Kiếp trước, ta vì cứu thứ muội mà rơi xuống sông, được một tên tiểu thương vừa lùn vừa xấu xí cứu vớt.
Cả gia tộc ép ta phải gả cho hắn, nếu không thì chỉ có con đường chết.
Ngay cả thứ muội cũng dùng ánh mắt khinh thường nhìn ta, bảo rằng đừng làm mất thể diện của Hầu phủ.
Sau này, ta xuống tóc làm ni cô, thứ muội lại đoạt lấy hôn ước của ta, gả vào Vương phủ Trấn Bắc.
Đến ngày bị siết cổ mà chết, ta mới hay hóa ra nàng và Trấn Bắc Thế tử đã sớm tư thông, việc rơi xuống sông vốn là âm mưu của bọn họ.
Mở mắt ra lần nữa, ta trở về ngày mìnhrơi xuống sông.
Thứ muội nửa thân đã vượt qua lan can thuyền, hoảng hốt kêu lên:
“Tỷ tỷ, cứu muội!”
Ta như kiếp trước lao đến, nhưng lần này không đưa tay kéo nàng, mà lại trượt chân đẩy nàng một cái.
Kiếp này, ta muốn xem nàng liệu có thể gả đi hay không!
1
“Tỷ tỷ, cứu muội!”
Một tiếng hô kinh hãi khiến ta bừng tỉnh, không thể tin mà nhìn về phía trước.
Lâm Uyển đang bám vào lan can thuyền, nửa thân mình đã ngã qua, trông như sắp rơi xuống nước.
Cảnh tượng này quen thuộc đến lạ, ta lập tức nhận ra, ta đã trọng sinh, còn trở lại đúng ngày ta rơi xuống nước.
Kiếp trước, ta nghe tiếng Lâm Uyển kêu cứu, liền theo bản năng chạy tới kéo nàng, nhưng lại bị nàng mượn lực đẩy một cái, bản thân lại rơi xuống sông.
Sau đó, ta chới với trong nước, nhưng mãi không ai đến cứu, ngay cả đám thị vệ cũng không.
Cho đến khi ta cảm giác sắp chết đuối, mới có người ôm lấy cổ ta, kéo ta lên bờ.
Mà người cứu ta, không phải là bất kỳ công tử danh gia vọng tộc nào tham dự yến tiệc hôm đó, mà là một tên tiểu thương lùn thấp, xấu xí đang bày quán bên bờ.
Dưới ánh mắt chứng kiến của bao người, ai nấy đều bảo rằng ta đã mất tiết hạnh.
Phụ thân giận dữ, dưới sự khuyên nhủ của di nương Lâm Uyển, ép ta gả cho tiểu thương đó để giữ thể diện cho Hầu phủ.
Ta thà chết cũng không chịu, cuối cùng xuống tóc quy y làm ni cô.
Tưởng rằng sẽ cùng đèn xanh, gõ mõ mà sống hết đời, nhưng Lâm Uyển vẫn không buông tha cho ta.
“Tỷ tỷ!”
Tiếng kêu hoảng hốt của Lâm Uyển lần nữa truyền đến.
Ta đưa mắt nhìn quanh, lúc này trên boong thuyền ngoài ta và Lâm Uyển, còn có Thế tử Trấn Bắc, Châu Đình.
Hắn đứng bên cạnh ta, khi nãy còn thì thầm trò chuyện, nay lại lo lắng gọi một tiếng:
“Nhiễm Nhiễm!”
Nhìn ánh mắt hắn ra hiệu, dường như muốn ta nhanh chóng cứu người.
Ta chợt nhớ ra, hôm nay chính là yến tiệc do nhị hoàng tử Trần Du tổ chức.
Nam nữ tân khách vốn ở trên các tầng khác nhau của du thuyền, là Lâm Uyển nói rằng ta cùng Châu Đình đã lâu không gặp, Châu Đình nhờ nàng mời ta ra boong thuyền để tương phùng, giải tỏa nỗi tương tư.
Còn nàng, sẽ giúp chúng ta che giấu mọi chuyện thật chu toàn.
Nghĩ đến đây, ta cúi đầu, khẽ cười lạnh.
Muốn ta đi cứu người đúng không?
Được, ta nhất định sẽ đi cứu!
2
Ta giả vờ như lo lắng đến mức không chịu nổi, lao vội về phía Lâm Uyển.
Trong ánh mắt của nàng thoáng qua một tia đắc ý vì âm mưu đã thành công.
Nhưng ngay giây tiếp theo, ta bất ngờ trượt chân, dùng sức đẩy mạnh một cái.
Chỉ nghe một tiếng “tõm”, Lâm Uyển – người vừa rồi còn tỏ vẻ nguy hiểm cận kề nhưng vẫn đứng vững, giờ đã bắn tung một bông nước lớn giữa sông.
Bên tai vang lên một tiếng gào giận dữ:
“Uyển Uyển!”
Ta vịn chặt lan can, lãnh đạm quay đầu, vừa vặn chạm vào ánh mắt kinh ngạc lẫn tức giận của Châu Đình.
“Thế tử, ngài vừa gọi thứ muội ta là gì vậy?”
Sắc mặt Châu Đình thoáng lộ vẻ bối rối, nhưng ngay lập tức như nghĩ ra điều gì, lại khôi phục vẻ dịu dàng đa tình.
“Nhiễm Nhiễm, ta chỉ là nhất thời gấp gáp, lời nói không cẩn thận.”
Nói rồi hắn vịn lan can, làm ra vẻ muốn nhảy xuống nước cứu người, nhưng bị ta nhanh chóng giữ chặt cổ tay.
“Chuyện liên quan đến mạng người, ngài chỉ vì chút chuyện nhỏ mà làm ầm lên sao?”
Hừ, thật biết diễn trò!
Nhưng, ngài biết diễn, chẳng lẽ ta không biết sao?
Ta nắm chặt cổ tay hắn, chỉ về phía xung quanh.
Đúng lúc lễ hội Đoan Ngọ, người tụ tập đông đúc bên bờ sông, giờ nghe tiếng người rơi nước, ai nấy đều nhìn về phía này.
“Thế tử, ta chỉ đang nghĩ cho danh dự của Lâm Uyển.
Hiện giờ khắp nơi đều là người.
Nếu ngài trong tình cảnh đông người thế này mà có hành động gần gũi với nàng, thì sau này nàng chỉ có thể làm thiếp của ngài thôi!
Huống chi phụ thân tuyệt đối sẽ không cho phép nữ nhi Hầu phủ làm thiếp, mà danh tiếng hai tỷ muội cùng hầu hạ một người đã đủ để ép chết nàng rồi!”
Tay Châu Đình nắm lan can bỗng lỏng ra, gương mặt đầy hoang mang.
“Làm sao lại như vậy, làm sao lại thành ra thế này?
Rõ ràng… rõ ràng phải là nàng…”
Ta lạnh lùng liếc hắn một cái:
“Ồ, phải là ta cái gì?”
Ánh mắt ta khiến hắn giật mình, cuối cùng vội né tránh ánh nhìn, miệng lắp bắp bảo không có gì.
Trong lúc chúng ta giằng co, một bóng người dưới nước đã từ từ bơi đến gần Lâm Uyển.
Khi Châu Đình hoàn hồn nhìn về phía đó, Lâm Uyển đã ôm chặt lấy cổ người nọ, cả hai dính sát vào nhau, không còn một khe hở.
3
Khi chúng ta tới được bờ sông, đám đông vây quanh Lâm Uyển và kẻ tiểu thương ấy đã đông nghịt, chen chúc đến mức nước cũng không lọt.
Thị vệ khó khăn lắm mới mở được lối, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến các tiểu thư danh môn đều vội lấy tay che mắt, có người nhát gan còn kinh hô thành tiếng.
Lâm Uyển toàn thân ướt sũng, y phục dính sát vào người, phác họa rõ đường nét cơ thể.
Còn kẻ tiểu thương kia thì ôm chặt lấy nàng trong lòng, trên mặt nở nụ cười đầy gian xảo.
Kiếp trước, lúc này ta đã bất tỉnh, hoàn toàn không biết hình ảnh của mình trong mắt người khác lại chật vật như vậy.
Thảo nào mọi người đều nói ta đã mất đi trinh tiết.
Thảo nào khi ta rơi xuống nước mãi vẫn không ai đến cứu, thì ra bọn họ đã tính toán sẵn thời gian, chờ đến lúc ta hôn mê, không còn sức phản kháng.
Ta làm ra vẻ bị dọa đến ngây người, kinh hô một tiếng:
“Muội muội! Sao lại ra nông nỗi này!”
Tất cả mọi người lập tức quay sang nhìn ta.
Ta giả vờ vẻ mặt sốt ruột, nắm lấy tay nha hoàn của Lâm Uyển là Xuân Tuyết, người cũng đã thất thần, lớn tiếng quát:
“Ngươi trông nom nhị tiểu thư kiểu gì? Còn không mau đi gọi thị vệ của hầu phủ Thừa Ân đến!”
Lời vừa dứt, đám đông lập tức ồn ào xôn xao.
“Hầu phủ Thừa Ân? Nàng ta lại là tiểu thư quan gia sao?”
“Đây là nhị tiểu thư của hầu phủ Thừa Ân sao?”
Người trước đây không rõ thân phận của Lâm Uyển, giờ thì tất cả đều biết rồi.
Chắc chắn, không cần đến hai canh giờ, khắp kinh thành sẽ lan truyền tin tức nhị tiểu thư của Hầu phủ Thừa Ân rơi xuống nước và được một tiểu thương cứu lên.
Châu Đình nhìn đám đông xung quanh đang xì xào bàn tán, tức giận đến không chịu nổi, chất vấn ta:
“Sao nàng có thể để lộ thân phận của Lâm Uyển ra chứ?”
Ta lãnh đạm liếc hắn một cái. Thân phận của Lâm Uyển thì cần bảo vệ, còn lúc đó hắn lại hận không thể gõ chiêng gióng trống mà công khai thân phận của ta cho cả thiên hạ biết.
“Ta không nói, thì chuyện này có giấu được không?”
Ta tiến đến gần tai Châu Đình, nhỏ giọng thì thầm:
“Lâm Uyển, hoặc là gả cho tên tiểu thương kia, hoặc là phải chết! Chẳng lẽ ngài sẽ cưới nàng sao?”
Ngay lúc đó, tên tiểu thương lại bắt đầu run rẩy toàn thân.
“Nhị… nhị tiểu thư? Không phải đại tiểu thư sao?”
Giọng hắn tuy nhỏ, nhưng lại rõ mồn một truyền đến tai của tất cả các quý nhân xung quanh.
Nhị hoàng tử Trần Du vốn đứng khuất ở phía sau, lúc này đôi mắt đen láy ánh lên tia sáng, đầu lưỡi nhẹ nhàng lướt qua vòm họng, khóe môi nhếch lên đầy vẻ thích thú:
“Hóa ra là vậy sao? Thật thú vị!”
4
Sắc mặt Châu Đình lập tức đen như đáy nồi, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm kẻ tiểu thương kia, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
“Ngươi phạm phải tội chết như vậy, còn dám ăn nói lung tung sao? Hay là muốn liên lụy cả gia đình ngươi?”
Kẻ tiểu thương rụt rè liếc nhìn hắn một cái, đối diện với khuôn mặt hung ác như ác quỷ kia, cả người run rẩy càng dữ dội hơn:
“Tiểu… tiểu nhân không dám!”
“Thế tử nói vậy thật không thỏa đáng!”
Ta tiến lên một bước, đứng chắn trước mặt kẻ tiểu thương.
Ánh mắt đầy sát khí của Châu Đình lập tức như có hình dạng, rơi thẳng lên người ta. Nhưng ta chẳng hề sợ hắn, ngược lại còn mỉm cười nhàn nhạt, mang theo vài phần châm biếm.
“Dẫu biết rằng kẻ tiểu thương này đã làm tổn hại thanh danh của muội muội thứ nhà ta, nhưng ý ban đầu của hắn vốn là muốn cứu người. Hầu phủ Thừa Ân ta đâu phải loại người ỷ thế hiếp đáp kẻ khác?”
Ta quét mắt nhìn qua những bá tánh vây quanh, chậm rãi mở lời:
“Ngay tại đây, ta xin thề với các bậc phụ lão hương thân, hầu phủ Thừa Ân tuyệt đối sẽ không làm chuyện vong ân phụ nghĩa. Không những không như vậy, mà chúng ta còn mời vị anh hùng này làm thượng khách.”
Kẻ tiểu thương lập tức ngẩng đầu, ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.
“Ta… ta…”
Ta lập tức cắt ngang:
“Anh hùng không cần hoảng sợ. Phụ thân ta là người chính trực và trọng lễ nghĩa nhất.”
Ta đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lúc rồi nói tiếp:
“Ta thấy anh hùng dáng dấp đường đường, không thua kém thế tử chút nào. Hơn nữa, anh hùng lại có tấm lòng nhân hậu, phụ thân ta nhất định sẽ rất xem trọng người như anh hùng.
Ta đoán không chỉ không trách tội ngươi, mà còn sẽ gả muội muội của ta cho ngươi. Đến lúc đó, chúng ta chính là người một nhà!”
Lời ta vừa dứt, đám đông lập tức xôn xao hẳn lên.
“Người này sắp trở thành phò mã gia của Hầu phủ Thừa Ân sao?”
“Thật là vận may từ trên trời rơi xuống!”
“Với dáng vẻ như hắn, chắc chắn là bước hụt vào vận chó vàng rồi! Biết thế lúc nãy ta nên nhảy xuống trước!”
“Đừng nói chứ, chẳng lẽ đại tiểu thư của Hầu phủ Thừa Ân bị mù hay sao?
Hắn vừa lùn vừa xấu, mà lại dám khen là phong độ tuấn tú, còn nói so với Thế tử chẳng khác gì. Cái này…”
Ánh mắt của đám đông bắt đầu qua lại giữa tiểu thương và Châu Đình.
Sắc mặt của Châu Đình lúc này không thể chỉ nói là đen như đáy nồi nữa, mà đã đen đến mức tím tái.
Nhị hoàng tử Trần Du đưa cây quạt gấp lên môi, cuối cùng không nhịn được mà “phì” một tiếng bật cười.
Ngay sau đó, những khách nhân vừa tham gia yến hội trên thuyền cùng hắn cũng từng người một phá lên cười theo.
Đám đông vây quanh càng không nể nang gì mà cười đến vô tư.
Chỉ có ta, vẻ mặt nghiêm túc, ung dung như thể ta thật lòng tin vào những lời mình nói.
Cuối cùng, Châu Đình không chịu nổi sự nhục nhã này, cũng không màng đến Lâm Uyển vẫn đang nằm trong lòng tiểu thương, phất tay áo mà bỏ đi.
Ta lạnh lùng nhìn theo bóng lưng hắn dần khuất khỏi tầm mắt, rồi mỉm cười nhìn tiểu thương vẫn còn hoảng hốt bất an:
“Anh hùng, phiền ngươi cùng chúng ta đi một chuyến.”
Sau đó, ta quay về phía đám đông cúi người hành lễ:
“Để chứng minh lời ta không sai, xin mời chư vị cùng theo đến Hầu phủ Thừa Ân làm chứng!”
Đám đông vốn đã xem náo nhiệt đến cao trào, nghe vậy làm sao mà từ chối được.
Lại thêm việc Lâm Uyển vẫn chưa tỉnh, đám nha hoàn thì không cách nào bế nàng, mà để thị vệ bế lại không hợp lễ nghi.
“Vẫn phải phiền anh hùng hộ tống thứ muội của ta thêm một đoạn đường nữa.”
Hắn định từ chối, nhưng ta ghé sát tai hắn, giọng nói trầm thấp đầy đe dọa:
“Nếu ngươi làm hỏng việc, e là có rất nhiều người muốn giết ngươi để bịt đầu mối.
Nếu ngươi còn muốn sống, thì hãy nắm lấy cơ hội này, ngồi vững ngôi vị nhị phò mã của Hầu phủ Thừa Ân.
Có nhiều ánh mắt nhìn vào ngươi, ngươi mới có cơ hội sống sót. Nếu không thì…”
Ánh mắt tiểu thương lập tức trở nên kiên định, ôm chặt Lâm Uyển rồi hướng về Hầu phủ Thừa Ân mà đi.
Ánh nắng mặt trời chiếu lên người ta, xua tan lạnh lẽo trong lòng.
Kiếp này, tất cả rốt cuộc cũng sẽ khác xưa.
Khi ta vừa bước chân lên, một bóng người bỗng chắn trước mặt.
Trần Du cúi đầu, cười nhẹ:
“Lần này đại tiểu thư chắc chắn thắng rồi.”
Ta bình thản nhìn lại hắn:
“Nhị hoàng tử hóa ra là người có tầm nhìn hạn hẹp vậy sao?”
Hắn hơi nhướng mày, ánh mắt lộ vẻ bất ngờ.
Ta đẩy nhẹ hắn ra, bước lên hai bước, rồi quay đầu lại mỉm cười mời:
“Nhị hoàng tử chi bằng cứ tiếp tục xem thử, ta rốt cuộc có thể đi đến đâu!”
Khóe môi hắn hơi nhếch, ý cười không rõ:
“Đúng là ta cũng có ý đó!”
