Chương 1

Trưởng tỷ mất đi, lưu lại hai hài tử thơ dại, từ đó âm dương cách biệt.

Mẫu thân khẩn cầu ta tái giá cùng tỷ phu.

Ta cũng không quanh co, liền thẳng thắn hỏi:

“Cháu trai là vàng ngọc, nếu không nghe lời, có thể đánh chăng?”

Mẫu thân liên tục gật đầu: “Tự nhiên là được.”

“Cháu gái nhu nhược, nếu phạm lỗi, có thể quở trách chăng?”

“Không thành vấn đề.”

Ta cuối cùng nói: “Vậy còn tỷ phu? Nhiều năm nay ta vốn chẳng ưa, có thể đánh chăng?”

Mẫu thân vội lau mồ hôi, khó xử đáp:

“Chuyện này… còn phải hỏi bà bà con, dẫu sao hắn cũng chẳng phải do ta sinh ra…”

Trưởng tỷ quy thiên, mẫu thân ngày đêm lo nghĩ, ăn chẳng ngon, ngủ chẳng yên.

Mỗi khi ta nhìn thấy sắc mặt tiều tụy của người, quầng mắt đen sạm, lại có vẻ muốn nói mà chẳng dám, trong lòng liền dâng lên bực bội.

Những năm qua, trưởng tỷ ở bên cạnh phụ mẫu, được nuông chiều mà lớn.

Mà ta, lại phải rời xa gia môn, từ nhỏ đã ở Gia Dục Quan, do ngoại tổ phụ mẫu nuôi nấng.

Mẫu thân vốn đã nợ ta một phần tình thương, nay ta hồi gia, chẳng lo chọn cho ta một mối lương duyên tốt, lại còn muốn ta tái giá với tỷ phu?

Cũng may trong lòng bà và phụ thân vẫn còn chút kiêng dè, không dám nói thẳng, chỉ ngày ngày thở dài than vắn trước mặt ta.

Ta ôm nỗi bất bình, vốn định viết thư cho ngoại tổ phụ, nhờ người đến đón ta về Gia Dục Quan, mặc cho bọn họ có nói gì đi nữa.

Nhưng một ngày nọ, ta tình cờ thoáng thấy mái tóc mẫu thân đã điểm bạc, sắc mặt ảm đạm, lại thêm tấm lưng phụ thân ngày một còng xuống.

Trong lòng thoáng chùng xuống, rốt cuộc vẫn không đành lòng.

Thôi vậy, cứ xem như báo đáp ân sinh thành.

Bởi thế, ta dứt khoát nói rõ với mẫu thân:

“Gả vào phủ Tấn Dương hầu cũng được, nhưng mọi sự đều phải theo ý nữ nhi!”

Mẫu thân nghe xong, xúc động đến nỗi đưa tay che mặt khóc nức nở:

“Nữ nhi của ta… Ta biết mà, con vẫn còn nhớ đến chúng ta…”
.th..h..u Đ..i.ế…u N.gg.ư…..

Ta thản nhiên nói:

“Dừng lại! Việc xấu nói trước, sau này tránh sinh tranh chấp.”

Mẫu thân vội vàng lau nước mắt, cười gượng:

“Con cái gì cũng tốt, chỉ là tính tình quá giống ngoại tổ phụ con…”

Nói rồi, bà vội vàng tiếp lời:

“Con đồng ý gả vào phủ hầu gia, vậy thì tốt quá!

Con cũng biết, tỷ phu con bận rộn công vụ, không thể chăm lo hai hài tử.

Vân nhi mới sáu tuổi, nếu không có mẫu thân dạy dỗ, sau này làm sao tìm được một mối nhân duyên tốt?

Hựu ca mới ba tuổi, nếu chẳng được dưỡng dục đàng hoàng, làm sao có thể trưởng thành nên người?

Nếu rơi vào tay kế mẫu, tỷ tỷ con dưới suối vàng có biết, ắt chẳng thể nhắm mắt yên lòng…”

Nói đến đây, bà lại sụt sùi rơi lệ.

Ta thở dài một tiếng, chỉ cảm thấy đầu càng thêm đau.

Chương 2

Nhắc đến trưởng tỷ, quả thực mệnh nàng bạc bẽo.

Nàng ôn nhu hiền thục, dung mạo đoan trang, tuy thời gian ta cùng nàng chung sống chẳng được bao lâu, nhưng nàng đối với ta luôn hết mực yêu thương.

Tỷ phu là thế tử của phủ Tấn Dương bá, họ Triệu, tên Ngọc Hoa.

Hắn sinh ra phong thái nho nhã, văn võ song toàn, hiện tại đang nhậm chức Thị lang bộ Hình.

Phu thê bọn họ môn đăng hộ đối, lại có một đôi hài tử đáng yêu, hôn sự này từng khiến người người hâm mộ.

Thế nhưng trưởng tỷ thân thể yếu nhược, năm ngoái vừa đến đầu xuân, một trận phong hàn đã đoạt đi mạng nàng.

Nay tỷ phu vừa mãn tang, trong phủ Tấn Dương bá liền truyền ra tin tức, muốn cùng nhà họ Nhạc chúng ta tiếp tục kết thân.

Mẫu thân vốn không quá đồng ý.

Người hiểu rõ tính ta, biết ta từ nhỏ đã quen sống tiêu dao tự tại, tuyệt chẳng muốn bước vào chốn cửa cao tường sâu.

Nhưng hai hài tử mà trưởng tỷ để lại, thực khiến người không nỡ lòng buông bỏ.

Hiện nay, nhân khẩu trong phủ bá tước đông đúc, bá phu nhân thân thể suy nhược, việc quản gia đều do nhị phòng phu nhân Lý thị nắm trong tay.

Lý thị cũng có một nhi tử, lớn hơn Hựu ca hai tuổi, tính tình cao ngạo, lại thích lấn lướt người khác.

Hai hài tử do trưởng tỷ sinh ra, ngày ngày bị nhốt trong tiểu viện của mình, chỉ có vú nuôi chăm sóc, dần dần mất đi khí khái đại gia.

Nếu để kế mẫu vào cửa, e rằng cuộc sống sau này của bọn trẻ càng thêm khổ sở.

Ta ngẫm tới ngẫm lui, cuối cùng vẫn không yên lòng.

Chẳng qua chỉ là mười năm mà thôi.

Mười năm sau, Vân muội đã đến tuổi cập kê, cũng nên tìm nơi gả chồng.

Hựu ca cũng có thể trưởng thành, trở thành một thiếu niên vững vàng.

Đến khi ấy, ta hai mươi sáu tuổi, trở lại Gia Dục Quan cũng chưa muộn.

Chương 3

Nghĩ vậy, ta liền quay sang nói với mẫu thân:

“Nếu đã muốn giao phó cho nữ nhi, vậy thì ta phải làm tròn bổn phận mẫu thân.

Hựu ca là cháu trai quý báu, nhưng nếu phạm sai lầm, ta có thể đánh chăng?”

Mẫu thân vội vàng gật đầu:

“Tự nhiên là được. Nếu con không đánh, cứ nâng niu nuông chiều, ta mới là người lo lắng nhất!”

Vậy mới phải đạo.

Ta lại hỏi tiếp:

“Vân muội thì sao? Nếu nàng nghịch ngợm hư hỏng, ta có thể quở trách chăng?”

Mẫu thân đáp ngay:

“Không thành vấn đề!”

Xem ra mẫu thân cũng là người thấu tình đạt lý.

Ta cuối cùng nói:

“Vậy còn tỷ phu? Nhiều năm qua ta vốn chẳng ưa hắn, có thể đánh chăng?”

Mẫu thân vội lau mồ hôi, khó xử nói:

“Chuyện này… còn phải hỏi bà bà con, dù sao hắn cũng chẳng phải do ta sinh ra…”

“……”

Cuối cùng, ta nghiêm túc nói:

“Mẫu thân, người có tin tưởng nữ nhi chăng?”

Mẫu thân nhìn ta thật sâu, đoạn gật đầu đáp:

“Con là cốt nhục của ta, lại do ngoại tổ phụ thân truyền giáo dưỡng, thông tuệ dũng cảm, quang minh chính trực.

Nếu ngay cả con mà ta cũng không thể tin tưởng, vậy thì trên đời này còn ai đáng để tin?”

Chỉ cần câu này, đã đủ rồi.

Chương 4

Cứ như vậy, ta mang theo tùy tùng từ Gia Dục Quan trở về, cùng một sính lễ phong hậu, như ý mọi người, thanh thế lẫm liệt mà gả vào phủ Tấn Dương bá.

Một nữ tử tái giá, nào có ai mang theo của hồi môn dày nặng, bày trận thế lớn lao như ta?

Người trong phủ Tấn Dương bá đều là kẻ tinh tường, lập tức hiểu rõ, địa vị của ta trong nhà mẹ đẻ chẳng hề kém trưởng tỷ.

Đêm tân hôn, ta vốn định cùng Triệu Ngọc Hoa nói rõ ràng.

Từ nay về sau, hai ta chỉ là phu thê trên danh nghĩa, cùng nhau nuôi dạy hài tử, nước giếng không phạm nước sông.

Nào ngờ, mãi đến khi trăng lên giữa trời, người kia mới bị đám hạ nhân dìu về, say khướt chẳng còn tỉnh táo, vừa vào phòng liền ngã xuống giường mà ngủ.

Đám nha hoàn của ta liếc nhìn nhau, bất bình nói:

“Gia… sao có thể như vậy?”

Tân hôn chi dạ, không uống giao bôi, không động phòng, quả thực không hợp lẽ thường.

Huống hồ, hắn cũng chẳng phải thiếu niên ngây ngô, sao có thể dễ dàng để người khác chuốc say?

Suy cho cùng, hắn vốn chẳng xem trọng vị kế thất này.

Có lẽ, hắn cũng không muốn ta sớm hoài thai… để tránh ảnh hưởng đến hai hài tử mà trưởng tỷ để lại.

Nếu đã cùng chung mục đích, ta cũng chẳng thiết phải làm khó hắn.

Liền phất tay ra hiệu cho bọn nha hoàn, bảo họ thay y phục cho hắn, sau đó tùy tiện ném lên nhuyễn tháp.

Sáng hôm sau, Triệu Ngọc Hoa từ từ tỉnh lại.

Mà ta, từ sớm đã thỏa đáng trang điểm, trong phòng đầy nha hoàn chờ đợi hắn.

Hắn thoáng sửng sốt khi nhìn thấy ta, thấy ta thần sắc như thường, không có nửa phần ủy khuất hay trách móc, liền lộ ra vẻ kinh ngạc.

Hắn khẽ nhíu mày, giải thích:

“Đêm qua Trung Sơn hầu bọn họ chuốc rượu ta…”

Ta cắt ngang lời biện bạch yếu ớt ấy, nhàn nhạt nói:

“Phu quân, đã đến giờ vào từ đường nhận thân.”

Hắn nhìn ta, thấy ánh mắt ta lãnh đạm, không mang chút tình ý.

Dừng lại một thoáng, cuối cùng chỉ đáp gọn:

“Được, ta lập tức thay y phục.”

Sau khi thu xếp xong, hắn dẫn ta đến từ đường nhà họ Triệu.

Suốt dọc đường, không nói thêm nửa lời.

Trước đây, ta từng nghe nha hoàn của trưởng tỷ nói, Triệu Ngọc Hoa là người cẩn trọng nghiêm nghị, hành sự trầm ổn, ít khi lộ vẻ cảm xúc.

Hắn không thích nói nhiều, cũng không thích nói rõ, khi ở trong nhà lại càng có uy nghiêm.

Khi trưởng tỷ còn sống, mỗi lần cùng hắn chung đụng đều phải cẩn thận suy đoán tâm ý của hắn.

Nếu đoán đúng, tất nhiên được hắn ban cho một cái gật đầu xem như khen ngợi.

Nếu đoán sai, hắn cũng chẳng nổi giận, chỉ hờ hững xa cách, để người tự mình nghiền ngẫm.

Năm đó, trưởng tỷ cùng hắn sống chung, lúc nào cũng phải dè dặt, hầu hạ hắn thật chu đáo.

Lần này, hắn cố ý say rượu trong đêm tân hôn, nếu ta có thể nhẫn nhịn, bao dung mà thấu hiểu, chắc chắn hắn sẽ đối xử với ta hòa nhã hơn một chút.

Nhưng ta không làm vậy.

Bởi thế, trong mắt hắn, ta chính là một nữ tử không đủ hiền lương, không đủ ôn thuận.

Những kẻ sĩ tự phụ như bọn họ, luôn có một bộ lý lẽ để dạy dỗ thê tử.

Đáng tiếc, ta chẳng có nhàn tình rảnh rỗi mà hầu hạ hắn.

Chương 5

Lễ nhận thân, rốt cuộc ta cũng diện kiến toàn bộ thân quyến trong phủ bá.

Phủ Tấn Dương bá nhân khẩu đông đúc, ngoài đại phòng và nhị phòng là đích xuất, còn có tam phòng và tứ phòng đều là thứ xuất, nghe nói trong tộc còn có mấy vị cô nương đã xuất giá.

Bá phu nhân thoạt nhìn ôn hòa nhân hậu, nhưng sắc mặt tái nhợt, có vẻ thân thể không được khỏe.

Nhị phu nhân Lý thị là người khéo léo nhưng mang theo sự sắc sảo, lời nói câu nào cũng ẩn giấu ý tứ.

Trước kia nghe trưởng tỷ kể lại, mỗi lần đối đáp cùng bà ta đều luôn bị áp chế.

Bà ta đối với ta, tất nhiên cũng muốn ra oai phủ đầu.

Sau khi hành lễ bái kiến trưởng bối xong, hai hài tử của trưởng tỷ cũng được vú nuôi dắt đến, cúi người hành lễ trước mặt ta.

Vân muội lễ nghi đoan chính, chẳng có gì đáng trách.

Nhưng Hựu ca lại lộ vẻ co rúm, rụt rè e sợ, nhìn bộ dạng vô cùng nhút nhát.

Triệu Ngọc Hoa thấy vậy liền nhíu mày, trong mắt lộ ra vẻ không hài lòng, dường như hắn chẳng mấy ưng ý đứa con trai này.

Bị chính phụ thân lạnh mặt trừng mắt, Hựu ca càng hoảng sợ hơn, cặp mắt non nớt tràn ngập bất an.

Ta lặng lẽ thở dài, nắm chặt bàn tay, lòng đã dấy lên một cỗ lửa giận.

.th..h..u Đ..i.ế…u N.gg.ư…..

Chương 6

Sau lễ nhận thân, bá phu nhân ôn hòa bảo ta về viện của mình nghỉ ngơi.

Ta thuận theo ý bà, tiện thể mang theo cả hai hài tử đi cùng.

Về đến viện, trước tiên ta phân phó bọn hạ nhân sắp xếp của hồi môn cùng tùy tùng đi theo ta.

Sau đó, ta nhìn hai đứa trẻ, chậm rãi nói:

“Từ nay về sau, mỗi sáng các con đến viện của ta dùng điểm tâm.”

Vân muội đã được vú nuôi chỉ dạy từ trước, lập tức đáp lời, ngoan ngoãn nói:

“Vâng, mẫu thân.”

Nhưng vú nuôi của Hựu ca – Tống thị lại nhỏ giọng thưa:

“Phu nhân, thiếu gia tuổi còn nhỏ… sợ rằng khó dậy sớm. Không bằng để nô tỳ mỗi ngày đưa thiếu gia đến dùng bữa tối, có được không?”

Ta khẽ nâng mi nhìn Tống thị.

Trước đó đã từng nghe qua, bà ta đối với Hựu ca hết mực tận tâm, xem hắn như con ruột mà chăm sóc, quả nhiên không sai.

Nhưng một đứa trẻ sống trong hào môn thế gia, nếu mãi quanh quẩn bên một nhũ mẫu nông cạn, làm sao có thể sinh tồn ở nơi đầy cạm bẫy này?

Ta lãnh đạm nói:

“Hựu ca đã ba tuổi, không còn nhỏ nữa. Thời gian điểm tâm trong viện ta cũng chẳng quá sớm, chỉ cần ngủ sớm dậy sớm, tất nhiên sẽ không thành vấn đề.”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tống thị, từng lời đều chậm rãi cất lên:

“Đại gia bận rộn chính sự, chỉ có bữa sáng là còn có thể dùng tại phủ.

Hựu ca đã không còn thân mẫu bên cạnh, chẳng lẽ ngay cả phụ thân cũng không thể gặp mặt?”

Hựu ca càng ít tiếp xúc với Triệu Ngọc Hoa, càng sợ hãi hắn.

Một thiếu niên không thể cứ mãi nấp sau vú nuôi, mà cần có phụ thân bên cạnh dạy dỗ rèn giũa.

Tống thị chần chừ một hồi, rốt cuộc cũng đáp:

“Dạ, nô tỳ xin nghe theo phu nhân.”

Vú nuôi của Vân muội – Trạch thị, thấy Tống thị chịu thiệt, trong mắt thoáng hiện lên ý cười đắc ý.

Sau khi sắp xếp thỏa đáng, ta liền bảo bọn trẻ trở về nghỉ ngơi.