13

Nửa đêm hôm đó, bố tôi qua đời.

Những ngày cuối cùng của ông ta, không hề dễ chịu.

Tôi nghĩ, nếu tôi không cố ý chọc tức ông ta, có lẽ ông ta còn có thể sống thêm một hai ngày nữa.

Nhưng mà…

Tôi thừa nhận, tôi cố tình.

Tôi không muốn để ông ta ra đi một cách thanh thản.

Tại sao chứ?

Ông ta đã làm bao nhiêu chuyện tổn thương tôi và mẹ, đã từng tính toán, lừa gạt, đẩy mẹ con tôi vào con đường tuyệt vọng.

Vậy mà đến cuối cùng, ông ta vẫn mong được ra đi bình yên sao?

Tôi không cho phép.

Tôi muốn ông ta đến chết cũng phải bận lòng về Vạn Linh mẹ con.

Tôi muốn ông ta chết trong sự không cam lòng, trong nỗi tuyệt vọng không thể cứu vãn.

Ông ta xứng đáng nhận lấy kết cục này!

Mẹ tôi không có thời gian để đau buồn, cũng không có dư thừa tình cảm để thương xót.

Bà bình tĩnh sắp xếp hậu sự, từng bước một lo liệu mọi việc gọn gàng, không để sót bất cứ chi tiết nào.

Không phải vì bà còn yêu ông ta.

Mà vì bà muốn hoàn thành vai diễn cuối cùng—người vợ hợp pháp, người đứng đầu gia đình, người nắm quyền kiểm soát toàn bộ tài sản của ông ta.

Khi hậu sự kết thúc cũng là lúc mọi thứ chính thức kết thúc.

Từ nay về sau, cuộc đời của mẹ con tôi sẽ bước sang một trang mới—một trang mà không còn bóng dáng của ông ta nữa.

Từ lò hỏa táng trở về, chúng tôi lập tức chạm mặt với Vạn Linh và Viên Tiêu—hai mẹ con bà ta đã tìm đến tận nhà.

Bọn họ đau khổ tột cùng khi nghe tin bố đã qua đời.

Tôi không biết trong sự đau buồn đó có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là vì tài sản.

Nhưng bây giờ không còn ai nuôi mẹ con họ nữa, ít nhiều cũng phải có chút cảm xúc thật sự.

Mẹ tôi không ngăn cản bọn họ tham gia tang lễ của bố.

Bà ta diễn trọn vai “người vợ hợp pháp” đến cùng, để cho toàn bộ người ngoài thấy rằng bà ta mới là người phụ nữ chính thống duy nhất trong cuộc đời ông ta.

Tang lễ kết thúc, vấn đề tài sản chính thức được đưa lên bàn cân.

Vạn Linh mặt đầy nước mắt, giọng nghẹn ngào nhưng kiên quyết:

“Viên Tiêu là con ruột của anh ấy! Nó có quyền thừa kế phần tài sản thuộc về bố nó!”

Tôi khoanh tay, cười nhạt:

“Dì nói nó là con trai ruột của bố tôi? Xin lỗi, lời nói suông không có giá trị pháp lý.”

Mẹ tôi bình tĩnh nhấp một ngụm trà, ánh mắt sắc lạnh:

“Chứng cứ đâu? Giấy khai sinh? Giám định ADN hợp pháp?”

“Không có bất cứ tài liệu nào chứng minh, vậy thì đừng có mở miệng đòi chia tài sản.”

Tôi nhún vai, giọng thản nhiên nhưng từng câu từng chữ đều như búa tạ giáng xuống:

“Chỉ cần mẹ con tôi không thừa nhận, chỉ cần không có xét nghiệm pháp lý nào xác nhận quan hệ huyết thống, thì Viên Tiêu vĩnh viễn không có tư cách kế thừa dù chỉ một xu!”

Vạn Linh cứng đờ người, sắc mặt tái mét.

Bà ta biết rõ, lúc này bà ta chẳng có chút lợi thế nào.

Bố đã chết, người nắm quyền là chúng tôi.

Chúng tôi không công nhận, bà ta làm gì được đây?

Ba đã hóa thành tro rồi, chẳng lẽ còn có thể lật hộp tro cốt ra để làm xét nghiệm quan hệ cha con với Viên Tiêu chắc?

Cô ta không chỉ không thể lấy được cái gọi là di sản, mà ngay cả số tiền trước đây đã tiêu xài lên người họ cũng phải hoàn trả lại.

Mẹ thẳng thừng nộp toàn bộ bằng chứng đã thu thập trước đó.

Từng đồng tiền mà ba chi cho mẹ con nhà họ Vạn đều là tài sản chung của ba và mẹ, Vạn Linh có nghĩa vụ phải trả lại tất cả.

Trước hết là căn biệt thự đứng tên Vạn Linh, tiếp đó là những khoản tiền chuyển khoản khổng lồ, rồi đến những món trang sức vàng bạc, hàng hiệu xa xỉ mà ba đã mua cho cô ta…

Từng chứng cứ bày ra trước mắt, không phải cứ viện cớ “tự nguyện tặng” là có thể phủi sạch trách nhiệm.

Vạn Linh hoang mang rối loạn, có người bày mưu tính kế cho cô ta, thế là cô ta lại dắt theo một chương trình hòa giải chuyện gia đình đến tìm mẹ con tôi.

Trước ống kính, cô ta nước mắt giàn giụa, khóc lóc kể lể mẹ tôi vô tình thế nào, sau khi ba mất đã tuyệt đường sống của mẹ con cô ta ra sao.

Muốn dùng sức ép dư luận để bắt mẹ con tôi phải nhượng bộ? Đúng là ngây thơ hết chỗ nói.

Cô ta tưởng ai cũng có thế giới quan lệch lạc như mình, sẽ dễ dàng đứng về phía cô ta sao?

Chủ động phơi bày mặt xấu xí nhất của mình ra trước công chúng, kiểu người như thế này tôi đúng là lần đầu tiên gặp.

14

Ai mà không biết diễn cảnh đáng thương? Huống hồ mẹ con tôi vốn dĩ mới là người bị hại.

Mẹ kéo vị hòa giải viên lại, không kìm được mà tâm sự:

*”Duệ Duệ chỉ lớn hơn đứa bé kia có nửa năm, vậy mà bao nhiêu năm qua, họ vẫn ngang nhiên qua lại trước mắt tôi.

Lúc mới sinh, tôi còn chưa kịp nghỉ ngơi đã phải lo chuyện nhà máy. Khi khởi nghiệp, việc gì cũng đến tay: tài chính, thu mua, chăm sóc khách hàng, điều phối xe cộ, có cái nào tôi không tự xử lý?

Ngày đầu tiên sau khi ở cữ, tôi đã chạy xe điện đến cục thuế. Trên đường về thì trời đổ mưa lớn, nhưng để tiết kiệm chút tiền taxi, tôi bế con ngồi co ro dưới gầm cầu, chờ đến tối muộn mới dám về nhà…”*

Khởi nghiệp khổ cực đến mức nào, tất cả đều là những gì mẹ đã từng trải qua. Kể đến đây, mắt mẹ cũng đỏ hoe.

Mẹ dành cả thanh xuân để gây dựng sự nghiệp, nhưng Vạn Linh chỉ nhìn thấy vẻ hào nhoáng bên ngoài mà không hề biết mẹ đã đánh đổi bao nhiêu vất vả và nước mắt.

Lúc mẹ vất vả chạy ngược chạy xuôi lo cho nhà máy, thì ba lại có thời gian rảnh để ra ngoài lăng nhăng. Thử hỏi ai mà không phẫn nộ cho được?

Mẹ chỉ đang bảo vệ tài sản hợp pháp của mình, hoàn toàn không có gì sai cả.

Lúc này, Vạn Linh lại đổi giọng, nói rằng cô ta cũng bị ba lừa gạt, trước đó hoàn toàn không biết ông ấy đã có vợ.

Nhưng ai mà tin được chứ?

Ba tôi đã ngoài ba mươi khi tôi chào đời, lúc đó sự nghiệp đã ổn định, ngoại hình cũng không tệ, nhưng vì công việc bận rộn nên không thể lúc nào cũng ở bên mẹ.

Một người đàn ông như vậy, cô ta dựa vào đâu mà cho rằng ba vẫn còn độc thân?

Ai cũng hiểu rõ, mấy lời này chỉ lừa trẻ con mà thôi.

Trước ống kính, sự chối bỏ của cô ta trở nên vô cùng gượng gạo và vô nghĩa.

Cô ta cầu xin mẹ tôi, nói rằng dù gì ba cũng đã khuất, mong mẹ đừng quá tuyệt tình với mẹ con họ.

Chúng tôi đã giàu đến mức này rồi, cô ta không đòi Viên Tiêu phải được thừa kế tài sản của ba, chỉ hy vọng mẹ có thể “ban phát” một chút từ kẽ tay mà thôi, một chút xíu chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi cả.

Cô ta nói năng trơn tru, giọng điệu đáng thương vô cùng.

Đáng tiếc thay, người quyết định không phải là mấy vị hòa giải viên hay đội quay phim, mà là mẹ.

Sau khi kể xong những chuyện cũ, mẹ lập tức đặt từng bằng chứng lên trước ống kính, chứng minh số tiền ba đã tiêu cho Vạn Linh trước khi qua đời.

Một căn biệt thự trị giá hàng triệu cứ thế mà tặng không, xe sang giá hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu thì thay liên tục, tổng cộng đã tiêu tốn hàng chục triệu tệ…

Thậm chí, học phí trường quý tộc của Viên Tiêu còn đắt gấp mấy chục lần trường tiểu học tôi từng học.

Cuộc sống của mẹ con họ xa hoa, thoải mái hơn mẹ con tôi gấp bội.

15

Chương trình hòa giải này phát sóng chẳng những không giúp được gì cho Vạn Linh, mà còn khiến cô ta hứng chịu một làn sóng chỉ trích dữ dội.

Những người hóng chuyện thậm chí còn lần theo manh mối trên mạng, tìm ra tài khoản cá nhân của cô ta trên các nền tảng xã hội.

Mỗi bài đăng của cô ta đều toát lên lối sống xa hoa.

Cô ta khoe biệt thự, khoe siêu xe, khoe trang sức đắt đỏ.

Tâm trạng không tốt thì đi shopping ở boutique cao cấp, muốn du lịch là xách vali đi ngay.

Hôm nay bay đến Tokyo ăn sashimi, ngày mai đã sang London cho chim bồ câu ăn.

Dưới sự “tô vẽ” của chính mình, cô ta chẳng khác gì một quý bà giàu có, sống trong nhung lụa, muốn gì có nấy.

Dựa vào việc khoe của, cô ta cũng tích lũy được hơn trăm nghìn người theo dõi trên mạng xã hội, thậm chí còn có không ít người để lại bình luận bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Nhưng khi hình ảnh đối lập giữa hai bộ mặt bị bóc trần, cô ta lập tức trở thành tâm điểm công kích.

Hàng loạt cư dân mạng đổ xô vào trang cá nhân của cô ta, ném đá không thương tiếc.

Có lẽ không chịu nổi làn sóng công kích từ cư dân mạng, Vạn Linh nhanh chóng xóa sạch toàn bộ bài đăng trên tài khoản cá nhân và đặt chế độ riêng tư.

Tôi cũng chỉ thỉnh thoảng hóng chút tin tức về họ, biết họ sống khổ sở là tâm trạng tôi liền thấy thoải mái hơn hẳn.

Sau hơn nửa năm kiện tụng, căn biệt thự cùng toàn bộ xe sang, trang sức, hàng hiệu đứng tên cô ta đều bị thu hồi.

Số tiền đã tiêu cũng buộc phải hoàn trả trong thời gian quy định.

Mẹ tôi nhanh chóng bán lại căn biệt thự với giá rẻ. Người mua nhà vừa cầm chìa khóa đã lập tức đuổi mẹ con họ ra khỏi cửa.

Viên Tiêu cũng không còn khả năng học trường quý tộc nữa. Không bao lâu sau, cậu ta bị buộc thôi học và chuyển sang một trường dân lập bình thường.

Vạn Linh vốn quen được chu cấp, không có việc làm, cũng chẳng có nguồn thu nhập ổn định.

Đã quen tiêu xài hoang phí, số tiền ít ỏi trong tay cô ta chẳng thấm vào đâu.

Người vô gia cư của kiếp này, cuối cùng lại chính là mẹ con họ.

Vì không thể trả đủ số tiền theo phán quyết, Vạn Linh bị liệt vào danh sách “người mất uy tín.”

Một kẻ đã quen sống trong nhung lụa, không có bất kỳ kỹ năng kiếm sống nào, thử hỏi làm sao có thể tự nuôi sống bản thân?

16

Một ngày mùa đông lạnh lẽo, Vạn Linh mặc bộ đồ mỏng manh, dắt theo Viên Tiêu đến nhà tôi.

Cô ta nước mắt lưng tròng, vừa khóc vừa cầu xin mẹ tha thứ.

Tôi bước lên trước, nhìn cô ta chằm chằm rồi nói thẳng:

— Nếu cô quỳ xuống trước mặt mẹ tôi, tôi sẽ cho cô một khoản tiền.

Vạn Linh do dự vài giây, rồi kéo theo Viên Tiêu quỳ sụp xuống trước mặt mẹ tôi.

Mẹ rõ ràng không ngờ cô ta sẽ thực sự quỳ xuống, vội vàng lùi sang một bên, tránh đi.

Đây chính là sự khác biệt giữa người với người.

Dù thế nào đi nữa, mẹ tôi cũng không bao giờ dùng cách hạ nhục người khác để trả đũa.

Tôi thản nhiên rút từ trong túi ra một tấm thẻ, quăng xuống trước mặt Vạn Linh.

— Trong này có năm vạn. Cô cầm lấy, rồi đi đổi họ cho Viên Tiêu đi.

Nếu là trước kia, năm vạn đối với cô ta chẳng khác gì tiền lẻ.

Nhưng thời thế đã đổi thay, số tiền này đối với cô ta giờ đã là một khoản lớn.

Không lâu sau, cô ta thực sự làm thủ tục đổi họ cho Viên Tiêu, còn chụp ảnh giấy tờ gửi đến cho chúng tôi.

Tôi cố tình chọn một ngày rảnh rỗi, mang tấm ảnh đó đến mộ ba, đốt cho ông ta “xem”.

Không biết ông ta có thấy không, nhưng nếu thấy được, chắc chắn sẽ lại tức đến mức ngất xỉu một lần nữa.

Trước khi chết, ông ta vẫn còn tính toán làm sao để tranh giành tài sản cho đứa con trai ngoài giá thú kia.

Vậy mà bây giờ, chỉ cần năm vạn tệ, Vạn Linh có thể dứt khoát đổi họ con trai mình mà không hề do dự.

Tôi năn nỉ mẹ cũng đi làm thủ tục đổi họ.

Xem như hoàn toàn cắt đứt với ba, với quá khứ kiếp trước.

17

Sau này, mẹ nói rằng bà từng vài lần trông thấy Vạn Linh tại các buổi tiệc rượu.

Cô ta vẫn giữ vẻ ngoài mong manh yếu đuối như trước, nhưng người đàn ông bên cạnh thì thay đổi liên tục.

Đến khi nhan sắc phai tàn, cô ta đành dựng một quầy hàng nhỏ để kiếm sống qua ngày.

Còn về Viên Tiêu, từ nhỏ đã quen thói trộm cắp, lớn lên vẫn không sửa được, nhiều lần ra vào tù tội vì trộm cắp vặt.

Năm mười tám tuổi, hắn đụng phải kẻ cứng rắn, bị chặt mất một cánh tay, đôi mắt cũng bị hủy, hoàn toàn trở thành một kẻ tàn phế.

Tôi và mẹ chưa từng ra tay triệt đường sống của họ, nhưng cuộc đời họ cũng chỉ đến thế mà thôi.

(Hoàn toàn văn)