Thím hai liền tranh lời: “Con rể tương lai nhà tôi thì khác nha, nhà cậu ấy có doanh nghiệp trăm năm, tương lai chỉ cần chờ kế thừa thôi. Lương á? Ha ha, đếm không xuể, vì toàn là của nhà mình cả…”

Cả họ hàng: “Quá đỉnh luôn!”

Vòng một: So sự nghiệp – hòa.

Thím hai tiếp tục tấn công: “Nhà của Trần Nhiên đã mua xong lâu rồi, một căn hộ lớn ở trung tâm thành phố, thêm một căn biệt thự ở ngoại ô. Ngày thường ở trung tâm cho tiện, cuối tuần về biệt thự nghỉ dưỡng, thoải mái cực kỳ!”

Cả họ hàng: “Bị thím ấy chơi trội mất rồi!”

Mẹ tôi không chịu thua: “Mua nhà à? Nghe buồn cười quá! Ông nội cậu Cố xuất thân từ ngành bất động sản, gia đình cậu ấy có cả đống trang viên và lâu đài ở nước ngoài. Trong nước á? Chỉ riêng thành phố lớn đã có mấy chục căn, muốn ở đâu thì ở, thoải mái thay đổi!”

Cả họ hàng: “Hỏi thêm chi nữa cho thừa!”

Vòng hai: So tài sản – Cố Quân thắng.

Khi không ai hỏi thêm, mẹ tôi liền tự hào khoe: “Cậu Cố nhà tôi tốt nghiệp thạc sĩ ở trường Ivy League của Mỹ, còn Trần Nhiên tốt nghiệp trường nào thế?”

Thím hai rõ ràng không biết chuyện này.

Trần Nhiên có chút lúng túng: “Trong nước, một trường đại học bình thường thôi.”

Mẹ tôi cười đắc ý: “Ài, cũng không tệ lắm đâu!”

Vòng ba: So học vấn – Cố Quân lại thắng.

Mặt thím hai xám xịt.

Thím bỗng mỉm cười nham hiểm, giáng một đòn cuối: “Bố mẹ Trần Nhiên yêu thương nhau lắm, gia đình cực kỳ hòa thuận, hai ông bà coi Tiểu Tuyết nhà tôi như con ruột, cưng chiều hết mực.”

Mẹ tôi không nói gì.

Thím hai quay sang nhìn tôi, cười tươi: “Thiên Thiên à, con đã tới nhà cậu Cố gặp bố mẹ cậu ấy chưa?”

Cố Quân cúi đầu:

“Bố mẹ tôi… đã mất rồi.”

Thím hai tặc lưỡi:

“Đáng tiếc quá. Sau này Thiên Thiên sinh con, không có ai phụ giúp chăm sóc đâu.”

Tôi lập tức đứng bật dậy, trừng mắt nhìn thím hai một cách giận dữ.

Rồi nắm lấy tay Cố Quân, không quay đầu lại, rời khỏi căn phòng.

Ánh trăng rải xuống con đường lát đá, phản chiếu ánh sáng lành lạnh.

Tôi quay lưng lại.

“Xin lỗi, để anh chịu ấm ức rồi. Dì hai nói chuyện quá đáng quá.”

Cố Quân nắm lấy tay tôi, mỉm cười: “Không có gì, có em bảo vệ anh mà.”

Bàn tay anh khô ráo và ấm áp.

“Em có chút hối hận rồi.” Tôi khẽ nói.

“Hối hận gì?”

“Hối hận vì sĩ diện, sợ bố mẹ cằn nhằn, sợ họ hàng giục cưới, sợ bị em họ so sánh, rồi mới phải nói dối. Em lừa người khác, rồi những người đó lại đi lừa tiếp, cuối cùng còn khiến anh bị người ta bàn ra tán vào.”

Cố Quân thở dài: “Đó là lẽ thường tình thôi.”

Không biết từ khi nào, em họ và Trần Nhiên cũng bước ra ngoài.

Trần Nhiên đưa cho mỗi người một cốc trà nóng, hơi nước mờ mịt che lấp một phần khuôn mặt anh ta.

“Thực ra, tôi rất thích khoảng thời gian hai ngày qua, cảm giác như thật sự có một mái nhà vậy.”

Lời của Cố Quân khiến lòng tôi khẽ chấn động.

Trần Nhiên cũng gật đầu: “Đúng vậy, mấy chuyện lặt vặt của gia đình, nhà ai mà chẳng có. Tết đến chính là mang cái hương vị như thế này mới đúng chứ.”

Chúng tôi nhìn nhau, bật cười.

Trong nhà là tiếng cười nói rôm rả của những người trung niên bên bàn mạt chược.

Ngoài sân, hai đôi “người yêu phiên bản Tết” cùng nhau dán câu đối, đốt pháo hoa.

Pháo hoa bùng nổ giữa bầu trời xanh đen, chiếu sáng khuôn mặt mỗi người.

Tôi quay đầu nhìn Cố Quân, anh cũng đang chăm chú nhìn tôi.

Như thể đã quen biết tôi từ rất, rất lâu rồi.

Em họ cười trêu: “Ê! Hai người vừa nãy mắt nhìn nhau sắp dính tơ rồi kìa, không phải định giả thành thật luôn chứ?”

Tôi quay sang đấm nhẹ cô ấy: “Trần Nhiên nhìn cậu còn tình cảm hơn đấy! Giả thành thật cũng phải là hai người mới đúng!”

Trần Nhiên gãi đầu: “Tôi lộ liễu thế sao?”

Khi tiếng chuông giao thừa vang lên, chúng tôi ôm nhau chúc mừng năm mới.

Cùng nhau gửi gắm những lời chúc tốt đẹp nhất trong khoảnh khắc đoàn viên này.

Đột nhiên, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn từ một số lạ.

【Thiên Thiên, chúc mừng năm mới, anh nhớ em lắm.】

【Nhờ em gửi lời chúc đến bác trai, bác gái giúp anh. Mùng Ba họp lớp gặp nhé. Chu Dương.】

Ở nhà ông bà nội hai ngày.

Chiều mùng Hai, theo kế hoạch, Cố Quân sẽ rời đi để quay về thành phố B.

Tôi nói với gia đình rằng anh phải về thăm ông nội. Bố mẹ tôi chuẩn bị rất nhiều đồ ăn, dưa muối và đặc sản quê nhà để anh mang theo.

Trước khi đi, tôi ra tiễn anh.

Cố Quân ngượng ngùng kéo kéo vạt áo vest:

“Bộ vest này đẹp thật, tôi có thể giữ lại được không?”

Tôi bật cười: “Tất nhiên, vốn dĩ là mua cho anh mà.”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng đầy chân thành:

“Thiên Thiên, chúng ta… còn có thể gặp lại không?”

Tôi gật đầu: “Đương nhiên rồi, dù sao cũng ở cùng một thành phố, thỉnh thoảng hẹn ăn cơm cũng được mà.”

Đôi mắt anh vốn ảm đạm bỗng sáng lên trở lại.

“Được, tôi nhất định sẽ hẹn. Chúng ta liên lạc qua WeChat nhé.”

Tôi nhìn chiếc xe anh từ từ rời xa.

Không biết từ khi nào, ông nội đã đứng phía sau tôi.

“Ông ơi, sao ông lại ra đây?”

“Ông muốn tiễn cậu Cố, nhưng không kịp rồi.”

Tôi dìu ông ngồi xuống ghế dài.

“Ông ơi, ông thích cháu rể này không?”

Tôi chớp đôi mắt lấp lánh, chờ được khen.

Ông dịu dàng xoa đầu tôi:

“Cậu Cố là đứa trẻ có giáo dưỡng, không giống con và Tiểu Tuyết được nuông chiều từ nhỏ. Ông rất thích.”

“Nhưng mà…” Giọng ông chợt thay đổi, “Cậu ấy đâu phải bạn trai của con, đúng không? Cả con và Tiểu Tuyết hợp tác lừa ông bà đấy chứ gì.”

Một giây trước tôi còn cười tươi.

Một giây sau, không cười nổi nữa.

Tôi cúi đầu nhận lỗi:

“Ông ơi, quả nhiên không giấu được ông điều gì.”

“Lại bị bố mẹ ép xem mắt đúng không?”

“Suốt ngày giục cưới giục cưới, không dẫn ai về thì không yên được cái Tết này, nên con mới phải làm vậy.”

Ông vuốt vuốt chòm râu nhỏ, thở dài.

“Kết hôn chỉ là một lựa chọn, không phải đích đến. Nếu con tin tưởng mình có thể sống tốt cả đời mà không hối hận, thì không kết hôn cũng chẳng sao.”

Mắt tôi rưng rưng.

“Tết sau ấy hả, cứ một mình mà về nhà. Ai dám nói con một câu, ông sẽ cầm gậy già này dạy dỗ ngay!”

Sau khi ông rời đi, tôi mở WeChat, nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của Cố Quân hồi lâu.

Rồi lặng lẽ… xóa liên lạc.

Tối mùng Ba.

Tôi ăn diện chỉn chu, chuẩn bị đi họp lớp cấp ba.

Em họ nhìn tôi từ trên xuống dưới: “Chị, chị thực sự muốn đi à? Không sợ gặp lại cặp đôi cẩu nam nữ đó sao?”

Tôi nhàn nhạt đáp: “Sợ gì, mất mặt là bọn họ chứ đâu phải chị.”

Em họ suy nghĩ một chút: “Đáng lẽ nên bảo Cố Quân ở lại thêm một ngày, ít ra cũng giúp chị chống lưng.”

Tôi hất mái tóc suôn mượt trước gương, tự tin nói:

“Chỉ một cái họp lớp nhỏ xíu, mình chị cũng đủ cân hết.”

Em họ giơ ngón cái: “Vẫn là chị tôi ngầu nhất! Nếu là em, em đã không đi rồi, xui xẻo.”

“Chị mà không đi, không biết bọn họ sẽ bịa chuyện gì về chị nữa.”

“Không thể để họ có cơ hội nói xấu sau lưng, đi thôi!”

Quả nhiên, mọi chuyện không ngoài dự đoán.

Vừa đến nhà hàng, còn chưa vào phòng riêng, tôi đã nghe thấy tiếng cười đùa của Phó Thanh và đám bạn thân từ xa.

“Chu Dương, cậu định khi nào cầu hôn Thanh Thanh thế?”

“Nếu không phải có người phá đám, hai người đã kết hôn lâu rồi nhỉ?”

“Hồi cấp ba mình cực ghét cô ta, lúc nào cũng ra vẻ kiêu kỳ, không chấp nhận cũng không từ chối, cứ lửng lơ treo Chu Dương mãi.”

Giọng nói ngọt ngào của Phó Thanh vang lên:

“Anh yêu, anh đang nhắn tin với ai thế?”

Đúng lúc này, điện thoại tôi nhận được tin nhắn.

Vẫn là số lạ từ đêm Giao thừa.

“Em đến chưa? Có cần anh ra cửa đón không?”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Chu Dương lập tức nhìn thấy tôi, định đứng dậy, nhưng Phó Thanh nhanh tay hơn.

“Thiên Thiên, tôi còn tưởng cậu không đến chứ.”

Tôi thản nhiên phủi tay cô ta ra, bước vào trong, ngồi xuống sofa phía trong cùng, không buồn để ý đến cô ta nữa.

“Xì, vẫn cái bộ dạng cao cao tại thượng đó.” Có người lầm bầm.

“Chu Dương, may mà cậu đã quay đầu là bờ, Thanh Thanh mới là người xứng đáng nhất.”

Một lát sau, mọi người dần đến đông đủ.

Cô bạn thân của tôi đến đúng giờ, vừa bước vào đã trông thấy Phó Thanh khoác tay Chu Dương.

Cô ấy kinh ngạc trợn tròn mắt.

“Ủa? Thiên Thiên, Chu Dương không phải bạn trai cậu sao?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Phó Tịnh giận dữ trừng mắt nhìn tôi.

Tôi cười nhạt: “Chúng tôi vừa mới chia tay.”

Trong nhóm bạn học, có người thì thầm to nhỏ:

“Cái gì? Lâm Thiên và Chu Dương mới chia tay? Họ hẹn hò lúc nào vậy?”

“Không phải Phó Tịnh nói cô ấy đã mang thai ba tháng rồi sao? Vậy chẳng phải họ đã… từ lâu rồi à?”

“Tôi nhớ hồi cấp ba Chu Dương theo đuổi Lâm Thiên mãi, còn đánh nhau với cậu béo lớp bên cạnh vì gửi thư tình cho Lâm Thiên nữa. Anh ta từ khi nào lại cặp với Phó Tịnh vậy?”

Mặt Phó Tịnh đỏ bừng, không biết giấu vào đâu, tay nắm chặt lấy tay áo Chu Dương.

Chu Dương bước lên giải vây: “Thấm thoắt mà đã mười năm từ ngày tốt nghiệp cấp ba, chúng ta cũng lâu rồi chưa tụ họp. Tối nay không say không về, tất cả chi phí cứ để tôi lo!”

Câu nói vừa dứt, cả đám đông lập tức sôi nổi.

Cô bạn thân ngồi xuống cạnh tôi, nói nhỏ: “Cậu chia tay Chu Dương sao không nói với mình?”

Tôi gắp cho cô ấy một cái đùi gà để tạ lỗi: “Trước Tết bận quá, chưa kịp nói.”

Vài ly rượu vào, không khí càng thêm náo nhiệt.

Tôi đang chú tâm ăn uống thì không biết từ khi nào, câu chuyện lại xoay đến tôi.

“Lâm Thiên, Tết này bố mẹ cậu có lại ép đi xem mắt không?”

Một cậu bạn có gương mặt béo tròn, vừa xỉa răng vừa hỏi tôi.

Tôi chỉ cười, không đáp.

Cậu ta cười gian xảo: “Nhà tôi cũng suốt ngày giục cưới. Hôm nay ngồi đây toàn bạn cũ, ai cũng biết nhau cả, hay là chúng ta cứ… chấp nhận nhau đi?”

Tôi ngầm đảo mắt một vòng.

Cô bạn thân mắng: “Ngô Bưu, cậu biết xấu hổ một chút đi!”

Phó Tịnh lại chen vào: “Thiên Thiên, mình thật sự thấy anh Bưu là người tốt đấy, hồi cấp ba cũng giúp mình không ít. Hay cậu cân nhắc thử xem?”

Vài người khác cũng hùa theo, ồn ào không ngớt.

Tôi không giận mà cười, nói: “Phó Tịnh, nếu anh Bưu đã giúp cậu nhiều như thế, sao cậu không biết ơn mà lấy anh ấy luôn đi?”

Phó Tịnh bị nói trúng tim đen, mặt cứng đờ, vội ôm bụng giả vờ khó chịu: “Ôi, đau bụng quá.”

Đám bạn của cô ta lập tức bênh vực: “Tịnh Tịnh đừng tức giận, đừng để mấy người không đâu làm ảnh hưởng đến thai nhi.”

Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Ồ, hóa ra cậu mang thai rồi à.”

Ngay sau đó, tôi quay sang Chu Dương, lạnh lùng hỏi:

“Chu Dương, anh không phải nói chỉ ngủ với cô ấy một lần thôi sao?”

“Vậy mà cơ thể anh cũng tốt ghê nhỉ, một lần đã trúng ngay!”

Bạn thân của tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Sắc mặt Chu Dương lập tức trở nên khó coi.

Phó Thanh nghiến răng tức giận: “Lâm Thiên, cô đừng có lúc nào cũng đứng trên đỉnh cao đạo đức mà xét nét người khác! Nam nữ yêu đương là chuyện tình nguyện, trách thì trách cô không có sức hấp dẫn, không giữ được đàn ông!”

Chu Dương lạnh giọng ngăn cô ta lại: “Đủ rồi, đừng nói nữa.”

Thú vị đấy, thực sự rất thú vị.

Tôi nhún vai, vẻ mặt vô cảm, bắt đầu kể lại.

“Ai là người đã nói Thanh Thanh chỉ là cấp dưới của anh ta, rằng chúng tôi chỉ là đồng nghiệp đơn thuần, rằng nếu anh ta lừa tôi thì trời đánh thánh vật, chết không yên thân?”

“Ai là người giữa đêm khuya đến tìm tôi, nói rằng cô ta có thai, đứa bé không thể không có cha, quỳ xuống khóc lóc cầu xin tôi nhường bạn trai cho cô ta?”

“Nhanh vậy đã quên rồi sao? Tôi vốn định giữ lại chút thể diện cho hai người, nhưng xem ra hai người chẳng cần.”

Phó Thanh lập tức đứng bật dậy, hét lên chói tai.

“Lâm Thiên, cô đừng đắc ý! Chúng ta cứ chờ xem!”

Cô ta kéo tay Chu Dương định rời đi.

Tôi biết cô ta đang toan tính gì.

Nhất định là muốn làm khó tôi trong dự án hợp tác sau Tết.

Tôi gọi giật lại: “Chu Dương, anh đợi đã.”

Anh ta khựng lại, trong mắt ánh lên tia hy vọng.

“Thiên Thiên, anh…”

Anh tưởng tôi muốn giữ anh lại sao?

Buồn cười thật đấy.

Tôi mỉm cười, cắt ngang lời anh ta.

“Trước khi đi, đừng quên tính tiền nhé.”

Đêm đó, tôi mắng thỏa thích.

Rượu cũng uống đến thoải mái.

Chân tôi loạng choạng bước ra khỏi nhà hàng, tiễn cô bạn thân rời đi. Trong lúc đưa mắt nhìn quanh, tôi thoáng thấy một chiếc xe đỗ bên đường.

Nhìn quen quen, nhưng chưa kịp nghĩ kỹ thì cổ tay đã bị ai đó nắm lấy.

Là Chu Dương.

Tôi cố sức gỡ tay anh ta ra, không may đứng không vững, liền bị anh ta đỡ lấy vai.

“Cút ra, đồ cặn bã!”

Chu Dương trầm giọng: “Em uống nhiều rồi, để anh đưa em về.”

“Anh không phải đi rồi sao?”

“Anh lo cho em nên quay lại.”

Thấy anh ta định bế tôi lên, tôi lập tức lùi về phía sau.

“Buông tôi ra!”

“Buông cô ấy ra!”

Hai giọng nói đồng thời vang lên.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Cố Quân đứng phía sau với gương mặt u ám.

Rõ ràng mới chỉ một ngày không gặp, vậy mà cứ như đã xa cách cả một đời.

Chu Dương siết chặt tay tôi, quay sang nhìn anh: “Cậu là ai?”

Tôi hét lớn: “Mau buông ra, bạn trai tôi đến đón rồi!”

Chu Dương cười lạnh, nhướn mày đầy khinh thường: