Năm ta lên ba, bởi vì một xiên kẹo hồ lô, ta đã lén theo tiểu công tử của Quốc công phủ trốn ra ngoài.

Nào ngờ, vừa rời khỏi phủ thì gặp phải bọn cường đạo phục kích.

Tiểu công tử toàn thân trọng thương, còn ta cũng vì thế mà què một chân.

Để đền bù cho Quốc công phủ, tiểu công tử và ta đã lập xuống hôn ước.

Nhưng sau này, khi tiểu công tử đi bắc cương kháng địch trở về, lại mang theo trưởng nữ của Đại tướng quân.

Ta chẳng muốn duy trì hôn ước vốn chỉ có sự áy náy này, nên đã chủ động đề nghị giải trừ.

Song, tiểu công tử lại nói rằng, chàng đã hối hận.

Khi mới què chân, tuổi ta còn nhỏ, chỉ nhớ rằng chân phải được băng bó dày cộm, suốt ngày đêm đau đớn không thôi.

Mẫu thân bên giường ta nước mắt giàn giụa, phụ thân thì than ngắn thở dài chẳng dứt.

Ban đầu, tổ mẫu mỗi ngày đều đến thăm, nhưng dần dà cũng ít xuất hiện hơn.

Cho đến khi lớp băng dày cuối cùng được tháo ra, điều hiện ra chính là bàn chân ta mất đi một ngón, cả bàn chân nhỏ cũng đã méo mó biến dạng.

Mẫu thân đau lòng đến suýt ngất, phụ thân quay đầu chẳng đành lòng nhìn thêm.

Tổ mẫu chỉ liếc mắt một cái, rồi thở dài nặng nề, hỏi đại phu Trương viện và Thẩm lão rằng:

“Chân của tôn nữ, quả thực là chẳng thể cứu chữa nữa sao?”.

Trương viện đại phu thở dài tiếc nuối, lắc đầu nói:

“Thương thế như vậy, tiểu tiểu thư giữ được cái chân này đã là không dễ.

Ngón chân bị mất không thể nối lại, cả đời này e rằng không thể đi lại bình thường.”

Mẫu thân cuối cùng không chịu nổi, bật khóc thành tiếng.

Tổ mẫu gọi người cảm tạ Trương viện đại phu, rồi quay đầu gọi phụ thân ra ngoài.

Sau khi trở lại, phụ thân lại dìu mẫu thân vào một gian phòng riêng, an ủi hồi lâu.

Lúc này, phụ thân mới ngập ngừng lên tiếng:

“Mẫu thân bảo, chúng ta còn trẻ, nên sinh thêm một đứa nữa.

Nếu là con gái, so với công tử nhà Hầu phủ An khánh, cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu.”

Mẫu thân cầm khăn lau nước mắt, nghe vậy thì không thể tin được, nghiêm giọng trách mắng:

“Vãn Vãn còn đang nằm trên giường, chàng nói ra lời như thế, rốt cuộc có lương tâm hay không?”

Phụ thân vội vàng nói nhỏ:

“Nàng nhỏ tiếng chút, đừng để Vãn Vãn nghe thấy.

Vãn Vãn là con gái của ta, ta tất nhiên đau lòng cho nó.

Nhưng mẫu thân cũng là vì nghĩ cho cả gia đình chúng ta.

Hôn sự với Hầu phủ An Bình là do phụ thân khi còn sống đã sắp đặt.

Nàng biết rõ, với tình trạng hiện nay của Vãn Vãn…”

“Vãn Vãn hiện nay thì sao?

Cho dù con bé có mất đi một chân, ta vẫn sẽ nuôi dưỡng nó như bảo bối.

Nếu Hầu phủ An khánh khinh thường con bé, thì đã làm sao chứ?”.

“Đại bất liễu, hai nhà không thành thân nữa.”

“Nàng nói gì vậy? Hai nhà từ đầu đã định thân, nói bỏ là bỏ được sao?

Nói tới nói lui, chàng chẳng qua là không nỡ rời bỏ cây cao này của An Khánh Hầu phủ.

Nhưng chàng có nghĩ tới Vãn Vãn thì phải làm sao?

Nếu không còn hôn sự này, Vãn Vãn sau này phải sống thế nào?”

Mẫu thân khóc thút thít, còn phụ thân lại thở dài nặng nề.

“Vãn Vãn, Vãn Vãn, sau này ta nhất định tìm cho nó một mối hôn sự tốt.”

Phụ thân và mẫu thân từ khi thành thân đến nay luôn ân ái, chưa bao giờ cãi vã.

Đây là lần đầu tiên họ tranh cãi.

Ta nằm trong phòng trong, nghe rõ ràng từng lời tranh chấp của phụ thân và mẫu thân.

Tuổi còn nhỏ, ta không hiểu họ đang cãi nhau vì điều gì.

Chỉ mơ hồ biết rằng, có lẽ sau này ta không thể cùng tiểu ca ca của An khánh Hầu phủ chơi đùa nữa.

Nhưng không chơi thì không chơi, hiện tại chân ta đau quá, chẳng còn tâm trí nghĩ tới chuyện chơi đùa.

Ta hỏi vú nuôi:

“Vú ơi, chân của Vãn Vãn có phải sắp bị chặt đi không? Nó đau quá.”

Vú nuôi rưng rưng nước mắt, lau mồ hôi lấm tấm trên trán ta, nhẹ giọng an ủi:

“Tiểu… tiểu thư đừng nghĩ lung tung, chân của tiểu tiểu thư vẫn tốt lắm. Qua mấy ngày nữa sẽ không còn đau nữa.”

Nhưng ta vẫn đau.

“Vú ơi, vú xoa bóp cho Vãn Vãn một chút đi.”

Trương viện đại phu cách mấy ngày lại đến thay thuốc cho ta một lần.

Mỗi lần thay thuốc, ta đều đau đớn không chịu nổi, phải để vú nuôi ôm và hai nha hoàn giữ chặt.

Mỗi lần như thế, mẫu thân lại khóc, còn phụ thân thì sốt ruột đi qua đi lại ngoài cửa.

Từ sau lần họ cãi nhau hôm đó, mẫu thân không cho phụ thân vào phòng nữa.

Dần dần, tinh thần ta khá lên, vết thương cũng không còn đau nhói, chỉ thấy ê ẩm khó chịu.

Mẫu thân gầy đi trông thấy, ngày ngày ở bên chăm sóc ta.

Nàng và phụ thân vẫn đang giận dỗi nhau, phụ thân chỉ dám nhân lúc không có ai lẻn vào thăm ta.

Nếu bị mẫu thân bắt gặp, chắc chắn sẽ không có sắc mặt tốt với phụ thân.

“Phu nhân, người của Quốc công phủ đến rồi.”

Mẫu thân giật mình, tay đang cầm muôi canh khựng lại, khiến ta cũng hoảng sợ theo.

“Đến giờ mới tới? Ta còn tưởng người của Quốc công phủ chết hết rồi chứ!”

Vú nuôi vội khép cửa, nhỏ giọng nói:

“Nô tỳ nghe nói gần đây Quốc công phủ đang điều tra bọn cường đạo.

Tiểu công tử nhà họ cũng bị thương, vừa mới khá lên chút ít, nên đến muộn.”

“Hắn bị thương gì? Chỉ là vài vết thương ngoài da thôi!

Bọn cường đạo kia vốn là nhắm vào hắn.

Nếu không phải hắn dẫn Vãn Vãn của ta ra ngoài, làm sao Vãn Vãn phải chịu tai họa vô cớ này?”

Mẫu thân nói rồi lại đỏ hoe mắt.

Vú nuôi an ủi:

“Phu nhân, nô tỳ biết người đau lòng tiểu tiểu thư, nhưng nô tỳ nói điều khó nghe.

Quốc công phủ quyền cao chức trọng, nếu họ không đếm xỉa gì đến, tiểu… tiểu thư của chúng ta cũng chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay mà thôi.

Giờ họ đã đến, chứng tỏ họ vẫn có chút tình nghĩa, phu nhân chớ nên nói những lời giận dỗi nữa.”

Mẫu thân cũng hiểu, nhà ta chỉ là một tiểu quan ở Lại Bộ, không thể so với Quốc công phủ.

Vú nuôi khuyên nhủ một hồi, mẫu thân cũng lau khô nước mắt, đứng dậy đi ra tiền viện tiếp khách.

Trước khi đi, nàng dịu dàng nói:

“Vãn Vãn ngoan ngoãn uống thuốc, chờ mẫu thân quay lại sẽ mang mứt ngọt cho con.”

Ta gật đầu.

Thực ra ta muốn nói với mẫu thân rằng chân ta lại ê ẩm và sưng tấy, thật sự rất khó chịu.

Muốn mẫu thân lấy cho ta một cái gối để kê chân, nhưng nghĩ mẫu thân đã rất bận tâm rồi, ta không muốn làm phiền nữa.

Còn chưa kịp đợi mẫu thân quay lại, ta lại thấy tiểu công tử của Quốc công phủ tới trước.

Hắn mang theo một xiên kẹo hồ lô lớn, vừa bước vào đã “phịch” một tiếng, quỳ ngay xuống bên giường ta.

Đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào hỏi:

“Vãn Vãn muội muội, muội còn đau không?”

Tiểu công tử Quốc công phủ lớn hơn ta ba tuổi, trời sinh mập mạp, vui vẻ, là bảo bối của cả Quốc công phủ.

Nhưng giờ bảo bối ấy đã gầy đi một vòng, chiếc áo gấm vàng rộng thùng thình mặc trên người hắn cũng chẳng vừa nữa.

Trên khuôn mặt hắn vẫn còn vài vết thương nhỏ, đầu quấn một vòng băng gạc, gương mặt tròn trịa ngày trước giờ đã gầy đến mức lộ cả cằm nhọn.

Nhưng nhờ vậy, ngũ quan của hắn lại trở nên ưa nhìn hơn trước.

Vú nuôi sợ hãi không thôi, vội nói:

“Không được đâu, tiểu công tử mau đứng dậy.”

Ai cũng biết, tiểu tổ tông này là bảo bối vàng của Quốc công phủ.

Ngày thường hắn vào cung còn dám leo lên lưng hoàng đế đòi cưỡi ngựa, ai dám để hắn quỳ?

Nhưng tiểu công tử nhất quyết không chịu đứng lên.

Tùy tùng đi theo cũng không ngăn cản, chỉ nói:

“Phu nhân đã dặn, đây là việc tiểu công tử nên làm.
Dù phải dập đầu cũng là nên dập.”

“Tiểu thư chớ nên để bụng.”

Vú nuôi vừa sợ vừa lo, không biết làm gì khác ngoài đứng một bên nhìn, chỉ sợ tiểu tổ tông này thật sự dập đầu, khiến ta không gánh nổi.

Tiểu công tử hỏi han về vết thương của ta, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, khiến ta có chút ngại ngùng.

“Mộ Bạch ca ca, đừng khóc. Vãn Vãn không đau nữa rồi.”

“Nhưng… nhưng mẫu thân nói Vãn Vãn muội muội bị mất một ngón chân, đau lắm, đau lắm!”

Tiểu công tử khóc đến nấc lên, lại đưa xiên kẹo hồ lô trong tay về phía ta.

Ta nhìn xiên kẹo hồ lô đỏ au, liếm đôi môi khô nẻ của mình, rồi lắc đầu.

Mẫu thân đã nói, sau này không được ăn kẹo hồ lô nữa.

Hôm đó, vì tham ăn mà ta bị tiểu công tử đang đến nhà làm khách lừa dẫn ra ngoài.

Hắn lấy cớ đưa ta đi mua kẹo hồ lô, rồi bế ta trốn ra từ cửa sau.

Không ngờ, mới đi được vài ngã rẽ đã gặp một toán cường đạo bịt mặt.

Nếu không phải đúng lúc đó có quan binh tuần tra đi ngang qua, ta và tiểu công tử chắc chắn đã không giữ được mạng.

Khi mẫu thân biết chuyện ta bị lừa ra khỏi phủ chỉ vì một xiên kẹo hồ lô, bà liền cấm ta từ đó không được ăn nữa.

Dù phụ thân có mang về từ bên ngoài, ta cũng không được phép động đến.

Tiểu công tử nghe vậy, đôi mắt lại đỏ lên vì giận.

Hắn cầm xiên kẹo hồ lô, tay run rẩy, nói với ta:

“Là ta có lỗi với muội.

Bọn cường đạo vốn định bắt cóc ta để uy hiếp Quốc công phủ, nhưng lại khiến muội gặp họa vô cớ.

Vãn Vãn muội muội, mẫu thân ta nói, vì muội bị thương do ta mà ra, nên ta phải chịu trách nhiệm với muội.

Đợi muội lớn lên, ta sẽ cưới muội làm thê tử, tuyệt đối sẽ không để muội phải chịu bất kỳ ủy khuất nào nữa.”

Vú nuôi đứng bên nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng.

Nhưng ta còn nhỏ, không hiểu được ý nghĩa trong lời nói ấy.

“Vậy nếu Mộ Bạch ca ca cưới ta, có thể đối xử với ta như phụ thân đối với mẫu thân không?”

Tiểu công tử nắm chặt tay, trịnh trọng gật đầu:

“Nhất định có thể!”

Ta lại ngập ngừng hỏi:

“Vậy Mộ Bạch ca ca, huynh có thể lấy cho ta một chiếc gối để kê chân không?

Chân Vãn Vãn hơi tê.”

Vú nuôi định tiến lên giúp, nhưng bị tiểu công tử từ chối.

Hắn đứng dậy, xoa đầu gối đã hơi tê của mình, rồi lấy một chiếc gối mềm, cẩn thận kê dưới chân ta.

Chiếc gối thật mềm mại, khiến ta thấy dễ chịu hơn nhiều.

Mỗi lần mấy nha hoàn nhỏ chăm sóc ta, ta đều thấy tay họ run rẩy, dù họ không nói ra, nhưng ta cảm nhận được sự sợ hãi của họ.

Còn tiểu công tử, hắn luôn giữ nét mặt bình tĩnh, như thể đôi chân của ta không khác gì của người bình thường.

Tiểu công tử quả thật là một người tốt.

Ta nghĩ, vậy thì cứ để hắn cưới ta đi.

Phụ thân và mẫu thân cùng nhau trở về.

Sắc mặt của mẫu thân rõ ràng đã khá hơn nhiều, còn phụ thân thì nét mặt cũng tràn đầy vui vẻ.

“Ta đã nói từ trước, Tống Quốc công không phải là người bạc tình vô nghĩa.

Lần tai nạn đó, phía sau ẩn chứa rất nhiều phức tạp, liên quan đến không ít người.

Quốc công phủ cũng bị vướng chân, vừa mới gỡ được liền lập tức đến xin lỗi.

Điều đó chứng tỏ thành ý của họ.”

Mẫu thân tuy vậy vẫn có chút lo lắng:

“Ta chỉ sợ rằng, với tình trạng của Vãn Vãn hiện tại, dù sau này có thật sự gả vào Quốc công phủ, cũng sẽ chịu ủy khuất.”

“Quốc công phủ trọng lời hứa, hơn nữa việc này còn đã qua ý kiến của thánh thượng.

Phu nhân đừng lo lắng nữa.

Ngược lại, bên Hầu phủ An khánh, chúng ta vẫn nên nghe theo ý kiến của mẫu thân, sinh thêm một đứa trẻ.”

Giờ hôn sự của ta đã được định đoạt, mẫu thân cũng không còn phản ứng gay gắt như trước nữa.

Năm sau, tiểu muội ra đời.

Phụ thân rất vui, đặt tên cho tiểu muội là “An”, hy vọng cả đời bình an khỏe mạnh.

Ngày đầy tháng của tiểu muội, phủ vô cùng náo nhiệt.

Nghe nói những gia đình thân thiết với chúng ta đều mang lễ vật đến chúc mừng.

Phu nhân Hầu phủ An khánh cũng tới, nhìn tiểu muội nhỏ nhắn đáng yêu, bà không ngớt lời khen ngợi.

Trước khi rời đi, bà còn để lại một miếng ngọc bội cho tiểu muội.

Vậy là hai nhà xem như đã ngầm định chuyện hôn sự của An Nhi và Hầu phủ An khánh.

Khi tiền viện đang tổ chức tiệc đầy tháng, ta lại ở hậu viện chật vật tập đi.

Tống Mộ Bạch làm cho ta hai chiếc nạng.

Trên nạng gắn hai viên dạ minh châu, hắn nói như vậy, dù là ban đêm, ta cũng không sợ không nhìn thấy.

Ta té ngã không biết bao nhiêu lần, trải qua hơn một năm, vết thương ngoài da đã lành hẳn.

Nhưng ngón chân bị mất, cộng thêm bàn chân bị đá nghiền nát, dù Trương viện đại phu y thuật cao minh cũng không thể chữa lành.