nói rộn ràng vang vọng.

Thôi Khí và Bảo Nhi đang nghịch ngợm trong tiểu trù phòng, cười đùa rôm rả.

Thấy lửa mãi không bén, Bảo Nhi sốt ruột đến mức suýt thò cả đầu vào lò.

Ta hoảng hốt, vội vàng kéo con bé vào lòng.

“Bảo Nhi, cẩn thận kẻo bỏng!”

Bảo Nhi nhíu mày nhìn ta, giọng điệu khó chịu, đẩy ta ra:

“Nương, sao người lại đến đây? Con đang nhóm lửa, người đừng cản trở!”

Ta sững sờ, lặng lẽ buông tay, ánh mắt quét qua đám nha hoàn đứng xem bên cạnh.

“Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Thiếu gia, tiểu thư còn chưa tròn sáu tuổi, vậy mà cứ để chúng nghịch lửa trong bếp thế này sao?”

Thôi Khí, khuôn mặt lấm lem bột mì, lên tiếng giải thích:

“Mẫu thân, con và Bảo Nhi muốn tự tay làm bánh thọ đào, tặng cho Lan phu tử nhân ngày sinh thần. Người vừa về đã tức giận như vậy, có đáng không?”

Ta lặng người, trong lòng không khỏi cảm thấy hụt hẫng. Đ[o/c, T]r.u”yện Tạ/i P:a.g[e Mộ:t/ c]hé”n T,iê:u Sầ[u:

Thì ra Thôi Khí và Bảo Nhi đang chuẩn bị lễ vật sinh thần cho Đổng Lan Y.

Nhớ lại nửa năm trước, đến ngày sinh thần của ta, bọn trẻ cũng chỉ buông vài câu chúc mừng, chưa từng nhắc đến chuyện quà cáp.

Ta dặn dò đám nha hoàn trông chừng chúng, sau đó quay người rời đi.

Thôi Khí sững lại, dường như không ngờ ta dễ dàng bỏ qua như vậy. Đột nhiên, hắn gọi ta lại, ánh mắt thoáng vẻ yếu mềm.

“Mẫu thân đã về rồi, mà tay nghề của người là tốt nhất. Người có thể giúp chúng con làm lễ vật cho phu tử không?”

Khoảnh khắc ấy, trái tim ta thật sự lạnh giá.

Trước khi làm mẫu thân, ta cũng là người chưa từng phải nhúng tay vào việc bếp núc.

Mãi cho đến ba năm trước, khi Đổng Lan Y bước chân vào phủ với tư cách nữ phu tử.

Ta lo lắng hai đứa trẻ đến lớp sẽ đói rét, mỗi ngày đều dậy sớm hai canh giờ, tự mình học cách nấu nướng, chuẩn bị trà điểm, đặt vào hai chiếc hộp nhỏ, lại sẵn sàng áo khoác, đại bào, dặn dò nha hoàn cẩn thận chăm sóc.

Suốt ba năm liền, dù gió mưa thế nào cũng không gián đoạn, mới có được tay nghề mà Thôi Khí khen ngợi hôm nay.

Thế nhưng, giờ đây, hắn lại muốn ta giúp hắn làm lễ vật mừng sinh thần Đổng Lan Y.

Ta chua xót lắc đầu:

“Mẫu thân còn có việc quan trọng, các con gọi bếp nữ giúp đi.”

Thôi Khí thất vọng cúi thấp đầu.

Bảo Nhi không cẩn thận đụng đầu vào mép bếp lò, nửa khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy tro bụi, đôi mắt rưng rưng nước, vô thức nhìn về phía ta cầu cứu.

Nhưng ta không bước tới.

Đã quyết định buông tay, ta nên để bọn trẻ học cách tự lập.

Bằng không, đợi ta rời đi, dưới trướng Đổng Lan Y, chúng phải sống ra sao đây?

2

Ta quay về chính thất, gọi Tiểu Hà, nha hoàn hồi môn, đến kiểm kê lại toàn bộ hồi môn của mình.

“Hồi môn của phu nhân đã được chia làm ba phần. Một phần do nô tỳ giữ, hai phần còn lại đã giao cho Đại thiếu gia và Đại tiểu thư.”

Ta lật giở sổ sách, xem từng món đồ một.

Năm ấy khi ta gả cho Thôi Diễn, dù hắn chỉ là một thư sinh xuất thân hàn môn, nhưng nhà ta chưa từng coi nhẹ hắn.

Ngày xuất giá, mười dặm hồng trang, tám mươi mốt rương sính lễ, ai nhìn thấy cũng tấm tắc khen phủ Quốc công gả nữ nhi thật rình rang.

Bảy năm trôi qua, dù có hao tổn ít nhiều, nhưng số hồi môn ấy vẫn đủ để nhà họ Thôi tiêu xài đến ba đời.

Ta khép lại sổ sách, giao danh mục hồi môn cho Tiểu Hà.

“Ngươi cứ dựa theo lệ thường về tài sản riêng của con cháu công hầu gia, liệt kê số của hồi môn dư ra mà Thôi Khí và Bảo Nhi đang giữ, ta muốn thu hồi lại.”

Ta sắp rời khỏi Thôi phủ rồi. Hai đứa trẻ còn quá nhỏ, cầm trong tay một khoản tài sản lớn như vậy, sao có thể chắc chắn không bị Đổng Lan Y nhắm vào, dụ dỗ chiếm đoạt sạch sẽ?

“Trước đây, ta mang theo không dưới trăm gia nhân hồi môn. Ngươi kiểm lại từng tờ khế ước bán thân, hỏi xem ai nguyện ý theo ta rời đi.”

Tiểu Hà hơi sững sờ.

“Phu nhân, lúc này người đột nhiên kiểm kê gia sản… là đã có dự tính rồi sao?”

Ta khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

“Ta sẽ rời khỏi nơi này, ra ngoài ngắm nhìn giang sơn gấm vóc, tận hưởng thế gian rộng lớn.”

Tiểu Hà siết chặt tay ta, giọng nói kiên định:

“Bất kể tiểu thư đi đâu, nô tỳ cũng sẽ mãi mãi theo người.”

Cửa phòng khẽ mở, hai chủ tớ lập tức im lặng.

Ta vội đứng dậy, ra hiệu cho Tiểu Hà thu lại danh sách hồi môn.

Vị Thủ phụ đại nhân, phong hoa như ngọc, từ tốn bước vào.

“Ta có mua chút điểm tâm ở Xuân Phong Lâu mang về cho nàng.”

Thôi Diễn đặt hộp thức ăn lên bàn. Ta mở ra xem, chỉ thấy châm chọc vô cùng.

Chẳng qua chỉ là món ăn thừa còn nguyên, được gói lại từ bữa trưa hắn cùng hai đứa trẻ và Đổng Lan Y dùng chung mà thôi.

Vậy mà Thôi Diễn chẳng hề nhận ra sắc mặt ta đã lạnh đến nhường nào.

“Trên đường về bị đồng liêu giữ lại, e rằng đã nguội rồi. Nếu nàng không muốn ăn thì cứ đổ đi.”

Nếu là trước đây, chỉ cần hắn chịu bỏ chút tâm tư vì ta, ta đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Dù chỉ là thức ăn thừa lạnh ngắt, ta cũng sẵn lòng dùng vì hắn.

“Nếu phu quân cũng nói đã nguội rồi, vậy Tiểu Hà, mang đi đổ đi.”

Thôi Diễn sững người, sắc mặt trầm xuống, nhưng cuối cùng cũng không nói gì.