“Nếu còn khóc nữa, ta sẽ bắt ngươi làm tình nhân của ta.”
Tên cháu trai mặt mày tái mét, vội vã chạy về nhà.
Ta lại chặn đường nữ hài tử của vị đại thần ấy trong tiệm may, ép nàng thay một bộ nam trang rồi mới cho về.
Vị đại thần kia tức giận đến cực điểm, nhưng cuối cùng cũng học được cách im lặng.
Không biết vì sao, từ đó, trong kinh thành bắt đầu nổi lên một làn gió mới.
Phụ nữ mặc nam trang đi ra ngoài ngày càng nhiều, mà các đại thần lại không còn lên tiếng chê trách rằng phong hóa suy đồi nữa.
Ừm… Ta thật sự không hiểu.
Khi đốt giấy cho Tạ Vô Dạng, ta hỏi chàng:
“Chuyện này là đạo lý gì vậy? Chẳng lẽ con người thực sự chỉ kính trọng kẻ mạnh sao?”
Lại một thời gian trôi qua, có một vị đại thần trên đường lên triều đột ngột ngất xỉu, mà ngày hôm đó, ông ta mang theo một tấu chương vô cùng quan trọng.
Ta khó khăn lắm mới cứu được ông, việc đầu tiên ông làm là nắm lấy tay ta, cầu xin ta mau mau đưa tấu chương đến cung.
Đó là lần đầu tiên ta xông vào Kim Loan điện, giao tấu chương cho phụ hoàng, sau đó kính cẩn lui ra.
Dẫu chỉ thoáng qua, nhưng khung cảnh nơi ấy đã gieo một hạt giống trong lòng ta.
Sang năm thứ hai khi ta mặc nam trang, Nhị Hoàng tử gây ra một đại họa.
Hắn có quan hệ với một thứ nữ của gia đình Thị lang và bị bắt tại trận.
Chuyện này đến tai phụ hoàng.
Phụ hoàng phẫn nộ, nghiêm khắc trách mắng Nhị Hoàng tử:
“Ngươi tưởng trẫm chỉ có một đứa con trai là ngươi sao?
Đồ ngu ngốc, dám coi con gái triều thần như hậu cung của mình, tùy tiện chiếm đoạt.
Ngươi đã hỏi ý kiến trẫm chưa?”
Nhị Hoàng tử run rẩy, quỳ xuống đất khóc lóc nhận lỗi.
Phụ hoàng ban hôn thứ nữ ấy làm trắc phi của Nhị Hoàng tử, đồng thời phạt bổng lộc và giam lỏng hắn.
Chuyện này xem như được giải quyết trọn vẹn, nhưng ta biết rõ, từ đây Nhị Hoàng tử không còn cơ hội tranh đoạt ngôi vị nữa.
Trong triều, ngày càng có nhiều người dâng sớ xin phục vị cho Thái tử.
Đúng lúc này, ta đến gặp Thái tử bị phế.
Lúc này, Lý Thừa Trạch và Lý Thừa Ân bị giam chung một chỗ, cả hai người đều tiều tụy, không còn chút phong thái quý tộc hào hoa nào như trước.
Thấy ta, họ kích động như chó nhìn thấy thịt.
Ta khẽ gợi ý một tin vui, ám chỉ rằng Thái tử có khả năng được phục vị.
Lý Thừa Trạch không giấu được sự vui mừng, hân hoan đến phát cuồng.
“Hoàng huynh, chỉ cần thêm chút trợ lực nữa, phụ hoàng sẽ thả huynh ra.
Nhưng muội chỉ là một nữ tử, thực sự không có ai để dùng.
Giá như muội là nam nhi thì tốt rồi.
Nhưng huynh yên tâm, muội sẽ dốc toàn lực, dù có phải tan xương nát thịt.”
Ánh mắt ta kiên định.
Lý Thừa Trạch trên mặt biến đổi không ngừng.
「Trong tay ta có một danh sách, đây là thứ cuối cùng ta có.
Nam Bình, ngươi nhất định phải sử dụng nó thật tốt.
Nếu ta có thể thoát ra, ngày sau ta nhất định phong ngươi làm Hộ Quốc Trưởng Công Chúa, để ngươi cả đời vô lo.」
「Ta bây giờ mới hiểu, điều mẫu hậu nói ‘vinh cùng vinh, nhục cùng nhục’ nghĩa là gì.
Không có sự che chở của hoàng huynh, ngày tháng của ta thực sự khó khăn.
Hoàng huynh, huynh nhất định phải thoát ra, mẫu hậu cũng mong huynh ra ngoài để cứu bà khỏi lãnh cung.」
Lý Thừa Trạch cắn răng hạ quyết tâm, nói cho ta biết vị trí của danh sách.
Ta gật đầu, vội vã rời đi.
Quả nhiên, tại nơi Lý Thừa Trạch nói, ta tìm thấy danh sách cùng những bằng chứng phạm tội của những người trên đó.
Vạn sự đã đủ, chỉ thiếu gió đông.
Nhị Hoàng tử, khi đang nghĩ rằng mình không còn cơ hội tranh đoạt ngai vàng, cảm thấy chán nản, thì bất ngờ gặp một nhóm triều thần hết lòng ủng hộ, thề chết trung thành với hắn.
Hắn lại có tiền tài để chiêu binh mãi mã, thêm vào đó là sự hậu thuẫn của Trần Đại tướng quân.
Năm thứ hai mươi lăm của triều đại phụ hoàng, một đạo thánh chỉ được ban xuống phủ Nhị Hoàng tử, nói rằng trong cung có thích khách, yêu cầu hắn tiến cung hộ giá.
Nhị Hoàng tử mang theo binh mã phụng chỉ nhập cung, tràn đầy tham vọng muốn mượn cớ bắt thích khách để thuận lợi cướp ngôi.
Nhưng hắn không ngờ rằng, vị chuẩn vương phi mà hắn ngày đêm mong nhớ – Trần Cẩm Tú – sẽ mặc khôi giáp bắt giữ hắn, lớn tiếng mắng hắn là loạn thần tặc tử.
Một cuộc biến loạn chốn hoàng cung, đến vội vàng, đi cũng vội vàng.
Khi ta mặc giáp xông vào tẩm cung của phụ hoàng, ngài nhìn ta đầy kinh ngạc.
Khoảnh khắc đó, ngài như bừng tỉnh đại ngộ.
「Thì ra là vậy, ngươi sắp đặt tất cả chỉ vì dã tâm này.」
Ta quỳ một gối xuống.
「Phụ hoàng, ba người con trai của ngài đã chết, những người còn lại thì quá nhỏ.
Con không muốn đôi tay mình nhuốm thêm máu. Giờ đây, ngài nên đưa ra quyết định.」
「Ngươi đừng mơ! Ngươi là nữ nhi, sao có thể làm hoàng đế?」
Ngài lớn tiếng quát mắng.
Ta nhẹ nhàng đáp:
「Phụ hoàng, ngài có biết vì sao Thái tử bị phế truất lại tham ô không?」
Phụ hoàng bối rối, điều này ngài nghĩ mãi cũng không hiểu nổi.
Ngài thực sự đã hết mực yêu thương và dạy dỗ Thái tử từ nhỏ, vì vậy ngài không sao lý giải được tại sao Thái tử lại tham ô, lại tàn nhẫn đàn áp một thành trì bách tính.
Ta bình tĩnh nói:
**「Bởi vì hắn sợ ngài. Hắn sợ ngài nghi ngờ hắn, ghen tị với hắn, nên cố tình để lại vết nhơ, khuyết điểm.
Như vậy, ngài sẽ cảm thấy hắn không bằng ngài, vẫn cần sự dạy dỗ của ngài, và sẽ không bị ngài nghi kỵ.
「Chỉ là, hắn không ngờ rằng Thái thú Phủ Châu sẽ lợi dụng danh nghĩa của hắn để tham lam vơ vét.
Hắn không biết rằng, một thành thuế của triều đình khi đến tay bách tính đã bị thêm tầng tầng lớp lớp biến thành hai thành, ba thành, thậm chí bốn, năm thành.
「Vì vậy, mới dẫn đến thảm kịch Phủ Châu.
「Xét cho cùng, nguyên nhân chính là ở ngài.
Phụ hoàng, ngài đã già, đến lúc nên làm Thái Thượng Hoàng rồi.」**
Phụ hoàng ngẩn người rất lâu, cho đến khi ta bắt đầu mất kiên nhẫn, định dùng biện pháp mạnh, thì từ trong họng ngài phát ra một tiếng “hộc” khó khăn, rồi ngã xuống đất không dậy nổi.
Phụ hoàng bị trúng phong.
Đôi mắt ngài trợn lớn, tràn đầy vẻ không cam tâm.
Ta lệnh cho ngự y chăm sóc ngài cẩn thận, sau đó quay người rời đi, tiếp nhận sự ủng hộ của bá quan.
Phụ hoàng không biết, thật ra ta chưa hoàn toàn kiểm soát được hoàng cung.
Những cấm vệ quân nghĩ rằng ta vào cung thật sự để “cần vương”, nên mới không cản trở.
Cấm vệ quân của ngài vẫn trung thành, chỉ cần ngài ra lệnh, vẫn có thể một trận tử chiến.
Ta chỉ là đánh cược.
Không ngờ lần này, vận mệnh đứng về phía ta, ta đã thắng.
Ta cũng lừa dối phụ hoàng rằng ba người con trai của ngài vẫn còn sống, nhưng thực ra, cái chết cũng đã đến rất gần với họ.
Dưới sự ủng hộ của bá quan, ta đăng cơ làm Hoàng đế, tôn phụ hoàng làm Thái thượng hoàng.
Ta hạ chỉ để Nhị Hoàng tử kết hôn với Trần Cẩm Tú.
Ngày thứ hai sau hôn lễ, Nhị Hoàng tử bạo tử, còn Trần Cẩm Tú như nguyện trở thành một cáo mệnh phu nhân quyền thế.
Với công lao “theo chân thiên tử”, ta phong nàng làm Đại tướng quân cấm quân thị vệ, ngang hàng với cha nàng – Trần Đại tướng quân.
Nàng không còn là cô gái đáng thương từng bị cha mình đánh mắng tùy ý, mà đã trở thành một vương phi cao cao tại thượng, có thể ép cha mình hành lễ, thậm chí đánh đập đệ đệ nàng một cách công khai.
Trước khi chết, Nhị Hoàng tử hỏi ta:
“Tại sao ngươi hận ta đến vậy, nhất định phải đưa ta vào chỗ chết?”
Ta ghé tai hắn, nói nhỏ một câu.
Hắn trợn mắt, không dám tin, lớn tiếng mắng ta là “độc phụ”, nói rằng quốc gia sinh ra yêu nghiệt, sớm muộn gì cũng diệt vong.
Ta mỉm cười, chẳng hề bận tâm.
Người chết, luôn là người giữ bí mật tốt nhất.
Ta hạ chỉ ban chết cho Thái tử bị phế.
Thái tử không muốn tin:
“Triệu Nam Bình, ta là ca ca của ngươi, ngươi dám giết ta?
Đây là tội giết huynh, sẽ bị cả vạn người phỉ nhổ.”
“Lúc các ngươi mưu hại Tạ Vô Dạng, trong lòng có nghĩ rằng ta là muội muội ngươi, chàng là em rể ngươi không?”
“Ngươi vì một kẻ ngoài mà trả thù, ngươi điên rồi sao?
Ta là ca ca ruột của ngươi, cùng mẹ sinh ra. Trong người chúng ta chảy cùng một dòng máu.”
“Ngươi, không phải là ca ca của ta. Ta không có ca ca.”
Ngài nghĩ rằng ta đang nói dối, nhưng thực ra, ta nói đều là sự thật, thật đến mức không thể thật hơn.
Thái tử bị phế truất bị ép uống độc tửu.
Hắn trợn trừng mắt, cơ thể co giật dữ dội.
Ta cúi sát tai hắn, thì thầm một câu.
Đôi mắt hắn lóe lên ánh căm hận, nhưng rất nhanh liền lụi tàn, trở nên xám xịt.
Thêm một người nữa chết không nhắm mắt.
Còn Lý Thừa Ân, đã sợ đến mức mất hết hồn vía.
「Tha mạng, tha cho ta. Ta không dám nữa. Ta sẽ ở đây cả đời, không bao giờ ra ngoài.」
Ta nhếch mép cười lạnh, xoay người rời đi.
Sau đó, quả nhiên hắn bị giam cầm suốt đời.
Khi chết, hắn thọ bốn mươi lăm tuổi.
Thi thể được khiêng ra, không còn bất kỳ dáng vẻ nào của một thiếu niên ngày xưa.
Tin tức Lý Thừa Trạch tử vong, Lý Thừa Ân bị giam cầm, truyền đến lãnh cung nơi mẫu hậu ở.
Bà ngày ngày chửi rủa, đêm đêm khóc lóc, nhất quyết đòi gặp ta một lần.
Ta để mặc bà, cho đến khi bà khản giọng, nước mắt khóc cạn, ta mới trong trang phục đế vương uy nghiêm, bước vào gặp bà.
Bà không dám tin vào những gì mình nhìn thấy.
「Loạn thần tặc tử, ngươi thực sự đã cướp ngôi sao? Ngươi là nữ nhân, làm sao có thể làm hoàng đế? Các huynh đệ của ngươi đâu? Ngươi đã làm gì với họ?」
Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy vô cùng cảm thán.
Hóa ra, bà không yêu phụ hoàng đến vậy.
Ta từng nghĩ câu hỏi đầu tiên của bà sẽ là về phụ hoàng.
Ta không trả lời, mà đặt từng món đồ trước mặt bà.
Bà nhìn chúng đầy nghi hoặc.
「Ngươi làm cái trò thần quỷ gì đây?」
Cổ họng ta nghẹn ngào.
「Mẫu hậu, người nhìn kỹ đi, đây là gì.」
Bà cố nén sự khó chịu, cúi xuống nhìn từng món một cách kỹ càng.
Trên sàn là một chiếc tã lót thêu kim long, một chiếc khăn thêu mẫu đơn, một chiếc tã có hoa văn rồng, và một chiếc chuông vàng.
Chiếc chuông vàng thêu họa tiết phượng hoàng tinh xảo.
Ở phần đáy, có một chữ “Lý” rất nhỏ, phải quan sát thật kỹ mới có thể nhận ra.
Những món đồ khác bà không để tâm, nhưng khi cầm chiếc chuông vàng lên, đôi tay bà run rẩy, sắc mặt càng lúc càng kích động.
Bà nhận ra nó.
Đây chính là chiếc chuông vàng bà từng chuẩn bị cho đứa con chưa chào đời của mình.
Bà từng nghĩ rằng trong lúc loạn lạc, nó đã bị kẻ khác lấy mất.
Sau đó, bà còn từng phàn nàn với ta rằng trong cung có quá nhiều kẻ tay chân không sạch sẽ, cần phải nghiêm trị, tránh để xảy ra chuyện kẻ trong nhà phản bội, bị người khác lợi dụng.
Nhưng chiếc chuông vàng đó lại xuất hiện.
Nàng nghiêm giọng hỏi:
“Ngươi lấy nó từ đâu? Chủ nhân của chiếc chuông vàng đâu?
Hắn ở đâu? Ngươi đã làm gì hắn? Lý Nam Bình, ngươi đã làm gì hắn?
Dẫu ta có lỗi với ngươi, nhưng hắn là vô tội.”
Nàng khóc lóc, đau đớn, ánh mắt tràn đầy tình mẫu tử.
Nhìn ta, nàng như nhìn một kẻ thù không đội trời chung.
Cuối cùng, ta đã hiểu.
Điều nàng coi trọng là huyết thống.
Có cùng huyết thống chính là con nàng, không cùng huyết thống, dù nuôi lớn bao năm, cũng có thể vứt bỏ như rác rưởi.
Ta cười lạnh:
“Hắn chết rồi!”
“Ngươi là độc phụ!
Tại sao ngươi giết hắn?
Hắn vô tội mà! Ta dù sao cũng đã nuôi dưỡng ngươi lớn khôn, ngươi đã hưởng phúc dưới đầu gối ta bao nhiêu năm, tại sao lại không dung tha cho hắn?”
Nàng khóc lóc đến mức mất cả thể diện.
Ta nhẹ nhàng nói:
“Mẫu hậu, người không cần phải đau lòng như vậy.
Dù sao, người cũng đã gặp lại con ruột của mình, còn từng nói rằng hắn xuất thân thấp kém, là một kẻ hèn mọn, dám chống đối hoàng quyền, chết là đáng.”
Tiếng khóc của mẫu hậu đột ngột dừng lại, khuôn mặt tràn ngập vẻ kinh ngạc.
Trong lòng ta ngập tràn khoái cảm trả thù.
“**Mẫu hậu, con trai của người chính là Tạ Vô Dạng.
Khi ta thu dọn di vật của hắn, ta đã phát hiện ra bí mật này.
Người không nhớ nhầm đâu, ta quả thật không có dấu vết hình lưỡi liềm.
Nhưng sau khi hắn chết, ta khâu lại thi thể của hắn và phát hiện dấu vết ấy. Ta cố tình tạo một vết giống vậy trên cơ thể mình.
Ba tháng đóng cửa không ra ngoài, chính là để dưỡng thương.
Mẫu hậu, người tự tay ra lệnh giết chết chính con ruột của mình. Cảm giác đó thế nào?**”
Mẫu hậu phát ra một tiếng hét thảm thiết, lao đầu vào tường.
Máu tươi bắn tung tóe, mùi tanh nồng nặc lan ra.
Ta nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi xoay người, bước đi nặng nề.
Dưới ánh mặt trời, ta đã lạnh giá đến tận xương tủy, từng chút lạnh lẽo từ kẽ xương len lỏi ra, lại bị ánh sáng mặt trời làm bốc hơi đi.
Ta không nhịn được mà nghĩ, tại sao lại xảy ra một bi kịch nhân luân như thế này?
Nếu họ ngày đó không đuổi cùng giết tận, dành cho ta dù chỉ một chút lòng thương hại, liệu mọi chuyện có khác đi không?
Vạn Quý phi trước khi chết đã không nói dối.
Năm đó, khi bà nắm quyền hậu cung, quả thật đã tráo đổi đứa con của mẫu hậu.
Đứa trẻ ấy lưu lạc ngoài nhân gian, lớn lên ở Phủ Châu.
Hắn biết rõ thân thế mình, nỗ lực học hành, rèn luyện võ nghệ, mong rằng có thể dựa vào thực lực được điểm trạng nguyên tại Kim Loan điện, để công khai thân phận.
Nhưng đáng tiếc, hắn không may mắn, lại gặp phải một tri phủ Phủ Châu tham quan.
Trên đường đến kinh thành, hắn vừa khao khát công khai thân thế, vừa muốn đòi công lý cho bách tính Phủ Châu.
Hắn nghĩ rằng mình có thể vượt qua sóng gió để thấy ánh trăng sáng, nhưng giữa đường bị truy sát, mất trí nhớ, cuối cùng chết dưới tay những người thân mà hắn từng một lòng muốn tìm đến.
Số phận thật kỳ quặc và khó lường, khiến người ta không thể hiểu thấu.
Đây là sự trừng phạt của ông trời dành cho Hoàng hậu sao?
Nhưng nếu là trừng phạt, tại sao lại giáng xuống những người vô tội?
Ta không hiểu.
Dù suy nghĩ thế nào, ta cũng không thể hiểu.
Trên mái điện Kim Loan, ta ngồi đó, chờ đợi ánh bình minh đầu tiên ló dạng.
Tiếng chuông sớm vang lên, vạn vật thức tỉnh.
Một ngày mới lại bắt đầu.
Tạ Vô Dạng, nếu chàng đầu thai, xin hãy đợi ta.
Hãy đợi ta xây dựng một thời thịnh thế.
Để dù chàng có đầu thai ở nơi nào, cũng sẽ có sách để đọc, có áo để mặc, có cơm để ăn, có những giấc mơ được thực hiện…
Hãy đợi ta.
Ta sẽ dốc hết sức mình, để ngày đó sớm đến…
(Toàn văn hoàn)
