Vãn Thược rời đi, nhưng vẫn mang dáng vẻ cao ngạo. Dù không cam lòng, nàng vẫn dẫn theo hai bà tử.

Mộc Thiền thì chỉ còn thoi thóp, máu đen trào ra từ miệng mũi.

Cảnh Yến bước qua người nàng, đi đến góc phòng, đứng yên lặng nhìn ta.

Ta cũng chỉ ngước lên, ngơ ngác nhìn hắn.

Thật ra ta đã nghĩ rất nhiều. Ta nghĩ rằng, nếu hắn là phu quân của ta, lúc này ta có thể lao vào lòng hắn mà khóc òa. Nếu hắn là thanh mai trúc mã, ta cũng có thể nói ra những uất ức trong lòng…

Thậm chí, nếu hắn chỉ là tình nhân của ta, ta vẫn có thể làm nũng, đòi hỏi chút an ủi.

Nhưng hắn là Vương gia, còn ta chỉ là một nha hoàn thông phòng hữu danh vô thực.

Ta chỉ có thể dùng chút sức lực cuối cùng, nở một nụ cười yếu ớt với hắn, giọng khàn khàn nói:

“Vương gia, ngài đã tiễn khách, tìm được túi gấm. Nước cờ này ngài đi thật khéo, chỉ trách ta đón không nổi.”

Nếu ta không nhìn nhầm, trên mặt hắn thoáng qua vẻ sững sờ.

Hắn cởi áo khoác, cúi người bọc lấy ta, nhẹ nhàng vỗ về lưng:

“Đừng nói những chuyện đó, Nguyên Nguyên, giờ không cần nói.”

Ta biết, đây là chút dịu dàng duy nhất mà hắn có thể cho ta, mà sự dịu dàng này thì vô dụng.

Nhưng ta buộc phải cùng hắn diễn tiếp màn kịch này, để vở kịch khép lại một cách hoàn chỉnh, rồi đợi hắn gõ tiếng trống cho hồi tiếp theo.

Ta nắm chặt lấy tay áo hắn, để cơ thể run rẩy trong vòng tay hắn, kéo tay hắn chạm vào những vết thương còn nóng rát trên người, nhẹ giọng nói: “Vương gia, ta chưa từng cảm thấy nhục nhã như thế này, chưa từng cảm thấy hổ thẹn như thế này.”

“Là ta cầu xin ngài cứu ta.” Ta dựa đầu vào ngực hắn, tiếp tục nói: “Nhưng giờ phút này, ta lại nghĩ, sống liệu có thật sự tốt hơn chết?”

Cảnh Yến để ta tựa vào, hồi lâu mới cất lời:

“Nguyên Nguyên, bản vương thật đã đánh giá thấp ngươi.”

Lời nghe qua thật vô tình, nhưng ta lại cảm thấy thỏa mãn — chân tình chỉ có thể đổi lấy giả ý, một người thông minh như Cảnh Yến, không phải là kẻ mà vài câu của ta có thể lay động.

Ta phục hồi chút sức lực, chậm rãi đứng lên. Mộc Thiền vẫn nằm dưới đất, cơ thể co giật từng cơn, tứ chi vặn vẹo thành những tư thế kỳ quái, xem ra xương đã bị đánh gãy.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn nàng hỏi: “Mộc Thiền, ngươi nói xem, sống thật sự tốt hơn chết sao?”

Ngón tay nàng khẽ động, cố sức chỉ vào ta, miệng phun ra máu đen: “Nguyên Nguyên, chúng ta là tỷ muội, ngươi lại hại ta… hại ta…”

“Ta đã cho ngươi cơ hội, chính ngươi bán đứng ta trước.” Ta mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Mộc Thiền, ta từng hy vọng mình đã nhìn nhầm ngươi, nhưng cuối cùng, là ngươi nhìn nhầm ta.”

Mộc Thiền bỗng cười, để lộ hàm răng đỏ thẫm, mắt đầy căm hận nhìn ta: “Ngươi và ta đều là nô tài, sao ngươi lại có số mệnh tốt như vậy, được làm chủ tử?”

Số mệnh tốt?

Ta suýt bật cười, quay đầu nhìn Cảnh Yến, phát hiện hắn cũng đang nhìn ta bằng ánh mắt tương tự.

Ánh mắt vừa cười, vừa lạnh, vừa nghiêm nghị, vừa khắc nghiệt.

“Mộc Thiền, ngươi thật sự nghĩ ta có số mệnh tốt?” Ta nhìn nàng, hỏi bằng giọng trầm thấp, “Ngươi có biết cảm giác bị chết đuối, hay bị lửa thiêu cháy là như thế nào không?”

Có lẽ lời nói hoặc ánh mắt của ta khiến nàng khiếp sợ, Mộc Thiền dùng bàn tay nhuốm máu túm lấy cổ chân ta, hoảng loạn cầu xin: “Nguyên Nguyên, là ta hồ đồ, ta phân không rõ đúng sai, ngươi tha cho ta lần này… tha cho ta lần này…”

“Mộc Thiền…” Ta chớp đôi mắt khô cạn, cử động cơ thể đau đớn của mình: “Nếu hôm nay ngươi thành công, đổi lại ta nằm ở đây, liệu ngươi có tha cho ta một lần không?”

Mộc Thiền sững người trong giây lát, buông tay ra, gượng cười một cách thê lương. Giây tiếp theo, nàng như con rối bị đứt dây, ngã xuống, dùng hết sức tàn lao thẳng vào tường, tự kết liễu ngay trước mặt ta.

Thứ chất lỏng ấm nóng, nhầy nhụa chảy ra từ đầu nàng, mang theo mùi hôi tanh buồn nôn, đỏ là đố kỵ, trắng là ngu muội.

Đôi mắt nàng trợn trừng, như không thể nhắm lại, dường như đang nhìn chằm chằm vào ta.

Cảm giác như có một bàn tay siết lấy ngũ tạng lục phủ của ta, xoắn chặt rồi dày vò.

Ta thấy trước mắt tối sầm, cuối cùng không chịu được mà nôn thốc nôn tháo, nôn đến nước mắt giàn giụa, cơ thể run rẩy, nhưng vẫn thấy nghẹn ngào, chỉ muốn một dao đâm xuống để giải thoát.

“Nguyên Nguyên!” Là giọng của Cảnh Yến, hắn ôm chặt lấy ta, không ngừng gọi tên ta:

“Nguyên Nguyên! Nhìn bản vương! Nhìn ta!”

Thật kỳ lạ, bên tai là giọng nói của hắn, trong mắt là khuôn mặt hắn, xung quanh là hơi ấm của hắn, nhưng ta vẫn cảm thấy hắn xa vời.

“Nguyên Nguyên! Tỉnh lại!”

Đây là một trong những lần hiếm hoi trong đời ta để lộ sự sụp đổ trước mặt Cảnh Yến.

Ta không một lời, co người lại, như con tôm cong mình, cuối cùng im lặng mà nôn ra một ngụm máu đen đặc, phần lớn phun lên y phục của Cảnh Yến, thậm chí vấy cả lên tay hắn.

“Không sao, không sao đâu, Nguyên Nguyên…”

Hắn dùng bàn tay dính máu ấy, hết lần này đến lần khác vuốt nhẹ lưng, má và tóc ta, giọng nói trầm ấm: “Ngươi cứ khóc ra, khóc đi mà…”

Nhưng ta khóc không được, ta chỉ thấy mệt mỏi.

Chưa đến hai nén nhang, căn phòng đã được thu dọn lại như cũ. Đám hạ nhân mặt không chút biểu cảm, đâu ra đấy, không để lại chút dấu vết nào.

Vừa nhanh nhẹn, vừa vô hồn.

Cảnh Yến thay bộ y phục sạch sẽ, tiện tay tháo chiếc túi gấm thêu mẫu đơn ra.

Cho đến bây giờ, mỗi lần nghĩ lại chiếc túi gấm đó, ta vẫn không khỏi muốn cười khổ.

Nếu ngày đó ta nhặt được mà không báo, giấu trong tay mình, một ngày nào đó để Vãn Thược biết, ta chắc chắn không toàn mạng.

Nhưng nếu ta báo lại cho Cảnh Yến, hắn cũng có thể mượn cớ giữ lại ta, đến lúc đó muốn rời đi cũng không còn cơ hội.

Nếu không phải Mộc Thiền quá háo công, thì bất kể ta chọn con đường nào, cũng đều là ngõ cụt. Rõ ràng, Cảnh Yến là muốn dồn ta lên vỉ nướng mà nung nóng.

Ta rửa sạch thân thể, dùng nước lạnh vỗ lên mặt, cơ thể còn vài chỗ đau âm ỉ, nhưng sống chung với sói, nào có chỗ cho sự yếu đuối.

Khi ta trở lại phòng, Cảnh Yến đã ngồi ở bàn nhỏ, hạ nhân vừa bày xong các món ăn nhẹ mà hắn đã dặn từ trước.

Hắn ngước mắt nhìn ta, ta hiểu ý bước đến bên cạnh, khẽ hỏi:

“Vương gia, có cần ta hâm một bình rượu?”

Những người hầu nhạy bén, chẳng bao lâu đã mang rượu lên, rồi thức thời lui xuống.

Ta và Cảnh Yến như hai tấm gương soi tỏ lòng nhau, không ai nhắc đến chuyện ban ngày, nhưng dường như đều ngầm đấu một trận trong im lặng. Cái gọi là “tâm mang quỷ thai” chắc cũng không ngoài thế này.

“Nguyên Nguyên, ngồi xuống uống một ly đi.”

Ta rót rượu cho hắn, nhưng hắn chỉ khẽ cử động ngón tay, đẩy chén rượu ấy về phía ta.

Uống rượu hỏng việc, điều này ta biết rõ.

“Uống rồi sẽ dễ ngủ, nếu không tối nay ngươi lại gặp ác mộng.” Hắn vẫn như trước, lời nói nhẹ nhàng mà đầy ẩn ý, “Nguyên Nguyên, ngươi muốn bản vương nâng chén mời ngươi sao?”

Nghe hắn nói vậy, ta biết mình không còn đường lùi, đành nâng chén uống cạn.

“Ngồi đi, Nguyên Nguyên, ở lại nói chuyện với bản vương.” Cảnh Yến đẩy chiếc chén trống về phía ta, nhẹ nhàng ra hiệu bảo ta rót đầy lại.

“Để ta đổi cho ngài một chiếc chén mới.”

“Không cần.” Hắn ngăn ta, ánh mắt mang ý cười, nhưng lại xoáy sâu đầy ẩn ý: “Sao? Ngươi định bỏ độc trong chén rượu sao?”

Nghe vậy, ta khựng lại tại chỗ, cắn răng hồi lâu mới lấy lại tinh thần, nở nụ cười gượng gạo, quay sang nhìn hắn: “Vương gia, ngài nói vậy là quyết tâm muốn hại chết ta sao?”

Ta nhận ra, Cảnh Yến không thích những kẻ mềm yếu, cũng không thích những kẻ cứng đầu. Hắn chỉ thích những người thông minh, biết tiến biết lùi, vừa phục tùng vừa khiêu khích, mang lại cho hắn chút thú vị.

Ta phải trở thành người như vậy.

Quả nhiên, Cảnh Yến cười, lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ, giọng điệu như đang than thở: “Nguyên Nguyên, bản vương đối xử với ngươi không tốt sao? Sao ngươi cứ nghĩ bản vương muốn giết ngươi?”

Ta cũng không để ý đến chuyện đổi chén nữa, bước về ngồi cạnh hắn, rót đầy rượu vào chén trước mặt hắn.

“Vương gia, uống rượu hỏng việc, ngài đừng uống quá nhiều.”

Hắn chậm rãi uống cạn, không đợi ta rót tiếp, tự mình rót đầy chén: “Nguyên Nguyên, ngươi muốn nói uống rượu hỏng việc, hay là uống rượu dễ loạn tính?”

Ta bật cười khẽ, chống cằm nhìn hắn: “Ta giờ thế này, Vương gia còn nuốt nổi sao?”

Ta vồ lấy bình rượu, mở nắp, ngửa cổ uống một ngụm lớn, hơi thở nặng nề: “Vương gia đúng là dạ dày tốt!”

Cảnh Yến nắm lấy tay ta, ánh mắt vẫn tràn đầy ý cười: “Đừng nói lời mỉa mai, Nguyên Nguyên, bản vương không nợ ngươi.”

Bàn tay ta bị hắn siết đau, nhưng khuôn mặt hắn vẫn bình thản, như thể mọi biểu cảm và hành động của ta đều không thể qua mắt hắn.

Ta lại uống thêm hai ngụm rượu, thậm chí vượt qua người hắn, dùng đũa của hắn gắp vài miếng thức ăn đưa vào miệng.

No say, mặt ta nóng bừng, ánh mắt dần trở nên mơ hồ khi nhìn Cảnh Yến.

“Vương gia, ngài muốn Nguyên Nguyên nói thật hay nói dối?”

Hắn xoa nhẹ ấn đường, mỉm cười nhìn sâu vào mắt ta: “Nói dối là gì?”

Ta loạng choạng tựa vào vai hắn, giọng thoáng mơ hồ: “Nguyên Nguyên không hận vương gia. Nếu không có vương gia, Nguyên Nguyên không sống đến ngày hôm nay.”

Ta nghe thấy tiếng cười khẽ trong mũi của Cảnh Yến. Ngước lên nhìn hắn, chỉ thấy hắn nhướng một bên mày, lại hỏi: “Vậy, thật lòng là gì?”

“Thật lòng sao…” Ta như mảnh cao dán chặt vào người hắn, hai tay vòng qua cổ, vùi mặt vào hõm vai hắn, hơi thở nồng mùi rượu phả lên mặt hắn, “Cảnh Yến, nếu bây giờ ngươi đưa cho ta một con dao, ta dám đâm chết ngươi.”

Còn chưa nói dứt lời, hắn đã bật cười thành tiếng, cười lớn không kiềm chế được, khiến ta cũng không nhịn được cười. Hai người kề sát bên nhau, chỉ vì một câu nói mà cười đến gập người.

Cười đủ rồi, hắn như dỗ trẻ con, vỗ nhẹ lưng ta, thì thầm bên tai:

“Nguyên Nguyên, đừng mượn rượu làm càn, cũng đừng thử chạm vào giới hạn của bản vương. Cảnh Yến ta không chơi trò này.”

Tim ta đột nhiên thắt lại, máu nóng vì rượu mà chảy dồn lên đầu.

Nhận ra ta cứng đờ, hắn cười càng sâu, dùng hai ngón tay nâng nhẹ cằm ta lên: “Nguyên Nguyên, chút trò vặt của ngươi, đối phó Vãn Thược thì được, nhưng trước mặt bản vương, hãy cất đi, ngươi thấy sao?”

Vở kịch này không thể diễn tiếp được nữa.

Ta ngồi thẳng người, cúi đầu không dám nhìn hắn: “Là Nguyên Nguyên hồ đồ, thưa vương gia.”

Cảnh Yến lắc đầu, vẫn cười: “Ngươi không hồ đồ, ngươi thông minh nhất. Chỉ là ngươi say rồi, lời khi say không thể xem là thật.”

Nghe hắn đưa cho bậc thang, ta cũng ngoan ngoãn mà bước xuống, gật đầu lia lịa như con gà mổ thóc.

“Ngươi say rồi, bản vương đi trước đây.” Hắn đứng dậy, phủi nhẹ tay áo, đi về phía cửa.

“Vương gia…” Ta như bị ma xui quỷ khiến gọi hắn một tiếng, nghĩ lại thấy không ổn, liền lắc đầu: “Không có gì, vương gia đi thong thả.”

Hắn quay đầu, chỉ liếc một cái đã nhìn thấu ta. Thở dài một hơi, hắn bước trở lại bên cạnh ta: “Nguyên Nguyên, nếu ngươi nói rằng ngươi sợ, bản vương có thể không đi.”

“Nhưng ngươi phải nói.” Hắn nắm lấy bàn tay đang run của ta, nhẹ nhàng siết chặt: “Nguyên Nguyên, bản vương phải đoán quá nhiều thứ rồi, đừng bắt ta đoán thêm, ngươi phải nói.”

Cảnh Yến không phải người hành động theo cảm xúc, mong hắn trở thành kẻ si tình, e rằng không thể. Nay hắn nói được đến mức này, cũng xem như là tình thật ý chân. Nếu ta còn cố giữ ý, thì thật sự là không biết điều.

Vậy nên, ta thuận thế nắm lấy tay hắn, dựa vào lòng hắn.

“Ta sợ, sợ đến không dám nhắm mắt, không dám ngủ.” Ta vòng tay ôm lấy eo hắn, níu chặt vạt áo hắn sau lưng, nhẹ giọng nói: “Vương gia, ngài đừng đi.”

Cảnh Yến ngẩn người, để ta ôm hồi lâu, mới khẽ cười, chậm rãi nói: “Nguyên Nguyên, lần sau báo trước với bản vương một tiếng, để bản vương có chuẩn bị. Ngươi dùng một nhát dao ngọt thế này, bản vương suýt không đỡ nổi.”

Cũng phải thôi, vừa mới cùng hắn uống rượu vui vẻ, ta đã nói muốn lấy mạng hắn. Ta đối với hắn tránh còn không kịp, vậy mà giờ lại chủ động lao vào lòng. Ta đoán, hắn nhìn không thấu ta.

Nhìn không thấu thì tốt, ta cũng nhìn không thấu hắn.

Cảnh Yến bảo ta dọn giường, còn hắn lại lấy con dao dưới gối, đặt nặng nề lên bàn ở xa.

Ta giật mình, đứng sững lại, ngơ ngác nhìn con dao ấy.

“Nhìn gì?” Hắn nháy mắt với ta, cười nửa thật nửa đùa: “Nguyên Nguyên, bản vương cũng sợ. Bản vương cũng biết, ngươi thật sự dám đâm chết ta.”

Lời đùa của hắn luôn làm người khác ớn lạnh, nghe rồi cũng không dám cười.

Ba ngày trước, hắn cũng nháy mắt với ta như vậy, bộ dạng phóng túng cợt nhả, nói rằng ta là nha hoàn thông phòng của hắn.

Tránh được đêm đó, đêm nay, vẫn là không tránh nổi.

Đêm sâu, ta nằm bên hắn, không còn lúng túng như trước, ngược lại, một tay ôm lấy cánh tay hắn, một tay nắm chặt tay hắn.

Ngón tay ta chầm chậm vuốt ve lòng bàn tay hắn.

Đưa ta vào hiểm cảnh là bàn tay này, cứu ta thoát nước lửa cũng là nó.

Đánh ta là bàn tay này, ban cho ta ngọt bùi cũng là nó.

Những mưu kế của ta, tay này đều từng chiêu hóa giải, chỉ một cái vẫy nhẹ, ta liền từng bước thua trận, bại không còn manh giáp.

Ta đã quá tự tin vào bản thân, mới đánh giá sai về hắn. Ta vốn định thử dò sở thích và giới hạn của hắn, xem hắn có thể dung túng ta đến đâu.

Hắn không nhận thách thức, nhẹ nhàng một câu đã phá vỡ màn kịch của ta, còn ném lại một câu: “Không chơi trò này.”

Nghĩ tới nghĩ lui, ta vẫn không nhịn được mà khẽ thở dài trong bóng tối.

“Đừng nghĩ ngợi nữa, Nguyên Nguyên, ngủ đi thôi.” Cảnh Yến cười nhẹ, bàn tay mập mờ bóp khẽ vào eo ta: “Sao? Có vẻ bản vương chưa làm ngươi mệt sao?”

Ta sợ nhột, bật cười khúc khích, làm hắn càng có hứng thú, mãi đến khi ta cất tiếng cầu xin tha thứ, hắn mới chịu buông tha.

Hôm sau, ta dậy muộn, Cảnh Yến cũng không gọi. Khi ta thức giấc, nghe nói hắn đã lên triều về, giờ đang ở trong thư phòng.

Hắn không tìm ta, ta cũng không tự chuốc lấy việc. Đến tận trưa, khi nha hoàn nhắc nhở, ta mới miễn cưỡng mang hộp thức ăn, đi đến thư phòng đưa cơm cho hắn.

Trên đường ngang qua biệt viện, ta nhìn thấy Lăng Nghi và Chức Hoan đang ngồi trò chuyện trong đình nhỏ.

Với thân phận thấp kém, ta thấy các nàng tất phải đến chào hỏi.

Cả hai đều tỏ ra khách khí, không xem ta như cái gai trong mắt, thậm chí còn mời ta ngồi xuống, nếm thử vài món điểm tâm trong phòng các nàng.

Tán gẫu một lúc, Lăng Nghi đột nhiên hỏi: “Nguyên Nguyên, người mang trên mình mùi hương gì vậy?”

“Ta cũng không biết.” Ta chớp chớp mắt, lấy hộp phấn mà Cảnh Yến đã ban thưởng ra, đáp: “Vương gia ban cho, ta liền dùng. Nhà ta từ nhỏ đã nghèo, không rành mấy thứ này.”

Lăng Nghi nhận hộp phấn, đưa lên mũi ngửi, lắc đầu, rồi trả lại ta: “Ta cũng không rõ, nhưng đồ vương gia ban, hẳn là đồ tốt. Nguyên Nguyên, ngươi thật có phúc.”

Chức Hoan đứng bên cạnh bất chợt lên tiếng: “Nguyên Nguyên, ngươi đừng để thức ăn nguội.”

Nghe nàng nói vậy, ta cũng nhân cơ hội đứng dậy cáo từ. Lăng Nghi mỉm cười, còn ánh mắt của Chức Hoan lại mang theo nhiều ý tứ sâu xa.

Ta đương nhiên hiểu được vì sao các nàng có phản ứng ấy — hộp phấn Cảnh Yến đưa ta chẳng phải vật gì quý giá, chỉ là bên trong có trộn lẫn xạ hương. Hương xạ đặc trưng, phải dùng nhiều loại hương liệu khác để át đi.

Khi thoa lên mặt thì không nhận ra, nhưng để trong hộp lại dễ dàng ngửi thấy.

Lăng Nghi không thể nào không hiểu tác dụng của xạ hương, chỉ là nàng nghĩ, Cảnh Yến ban vật này cho ta, ý tứ đã quá rõ ràng. Ta không phải là mối lo của nàng, chỉ cần bụng ta không có động tĩnh, nàng liền an tâm.

Chức Hoan thì hiển nhiên không dễ bị qua mặt như vậy. Ngay từ ánh mắt đầu tiên, ta đã biết nàng không đơn giản.

Khi ta mang hộp cơm đến thư phòng, bên trong chỉ có Cảnh Yến và một tên thị vệ.

“Vương gia, phủ hầu gia đêm qua đã lôi ra hai bà tử, moi tim gan, ném ra sau núi cho chó ăn.”

Tên thị vệ kia nói, không rõ là không để ý đến ta hay cố tình nói để ta nghe:

“Người đàn bà đó không phải hạng dễ chơi, vương gia, chúng ta không thể giữ lại.”

Ta nhẹ ho khan một tiếng, bước vào phòng, không nhìn thị vệ kia, đặt hộp cơm lên bàn trước mặt Cảnh Yến:

“Trên đường có chút trì hoãn, nếu cơm đã nguội, để nô tỳ mang đi hâm nóng.”

Cảnh Yến liếc ta một cái, cười nhạt, rồi lại nhìn tên thị vệ.

“Con sói nhỏ này thù dai lắm.”

Hắn chỉ vào ta, cười nói:

“Nghiêm Phong, ngươi nên cẩn thận, nàng đã ghi thù ngươi rồi.”

Tên thị vệ tên Nghiêm Phong kia trông dữ tợn, khinh khỉnh lườm ta một cái, khoanh tay quay đầu đi.

Ta cũng lười đối đáp, mở hộp cơm chuẩn bị rời đi.

Quả nhiên, Cảnh Yến gọi ta lại, ngả người trên ghế, vẻ mặt đầy thú vị: “Nguyên Nguyên, gấp gáp đi đâu?”

Ta không quay đầu, cười mà như không: “Ta đi gặp nhân tình, có chút vội.”

Nghiêm Phong quát lớn: “Láo xược!”

Ta quay đầu lườm hắn, cười lạnh:

“Ta trộm chồng của ngươi chắc? Sao ngươi phải nóng?”

“Ôi trời, Nguyên Nguyên…”

Cảnh Yến lộ vẻ thích thú, như đang xem kịch, giọng điệu kéo dài:

“Bản vương đâu có trêu chọc gì ngươi!”

“Không phải không giữ được ta sao? Để cái tên to xác này hầu hạ ngài ăn uống đi.”

Ta hất cằm về phía Nghiêm Phong:

“Từ nay hắn hầu ngài ăn, hầu ngài ngủ, Nguyên Nguyên ta được rảnh.”

Nghiêm Phong hừ lạnh, ánh mắt khinh miệt:

“Ta phụng mệnh bảo vệ vương gia, bảo vệ vương phủ, nào như một nha hoàn thấp kém có thể sánh bằng!”

“Vương phủ ngài bảo vệ chu toàn, sao lại để người xông vào, đánh chết một, làm bị thương một, còn lôi hai người đi cho chó ăn?”

Ta không tha, cố ý nói chọc tức:

“Che đầu không che đít, chẳng ra trò trống gì.”

“Nguyên Nguyên, bản vương đang dùng cơm đây.”

Cảnh Yến đứng dậy, làm bộ làm tịch xoa đầu ta:

“Nể mặt bản vương, bỏ qua đi.”

“Thật là ngu ngốc! Thật là quê mùa!”

Nghiêm Phong tức giận đến đen cả mặt, cuối cùng vẫn không quên mắng:

“Ta còn tưởng ngươi là nhân vật ghê gớm gì, hóa ra thật là đánh giá quá cao!”

Tốt, hắn thật sự nghĩ ta ngu thì càng hay!

Khi ta vừa hậm hực xua đuổi Nghiêm Phong, Cảnh Yến lập tức chỉ vào ta, cười mắng:

“Sao ngươi không thông minh đến chết đi cho rồi!”

Nghiêm Phong là một kẻ vũ phu, đầu óc không lanh lợi, nhưng Cảnh Yến lại là bậc thầy gian trá, tự nhiên không cho rằng ta chỉ đơn giản là cãi nhau với Nghiêm Phong.

Hắn nhướng mày nhìn ta, cố ý làm bộ ngửi ngửi vài cái:

“Nguyên Nguyên thật thơm, sao lại thơm thế này?”

Ta cũng giả vờ đẩy hắn một cái:

“Cổ có vết hằn, ngượng ngùng quá, đành dùng chút phấn để che đi.”

Tay hắn thân mật ôm lấy eo ta, nhưng đôi mắt đen thẳm kia lại không dao động chút nào, chỉ lặng lẽ nhìn sâu vào biểu cảm của ta.

“Đừng nhìn ta như thế, vương gia.”

Ta mỉm cười, lém lỉnh nháy mắt,

“Có lúc thật thấy ngài cũng là người nực cười. Khi chưa có được thì dỗ ngọt, hù dọa, không hận không đem ta trêu chọc cả trăm lần.

Đến lúc thật sự có được, sao lại bắt đầu suy nghĩ nhiều thế?”

Lời đã nói rõ ràng, ta cũng không ngại nói rõ thêm:

“Ngài là vương gia, Nguyên Nguyên là nha hoàn thông phòng, thân phận đã định rõ.

Chẳng lẽ ta còn phải tủi nhục đến mức thà chết không theo sao?

Nói vậy, vương gia chẳng phải nên ‘nước chảy ba nghìn, chỉ múc một gáo’? Vương gia, ai mới là người đang mơ đây?”

Cảnh Yến híp mắt lại. Ta nhận ra, mỗi khi hắn suy nghĩ, đều làm như vậy.

Nhìn ta một hồi, hắn bật cười khẽ:

“Nguyên Nguyên, tất cả đều là ngươi nói. Bản vương chưa hề nói một chữ nào.”

“Ngài không cần nói, Nguyên Nguyên sẽ đoán. Nguyên Nguyên nói ra, để ngài không cần đoán.”

Ta ghé sát vào hắn, giọng nhẹ nhàng:

“Vương gia, Nguyên Nguyên sẽ không bày ra màn kịch sâu đậm tình cảm nào cho ngài. Ngài cũng đừng dựng lên tấm bia ‘liệt nữ kiên cường’ cho Nguyên Nguyên, có được không?”

Ta không cầu mong tấm chân tình của hắn, cũng không muốn hắn cố tình dò xét ý thật của ta.

Những chuyện tình ái chỉ là trò chơi của đám nhi nữ thường tình, nhưng chúng ta là những kẻ sống trên lưỡi dao, tình ái chỉ là gánh nặng.

Cảnh Yến vuốt mái tóc ta, đầu ngón tay lướt qua sau tai, cổ, cuối cùng dừng trên má ta. Ánh mắt hắn có chút thương hại, lại pha chút dịu dàng, hoàn toàn không giống với hắn ngày thường.

“Ngươi nói đúng, Nguyên Nguyên. Nhưng ngươi còn nhỏ…” Hắn ngừng lại, vùi mặt ta vào ngực mình, khẽ nói:

“Ngươi còn nhỏ, ngươi không biết, có những chuyện không do người quyết định.”

Lời này là gì? Chẳng lẽ hắn còn có thể yêu ta sao? Ta thầm khinh thường, tự chế giễu trong lòng.

Hắn vẫn như thể nhìn thấu ta, chậm rãi bổ sung:

“Nguyên Nguyên, đừng hiểu lầm. Ta nói không do người quyết định, là không do ngươi, chứ không phải không do ta.”

Hóa ra, hắn sợ ta động lòng với hắn.

Ta im lặng, ngước lên nhìn hắn thật kỹ.

Làn da hắn trắng, thậm chí còn trắng hơn cả nữ nhân, nhưng nhờ đôi mắt sắc như sói và sống mũi cao thẳng, nên không mang vẻ yếu đuối.

Đôi môi hắn mỏng, màu nhạt, khóe miệng luôn hơi nhếch lên, nhưng không rõ là đang cười hay không.

Khí chất của hắn không hề ti tiện, dung mạo cũng không khó coi, nhưng đôi mắt kia không bộc lộ cảm xúc, còn miệng thì chẳng rõ câu nào là thật.

Ta tự hỏi mình là kẻ cẩn trọng, tuyệt đối không bao giờ đem chân tình giao cho người mà ta không nhìn thấu.

“Nhìn cho kỹ, Nguyên Nguyên.” Hắn cất tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ của ta, cúi đầu, thân mật dùng chóp mũi cọ vào ta, hạ giọng, giọng nói đầy ẩn ý:

“Bản vương không chỉ đẹp ở mặt mày đâu, Nguyên Nguyên, ngươi biết mà.”

Khoảng hai tháng sau, Cảnh Yến khi đến khi không. Khi hắn không đến, ta không hỏi, hắn cũng không nói.

Nói thật, trừ việc bày trò hiểm nguy ngay từ đầu, hắn đối xử với ta không tệ. Chúng ta đều là kẻ tỉnh táo, “ngươi không động, ta không động.”

Cuối cùng, hắn vẫn nâng ta làm thiếp, cao hơn vị trí thị thiếp một bậc.

Ta không từ chối, chỉ xin được ở lại tiểu phòng trong của hắn, hắn cũng đồng ý.

Khi hắn đến, tâm trạng không phải lúc nào cũng tốt.

Vui vẻ, hắn sẽ cùng ta chuyện trò, uống rượu, đôi khi đùa giỡn.

Ta cáu, hắn cũng mặc ta làm càn. Nhưng lúc bực bội, hắn chẳng nói gì, chỉ làm điều cần làm rồi ngủ.

Những lần ấy, hắn ra tay mạnh, mấy lần khiến ta khóc vì bị ức hiếp, hắn cũng chẳng an ủi.

Thực ra, đôi lúc ta cũng nghĩ, như thế này có gì không tốt. Nếu ta có thân phận như Vãn Thược, biết đâu ta cũng nguyện gả cho hắn.

Câu này, Cảnh Yến từng nói. Ngày đó, cả hai tỉnh dậy sớm, trời vẫn còn tối, chúng ta cùng nằm lười trên giường. Hắn bỗng nhiên nói một câu:

“Nguyên Nguyên, hôm đó khi ngươi ở thư phòng mắng Nghiêm Phong, bản vương nghĩ, nếu ngươi và ta là phu thê bình thường, liệu ngươi có thể tùy ý, không câu nệ như vậy?”

Ta chưa kịp hiểu câu nói này, không dám đáp bừa, chỉ quay sang, ngoan ngoãn trả lời: “Vương gia, ta không hiểu.”

Hắn là người nói ba phần, giữ lại bảy phần, không để lại chút ẩn ý nào, ta tuyệt không tin.

Hắn cười, lại nói:

“Bản vương chỉ đang nghĩ, nếu làm trượng phu, chẳng phải ngay cả Nghiêm Phong cũng hơn bản vương sao?”

「Hửm？」Ta cắn ngón tay suy nghĩ hồi lâu, bất giác giật mình vì kết luận của chính mình, liền bật dậy, nói:

「Vương gia, ngài… ngài chẳng lẽ muốn đem ta ban cho Nghiêm Phong sao?」

Phận ta thấp hèn, lại là vật sở hữu của chủ nhân, nếu được dùng làm vật ban thưởng, cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.

Cảnh Yến cười khẽ hai tiếng, làm bộ hung hăng, kéo ta vào trong chăn của người:

「Nàng nghĩ hay nhỉ! Đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay của bản vương!」

Chọc ghẹo một hồi, người lại nói:

「Nghiêm Phong kẻ ấy, có mỗi võ nghệ đầy mình, nhưng đầu óc lại thiếu thốn, đúng là nên tìm cho hắn một cô gái thông minh.」

Không rõ tại sao, trong đầu ta bỗng hiện lên một người, quay đầu nhìn Cảnh Yến, lại thấy người cũng đang nhìn ta.

「Quý thiếp Thái hậu chọn cho ngài, ngài lại muốn đem tặng người khác sao?」

Cảnh Yến cười lớn vài tiếng, cọ cọ vào chóp mũi ta, chẳng nói rõ, chỉ bảo:

「Nguyên Nguyên, ôi Nguyên Nguyên, là do nàng và bản vương tâm linh tương thông, hay là do nàng thông minh quá độ đây?」

Người ấy vậy mà định đem Chức Hoan gả cho Nghiêm Phong!

Nhưng Chức Hoan là lá cờ Thái hậu cắm trong vương phủ, điều này Cảnh Yến cũng rõ như lòng bàn tay.

Ta há hốc miệng, không dám tin rằng Cảnh Yến lại làm ra chuyện hồ đồ như vậy.

Nhưng chưa kịp truy cứu, người lại nhéo má ta, cười bảo: 「Bản vương nói đùa thôi, nhìn nàng kìa.」

Người đã mở miệng, lời nói vàng như ngọc, làm sao có chuyện nói đùa được?

Thôi thì người đã nói vậy, ta cũng không tranh cãi, thuận theo ý người mà gật đầu:

「Nghiêm Đại nhân là người của ngài, hôn sự của ngài ấy, dĩ nhiên không thể qua loa.」

「Nguyên Nguyên, nàng lại như thế nữa rồi.」

Người nhìn vẻ mặt cẩn trọng của ta, nắm tay ta hôn nhẹ, rồi nói:

「Nàng cũng là người của bản vương, chẳng cần phải gò bó như vậy.」

Lời ấy, theo lệ cũ, tin nửa câu, bỏ nửa câu.

Ta quả là người của người, nhưng cái cần cẩn trọng, vẫn chẳng thể buông thả.

「Hôm nay bản vương về muộn một chút, Thái hậu sắp mừng thọ, Hoàng thượng triệu các thân vương bàn bạc việc chuẩn bị.」

Cảnh Yến vừa giơ tay để ta giúp người mặc áo, vừa nghiêng đầu trò chuyện:

「Nguyên Nguyên, nàng nói nên chuẩn bị lễ vật gì thì tốt?」

Ta chỉnh sửa nếp áo triều phục cho người, hờ hững nói: 「Vậy… cưới Quận chúa Vãn Thược đi.」

Cảnh Yến nhịn không được, bật cười thành tiếng, lại dính dấp kéo ta vào lòng, hỏi: 「Nguyên Nguyên, nàng thật lòng sao?」

「Vương gia, chẳng phải đây là chuyện sớm muộn sao? Ngài không chờ Hoàng thượng chỉ hôn, nhân dịp mừng thọ Thái hậu mà chủ động cầu thân, Thái hậu ắt hẳn vui mừng, còn hơn tặng thứ gì khác.」

Cảnh Yến thở dài một cách rất khoa trương, làm bộ ủy khuất: 「Nguyên Nguyên sao lại chẳng để tâm đến bản vương thế này, thật khiến người ta đau lòng.」

「Đừng làm trò, ta không mắc bẫy đâu.」Ta để người ôm một lúc, thấy người vẫn không có ý buông tay, liền vùng ra, nói: 「Cầm tấu chương đi mau đi, chậm trễ giờ giấc thì sao.」

「Vừa bảo nàng đừng gò bó, nàng liền tự tung tự tác.」Cảnh Yến nhận tấu chương, nhẹ nhàng gõ lên đầu ta một cái, nói: 「Xem ra bản vương đối với nàng quá nhân từ, phải tìm ngày dạy dỗ lại mới được.」

Ta đẩy người ra cửa, đẩy đến nửa đường lại kéo lại, nhỏ giọng hỏi: 「Vương gia, đêm nay có về ngủ không?」

Người cười với ta: 「Không chắc đâu, đến khuya e rằng sẽ có mưa, nàng đóng cửa sổ cho kỹ.」

Tiễn Cảnh Yến đi rồi, ta bảo người trong phòng rằng muốn chợp mắt thêm một lát. Nhưng nằm suốt nửa canh giờ, ta vẫn trằn trọc không ngủ được.

Hôm nay người thật kỳ lạ, khi thì nói muốn gả Chức Hoan cho người khác, lúc lại nói về chuyện mừng thọ Thái hậu.

Người kiến thức rộng rãi, thứ kỳ trân dị bảo thấy được chắc hẳn còn nhiều hơn số cơm trắng ta ăn, làm sao lại đến hỏi ta về lễ vật tặng Thái hậu?

Nếu nói chỉ là chuyện phiếm, người lại chẳng phải kiểu người sẽ đem chuyện hoàng thất kể cho ta nghe.

Ban đầu ta tưởng người muốn cưới Vãn Thược, nên dùng lời để thăm dò ý ta, nhưng vừa rồi rõ ràng ta đã mở lời, mà người lại không để ý. Rốt cuộc người đang toan tính điều gì?

Khi đó, ta nào biết được, người đã bày một ván cờ lớn như thế nào.

Hôm ấy trời về chiều, quả nhiên mưa như trút nước, mưa cuối thu lạnh nhất, lại còn lẫn cả mưa đá.

Trong phòng lúc này có người đến, là một tùy tùng của Cảnh Yến, nói rằng Cảnh Yến đang say rượu ở Hội Tân Lâu, nhất quyết muốn gặp ta.

Chưa bàn chuyện này thật hay giả, chỉ nhìn thời tiết như dao cứa ngoài kia, cũng đủ thấy người quả thật giỏi hành hạ kẻ khác.

Ta bảo nha hoàn mang cho ta một chiếc ô, khoác thêm áo rồi lên xe ngựa.

Xe chưa ra khỏi phủ, bỗng nhiên nghiêng ngả một cái, làm ta giật mình, liền vén rèm hỏi: 「Chuyện gì vậy？」

Tùy tùng bị mưa tạt đến mở mắt không nổi, lau mặt một cái rồi nói: 「Chủ tử Nguyên Nguyên, mưa lớn quá, lại lẫn băng, ngựa trượt chân.」

「Nguy hiểm quá, đợi mưa nhỏ bớt rồi đi tiếp.」Ta nhìn quanh, chỉ bảo: 「Ở đây gần biệt viện nhất, trước tiên đến đó tránh mưa.」

Xe dừng ở biệt viện, mưa vẫn chưa tạnh, tùy tùng đội mưa cúi thấp người làm bậc chân cho ta bước xuống, lòng ta không khỏi cảm thấy áy náy.

「Đứng lên đi, đứng lên giúp một tay là được rồi.」

Lời vừa dứt, ta qua màn mưa mờ mịt thoáng thấy một bóng người lướt qua sau giả sơn, bất giác trượt chân, loạng choạng suýt ngã.