Nhưng hôm đó, tôi chờ rất lâu bên ngoài trường mà không thấy em trai ra.
Đến cửa lớp, tôi thấy em nằm úp mặt bất động trên bàn.
Điều này làm tôi hoảng sợ.
Tôi vội bước tới, vừa gọi tên em vừa dùng nước lạnh tát vào mặt em.
Cuối cùng, em trai ngái ngủ ngẩng đầu lên.
“Xuân Xuân, em không phải nửa đêm lén dậy học bài đấy chứ?”
Em trai lắc đầu.
“Không, em toàn ngủ lúc 10 giờ rưỡi, ngủ rất đủ. Nhưng không hiểu sao, cứ đến trường là buồn ngủ, trên lớp cũng không tập trung được.”
Nghe vậy, trong lòng tôi lập tức cảnh giác.
Tôi vội hỏi em có ăn thứ gì mà bà nội đưa không.
Em trai nghĩ một lát, rồi lại lắc đầu.
“Buổi sáng chỉ ăn sáng do mẹ làm, với uống một chai sữa tươi. Nhưng chai đó hình như đã bị vặn nắp rồi.”
Bị vặn nắp rồi sao?
Tôi ghi nhớ chuyện này, sau đó âm thầm hỏi bố mẹ.
Câu trả lời đều là họ không hề mở chai sữa cho em trai.
Để xác minh suy đoán của mình, tôi mua một chiếc camera giấu kín, lắp trong bếp và vài góc khác trong nhà.
Ngày hôm sau, tôi bắt được kẻ lén bỏ thuốc.
05
Mẹ tôi nhìn video mà tức đến phát điên.
“Con mụ già đó mang thuốc ngủ từ quê lên, lén bỏ vào sữa của thằng Xuân! Vì cái thằng con riêng không ra gì đó, bà ta đúng là mất hết nhân tính rồi!”
Bố tôi cũng nghiến răng căm hận.
Em trai sợ hãi trước những thủ đoạn không ngừng của bà nội.
“Hay mình kiếm đại một lý do, bảo bà về quê đi.”
Nhưng bà nội vốn có mục đích khi đến đây, sao có thể dễ dàng bỏ đi như vậy.
Tôi chỉ có thể bảo cả nhà giả vờ không biết chuyện bà nội bỏ thuốc, rồi đổi chai sữa của em trai.
Chai sữa có thuốc ngủ ấy thì được đưa cho bà nội uống.
Kể từ đó, bà trở nên đặc biệt buồn ngủ, gần như nằm trên giường cả ngày.
Nhưng trong lòng bà vẫn nghi ngờ, liền kéo em trai hỏi.
“Xuân Xuân, ngày nào con cũng dậy sớm thế, đến trường có buồn ngủ không?”
Em trai vội gật đầu: “Buồn ngủ lắm, nhiều khi trên lớp con ngủ gật luôn.”
Em còn giả vờ ngáp dài, rồi giục mẹ mau làm cơm, bảo rằng lại muốn đi ngủ nữa.
Nghe vậy, bà nội cười đến híp cả mắt.
Với màn diễn của cả nhà, bà nội tưởng rằng kế hoạch bỏ thuốc của mình đã rất thành công.
Cho đến một tuần trước kỳ thi đại học, bà bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Bành Hổ và ông thợ rèn.
Thấy trong nhà không có ai, bà mở loa ngoài điện thoại.
Trong video giám sát, có thể nghe rõ giọng Bành Hổ đang xúi giục bà.
“Mẹ, chỉ làm cho Lý Xuân Xuân buồn ngủ thôi thì chưa đủ đâu, tốt nhất là khiến nó không thi đại học được.”
Bà nội hỏi: “Vậy mẹ nhốt thằng Xuân ở nhà nhé?”
Bành Hổ đáp: “Không cần ngu ngốc thế! Giấy dự thi ấy, mẹ biết không? Một tấm thẻ nhỏ có ảnh, chỉ cần mẹ làm mất nó, thằng Xuân sẽ không thể thi.”
Bành Hổ dặn bà rằng chỉ cần em tôi không thi được, thì cơ hội vào đại học của hắn sẽ là 100%.
“Mẹ, người trong làng đều cười con không có mẹ, còn bảo con học hành vô ích, thà đi học nghề rèn với bố còn hơn.”
“Con mong lần này thi đỗ, để lấy lại mặt mũi cho mẹ và bố.”
“Anh cả nhà mình sống tốt thế, lại mua được nhà trên thành phố. Con chỉ mong mẹ đừng coi thường con.”
Bà nội thương xót Bành Hổ từ nhỏ không có mẹ danh chính ngôn thuận chăm sóc, nên rất thiên vị hắn.
Bà còn không ngại hứa: “Hổ Tử, mẹ yêu nhất là con. Những gì anh con gây dựng được, sau này đều sẽ là của con.”
Bà nội đã sớm tính toán để Bành Hổ chiếm hết gia sản nhà tôi.
Nên kiếp trước bà mới ra tay hại chết cả gia đình tôi.
Để bi kịch kiếp trước không lặp lại, sau khi nhận giấy dự thi, tôi liền nhờ bạn in màu một bản giống y hệt, đưa cho em trai dùng.
Bố mẹ thì ở nhà cầm bản giả, không ngừng nhắc nhở em phải cẩn thận giữ kỹ.
Còn bà nội thì tin là thật, lấy tấm giấy giả đó quăng vào bồn cầu.
Em trai biết chuyện, bật khóc, bùng nổ tại nhà, rồi thu dọn hành lý chạy ra ngoài.
Bà nội thì ngồi trong nhà, lau nước mắt:
“Tôi thật lòng tốt bụng, chỉ là người già rồi, đầu óc có hơi lú lẫn.”
“Với lại thi đại học đâu phải chỉ có một lần, thằng Xuân cùng lắm sang năm thi lại.”
“Đứa trẻ này là do mẹ nó dạy hư, tính khí nóng nảy, lại không thân thiết với tôi.”
Nhưng bà nội không biết, trong lúc bà ngồi đó than vãn, em trai đã ra khỏi nhà và vào khách sạn đã đặt trước.
06
Sáng sớm hôm sau, em trai tôi cùng hàng ngàn học sinh lớp 12 khác bước vào phòng thi.
Ba ngày thi sẽ là minh chứng cho nỗ lực suốt ba năm của các em.
Cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc, em trai mới chịu để mẹ tôi dẫn về nhà.
Bà nội nấu một nồi chè ngọt, vừa ăn vừa khuyên nhủ em trai:
“Đọc sách nhiều chưa chắc đã thành công, giờ có bao nhiêu người tốt nghiệp mà không kiếm được việc. Thằng Xuân, con không bằng vào nhà máy làm công nhân, vừa kiếm tiền vừa đỡ đần gia đình.”
Bà lại tiện thể đề cập đến Bành Hổ, nói rằng nó cũng vừa thi đại học xong, muốn lên thành phố mở mang tầm mắt.
“Khi tôi còn ở quê một mình, chỉ có Hổ Tử và bố nó quan tâm tôi. Lần này họ lên thành phố, không có họ hàng nào khác, chắc chắn phải ở nhà mình. Các người không được phàn nàn nửa lời.”
Em trai không nhịn được, buột miệng nói:
“Chỉ với cái đầu của Bành Hổ, làm sao đỗ đại học được. Bà nội, bà không bằng khuyên nó đi làm công nhân đi.”
Bà nội lập tức đổi sắc mặt, tức giận đập bát xuống bàn.
“Nhìn xem mấy đứa được dạy dỗ thế nào! Cãi cả người lớn, nếu là tôi thì đã cho một cái tát để dạy cách làm người rồi.”
Bố tôi thản nhiên liếc bà một cái.
“Thằng Xuân nói có sai đâu. Tôi nghe giáo viên trong làng bảo, Bành Hổ học hành kém cỏi, điểm kém triền miên, thi đại học cũng chỉ phí công.”
Bà nội xấu hổ, tức giận hét lên:
“Nói bậy bạ! Hổ Tử chắc chắn sẽ là đứa duy nhất trong làng đỗ đại học năm nay!”
Tôi không nhịn được cười trước thái độ thiên vị của bà.
“Bà nội, nhìn bà tức thế này, ai không biết còn tưởng Bành Hổ mới là cháu ruột của bà đấy!”
“Lý Vân Vân, mày cũng là đồ hư hỏng! Tất cả đều bị mẹ mày dạy hư hết!”
Bà nội chỉ thẳng vào mặt tôi, chửi bới, tức đến mức không thèm ăn tối.
Hôm sau, Bành Hổ và ông thợ rèn đến như đã hẹn.
Bà nội lập tức sắp xếp cho họ vào phòng của em trai.
Thấy Bành Hổ chỉ mang theo một chiếc balo, bà bảo nó lấy quần áo của em trai mặc tạm.
Bành Hổ không khách sáo, ngay trong ngày đã xé hỏng đôi giày có chữ ký của thần tượng mà em trai sưu tầm.
Em trai tức giận, ném hành lý của Bành Hổ và ông thợ rèn ra ngoài, đuổi họ đi.
Bà nội lập tức lăn ra sàn hành lang, khóc lóc.
“Ông ơi, tôi khổ quá mà! Sinh ra đứa con bất hiếu, nó sống sung sướng trên thành phố, bỏ mặc tôi ở quê tự sinh tự diệt.”
“Nếu không có Hổ Tử và ông thợ rèn tốt bụng, tôi đã chết bệnh ở quê từ lâu rồi. Giờ thằng cháu còn kiếm cớ làm khó, rõ ràng là muốn đuổi tôi đi!”
“Người già rồi cũng bị gia đình chê bai, tôi chi bằng chết quách cho xong.”
Bà vừa khóc vừa lấy một sợi dây thừng trong tủ giày, quàng vào cổ.
Tiếng khóc lóc náo loạn đến mức hàng xóm cũng thò đầu ra xem.
07
Thấy bà nội định tự tử, mọi người vội vàng can ngăn.
“Anh Cường, chị Mai, chẳng phải chỉ có vài người thân đến ở nhờ thôi sao, cần gì làm lớn chuyện vậy.”
“Cụ bà lớn tuổi thế rồi còn chưa hưởng phúc, mau bỏ dây xuống, để con cháu hiếu thảo chút đi.”
“Xuân Xuân, mau xin lỗi bà đi. Vì một đôi giày thì không đáng đâu.”
Em trai tôi vừa định phản bác, tôi đã tát nhẹ một cái để nó im lặng.
Trong đám hàng xóm có mấy kẻ nhiều chuyện trong khu, thậm chí có đồng nghiệp của bố và bạn bè trong đoàn múa của mẹ.
Nếu em trai công khai cãi nhau với bà nội chỉ vì một đôi giày, còn bố mẹ không can thiệp, tôi dám chắc rằng tiếng xấu “ngang ngược, hỗn láo” của em trai sẽ nhanh chóng lan khắp khu phố và cả trường học.
Công việc của bố mẹ cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Vì vậy, tôi mỉm cười đỡ bà nội dậy, giải thích rằng em trai chỉ là trẻ con tính tình nóng nảy, có giận thì cũng chỉ nhất thời thôi.
Tôi còn hứa với bà rằng trong kỳ nghỉ hè, chắc chắn sẽ không đuổi Bành Hổ và ông thợ rèn đi.
Nghe vậy, bà nội mới hài lòng, ngừng làm ầm ĩ.
Buổi tối, mẹ tôi lo lắng không thôi.
“Vân Vân, chẳng lẽ chúng ta thật sự để đám người vô lại này ở lại sao? Chỉ sợ họ tham lam vô độ, lúc nào cũng nghĩ cách hại người.”
Tôi cũng biết ba người này lòng dạ không yên.
Nhưng nếu để họ ở dưới tầm mắt chúng tôi, ít nhất mọi âm mưu còn có thể bị phát hiện.
Nếu đuổi họ đi, ai mà biết họ sẽ bày trò gì sau lưng.
Từ khi Bành Hổ và ông thợ rèn ở lại, họ coi nhà tôi như nhà của mình.
Vào nhà vệ sinh không đóng cửa, mặc mỗi quần đùi chạy lung tung khắp nơi.
Thậm chí, không hề xin phép mà tự ý vào các phòng, khi thì lục quần áo, lúc thì lấy trộm tiền lẻ và trang sức.
Cho đến ngày hôm nay, khi tôi đi làm về, Bành Hổ cầm một tờ giấy, nhìn tôi với ánh mắt đầy ý đồ.
“Lý Vân Vân, cô muốn ứng tuyển phó giám đốc công ty à?”
Trong tay hắn là tờ thông báo và mẫu đăng ký mà tôi để tạm trong túi xách hôm trước.
Bành Hổ có lẽ đã tiêu hết tiền chơi game ở quán net, liền lục túi tôi để trộm tiền.
Không tìm thấy tiền, hắn lại vớ được mấy thứ giấy tờ này.
Kiếp trước, bà nội không biết nghe từ đâu tin tôi muốn ứng tuyển.
Bà đã nghĩ ra cách độc ác để khiến tôi mất tư cách ứng tuyển.
Tôi dám chắc, phía sau đó có sự góp sức của Bành Hổ và ông thợ rèn.
Lần này, khi Bành Hổ chủ động khơi mào, tôi quyết định tương kế tựu kế.
Tôi làm như không quan tâm, lướt qua hắn để đến tủ lạnh lấy nước uống.
“Không có đâu, đó là thông báo công ty phát. Tôi làm việc chưa lâu, nào đủ điều kiện mà ứng tuyển.”
Bành Hổ không tin: “Cô không đăng ký, thế mang đơn về làm gì? Định lừa ai vậy?”
Tôi liếc hắn một cái, giọng nói đầy sự khó chịu.
“Đơn này người ta đưa tôi, anh quan tâm làm gì? Lo chuyện mình trước đi.”
Thấy Bành Hổ bị tôi mắng, bà nội lập tức bênh vực.
“Lý Vân Vân, sao con nói chuyện kiểu đó? Hổ Tử chỉ quan tâm con mới hỏi. Con không cảm kích thì thôi, sao lại tỏ thái độ?”
Bà kéo tôi, bắt tôi xin lỗi.
Tôi lập tức phun thẳng một câu:
“Anh chỉ có bằng cấp 3, đến cả đại học cũng không ngó ngàng, lấy tư cách gì quan tâm đến công việc của tôi? Hết hè, tôi nói thẳng, mau cút về quê!”
Nói xong, tôi quay người đi, nhưng vẫn kịp thấy ánh mắt đầy thù hận của Bành Hổ.
Tối hôm đó, khi cả nhà tôi ra ngoài đi dạo, camera an ninh đã ghi lại cảnh Bành Hổ cùng ông thợ rèn và bà nội ngồi bàn bạc.
08
“Con Lý Vân Vân nó tưởng nó là ai mà dám lên mặt với tao. Theo vai vế, nó phải gọi tao là chú!”
“Ngày mai mẹ đi đến công ty của Lý Vân Vân hỏi thăm, xem nó có thực sự đang ứng tuyển không.”
“Nếu chuyện này là thật, tao không chỉ khiến nó trượt ứng tuyển, mà còn làm cho nó mất luôn việc.”
Bành Hổ dứt lời, lập tức phân công bà nội đi thám thính.
Bà nội lại nói:
“Nhưng nếu nó mất việc, chẳng phải nó sẽ ăn không ngồi rồi ở nhà, tiêu hết tiền vốn thuộc về con sao? Thế thì không được!”
Bành Hổ và ông thợ rèn nhìn nhau, nở nụ cười nham hiểm.
