8

Giang Diên bị tạm giam nửa năm.

Một ngày nọ, Triệu Hồng gọi điện cho tôi:

“Thật ra, chuyện để bà cô ra mặt thanh minh không phải do Giang Diên đề xuất. Là tôi ép cậu ta làm. Ban đầu cậu ta kiên quyết từ chối—”

Tôi cắt ngang:

“Nhưng cuối cùng anh ta vẫn đồng ý, đúng không?”

Bên kia đầu dây im lặng.

Suốt nửa năm qua, tôi quay lại với công việc, còn sức khỏe của bà dần tốt lên, tinh thần cũng có vẻ ổn định hơn.

Thời gian đầu sau khi ra tù, Giang Diên thường xuyên gọi điện cho tôi, hoặc đứng đợi trước công ty.

Bị người khác nhận ra và bàn tán, anh ta cũng chẳng bận tâm.

Tôi không muốn dính dáng gì đến anh ta nữa, nên đã chặn mọi liên lạc.

Sau đó, tôi nhờ Đường Trạch giúp một tay, giả vờ làm bạn trai đến đón tôi tan làm.

Kể từ đó, Giang Diên không còn làm phiền tôi nữa, cũng không đến công ty tìm tôi.

Tôi nghĩ, chắc anh ta đã buông bỏ rồi.

Hôm nay trời đẹp, tôi đẩy xe lăn đưa bà ra bãi cỏ trong viện dưỡng lão để phơi nắng.

Gần đây, bà rất thích nhắc lại chuyện hồi nhỏ của tôi và Giang Diên.

Ban đầu tôi thấy hơi khó chịu, nhưng nghe nhiều rồi cũng chẳng bận tâm nữa.

“Hôm đó cháy to lắm, Diên Diên lao vào cứu con. Lúc đó gầy nhẳng như thế, vậy mà vẫn cố gắng cõng con ra ngoài…”

Tôi cười, ngắt lời bà:

“Cõng gì mà cõng, rõ ràng là dìu!”

Bà bĩu môi, xua tay như muốn nói không quan trọng.

“Còn lần con và Tiểu Béo nhà bên đánh nhau nữa. Nó vung nắm đấm về phía Diên Diên, con lập tức đỡ thay. Lúc đó mắt Diên Diên đỏ lên, trông cứ như cái gì ấy nhỉ… Ờ, siêu Xayda trong phim hoạt hình ấy!”

Tôi gật đầu, chuyện này thì đúng thật.

“Nhưng mà, bà ơi, người ta tên là Tiểu Béo, không phải Đại Béo đâu.”

Bà chớp mắt, rồi che miệng bật cười.

Cười rất lâu, bỗng nhiên bà nói:

“Diên Diên đến thăm bà hôm qua đấy.”

Nụ cười của tôi cứng lại.

Nhớ đến dáng vẻ hoài niệm của bà mấy ngày nay, tôi cúi người chống hai tay lên tay vịn xe lăn, nhìn bà chằm chằm:

“Bà muốn con quay lại với anh ta à?”

“Làm sao có chuyện đó!”

Bà cau mày thật chặt, ánh mắt tràn đầy đau xót:

“Lúc trước nó đối xử với con như vậy mà…”

“Mọi người đều bảo bà bị lẫn, chỉ nhớ những chuyện vui, tự động quên đi những điều đau khổ.”

“Nhưng thời gian mà Diên Diên ở bên cạnh con, thực sự quá dài. Đến cả bà trí nhớ kém thế này còn không quên được, huống hồ là con?”

Bà nắm lấy tay tôi, ánh mắt cụp xuống:

“Nhưng bà vẫn hy vọng con chỉ nhớ những chuyện vui vẻ thôi.”

“Lúc nhỏ, Diên Diên chỉ tốt với mỗi mình con.”

…

Buổi tối, sau khi kết thúc công việc trở về nhà, tôi vừa bước xuống xe liền nhìn thấy một bóng dáng cao gầy, quen thuộc đứng dưới lầu.

“Nhiên Nhiên.”

Giang Diên cầm trên tay một bó hoa hồng lớn, ánh mắt trầm lắng như một hồ nước sâu không thấy đáy.

Đã một thời gian không gặp, anh ta lại gầy đi rất nhiều.

Những đường nét vốn dĩ góc cạnh trên gương mặt nay càng trở nên sắc bén và sâu thẳm hơn vì khuôn mặt tiều tụy, tái nhợt.

“Chúc mừng ngày lễ tình nhân.”

Anh ta mở hộp quà trong tay, bên trong là một chiếc đồng hồ nữ đính kim cương mới tinh.

Tôi liếc nhìn cổ tay trái của anh ta—chiếc đồng hồ nam, anh ta đã đeo sẵn.

Nhìn ánh mắt mong đợi của anh ta, tôi nói thẳng:

“Anh biết tôi sẽ không nhận mà.”

Anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, gương mặt anh ta như phủ lên một tầng cô độc nhàn nhạt, khó mà diễn tả.

Tôi xoay người rời đi, bước lên bậc thang đá.

Vừa rồi trời mới mưa, tôi bất ngờ trượt chân, dường như nghe thấy tiếng rắc rất nhỏ từ cổ chân.

Chỉ trong hai giây ngắn ngủi, trước khi tôi ngã nhào xuống, một vòng tay mạnh mẽ kéo tôi vào một lồng ngực rắn chắc.

Hơi thở quen thuộc bao trùm tôi, tôi cứng đờ người trong chốc lát, sau đó lập tức đẩy anh ta ra, tựa vào tường để giữ thăng bằng.

Cơn đau ở cổ chân bất ngờ trở nên dữ dội.

Giang Diên cởi áo khoác ra, đặt lên phần bậc thang còn khô ráo.

“Ngồi xuống đi.”

Tôi không nhúc nhích.

Anh ta mím môi, cuối cùng vẫn bế tôi lên.

Ngay lúc tôi định từ chối, anh ta bình tĩnh nói:

“Đừng hành hạ cơ thể mình.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Vì anh mà làm vậy, không đáng.”

Khóe môi tôi cong lên, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào.

“Ít ra anh cũng có chút tự nhận thức.”

Anh ta cụp mắt, nhẹ nhàng cởi giày cao gót của tôi, dùng ngón tay xoa nhẹ cổ chân bị đau, giọng nói trầm thấp cất lên:

“Lúc ở trong đó, anh thường nhớ lại chuyện cũ của chúng ta.”

“Khi đó, chúng ta vừa vào đại học, anh vẫn chưa bước chân vào giới giải trí. Em thích ăn bánh kếp trứng, nhưng chỉ muốn anh đi mua ở quán nhỏ trước cổng nam trường, những quán khác em đều không chịu.”

“Sau này anh mới biết, là vì quán đó rẻ hơn một tệ.”

“Mỗi lần em tắm xong, lười sấy tóc, đều nằm gối đầu lên đùi anh, làm nũng bắt anh giúp em sấy khô.”

“Sau này, có một lần em say rượu, em nói với anh—em cảm thấy hành động đó giống như cuộc sống của vợ chồng sau khi kết hôn.”

“Giang Diên.”

Tôi cắt ngang anh ta.

“Tôi không thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Anh ta nhìn tôi thật sâu.

“Mỗi ngày anh ở trong đó, đều nghĩ đến em.”

“Đến khi bừng tỉnh nhận ra, mình đã yêu em đến nhường nào.”

Tôi nhìn anh ta, giọng điệu bình thản:

“Nhưng bây giờ, tôi không còn yêu anh nữa.”

Sắc mặt Giang Diên tái nhợt, im lặng hồi lâu, rồi nói:

“Anh đã đến tìm bà nội. Bà nói không quen biết Đường Trạch.”

“Nhiên Nhiên, nếu em có bạn trai, chắc chắn em sẽ nói với bà nội.”

Tôi bật cười lạnh lẽo.

“Vậy thì sao?”

Giang Diên nhìn tôi chằm chằm, giọng nói trầm thấp:

“Tô Nhiên, chúng ta quen biết đã quá lâu, cũng yêu nhau quá lâu rồi. Những ký ức chung của chúng ta kéo dài suốt cả thanh xuân, em không thể nào quên được anh.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, một cảm giác chua xót trào dâng trong lồng ngực, quấn chặt lấy tim tôi, khiến đôi mắt tôi nhòe đi vì đau đớn.

“Đúng, em không thể quên anh.”

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Em không thể quên những ký ức đẹp đẽ đó.”

Giang Diên dường như không ngờ tôi sẽ thừa nhận thẳng thắn như vậy.

Anh ta thoáng sững sờ, sau đó hàng chân mày dần giãn ra, như thể muốn nói gì đó.

Nhưng tôi tiếp tục:

“Thế còn những điều ghê tởm, nhục nhã thì sao?”

“Sự phản bội của anh, tổn thương anh đã gây ra cho em, và cả nỗi đau mà anh đã gây ra cho bà, tất cả chỉ vì những ký ức đẹp mà có thể xóa nhòa sao? Chuyện này không thể tính như vậy được, Giang Diên.”

“Những điều đó giống như những cái gai, từng mũi, từng mũi một, đâm sâu vào tim em.”

Tôi đặt tay lên ngực mình, ngước nhìn anh ta, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, nhưng tôi không quan tâm.

“Cho đến bây giờ, chỉ cần nhìn thấy anh, những chiếc gai đó liền bắt đầu gào thét trong cơ thể em, xé rách thịt da em, dùng nỗi đau để nhắc nhở em rằng… anh đã làm tổn thương em đến nhường nào.”

Giang Diên hoảng hốt vươn tay định lau nước mắt cho tôi.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt bài xích và chán ghét của tôi, bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung, rồi chậm rãi rụt về.

Anh ta nhắm mắt lại, giọng nói đau thương:

“Vậy em nói cho anh biết, anh phải làm gì, làm thế nào mới có thể khiến em—”

Tôi mệt mỏi lắc đầu.

“Anh nói rằng trong thời gian đó anh luôn nghĩ đến em… Chỉ có một mình em thôi sao? Anh chưa từng, dù chỉ một giây, nghĩ đến Lưu Du ư?”

Giọng nói của Giang Diên khẽ run lên:

“Nhiên Nhiên, anh đã nói rồi, anh với cô ấy chỉ là—”

“Chỉ là một phút mới mẻ, đúng không?”

Tôi nhìn anh ta, đôi mắt mờ đi vì nước mắt, giọng nói khàn đặc:

“Hôm đó, khi Lưu Du viết bài bóc phốt anh, cô ta kể rất chi tiết về quá trình hai người quen nhau và yêu nhau. Lúc đó, anh không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, mà chỉ để em một mình ở khách sạn.”

“Anh có biết hai ngày đó, em đã đọc bài viết đó bao nhiêu lần không?”

Sắc mặt Giang Diên tái nhợt, mắt anh ta đỏ hoe, nhìn tôi đầy đau khổ.

Tôi tiếp tục, giọng nói nghẹn lại vì nước mắt:

“Cuối tháng Sáu, em ngồi xe một ngày một đêm đến phim trường để thăm anh. Nhưng khi em đến nơi, vì không hợp khí hậu mà bị ốm nặng. Vậy mà suốt cả buổi tối, anh chỉ chăm chăm nhìn điện thoại, lơ đãng với em.”

“Sau đó, anh nói rằng đạo diễn yêu cầu quay bổ sung một cảnh, nên phải quay lại đoàn phim.”

“Nhưng trong bài viết của Lưu Du, cô ấy nói rằng hôm đó cô ấy bị đau bụng vì đến kỳ kinh nguyệt, cô ấy nhắn tin cho anh, nói rằng cô ấy thèm ăn bánh kem.”

“Và anh đã tự tay mua nước đường đỏ cùng bánh kem mang đến cho cô ấy, còn ở bên cạnh xoa bụng cho cô ấy suốt cả đêm.”

Nước mắt tôi rơi không thành tiếng.

“Cho dù đó có phải là sự hứng thú nhất thời hay không, thì ít nhất, vào khoảnh khắc ấy, khi cả hai chúng ta đều cần sự quan tâm, anh đã chọn cô ấy. Người anh xót xa, là cô ấy.”

“Còn trong suốt một năm qua, sự lạnh nhạt, thờ ơ của anh đối với em, em đều có thể tìm thấy lý do trong bài viết của Lưu Du.”

“Bởi vì anh yêu cô ấy. Bởi vì anh luôn dành sự dịu dàng cho cô ấy.”

Giang Diên đưa tay che mắt, nước mắt len qua kẽ ngón tay, rơi xuống.

“Xin lỗi, Nhiên Nhiên… Anh cũng không biết tại sao mình lại…”

Tôi cắn răng, chịu đựng cơn đau ở cổ chân, cố gắng đứng lên.

“Anh vẫn chưa hiểu sao, Giang Diên? Chúng ta không thể quay lại nữa.”

“Bây giờ tôi chưa quên được anh, nhưng không có nghĩa là mãi mãi sẽ không quên.”

“Một năm không được thì hai năm, hai năm không được thì bốn năm.”

“Huống hồ, cuộc sống đâu chỉ có tình yêu. Một mình tôi vẫn có thể sống tốt.”

“Vậy nên, từ giờ trở đi, xin anh đừng làm phiền tôi nữa.”

Tôi đứng thẳng lưng, từng bước tập tễnh rời đi.

Phía sau vang lên giọng nói nghẹn ngào của Giang Diên:

“Giá như anh chưa từng bước chân vào giới giải trí thì tốt biết mấy.”

“Trước khi vào showbiz, anh chỉ biết đối tốt với mình em.”

Tôi không quay đầu lại, thậm chí không dừng bước.

Bất giác nhớ lại, năm đó Giang Diên bước vào giới giải trí, thực chất chỉ vì muốn mua cho tôi một chiếc laptop.

Khi ấy, tôi chỉ vô tình than phiền vài câu rằng chiếc laptop hiện tại bị lag khi viết luận văn.

Anh ta đã ghi nhớ điều đó.

Lúc đi phát tờ rơi trên phố, anh ta tình cờ được một công ty quản lý phát hiện, hỏi anh có muốn đóng thử một quảng cáo nhỏ hay không.

Cát-xê là 5.000 tệ, vừa đủ mua một chiếc laptop mới.

Hôm đó, buổi tối, anh chống cằm, đôi mắt đen láy lặng lẽ ngắm nhìn tôi mở quà với vẻ mặt tràn ngập bất ngờ và vui sướng.

Anh dịu dàng xoa đầu tôi, ánh mắt đầy tự hào.

Sau đó, quảng cáo nhỏ ấy bất ngờ nổi tiếng, trở thành bước đệm để anh chính thức bước vào ngành giải trí.

Tôi vui mừng thay cho anh, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một nỗi lo lắng mơ hồ.

Anh chỉ cười, cúi đầu hôn nhẹ lên má tôi, giọng nói kiên định:

“Ai nói có tiền thì sẽ thay đổi chứ?”

“Tô Nhiên, anh muốn kiếm thật nhiều tiền để lo cho tương lai của chúng ta.”

“Anh sẽ mãi mãi yêu em.”

Nhưng cuối cùng…

Cậu thiếu niên năm ấy, từng một lần rồi lại một lần hứa hẹn rằng sẽ không thay đổi—

Vẫn không thể thoát khỏi dòng chảy vô tình của thời gian.

(Hoàn)