Tôi muốn mua lại con chó, nhưng người đó đòi tận năm mươi ngàn. Khi đó tôi không đủ tiền mặt, đành bảo ông ta đợi tôi một ngày.

Nhưng sáng hôm sau tôi quay lại, người và chó đều biến mất, chẳng còn tung tích.

Giọng tôi lạnh hẳn:
“Tôi chưa bao giờ nói với ai rằng tôi vào sân để cứu con chó đó, vậy mà cô còn dám bảo mình không biết gì?”

Tô Kiều hoảng loạn.

Cô ta mỗi lần làm chuyện xấu đều tự bại lộ.

Dưới mái hiên, giọng nói lạnh như băng của Kỷ Ứng Kỳ vang lên:
“Những gì Thẩm Ly nói đều là sự thật?”

7

“Cút khỏi làng chúng tôi! Đem hết mấy thứ này đi luôn!”

Bà ba dì quăng thẳng đống thực phẩm dinh dưỡng xuống đất trước mặt Tô Kiều, bĩu môi đầy khinh bỉ.

Vương Lão Tam ngậm một quả bóng đồ chơi, bịch một phát thả ngay vào chiếc túi hàng hiệu của cô ta.

Tô Kiều hét lên thất thanh:
“Bẩn chết đi được! Đừng có ném linh tinh!”

Chú Vương lặng lẽ bước tới, nhặt lại đồ đưa cho cô ta, rồi không nói một lời mở rộng cổng, tống tiễn người ra ngoài.

Tô Kiều đỏ hoe mắt, vội vã hạ giọng cầu xin Kỷ Ứng Kỳ:

“Tổng giám đốc Kỷ, đừng nghe Thẩm Ly ly gián! Cô ta từ thời đại học đã có thói trộm cắp, nhà nghèo ở quê mà toàn dùng đồ hiệu, ai biết được mấy món đó từ đâu ra?”

À, thì ra vì tôi sinh ra ở nông thôn, nên cô ta mới mặc định tôi là kẻ trộm?

Kỷ Ứng Kỳ mặt không cảm xúc:
“Cô ấy là người thế nào, tôi rõ hơn ai hết, không cần người ngoài dạy bảo.”

Bố mẹ tôi từ nhà bên lao sang, như đại bàng xòe cánh che chắn tôi phía sau.

Mẹ tôi chống nạnh, giọng đanh thép:

“Nhà chúng tôi là trang trại chăn nuôi lớn nhất vùng, cả cánh đồng cỏ mấy chục héc-ta cô đi qua đều là của nhà tôi.

Mua vài món đồ hiệu cho con gái tôi dư sức, không cần người khác bận tâm!”

Bố tôi cũng nghiêm giọng tiếp lời:

“Con gái, nếu ngành này toàn loại đồng nghiệp như vậy, thì làm diễn viên làm gì nữa, ba mẹ nuôi con được!”

Càng lúc càng đông dân làng tập trung hóng chuyện, đồng thanh hò hét đuổi Tô Kiều cút đi.

Cô ta dồn hy vọng cuối cùng vào Kỷ Ứng Kỳ.

“Tổng giám đốc Kỷ, nhìn đám dân quê này đi, thật là quá lỗ mãng! Chúng ta cùng rời khỏi đây đi, được không?”

Kỷ Ứng Kỳ cười lạnh, từng bước chậm rãi tiến lại gần. Ánh mắt hắn sâu thẳm, tối tăm đáng sợ.

“Đám dân quê trong miệng cô, là những người đã nhìn tôi lớn lên.

Còn người cô bôi nhọ, chính là người tôi quan tâm.

Từ nay trở đi, tất cả thương hiệu dưới trướng Kỷ thị sẽ không bao giờ hợp tác với cô nữa.

Cút khỏi tầm mắt tôi ngay, nếu không tôi không dám đảm bảo chuyện gì sẽ xảy ra đâu.”

Tô Kiều bị đuổi ra khỏi làng.

Trước khi đi, cô ta vẫn ngoái đầu tức tối, bỏ lại một câu hằn học:
“Thẩm Ly, chờ đó!”

8

Ban đầu tôi chỉ định yên ổn ở quê ăn Tết.

Nhưng nhờ màn náo loạn của Tô Kiều, chuyện tôi bị cả mạng xã hội tẩy chay không giấu nổi nữa.

Nhà tôi chật kín người, ai cũng cố gắng an ủi tôi.

“Từ nhỏ Tiểu Ly đã thích động vật, ếch nhái côn trùng cái gì cũng tha về nhà, đến mức tôi đi ngang nhà còn phải né đường khác.”

“Đúng vậy! Nói con bé ngược đãi nhân viên thì tôi càng không tin!

“Năm đó con dâu tôi sinh khó, không có tiền viện phí, con bé không nói hai lời chuyển ngay năm mươi ngàn!
Làng mình ai xây nhà, ai bệnh nặng, ai cưới vợ, chỉ cần mở miệng, con bé đều giúp đỡ!”

“Cả mấy ngày nay đi khắp làng ‘ăn chực’, nói là ăn ké, nhưng thực ra là xem ai có khó khăn gì, túi lúc nào cũng đầy bao lì xì cho tụi nhỏ.”

“Hay là đừng về thành phố nữa, ở lại làng có gì không tốt?”

Mọi người thi nhau khuyên tôi ở lại.

Kỷ Ứng Kỳ từ bên ngoài bước vào, trên người còn bốc hơi lạnh, khẽ gật đầu với tôi.

“Cậu hai tôi đến rồi, đi cùng tôi ra đón ông ấy.”

Tôi vội vàng khoác áo, chạy theo ra ngoài.

Cửa trước chẳng thấy bóng dáng người lớn nào, chỉ có một nhóc con béo tròn quấn chặt trong áo bông, trông như viên bánh trôi.

Tôi ngờ vực:
“cậu hai của cậu đâu?”

Kỷ Ứng Kỳ bình tĩnh chỉ vào nhóc con:

“Đây.”

cậu hai hít hít mũi, giọng non nớt nũng nịu:

“Ứng Kỳ, bế con đi hội chùa!”

Trên đường đi, Kỷ Ứng Kỳ bỗng quay sang hỏi tôi:

“Thật sự không định quay lại nữa? Thực ra tôi có thể…”

Tôi mỉm cười, nhìn cảnh vật quen thuộc ven đường, nhẹ nhàng đáp:

“Những người ngoài kia chẳng muốn nghe tôi giải thích, ngay cả cơ hội nói cũng không cho tôi.

Còn ở đây, tôi chẳng cần phải nói, họ cũng hiểu.

Vậy thì, tôi quay về làm gì?”

Hắn im lặng hồi lâu, rồi thấp giọng nói:

“Vậy là cậu định bỏ mặc tất cả? Đây không phải Thẩm Ly mà tôi quen. Nếu cậu cần tài khoản để lên tiếng, tôi có thể cho mượn.”

Nói rồi, hắn đưa điện thoại ra trước mặt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào tài khoản chính thức có tick xanh trên màn hình, chìm vào suy nghĩ.

“Cậu chắc chắn muốn tôi dùng tài khoản chính thức của tập đoàn Kỷ thị để tự minh oan? Nếu cổ đông không xé xác cậu ra, thì tôi cũng muốn đấm cậu rồi đấy.”

Kỷ Ứng Kỳ thản nhiên nhún vai:

“Chúng ta chơi với nhau từ nhỏ, giúp cậu lấy lại danh dự cũng là bảo vệ danh dự của tôi.”

Tôi đưa điện thoại trả lại nguyên vẹn cho hắn.

“Tôi chỉ hơi mệt thôi. Đợi tôi nghỉ ngơi đủ, tôi sẽ tự mình đối mặt.”

9

Sau vụ náo loạn của Tô Kiều, hãng dầu gội cô ta làm đại diện lập tức tuyên bố hủy hợp đồng.

Cùng lúc đó, tôi nhận được điện thoại từ đạo diễn Chu, hỏi tôi sau Tết có thể đúng hẹn vào đoàn phim không.

Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ:
“Ngài vẫn muốn dùng tôi ạ?”

“Tại sao lại không? Tôi đã lựa chọn kỹ càng mới chọn cậu làm nữ chính. Đừng để tâm mấy lời đàm tiếu bên ngoài, tập trung làm tốt bộ phim.”

Tôi xúc động đến mức lập tức đồng ý:
“Vâng! Đạo diễn yên tâm, tôi nhất định không phụ sự kỳ vọng của ngài!”

Biết tôi sắp rời nhà sớm, bố mẹ có chút tiếc nuối, dồn cho tôi cả đống quà Tết.

Đúng lúc Kỷ Ứng Kỳ có công việc ở thành phố, tôi tiện thể đi nhờ xe của hắn.

Từ kính chiếu hậu, tôi nhìn thấy bóng dáng bố mẹ càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi khẽ thở dài:
“Họ chắc nghĩ tôi là một đứa trẻ bướng bỉnh, chẳng bao giờ chịu nghe lời.”

Kỷ Ứng Kỳ trầm ngâm một lúc, sau đó chậm rãi nói:
“Cậu có muốn xem lại tài khoản đã quay lén cậu ở quê không?”

Nhắc đến mới nhớ, tôi vẫn chưa tìm ra ai là người quay lén mấy video đó.

Tôi mở tài khoản kia ra, phát hiện gần đây có rất nhiều video về tôi.

Có cảnh tôi vuốt ve mấy con mèo hoang, có cảnh lén nhét tiền vào túi các cụ già neo đơn, thậm chí còn có video tôi thức đêm nghiên cứu kịch bản…

Tôi sững sờ:
“Nhà tôi bị trộm gắn camera à? Sao quay được mấy cảnh này?”

Kỷ Ứng Kỳ cười cười:
“Là chú tôi. Sau khi biết chuyện của cậu, chú muốn để mọi người nhìn thấy con người thật của cậu. Có vài video còn do tôi tự tay chỉnh sửa đấy.”

Tôi tiếp tục lướt xuống, phát hiện hơn trăm video, mới nhất là hàng chục video của dân làng quay để lên tiếng bảo vệ tôi.

“Tiểu Ly cố lên! Mệt rồi thì về nhà nhé!”

“Chúng tôi tin con! Con là đứa trẻ tốt bụng và dũng cảm nhất, là niềm tự hào của cả làng!”

…

Tôi cắn môi, cố kìm nén cảm xúc nghẹn ngào, lí nhí nói:

“Cảm ơn cậu đã tắt bình luận, không để bố tôi thấy mấy lời khó nghe kia.”

“Không cần khách sáo. Nếu cậu muốn báo đáp, thì đồng ý với tôi một chuyện.”

Kỷ Ứng Kỳ nhếch môi cười đầy bí ẩn.

10

Ngày khai máy phim của đạo diễn Chu, tôi đúng hẹn có mặt.

Để quảng bá cho bộ phim, toàn bộ lễ khai máy được phát trực tiếp.

Ngay khi tôi xuất hiện, cư dân mạng lập tức bùng nổ, bình luận tràn ngập màn hình.

Dòng nào cũng là yêu cầu tôi rút khỏi dự án.

Dưới sân khấu, cánh phóng viên cũng chĩa thẳng mic, không chút kiêng dè:

“Xin hỏi cô Thẩm, cô có phản hồi gì về cáo buộc ngược đãi chó và những tin đồn tiêu cực khác không?”

Tôi siết chặt micro, quét mắt nhìn xuống phía dưới.

Nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc, tôi chậm rãi mỉm cười.

“Mọi người đều biết, con người rất phức tạp, lời nói có thể thật có thể giả. Nhưng chó thì khác, tình cảm của chúng luôn thuần khiết và chân thành nhất.

Vậy nên, hôm nay tôi muốn mời một người bạn lên sân khấu.”