“Ngươi nói ta là gì?”
Ta trừng lớn đôi mắt, ngó nhìn người trước mặt.
“Tỳ nữ thông phòng.”
Hắn sợ ta không nghe rõ, từng chữ vang lên rành mạch, âm thanh nặng tựa đá rơi.
Dứt lời, hắn lại chỉ vào ta, mỉm cười nhắc lại:
“Ngươi là tỳ nữ thông phòng!”
“Tỳ nữ thông phòng? Thông phòng của ai?”
Hắn xoay cổ tay, chỉ vào chính mình, nháy mắt tinh nghịch:
“Đương nhiên là thông phòng của bản vương.”
“Bản vương…”
Ta siết chặt tấm chăn quấn trên người, lẩm nhẩm:
“Ngươi là… vương gia?!”
“Nguyên Nguyên uống rượu say đến lú lẫn rồi sao?”
Hắn ghé sát lại, ngửi bên cổ ta, nói:
“Ngửi qua thì chẳng thấy hơi rượu.”
Ta co người, lùi về sau, quấn chặt tấm chăn.
Lò sưởi trong phòng cháy hừng hực, hương thơm thoảng qua, nhưng ta lại nổi cả gai ốc, mồ hôi lạnh đổ ròng ròng.
Ta đây là xuyên không rồi, trở thành tỳ nữ thông phòng của Cửu vương gia Cảnh Yến, tên Nguyên Nguyên.
Cảnh Yến chính là hổ đội lốt cười, mặt thì luôn cười nói nhưng có thể ăn thịt người không nhả xương.
Quả thực chẳng phải kẻ dễ bề đối phó gì.
Ta quả thật khổ không kể xiết.
Hắn thấy ta tránh né, ngược lại càng ép sát, từ khe chăn thò tay vào, nắm lấy cổ tay ta, cười nhè nhẹ, hơi rượu phả vào tai:
“Nguyên Nguyên trốn cái gì? Bản vương đâu có ăn thịt người.”
Ta rút tay hai lần, chẳng những không rút ra được, suýt nữa còn làm rơi cả chăn, để lộ một mảng vai.
Hắn ngược lại rất thong dong, còn làm bộ quân tử, chỉnh lại tấm chăn trượt xuống giúp ta.
Ta vừa thẹn vừa giận, không biết từ đâu sinh ra can đảm, trừng mắt đáp trả:
“Vương gia sao không ăn thịt người? Chỉ là ăn cách khác mà thôi!”
Nói xong, ta mới giật mình nhận ra câu này có phần ám muội, dễ khiến người ta hiểu sai.
Hắn nghe xong, ngược lại buông ta ra, vỗ tay cười lớn.
Cười chán, hắn đưa tay chạm nhẹ vào chóp mũi ta, nói:
“Nguyên Nguyên, bản vương thích nhất là ngươi thông minh như vậy.”
Nếu thực sự thích, ta đã chẳng chỉ là tỳ nữ thông phòng.
Nhưng những lời này chỉ có thể nghĩ, không thể nói.
Nói ra, chính là ngu xuẩn hết mười phần.
“Vương gia ngày mai còn phải lên triều, hay là…”
“Đêm xuân ngắn ngủi đáng giá ngàn vàng, bản vương đã sớm xin nghỉ.”
Hắn cắt ngang lời ta.
“Ta mấy ngày trước bị cảm lạnh, vương gia đừng để lây bệnh…”
“Cảm lạnh à? Vậy càng phải ra mồ hôi, khỏi mới nhanh.”
Hắn đưa tay giữ lấy cổ ta, ta chẳng khác nào mèo con bị tóm gáy, không thể giở thêm trò gì.
“Vương gia! Vương gia!”
Ta cuống cuồng, lời nói ra lộn xộn, giọng điệu cũng đổi khác:
“Ta… ta đang tới tháng, không may mắn đâu…”
Ta nghe ra tiếng mình mang theo nghẹn ngào, thân thể cách hắn chỉ một lớp chăn, dán vào ngực hắn mà run rẩy.
“Thật sao?”
Ánh mắt hắn như sói, găm chặt vào ta.
Nụ cười trên khóe môi như một lưỡi dao cong, đặt lên cổ ta, không cho phép ta nói dối nửa lời.
“Thật không, Nguyên Nguyên?”
Tay hắn lặng lẽ trượt vào chăn, chạm vào phần cổ mỏng manh của ta, những mạch máu đập dồn dập:
“Nguyên Nguyên, bản vương vừa khen ngươi thông minh, ngươi liền coi bản vương là kẻ ngốc sao?”
Cuối cùng, ta bị hắn dọa đến phát khóc.
“Không… không phải…”
Ta lắc đầu liên tục, run rẩy dữ dội hơn.
Nước mắt chảy xuống một lúc, ta ngẩng đầu lên, uất ức nhìn hắn:
“Vương gia, tối nay ta không thoát được, phải không?”
Hắn nghe lời ta lại cười, bàn tay thô ráp vuốt nhẹ lên gương mặt ta:
“Lời này nghe như bản vương đang bắt ngươi đi chịu chết vậy.”
“Vương gia, trong kinh thành này ai chẳng biết Quận chúa Vãn Thược là người Thái hậu nương nương đã chọn cho ngài, sau này sẽ là vương phi của ngài.”
Quận chúa Vãn Thược là cháu ngoại của Thái hậu, được cưng chiều, tính tình độc ác thất thường, khó mà lường trước.
Nàng đối với Cửu vương gia một lòng si mê, điều ấy quả thật là thật.
Từng có một nha hoàn, chỉ vì trước mặt Cảnh Yến cài thêm một bông hoa lụa, đã bị Quận chúa Vãn Thược hạ lệnh trói vào đá xanh, ném xuống sông hộ thành.
“Nguyên Nguyên, ngươi là sợ bản vương, hay sợ Vãn Thược?”
“Tự nhiên là đều sợ.”
Nghe vậy, hắn khẽ cười, tiếng cười nhè nhẹ:
“Ngươi thật thà lắm.”
“Vương gia…”
Ta nhân lúc này, quấn chăn quỳ xuống bên giường, cẩn thận nắm lấy vạt áo hắn, cúi đầu, giọng cầu xin:
“Vương gia, ngài xoay tay làm mây, lật tay làm mưa, muốn gì mà chẳng được, huống chi là thân thể nữ nhân. Chỉ là…”
Ta cố nén thân thể đang run rẩy, ngước mặt nhìn hắn, giọng khàn khàn, tha thiết cầu khẩn:
“Chỉ là, cầu xin ngài nhân đêm thả ta đi.”
Hắn nhìn ta, chỉ cười không nói, ánh mắt ấy khiến sống lưng ta lạnh toát.
“Vương gia, nếu rơi vào tay Quận chúa Vãn Thược, e rằng Nguyên Nguyên khó giữ mạng.”
Hắn đưa tay nắm lấy cằm ta, buộc ta phải đối diện với hắn, vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt:
“Thả ngươi đi, có thể.”
Ta hiểu rõ con người hắn, chỉ cúi mình xuống đất, lặng lẽ đợi câu tiếp theo.
“Chỉ là, bản vương không tiếng không lời thả ngươi đi, phải giải thích thế nào với mọi người đây?”
“Vương gia, trong Vương phủ rộng lớn này, thiếu một nha hoàn thông phòng, sao cần phải giải thích?”
Cảnh Yến khẽ cười lạnh, vẻ mặt nửa cười nửa không, khó đoán cảm xúc:
“Một nha hoàn thông phòng quả thực không đáng gì, nhưng nếu trên giường bản vương chết một nữ nhân, truyền ra ngoài, chẳng phải làm ô danh bản vương hay sao?”
Hắn căn bản không muốn thả ta.
Ta buông tay khỏi vạt áo hắn, tựa vào mép giường, rơi lệ cam chịu.
“Nguyên Nguyên, bản vương là người, không phải quỷ, ngươi không cần sợ đến vậy.”
Cảnh Yến giơ tay, ý bảo ta giúp hắn cởi áo,
“Ngươi vừa nói, bản vương muốn gì cũng được sao?”
Ta ngẩng đầu lên, ánh nhìn trống rỗng, ngơ ngác nhìn hắn.
Hắn nhìn ta cười, ánh nến lay lắt phản chiếu lên gương mặt, lúc sáng lúc tối, làn da tái nhợt phối hợp với giọng nói lạnh lẽo, thoạt trông như quỷ dữ.
“Hỏi ngươi đấy!”
Giọng hắn lạnh buốt, tựa như rắn lùa lưỡi, nhưng lại mang chút mê hoặc, giống rượu mạnh đốt cháy tâm can, “Muốn gì cũng được sao?”
Tim ta chùng xuống, ngón tay siết lấy mép chăn lụa, nhắm chặt mắt, run rẩy kéo chăn xuống.
Trong phòng không lạnh, nhưng không khí lướt qua làn da trần, lại như hàng ngàn mũi kim châm vào.
Ta nhắm mắt, chỉ nghe tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực, dòng máu tuôn trào khiến ta muốn nôn.
Thế nhưng, điều chờ đợi lại là tiếng cười của Cảnh Yến. Tiếng cười không hề âm u, thậm chí còn dễ nghe.
Hắn cười đứt quãng một hồi, tiếng cười hòa cùng bước chân tiến lại gần, dừng ngay trước mặt ta, làn vải mỏng nhẹ lướt qua người.
Ta không dám mở mắt, sợ rằng đằng sau tiếng cười ấy là khuôn mặt lạnh lùng và nham hiểm.
“Nguyên Nguyên.”
Ngón tay hắn vén lọn tóc rối của ta, rồi lướt qua khuôn mặt lạnh buốt,
“Bản vương không thiếu nữ nhân như ngươi nghĩ.”
Ngày hôm đó, khi ta mở mắt, Cảnh Yến đã rời đi từ lâu, chỉ còn lại thân thể trần trụi ngồi bệt dưới đất và một câu nói hờ hững.
Hắn nói:
“Nguyên Nguyên, ngươi là người của bản vương, phải nghe lời bản vương.”
Lời này mang hàm ý sâu xa, nhưng ta lúc ấy kinh hoàng chưa định thần, chẳng có tâm trí suy nghĩ.
Ta là kẻ xuyên không, tự nhiên hiểu rõ số mệnh của Nguyên Nguyên.
Nguyên Nguyên là nha hoàn thông phòng, địa vị cao nhất trong hàng nha hoàn Vương phủ.
Còn ta, vốn là một tiểu tỳ thấp kém, chỉ biết hầu hạ bên cạnh Nguyên Nguyên, chưa từng nhìn thấy dung mạo của Cảnh Yến.
Nguyên Nguyên do chính tay Cảnh Yến chọn làm thông phòng, sau đêm ấy liền được nâng làm thiếp.
Ba ngày sau, Vương phủ xảy ra hỏa hoạn, Nguyên Nguyên chết cháy trong biển lửa, kéo theo cả ta cũng mất mạng.
Chuyện này không cần nghĩ cũng biết, chính là do Quận chúa Vãn Thược sai khiến.
Nhưng đến chết, Nguyên Nguyên vẫn không hiểu, vẫn gọi tên Vương gia cầu cứu.
Vương gia làm sao cứu được nàng? Nàng chỉ là trò tiêu khiển của đám chủ tử mà thôi.
Tạo hóa trêu ngươi, thế sự khó lường, nay ta lại trở thành Nguyên Nguyên.
Cảnh Yến nói với ta, phải nghe lời.
Ngoài nghe lời, ta còn lựa chọn nào khác?
Nơi này là Vương phủ, lấy Cảnh Yến làm trời, muốn sống, nhất định phải dựa vào hắn.
Cảnh Yến vốn không có thiếp, nhưng gần đây, hắn lại cùng lúc nạp ba phòng.
Một phòng, là ca nữ dâng từ địa phương, do hoàng đế chỉ định – Lăng Nghi.
Một phòng, là cung nữ giỏi thêu thùa, do Thái hậu tuyển chọn – Chức Hoan.
Một phòng khác, chính là Nguyên Nguyên.
Không sai! Chính là ý tứ này!
Ta bỗng nhiên ngộ ra thâm ý trong lời hắn nói—Lăng Nghi là người của Hoàng đế, Hoàng đế e ngại thế lực của hắn;
Chức Hoan là người của Thái hậu, Thái hậu căm ghét mẫu phi của hắn. Chỉ có ta…
Chỉ có ta là người của hắn!
Nhưng, vì cớ gì lại chọn ta?
Ta nghĩ mãi vẫn không rõ.
Nguyên Nguyên tư chất tầm thường, cũng chẳng có tài trí hơn người, Cảnh Yến chọn nàng làm tâm phúc, thực chẳng có đạo lý gì.
Huống hồ, Cảnh Yến từng làm ngơ, dung túng để Vãn Thược thiêu chết nàng sống sờ sờ.
Nguyên Nguyên chỉ là một quân cờ, Cảnh Yến rốt cuộc định bày đặt nàng như thế nào?
Người này thành phủ quá sâu, tâm cơ quá nặng, khó mà đoán định, thực đáng sợ vô cùng.
Tiếng gõ mõ của đêm tuần lại vang lên, ta lắng nghe, đã là canh tư.
Ta vừa định đứng dậy, chợt nghe tiếng “kẽo kẹt,” cửa bị đẩy ra.
Gió đêm lùa vào, mang theo hơi mưa lạnh thấu xương, ta bất giác rùng mình, vội đưa tay kéo lấy chăn bên cạnh.
Cảnh Yến khẽ nhíu mày, giọng điệu lãnh đạm:
“Ngươi sao vẫn giữ bộ dạng này?”
Hắn y phục chỉnh tề, còn ta y phục xộc xệch, nhìn qua chẳng khác nào ta đang quyến rũ hắn.
Ta cúi rạp người xuống:
“Vương gia, đã là canh tư, Nguyên Nguyên hầu ngài thay y phục lên triều.”
“Không cần, bản vương đã xin nghỉ.”
Hắn quay người đóng cửa, ngồi xuống trường kỷ, từ trên cao nhìn xuống,
“Đi tìm y phục mà mặc vào.”
“Vâng… vâng…”
Ta quấn lấy chăn, gần như lăn lộn bò về tiểu thất của mình.
Cái gọi là thông phòng nha hoàn, chẳng qua là nha hoàn hầu hạ ban đêm mà thôi.
Vì vậy, phòng ta và phòng Cảnh Yến thông nhau, chỉ cách bởi hai tấm màn mỏng.
“Nguyên Nguyên, bản vương nâng ngươi làm thiếp, thế nào?”
Cảnh Yến vừa dứt lời, ta đang cài nút áo, tay chợt run lên, làm đứt cả nút áo.
“Vương gia…”
Ta chỉ mặc một lớp áo mỏng, vội vã bước ra khỏi màn, quỳ xuống trước mặt hắn,
“Vương gia, Nguyên Nguyên không muốn, chỉ nguyện làm thông phòng.”
Cảnh Yến nhướn mày, phát ra một tiếng cười nhẹ không rõ ý tứ, nhìn ta đầy thú vị:
“Vì sao? Làm thiếp, bản vương cho ngươi một căn tiểu các ở biệt viện, chẳng tốt hơn sao?”
Ta càng cúi rạp người hơn:
“Thông phòng vẫn tiện bề hầu hạ vương gia hơn.”
Hắn khẽ cười:
“Ngươi khi nào đã hầu hạ bản vương?”
“Nếu chưa từng hầu hạ, càng không có tư cách làm thiếp.”
Hắn dường như không ngờ ta lại nói như vậy, trong thoáng chốc lặng đi.
Mồ hôi lấm tấm trên trán ta, mắt chỉ dám nhìn xuống đất, không dám ngước lên.
Chốc lát, hắn đứng dậy, bước vài bước, dừng trước mặt ta.
Hắn nhấc một chân, mũi giày sạch sẽ khẽ chạm vào tay phải của ta:
“Trong tay ngươi cầm gì vậy?”
“Bẩm vương gia, là nút áo.”
Ta mở bàn tay ướt đẫm mồ hôi, để lộ chiếc nút bị ta làm đứt.
Hắn cười nhạt mấy tiếng, buông một câu:
“Nhìn ra được, ngươi thật sự sợ hãi.”
Ta không dám lên tiếng.
Cảnh Yến chậm rãi quỳ xuống, đối mặt với ta, nâng khuôn mặt ta lên, nhìn kỹ một hồi. Hắn bỗng mỉm cười, ghé sát bên tai ta.
“Nguyên Nguyên, ngươi quả nhiên thông minh. Đi biệt viện không an toàn…”
Hắn dừng lại, tiếng cười trong lời nói càng thêm sâu,
“Nhưng, ở bên cạnh bản vương… đã chắc chắn an toàn chưa?”
Ít nhất, Vãn Thược chưa đủ gan để phóng hỏa đốt phòng ngủ của vương gia.
Trước sói sau hổ, lúc này chỉ có thể từng bước mà đi.
Cảnh Yến là con rắn độc rình chờ thời cơ, còn Vãn Thược là con chó điên gặp ai cũng cắn.
Việc cấp bách, là tránh được trận hỏa hoạn ba ngày sau!
“Nguyên Nguyên là người của vương gia, tự nhiên vương gia ở đâu, Nguyên Nguyên ở đó.”
Ta biết rõ Cảnh Yến là người thâm sâu khó đoán, trước mặt hắn, giả vờ ngu ngốc hay giở thủ đoạn, đều là tự chuốc họa vào thân.
Chỉ có cẩn thận, thành thật bộc lộ, mới là con đường sống duy nhất.
“Vương gia.” Ta lấy hết can đảm, nắm lấy tay hắn, buộc mình nhìn thẳng vào mắt hắn, “Vương gia, Nguyên Nguyên nghe lời.
Vương gia cần bảo vệ, Nguyên Nguyên là giáp của ngài; vương gia muốn giết, Nguyên Nguyên chính là đao của ngài!”
Quả nhiên không ngoài dự liệu, Cảnh Yến nghe xong lời ta, liền nheo mắt lại, giọng nói lạnh lùng như sương giá, ánh mắt trôi dạt trên khuôn mặt ta.
“Nguyên Nguyên, vừa rồi ngươi nói những lời này, chẳng phải là phạm vào tử tội sao?”
Ta cố gượng cười, mắt nhìn thẳng hắn: “Vương gia… chẳng lẽ từng nghĩ sẽ để ta sống sao?”
Nếu ta đoán không lầm, ngay từ khoảnh khắc hắn chọn ta, đã ngấm ngầm tính toán, khi nào thì giết ta.
Quân cờ này, vốn dĩ là một quân cờ thí; ván cờ này, vốn là một nước cờ chết.
Có lẽ đêm nay gió lạnh, cơn nóng giận trong đầu ta dần nguội lại, ý đồ của Cảnh Yến càng nghĩ càng rõ ràng.
Hắn hỏi ta, liệu hắn muốn gì cũng được. Điều hắn muốn, chính là mạng ta.
Hắn nạp ba phòng ái thiếp, Vãn Thược tất sẽ sinh lòng giết chóc.
Nhưng Lăng Nghi và Chức Hoan là không thể động vào. Dẫu là quận chúa, nàng cũng không dám đối đầu với Hoàng đế và Thái hậu.
Chỉ có ta là khác. Ta như con chim sẻ bị nuôi nhốt trong lồng, sinh tử đều do người định đoạt.
Ta không nơi kêu oan, không chỗ báo thù, chỉ có thể giữa lửa đỏ mà khóc ra máu, rồi bị dòng người dẫm đạp, khô cạn, mờ nhạt, không ai hay biết.
Vãn Thược nhất định sẽ giết ta, mà kẻ đưa ta đến miệng nàng chính là Cảnh Yến!
Vậy nên, ta hỏi hắn: “Vương gia… chẳng lẽ từng nghĩ sẽ để ta sống sao?”
Hắn nheo mắt, nhếch môi cười chế giễu, bàn tay kẹp lấy cằm ta từ từ trượt xuống, như ve vuốt, áp lên cổ ta mảnh mai.
Tay hắn siết nhẹ, ánh mắt sắc lạnh chưa từng rời khỏi ta, tựa như móng vuốt đâm thẳng vào đáy mắt, muốn xuyên thấu linh hồn ta.
Ta nghiến chặt răng, ngăn mình không để lộ chút sợ hãi nào, dùng hết sức lực lắc đầu.
“Không phải, vương gia không định để ta chết như vậy.”
Nghe xong, quả nhiên hắn buông ta ra.
Hắn đứng dậy, khoanh tay trước ngực, từ trên cao nhìn xuống, thấy ta co ro thành một đám nhỏ.
“Nguyên Nguyên, ngươi nói bản vương muốn giết ngươi, nhưng bản vương vì sao phải giết ngươi?”
“Ta… vẫn chưa nghĩ thông.”
Ta cúi mình, để trán chạm đất lạnh, thành thật đáp.
Lời này lại khiến hắn bật cười, xoay người trở lại ghế, thoải mái ngồi xuống: “Vậy thì nghĩ thêm đi.”
Ta khẽ ngẩng đầu, len lén nhìn hắn, phát hiện hắn không hề để ý tới ta.
“Nguyên Nguyên.”
Hắn bất ngờ gọi tên ta, làm ta hoảng hốt cúi đầu xuống lần nữa: “Dạ… dạ…”
Trong giọng nói của hắn mang theo ý cười, không còn u ám như trước, mà giống như kẻ thợ săn đang hân hoan vờn mồi trong tay.
“Nguyên Nguyên, ngươi cần bao nhiêu ngày để nghĩ thông?” Hắn lười nhác đưa mắt nhìn ta, nhướn mày, cười nhạt: “Ngươi cần bao lâu, mới đoán được tâm tư bản vương?”
Tâm tư hắn sâu kín như tơ nhện, ta nào dám mạnh miệng nói mình đoán ra?
Hắn dường như nhìn thấu sự chần chừ của ta, dùng lời nhẹ nhàng thúc ép.
“Nguyên Nguyên, đây là cơ hội của ngươi, ngươi có biết không?”
Cảnh Yến nói không sai, đây là cơ hội cho ta sống thêm ít lâu. Nhưng đồng thời, đây cũng là kiếp nạn của ta, chỉ cần đi sai một bước, cả bàn cờ đều thua.
“Vậy… năm ngày.”
“Ba ngày.”
Ta chẳng có tư cách mặc cả với hắn, đành thuận theo mà đáp: “Được, ba ngày.”
Hắn bật cười khẽ, đổi giọng, dường như nhắc tới chuyện không liên quan: “Gần đây cuồng phong mạnh mẽ, nghe nói nước sông hộ thành vừa sâu vừa đục.”
Ta hiểu ý hắn, nếu ta không chơi tốt ván cờ này, kết cục của ta chính là như nữ tử đeo hoa kia.
Biết rõ không thể giả ngu trước mặt hắn, ta nắm chặt tay, lấy hết can đảm đáp:
“Đúng vậy, gió bụi quả thực mạnh, nhất là ban đêm, đã đánh rũ hết mẫu đơn trong vườn.”
Hắn quay đầu nhìn ta, không che giấu sự ngạc nhiên trên mặt. Nhìn một hồi, hắn lại bật cười:
“Ngươi là kẻ nhát gan hay kẻ gan lớn đây?”
Ta không trả lời. Đúng lúc này, tiếng mõ canh năm vang lên: “Ta đi dặn nhà bếp, chuẩn bị chút đồ ăn.”
“Không cần.” Cảnh Yến đứng dậy, bước ra cửa, “Bản vương đến chỗ khác dùng bữa, cũng để ngươi có thêm thời gian mà nghĩ kỹ chuyện chính.”
Cảnh Yến rời đi, ta quay về tiểu phòng, ngồi sụp xuống giường, toàn thân run rẩy như chiếc lá cô đơn trong gió bão.
Nghĩ đến đôi mắt như nhìn thấu mọi sự của hắn, ta gần như không thể tin được mình đã vượt qua được ải đầu tiên.
Ta xuyên không đến đây, trước còn có thể lần mò từng bước, nhưng từ giờ trở đi chỉ có thể dựa vào chính mình, không còn gì để bấu víu.
Nhưng ta phải sống, không thể phụ lòng trời cao đã ban cho ta cơ hội này.
Cảnh Yến, Cảnh Yến.
Ta cắn chặt đốt ngón tay, trong cơn đau đớn, khẽ khàng gọi tên hắn, âm thanh khàn khàn tựa tiếng thú bị vây khốn gầm lên.
Ta phải sống. Ta không thể là kẻ thù của hắn, cũng không thể là trò chơi của hắn. Ta chỉ có thể trở thành một đối thủ ngang tài, một chiến hữu sánh vai.
Ta không được yêu hắn, cũng không được hận hắn. Ta phải luôn giữ lý trí, tính toán, bày mưu, như hắn, trở thành một kẻ ngoài cuộc nhưng nắm trọn ván cờ.
Ba ngày, ta chỉ có ba ngày.
Ta ép mình giữ bình tĩnh, từng bước bóc tách từng lớp, cố gắng nhìn thấu mối quan hệ lợi hại trong đó.
Nhưng tất cả đều vô ích. Dù nghĩ thế nào, ta cũng không hiểu vì sao một nha hoàn thông phòng nhỏ bé như ta lại phải chết.
Cả đêm không ngủ, cùng trận giằng co với Cảnh Yến đã rút cạn sức lực của ta. Những câu chuyện phức tạp như một mớ tơ rối, khiến ta chẳng tìm ra được bất kỳ manh mối nào.
Từng chút, từng chút, trái tim ta chìm xuống.
“Nguyên Nguyên!”
Ta nghe tiếng gọi, ngoảnh lại nhìn, thấy một nha hoàn đang ghé đầu qua song cửa.
Ta nhận ra nàng, đó là Mộc Thiền, một đại nha hoàn trong phủ, cũng là người thân thiết nhất với Nguyên Nguyên.
“Nguyên Nguyên, mau lại đây!” Nàng lại gọi ta một tiếng, “Ngươi thế nào rồi?”
Ta cố nặn ra một nụ cười: “Ngươi đúng là gan lớn, nơi này là đâu mà dám đến?”
“Vương gia ra ngoài rồi, một lúc lâu mới về!” Nàng lè lưỡi, thông minh nhanh nhẹn, “Ngươi mau kể ta nghe, vương gia là người thế nào?”
“Vương gia?” Ta cụp mắt, đáp, “Ta không dám nhìn kỹ.”
“Nhìn ngươi kìa, chẳng có tiền đồ!” Mộc Thiền trêu ta, rồi như vừa phát hiện chuyện gì kinh thiên động địa, giật mình kêu lên: “A!”
Nàng lấy khăn che nửa mặt, tay chỉ vào ta: “Nguyên Nguyên, cổ áo ngươi mất một cái nút. Chẳng lẽ… là vương gia làm sao?”
Tim ta chợt siết lại, trừng mắt nhìn nàng, thấp giọng quát: “Đừng nói bậy bạ!”
Nàng chẳng để tâm, bật cười trêu: “Xem ngươi kìa, còn đỏ mặt! Ngươi đã trèo cao, chúng ta ai nấy đều ghen tỵ với ngươi đó!”
“Thật sao?” Trong lòng ta dâng lên một cảm giác lạ lùng, ta cúi đầu cười nhẹ, khẽ hỏi, “Còn ngươi, Mộc Thiền? Ngươi cũng ghen tỵ ta sao?”
“Ta?” Nàng ngẩn người, không ngờ ta hỏi vậy. Ngẫm nghĩ một lúc, nàng cười hì hì: “Chúng ta là tỷ muội, ngươi tốt, ta tự nhiên cũng tốt.”
“Ừm…” Ta gật đầu, nắm lấy tay nàng, “Mộc Thiền, chúng ta là tỷ muội, ta tốt, ngươi mới có thể tốt.”
Nàng ngẩn ra, rồi vỗ nhẹ lên tay ta: “Ngươi sao thế này?”
Ta cười, nhẹ buông tay nàng, quay người vào trong lấy một món đồ, đặt vào tay nàng: “Mộc Thiền, ngươi nhớ, người khác không đáng tin, ngươi chỉ có thể dựa vào ta.”
Nàng nhìn vật trong tay, rồi nhìn ta, không hỏi thêm gì, chỉ cười nói: “Chất liệu tốt thế này, ta có tư cách dùng sao?”
“Vương gia thưởng, ngươi cứ cất kỹ.” Ta siết chặt tay nàng, hạ giọng nói, “Đợi vài năm nữa, ngươi hai mươi lăm tuổi xuất phủ, có thể đổi lấy chút đồ cưới.”
“Tốt! Vậy ta nhận!” Nàng lại cười, trò chuyện thêm vài câu, rồi nói phải đi chuẩn bị bữa trưa cho biệt viện, liền rời đi.
Ta nhìn bóng nàng khuất xa, chờ một lát mới đóng cửa, ngã xuống giường, chợp mắt. Mơ màng, ta mộng thấy những cảnh tượng hỗn loạn, khi là nước, khi là lửa, khó chịu vô cùng.
Đến chiều, Cảnh Yến trở về, trên người mang chút hơi rượu.
Hắn phẩy tay cho hạ nhân lui hết, chỉ để lại mình ta: “Nguyên Nguyên, rót nước cho bản vương.”
Ta làm theo, rót một chén nước. Hắn lại giơ tay ra: “Nguyên Nguyên, cởi áo.”
Ta buộc lòng phải đến bên hắn, lặng lẽ giúp hắn rửa mặt thay y phục.
“Nguyên Nguyên, ngươi ngửi xem, trên người bản vương có mùi phấn son không?”
Ta khựng lại, không hiểu ý hắn, chỉ đành giả vờ cúi xuống hít nhẹ áo hắn. Quả thật, có chút mùi thơm thoang thoảng.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một hộp phấn nhỏ: “Tặng ngươi.”
Ta không từ chối, nhận lấy hộp phấn, còn mở ra ngửi thử: “Hương này thật đặc biệt, đa tạ vương gia, Nguyên Nguyên rất thích.”
Hắn khẽ cười một tiếng: “Thích là tốt. Đúng rồi…”
Hắn đổi giọng, như vô tình hỏi: “Ngươi có thấy trong phòng có một túi gấm màu lam nhạt không?”
“Không có.” Ta ngừng lại một chút, rồi bổ sung: “Có lẽ lúc dọn dẹp không cẩn thận, đợi sáng mai ta tìm lại xem.”
Hắn nhìn ta một lúc lâu, bỗng phát ra một tiếng cười khẽ: “Được, nếu tìm thấy, nhớ báo cho bản vương. Đúng rồi… trên túi đó thêu một cành mẫu đơn.”
“Nguyên Nguyên đã nhớ.” Ta liếc nhìn sắc trời, đứng dậy đóng cửa sổ, tiện tay tắt mấy ngọn đèn, chỉ chừa lại một chiếc đèn nhỏ bên giường hắn. “Ngày mai còn phải lên triều, vương gia nghỉ ngơi sớm đi.”
Hôm nay, Cảnh Yến không làm khó ta. Ta bình yên lui về tiểu phòng. Có lẽ do ban ngày đã chợp mắt, lúc này ta không hề buồn ngủ.
Ta nín thở, mở mắt trong bóng tối, lắng nghe động tĩnh ngoài màn.
Một lúc lâu, nghe thấy giọng hắn trầm thấp gọi: “Nguyên Nguyên.”
Không đợi ta đáp, hắn lại hỏi: “Đã nghĩ thông chưa?”
“Chưa.” Ta trả lời.
“Có manh mối gì không?”
Ta im lặng một lúc, rồi đáp: “Không dám nói.”
Ngoài màn, quả nhiên truyền đến tiếng cười khẽ của hắn.
“Nguyên Nguyên, ngươi còn hai ngày.”
Đúng vậy, ta nhẹ thở dài, lặng lẽ nghĩ, ta còn hai ngày.
“A——”
Không rõ lúc nào, ta choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, xung quanh vẫn là bóng tối dày đặc, như màn sương đen quấn chặt lấy ta. Tiếng gió rít vang, tựa như tiếng ma quỷ khóc than, từng hạt cát nhỏ đập vào cửa sổ, phát ra âm thanh như vuốt quỷ cào vào cửa, rợn người.
Cả người ta đẫm mồ hôi, tóc ướt bết dính, dính cả vào mặt.
Đèn nhỏ bên giường Cảnh Yến lại sáng trước.
