Tết Nguyên Đán phải tăng ca, tôi và chồng đều không thể về quê ăn Tết.

Chồng hiếu thảo nên đón mẹ chồng lên ở cùng.

Ngày đầu tiên bà đến, bà chu đáo hầm cho tôi một bát “canh bồ câu”.

Tôi cảm động uống hết, vừa định nói lời cảm ơn.

Bà lại cười nói với chồng tôi:

“mẹ đã bảo mà, cô ta căn bản không phân biệt được đâu là bồ câu, đâu là vẹt, hì hì!”

Tôi lập tức sởn gai ốc.

Quay đầu nhìn về phía chiếc lồng vẹt trống trơn.

“Hoàn Hoàn, Hoàn Hoàn của tôi đâu?”

Tôi vứt bát đũa trong tay xuống, vội vàng tìm kiếm khắp nhà nhưng không thấy bóng dáng chú vẹt Hoàn Hoàn mà tôi nuôi đâu.

Mắt đỏ hoe, tôi chất vấn mẹ chồng:

“Bà giết nó rồi sao?”

Bà ta nhìn tôi với vẻ thích thú, mỉm cười nói:

“Ăn rồi! Mùi vị cũng không tệ lắm chứ?”

Máu tôi dồn lên não, tim như bị búa tạ nện mạnh, dạ dày cuộn trào.

Tôi lao thẳng vào nhà vệ sinh, ôm bồn cầu nôn thốc nôn tháo.

“Giả bộ gì chứ? Dù sao cũng chỉ là một con chim để ăn thôi mà? Có cần phải nôn không? Cô nôn ra như vậy chẳng phải uổng công tôi mất cả nửa ngày và năm đồng tiền thuốc bắc à?”

Mẹ chồng ở phòng khách bực bội lẩm bẩm với chồng tôi:

“Nhìn nó còn ra vẻ muốn giết mẹ này, Lương Bác, không phải mẹ nói con, vợ con cần được dạy dỗ lại đấy! Kẻo nó trèo lên đầu con mà ngồi, làm mất hết uy nghiêm đàn ông của con.”

Tôi nôn đến mức cả dịch mật cũng sắp trào ra, nghe thấy những lời này, lập tức từ nhà vệ sinh xông ra.

Mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào, tôi hỏi mẹ chồng:

“Tại sao bà lại giết con vẹt của tôi? Tại sao?”

“Chẳng qua chỉ là một con chim rách nát thôi, tôi giết nó thì còn phải chọn ngày chắc? Cô là con dâu mà dám lớn tiếng với mẹ chồng như vậy à? Còn ra thể thống gì nữa?”

Mẹ chồng bày ra dáng vẻ bề trên, nghiêm khắc quát tôi.

“Hơn nữa, đó là tôi hầm canh cho cô uống, chứ có phải cho tôi đâu. Cô không cảm ơn tôi thì thôi, lại còn trách móc tôi. Làm dâu như cô có ai cư xử như vậy không?”

“Vợ à, con vẹt của em chết rồi, mẹ cũng chỉ muốn tránh lãng phí nên mới hầm canh cho em thôi.”

Chồng tôi lên tiếng khuyên nhủ.

Anh ấy nói mẹ chồng ngồi tàu cao tốc suốt năm tiếng đến đây, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vã nấu cơm, hầm canh cho tôi.

Tôi không biết ơn thì thôi, lại còn lớn tiếng với bậc trưởng bối.

“Anh biết bà ấy giết Hoàn Hoàn của em để hầm canh?”

Tôi không thể tin nổi, quay sang nhìn chồng mình.

Không ai hiểu rõ tình cảm của tôi dành cho Hoàn Hoàn hơn chồng tôi.

Nó là một chú vẹt mẫu đơn Purple Isabela xinh đẹp, sở hữu bộ lông tím nhạt kiều diễm.

Vẻ e ấp đáng yêu của nó khiến tôi liên tưởng đến Chân Hoàn thời chưa bị hắc hóa, với mái tóc cắt bằng trán, vì vậy tôi đặt tên nó là Hoàn Hoàn.

Tôi đã bỏ ra một nghìn năm trăm tệ để mua nó về.

Nó đã ở bên tôi suốt ba năm trời.

Lúc mới mang nó về, nó nằm ngoan ngoãn trong lòng bàn tay tôi, yếu ớt và đáng yêu đến mức khiến trái tim tôi tan chảy.

Bình thường tôi là người không có kiên nhẫn, nhưng lại dịu dàng, tỉ mỉ dùng từng thìa từng thìa thức ăn nuôi nó lớn từ khi còn là một chú chim non lưa thưa lông tơ.

Với tôi, nó chẳng khác gì một đứa con ruột thịt.

Chỉ cần tôi ở nhà, nó sẽ quấn lấy tôi nũng nịu, mang đến cho tôi vô vàn sự an ủi về mặt cảm xúc.

Giúp tôi xoa dịu những bực bội, mệt mỏi của một ngày làm việc như trâu ngựa.

Nhưng bây giờ, nó lại trở thành một bát canh.

________________________________________

Chồng tôi tránh né ánh mắt lạnh băng của tôi.

Anh ấy đưa tay gãi mũi, có chút lúng túng nói:

“Ừm… Anh đi làm về thì thấy Hoàn Hoàn không biết vì sao mà chết rồi…”

Anh ấy còn chưa nói hết câu, mẹ chồng đã hờ hững tiếp lời:

“Không phải tự dưng mà chết, con chim rách nát đó nuốt mất chiếc khuyên tai vàng của mẹ. Mẹ bảo nó nhả ra, nó không chịu, nên mẹ mới rạch bụng lấy lại. Nghĩ bụng không để lãng phí nên đem hầm canh cho con bồi bổ. Con kết hôn lâu như vậy mà vẫn chưa có thai, chắc chắn là do tử cung lạnh, phải uống nhiều canh vào để bồi dưỡng.”

Rạch bụng?

Hình ảnh mẹ chồng dùng một tay bóp chặt Hoàn Hoàn bé nhỏ, tay còn lại cầm dao phay rạch bụng nó lóe lên trong đầu tôi.

Mùi tanh nồng của máu trào lên cổ họng tôi.

Tôi “phụt” một tiếng, phun ra một búng máu.

Mắt tối sầm lại, tôi ngã quỵ xuống đất, bất tỉnh.

4

Mở mắt tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang nằm trên giường.

Từ phòng khách vang lên tiếng cười nói ồn ào.

Ngoài giọng của chồng và mẹ chồng, còn có cả đại bá và gia đình ông ta.

“Con búp bê này là của tôi!”

“Không được, nó là của tôi!”

“Choang!”

Tiếng cãi vã của bọn trẻ và âm thanh đồ vật rơi vỡ đập vào tai tôi như một tiếng sét giữa trời quang.

Tôi giật bắn mình.

Không quan tâm đến cơn chóng mặt và đau đầu, tôi bật dậy khỏi giường, lao ra khỏi phòng.

Tủ trưng bày mô hình mà tôi đặt làm với giá cao bị mở tung cửa kính.

Bên trong là bộ sưu tập mô hình mà tôi nâng niu từ nhỏ đến lớn, giờ đây bị bày bừa lộn xộn, nhiều cái còn vỡ vụn dưới đất.

Trái tim tôi như tan nát theo những mảnh vỡ kia.

“Dừng lại!”

Tôi hét lên, lao tới.

Một tay đẩy hai đứa trẻ đang với lấy mô hình Thủy Thủ Mặt Trăng trên tầng cao nhất.

Hai đứa không kịp phản ứng, ngã nhào xuống đất, òa khóc.

“Em dâu, sao em có thể đánh con tôi?”

Chị dâu Yến Đông Bình vừa ôm con dỗ dành, vừa tức giận quát tôi.

“Lương Bác, cậu dạy vợ kiểu gì thế? Hai người có phải đang coi thường dân quê chúng tôi không?”

Đại bá vung chân đá mạnh vào bàn trà, sau đó phun một bãi nước bọt xuống ngay trước mặt chồng tôi.

“Đừng quên, nếu không có tôi đi làm nuôi cậu ăn học, giờ cậu còn chưa biết đang khuân gạch ở công trường nào đâu! Vậy mà giờ lại để đàn bà con gái bắt nạt cháu tôi, cậu còn có phải đàn ông không?”

Chồng tôi quay sang, khuôn mặt đầy vẻ tức giận.

“Đường Đường, em lập tức xin lỗi Quang Tông và Diệu Tổ!”

Quang Tông và Diệu Tổ chính là hai đứa con trai sinh đôi năm tuổi của đại bá.

Tôi nhìn những mảnh mô hình gãy tay gãy chân vương vãi dưới đất, tim quặn thắt.

Chúng là những món đồ mà tôi phải bỏ biết bao công sức mới có được, thậm chí có cả phiên bản giới hạn.

Nếu đem bán trên mạng, cũng có người sẵn sàng bỏ ra hàng chục triệu để sở hữu.

Chồng tôi không phải không biết giá trị của chúng, cũng như ý nghĩa của chúng đối với một người đam mê anime như tôi.

Nhưng anh ta vẫn đứng về phía người khác, quay sang trách móc tôi.

Khoảnh khắc này, gương mặt quen thuộc ấy bỗng trở nên xa lạ đến đáng sợ.

Tôi và chồng là bạn học đại học.

Anh ấy phải lòng tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Để theo đuổi tôi, mỗi ngày anh ấy đều mua bữa sáng, đứng chờ dưới ký túc xá của tôi.

Tôi dần dần bị sự chân thành của anh ấy làm cảm động và đồng ý ở bên anh ấy.

Khi kết hôn, bố mẹ tôi tặng tôi căn nhà này làm của hồi môn.

Tôi biết gia đình anh ấy không có tiền, nên tôi không đòi hỏi sính lễ, chỉ cần người chứ không cần tiền.

Sau khi kết hôn, trước mặt bố mẹ tôi, anh ấy cũng thể hiện rất tốt.

Khiến bố mẹ tôi hài lòng.

Lễ đáp lễ, tôi cũng hết lòng đối đãi với nhà chồng.

Mỗi dịp lễ Tết đều gửi tiền, mua quà, những ngày quan trọng đều về thăm nom họ.

Ban đầu, mẹ chồng đối xử với tôi cũng không tệ.

Nhưng ba năm trôi qua, thấy tôi vẫn chưa sinh con, bà bắt đầu lộ rõ thái độ.

Bà cho rằng tôi là một “con gà mái không biết đẻ trứng”.

Và vì thế, tôi mới phải “trả tiền” để được gả vào nhà họ.

Lúc đó, chồng tôi vẫn còn bảo vệ tôi, an ủi tôi.

Nghĩ rằng “gia đình hòa thuận thì vạn sự hưng thịnh”, mẹ chồng thì cổ hủ, bảo thủ, tôi cũng chẳng buồn so đo.

Nhưng bây giờ…

Anh ấy lại đứng nhìn tôi uống bát canh nấu từ chính con vẹt của tôi.

Còn bắt tôi phải xin lỗi hai đứa cháu trai khiến tôi mất đi hàng chục vạn tệ!

6

“Trả tôi 300.000 tệ trước, rồi tôi sẽ xin lỗi!”

Tôi nuốt xuống vị tanh mặn trong cổ họng, cố nén cơn phẫn nộ đang bùng phát trong lồng ngực, giọng khàn khàn nói.

Mẹ chồng lập tức bật dậy khỏi ghế sô pha.

Bà ta chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng điệu đầy châm chọc:

“Ôi chao, cô còn biết xấu hổ không vậy? Ngay cả người nhà cũng lừa đảo à? Chỉ mấy món đồ vớ vẩn đó, cho cô 100 tệ đã là nhiều rồi, còn đòi tận 300.000 tệ! Sao cô không bảo chúng được đúc từ vàng luôn đi? Mà dù có là vàng cũng chẳng đến mức ấy!”

Đại bá đập mạnh xuống bàn.

“Lương Bác, cậu lên tiếng đi! Cậu cứ để mặc một người đàn bà cưỡi lên đầu lên cổ cả nhà chúng tôi thế này sao?”

Chị dâu Yến Đông Bình cũng làm ra vẻ uất ức, nói:

“Em dâu, em biết rõ nhà chị không có tiền, vậy mà còn cố tình tống tiền bọn chị. Em khinh thường bọn chị, không muốn bọn chị đến đây thì cứ nói thẳng. Chúng ta đi là được chứ gì!”

Nói xong, cô ta nắm tay hai đứa con, giả vờ dắt chúng rời đi.

“Con không đi! Con muốn chơi búp bê!”

“Con cũng không đi! Con thích con búp bê xinh đẹp kia, con muốn chơi! Con muốn tất cả, hu hu hu…”

Hai đứa trẻ ngồi bệt xuống đất, vừa lăn lộn vừa khóc lóc ăn vạ.

“Không ai được đi hết!”

Chồng tôi gầm lên:

“Nhà này có tôi! Tôi mới là người quyết định!”

“Lương Bác, không phải tôi nói cậu đâu, nhưng cậu nhu nhược quá mức rồi đấy!”

Đại bá cười nhạt, khinh miệt nhìn chồng tôi:

“Đàn bà mà không đánh ba ngày thì nó leo lên nóc nhà lật ngói. Nếu là tôi, tôi đã vả cho cô ta một trận, đánh đến khi cô ta biết thân biết phận mới thôi!”

Tôi lạnh lùng nhìn chồng, cằm hơi hếch lên, trong lòng chắc chắn anh ta không dám ra tay.

Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp anh ta.

Chát!

Một cái tát nóng rát giáng thẳng vào mặt tôi.

Tiếng ong ong vang lên trong đầu, trước mắt tối sầm.

Tôi mất đi ý thức, ngã gục xuống đất.

Khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình vẫn đang nằm co ro trên nền nhà lạnh lẽo.

Lạnh đến mức tôi rùng mình, thu mình lại thành một cục.

Còn chồng tôi và mọi người thì đang quây quần bên bàn ăn, vừa ăn vừa cười nói vui vẻ, hoàn toàn xem tôi như không tồn tại.

Tôi gắng sức bò dậy.

Nhìn những món đồ sưu tập vương vãi trên sàn, cùng chiếc giá đỡ trống không nơi vốn thuộc về Hoàn Hoàn, tôi có cảm giác như đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng.